Выходной

Скай возвращался домой в приподнятом настроении. Отперев дверь ключом он шагнул в темноту квартиры. Внезапная вспышка света, взрывы хлопушек с конфетти и радостные крики ненадолго оглушили варлока. — Капитан! Поздравляю с новым званием! — с радостными воплями подбежал Кейджи и сжал в объятьях друга. — Мои поздравления, Скай! — не столь темпераментный как охотник Шин, просто пожал пробудившемуся руку. — Ну вы тут и устроили… — Скай окинул взглядом комнату. Она вся была украшена, как будто они праздновали Новый год. С потолка свисал большой плакат с поздравлениями. А на столе стоял торт. Даже призраки стражей помогали в создании праздничной обстановке. Мира подсвечивала комнату яркими огнями, а Нэко включила ненавязчивую, но веселую музыку. — Я тут бухлишко надыбал! — послышался голос Кейджи из кухни. Охотник занес пару ящиков и начал их распаковывать, — Настоящий раритет! Хранились в комплексе Брея еще с Золотой Эпохи. Представляете сколько они настаивались?! — Ммм, весьма любопытно, я бы попробовал, — Шин взял одну из бутылок и повертел перед глазами. Вино было и правда неплохое, — Выпьем? За нашего капитана! — Ну только если чуть-чуть, — разрешил Скай. Он не любил пить, но раз у них сегодня выходной, да еще и небольшой праздник, то так уж и быть, можно испробовать с друзьями по одной.

***

Тишину нарушил чей-то болезненный стон пробуждая Кейджи ото сна. Голова раскалывалась так, будто ей пробивали дыру в стене Последнего Города. Парень открыл глаза, пытаясь понять что происходит. Незнакомый потолок. Точнее знакомый, но это явно не дома у Ская или одного из них. Охотник под напрягся, стараясь вспомнить что вчера было, но только лишь вызвал приступ тошноты. Прикрыв рот руками, он побежал искать туалет. — Мира, девочка, подлечи пожалуйста голову… — просипел Шин из другого угла, — Мира? Ты обиделась на меня что ли? Я честно-честно больше не буду пить, слово даю… Мира! — АААААААА! — раздался женский вопль оттуда, куда недавно убежал Кейджи. — АААААААА! — теперь это был уже голос охотника. — АААААААА! — добавился к хору крик пробудившегося от криков пробудившегося. — Да заткнитесь вы! — гаркнул Шин, держась руками за голову и одновременно стараясь подняться с пола. Получалось у него это, скажем так — не очень хорошо. — Рука векса! Что в моей постели делает рука векса?! — вопил Скай, как напуганная безобидным мышонком баба, — Она шевелиться! От испуга варлок чуть было не выпустил сверхновую. В закрытом тесном пространстве это равнялось самоубийству. Но к счастью его силы Света оказались на исходе и единственное, что он сейчас мог, это столкнуть ее с кровати. Не успели двое разобраться с шумихой здесь, как из-за угла вылетел Кейджи, сверкая труселями в веселенький Йотун. — Т-т-там… — указал он рукой откуда пришел, — взбесившаяся техноведьма! Тащите все, что есть тяжелое! Надо ее запереть, пока она не утащила нас за собой в высшее измерение! Шин приоткрыл дверь, чтобы проверить и тут же захлопнул, спасаясь от полетевшего в него заклинания. — Что за чертовщина здесь происходит? — возмутился Скай, — И где мы вообще? — Меня больше интересует вопрос где наши призраки. Я не могу никак дозваться Миру. Вот это уже было серьезно. Если они остались без Света, то дело принимало скверный оборот. Скай и Кейджи попытались призвать своих, но и у них ничего не вышло. — Не могу вспомнить, что вчера было, хоть убей, — удрученно ответил охотник, плюхнувшись на кожаный диван, — Кстати, это место мне что-то напоминает, я его так часто видел, но где… — Мы на Изгое, — первый додумался Шин, — И Кейджи, одень уже что-нибудь! Хватит разгуливать голышом. Все погрузились в свои мысли, пока парень ушел искать шмот. Раз они на Изгое, то где же Скиталец? Сообразительный варлок отправился в рубку управления. Титан тоже двинулся за ним. Если где и можно было найти ответы, так это там. Скай запустил панель управления, переключил пару тумблеров и вывел на экран маршрут последнего полета. Точка отправки значилась на Нессе. Что бы найти своих призраков и восстановить события прошлой ночью — придется начинать оттуда. — Ну как я вам? — раздался голос Кейджи за спиной. Двое друзей обернулись и чуть не покатились со смеху от представшего перед ними зрелища. Мантия Скитальца на худом низеньком охотнике смотрелась как отцовская рубашка на ребенке. Рукава провисли в плечах, их длина закрывала даже кончики пальцев. Штаны явно сползали, поэтому их пришлось подвязать ремнем из-под кобуры. Подол волочился по земле, а шириной в груди и талии можно было обернуться два раза.

