Глава XII: Лето в доме Блэков

Глава XII: Лето в доме Блэков День был жарким и безмятежным, солнечные лучи проникали сквозь мутные стёкла, играя на чёрном паркете и выцветших гербах на стенах. Кассий сидел в библиотеке, погружённый в изучение «Обрядов очищения крови», когда в дверях раздался знакомый голос: — Ну и дыра, конечно. Признаюсь, даже я ожидала… большего. Он поднял голову и встретился с холодным и насмешливым взглядом Дафны Гринграсс. Она стояла в дверях, изящная, в легком серебристом плаще, с непокорной прядью светлых волос, выбившейся из идеально уложенной причёски. — Что ты здесь забыла? — лениво спросил он, закрывая книгу. — Не я забыла, а наши семьи решили напомнить тебе о… договоре, — произнесла она с легкой иронией. — Мама велела передать, что невеста должна хотя бы раз увидеть, где живёт её будущий муж. Кассий скривился: — Не говори этого вслух, я ещё не согласился. Дафна изогнула бровь и прошла в комнату, разглядывая книги и старинные канделябры. — Согласие никто и не спрашивал. Но ты не волнуйся, я тоже пока не в восторге. — Приятно осознавать, что хотя бы в этом мы сходимся, — усмехнулся он. Она села на подоконник, сложив руки на коленях, и окинула его изучающим взглядом: — Но знаешь, мне даже интересно. Все говорят, что ты особенный. Тьма, печати, древние предания… Я бы хотела сама узнать, кто ты на самом деле. Кассий сдержал усмешку: — Осторожнее, Гринграсс. Такие игры часто приводят к неприятным последствиям. — Для тех, кто слаб. Но я не из таких, — она слегка улыбнулась. — И ты тоже, я надеюсь. Он лишь покачал головой и вернулся к книге. Однако где-то в глубине его сознания слова Дафны продолжали звучать, не оставляя его в покое. Спустя два часа их застала Беллатрис. С холодным шуршанием юбок она спустилась в библиотеку и остановилась у дверей. Её глаза потемнели, когда она увидела Дафну, спокойно сидящую напротив Кассия. — Ну, — протянула она, в упор глядя на девушку, — что это ещё за представление? Дафна изящно встала, словно ожидая нападения, и ответила вежливо, но с гордостью: — Дафна Гринграсс, мадам. Я здесь по воле наших родителей. — Я знаю, кто ты, — произнесла Беллатрис, подходя ближе и смерив Дафну оценивающим взглядом. — Ты ещё слишком молода, чтобы осознавать, во что вас втянули. И слишком уязвима, чтобы противостоять, если он вдруг проявит свою истинную сущность. Дафна выдержала её взгляд и произнесла твёрдо: — Я согласна. Но я тоже не из тех, кто отступает. Кассий отложил книгу и с раздражением сказал: — Тётя, довольно. Если хочешь поиграть в запугивание, то не на ней. Беллатрис перевела взгляд на него, прищурилась и вдруг… улыбнулась. — Хм. Может быть, в этой девчонке и правда есть что-то. Посмотрим. Не сказав больше ни слова, она развернулась и ушла, оставив в воздухе лёгкое напряжение и запах гари. Когда позже Дафна поднялась к себе в отведенную комнату, Кассий остался один. Он провёл пальцами по корешкам книг и задумчиво пробормотал: — Возможно, вы обе слишком упрямы. Или я слишком мягок. Сверху донёсся лёгкий стук каблуков по лестнице и тихий голос Дафны: — И не думай, что мне страшно. — Я уже не думаю об этом, — ответил он, не оборачиваясь. — Даже если бы и стоило. Она фыркнула и скрылась за дверью. Эта ночь прошла на удивление спокойно. Кассий долго лежал в своей комнате, слушая, как по коридорам разносятся шаги Беллатрис и шепоты портретов. Он размышлял о том, что впереди его ждут не только Морриган и тайны рода, но и война с самим собой — и с теми, кто почему-то решает быть рядом. *** Утро было прохладным, в доме Блэков пылали каминные решётки, а с улицы тянуло туманом. В столовой стоял длинный черный стол, украшенный серебром и дымящимися тостами. Кассий сидел во главе стола, задумчиво помешивая чай, когда в комнату вошла Дафна — прямая, изящная, с едва заметной улыбкой и безупречной осанкой. — Удивительно, — бросила она, садясь напротив, — даже за столом ты умудряешься выглядеть так, будто готов кого-то проклясть. — Это моя естественная поза, — отозвался он лениво. — Ты быстро привыкнешь. Он успел заметить, как уголок её губ дернулся от сдержанного смеха, когда в дверь вошла Беллатрис. Она шла медленно, скользя по полу, её чёрное платье шуршало, а взгляд… Взгляд был точно кинжал. — О, и ты здесь, маленькая Гринграсс, — произнесла она, садясь по левую руку от Кассия. — Надо же, какая преданность. — Привычка быть там, где меня ждут, — спокойно ответила Дафна и отпила из своей чашки. Кассий поставил ложку и, закатив глаза, бросил: — Может быть, вы всё-таки не будете превращать мой завтрак в поле дуэли? Они обе повернулись к нему почти одновременно и ответили в один голос: — Мы не дуэлимся. На мгновение между ними повисла тишина, и он не смог сдержать сухой смешок. — Вот и замечательно. Продолжайте не дуэлиться. Только тише. Дальше разговор протекал уже спокойнее. Беллатрис изредка бросала на Дафну внимательные взгляды, словно проверяя, не дрогнет ли её гордость. Однако Дафна упорно вела себя так, словно находиться в обществе Лестрейндж было самым обычным делом в мире. — Ты давно с ним знакома? — вдруг спросила Беллатрис, едва заметно кивнув на Кассия. — С самого рождения, фактически, — ровным голосом ответила Дафна. — Наши семьи позаботились об этом ещё до нас. — Как заботливо, — протянула Беллатрис с кривой улыбкой. — Ты понимаешь, во что ввязалась? — Думаю, я понимаю больше, чем вы думаете, — с лёгким вызовом парировала Дафна. Кассий кашлянул и, отодвинув тарелку, встал. — Если вы закончили свои словесные баталии, я пойду… У меня есть дела. — Ты уверен? — с легкой насмешкой в голосе спросила Беллатрис. — Ведь у тебя и здесь есть отличный тренировочный полигон. — Благодарю, тётя, — ответил он с лёгкой иронией. — Но я лучше потрачу это время на изучение заклинаний, чем на вас. Дафна едва заметно улыбнулась. Беллатрис же смерила его долгим взглядом и молча вернулась к своему чаю. Когда Кассий уже выходил из столовой, за его спиной раздался тихий голос Дафны: — Кассий… Он остановился и обернулся. Она смотрела на него чуть мягче, чем обычно, и после небольшой паузы произнесла: — Если ты когда-нибудь… решишь, что тебе действительно нужна помощь, ты знаешь, где меня найти. Он ничего не ответил, только кивнул. И уже за дверью, в коридоре, позволил себе едва заметную улыбку. *** Дом уже погрузился в сон, когда Кассий сидел в библиотеке, откинувшись на спинку кресла и перелистывая старые фолианты о печатях рода. В камине потрескивал огонь, отбрасывая на стены длинные тени. Он не заметил, как дверь тихо приоткрылась, и в проеме появилась фигура в чёрном. — Ты умеешь создавать атмосферу, — раздался знакомый, тёплый и немного насмешливый голос Беллатрис. — Это просто привычка, — спокойно ответил он, не поднимая головы. — Здесь хотя бы кто-то молчит и даёт возможность почитать. Она подошла ближе, бесшумно, словно тень, и прислонилась к спинке его кресла. — Сегодня утром я заметила, — произнесла Беллатрис, проводя пальцем по корешку книги, лежащей у него на коленях. — Ты и эта твоя невеста… Он бросил на нее короткий взгляд. — И что? — Ты раздражен, — продолжила она. — Меня это забавляет. Ты всегда такой холодный, но, видимо, эта девочка всё же может растопить твой лёд. Он закрыл книгу и отложил её на стол. — Она не может растопить лёд. Она просто… упряма. И слишком уверена в себе. Беллатрис тихо рассмеялась. — Это хорошее качество, если знать, как его использовать. Он слегка повернул голову в кресле, встретившись с ней взглядом. — Ты хочешь сказать, что она мне подходит? На мгновение она задумалась, а затем, опустив глаза, произнесла с нежностью, которую могла позволить себе только с ним: — Возможно. Я пока не уверена. Она не такая, как я. Но, возможно, именно это тебе и нужно. Кассий нахмурился, глядя на огонь в камине. — А если я не хочу, чтобы кто-то «подходил»? Если я хочу сам выбирать? — Тогда выбирай, — легко произнесла она, отстраняясь от кресла. — Но будь честен с собой. Эта девочка уже вцепилась в тебя. Я это вижу. Он промолчал. Беллатрис, помедлив немного, подошла к полке, достала тонкую чёрную книгу и бросила её на стол перед ним. — А пока… вот. Здесь есть заклинания для защиты печати. И кое-что о хранителях рода. Можешь поблагодарить меня потом. — Спасибо, — сухо бросил он. Она направилась к двери, но перед самым порогом вдруг обернулась. В её тёмных глазах мелькнула тень улыбки. — И, Кассий… Если ты всё же решишься пригласить её на танец, пожалуйста, сделай это изящно. Дверь мягко закрылась за ней. Он ещё долго сидел в тишине, глядя на книгу и на то место, где только что стояла Беллатрис. Пламя в камине почти угасло, оставив лишь тлеющие угли.