***

[Примечание: курсивом отвечает обычная Нейра, жирным курсивом — злая Нейра]

— Нейра, подружка! — приветственно крикнул Шин, — Ты не знаешь, что здесь вчера ночью произошло? — Я лежала здесь разбитая на части сотни лет, никто меня не жалел. А тут прилетели три идиота и начали гонять по моему корпусу на звездолетах. Как будто мне мало падших и чертовых вексов! Разбили мой фюзеляж, утопили топливный отсек в радиолярий и отправили левое крыло в космос. Поздравляю! Вы опустились ниже отметки интеллекта Кейда-6. Но я совсем не злюсь, капитан. Правильно, кому нужен не подлежащий починке Черный Исход? Никому! Скай выбежал на улицу, закрывая покрасневшее лицо руками. Встревоженный Кейджи отправился за ним, пока Шин остался заверять Нейроматрицу, что все не так плохо, как она думает. — Как я до такого дожил? Как? — причитал варлок, — Разве я мог опуститься так низко? Разбили свои корабли, угнали Изгой… Что еще мы натворили?! — Ну, успокойся. Мы все были хорошо пьяны. Всего лишь устроили гонки, — успокаивал всхлипывающего пробудившегося охотник, — А крушения — они неизбежны. Пойдем лучше посмотрим, что осталось от наших звездолетов. Но дойти до них друзьям не было суждено.

***

— Эй вы! Да, вы трое! Где мой Изгой?! — свирепая фигура Скитальца приближалась с огромной скоростью. Одной рукой он управлял сперроу, а второй выпускал автоматные очереди по удирающей в панике компании. — Все, быстро на корабль и драпаем! — крикнул Шин, — Если мы сейчас без Света здесь умрем, это будет наша последняя смерть в жизни. Запрыгнув на Изгой Скитальца, они вовремя успели задраить шлюзы прямо перед его носом. — Прости, приятель! — помахал охотник в ответ на гневные ругательства, — Мы вернем тебе корабль в целости и сохранности, но чуть попозже, ладно?! — Кейджи! Мелкий ты засранец! Куда ты дел реликвию?! — ревел вслед набирающему высоту звездолету Скиталец, — Если вернешься без нее — отдам тебя на корм первобытникам! И твоих дружков из Авангарда тоже! — А и правда, — обратился к своей команде парень, — Эта здоровенная штука, что раньше висела за кораблем. Куда мы могли ее деть? Все снова погрузились в раздумья. Изгой уже успел выйти на орбиту Несса, как на приборной панели запиликал сигнал. Скай взявший управление кораблем на себя, прочитал сообщение и развернувшись к команде — произнес: — У меня для вас есть две новости: хорошая и плохая, с какой начать? — Давай с хорошей. — Реликвия с Изгоя найдена. — Ого! Круто! И где же она? — А вот это плохая новость: мы подарили ее Императору Калусу в качестве топлива для Левиафана.

***

— Как мы будем вытаскивать эту штуку? Вопрос конечно был интересный. Пока что план состоял из трех пунктов: Скай идет отвлекать разговорами внимание Императора кабал. Кейджи доверили припарковать Изгой как можно глубже во рту гигантской рыбины. Шин же, как самый сильный в команде, должен был протянуть и закрепить тросы от реликвии к кораблю. — … мне так понравилась эта пьеса, что я посмотрел ее три раза подряд. Особенно тот момент, где… — взахлеб рассказывал Калус, сидя на своем ложе и попивая вино из золотого кубка. Скай был удостоен поистине королевского ужина. Множество изысканных блюд со всей солнечной системы возвышались на столе перед ним. Возможно, в другое время, он не отказался бы отведать эти безусловно потрясающие кулинарные шедевры. Но сейчас варлоку не шел и кусок в горло. — Ваше Святейшество, прошу прощение, что отвлекаю… — в дверях показался кто-то из слуг. — Пошел вон! Не видишь, я принимаю почетного гостя! — слуга пискнул и быстро удалился с глаз Императора, — Так на чем я остановился? Ах, да. И тут, могучий герой разрубил его пополам… Пока Калус вновь погрузился в описание сцены, Скай включил на вороте маленький передатчик. — Чего вы там копаетесь? Слуги Калуса уже что-то заподозрили. — Стараюсь как могу, капитан, — первым ответил Кейджи, — Маскировочная голограмма немного сбоит. Мне кажется, они заметили, что это не грузовой корабль кабал. — Эй ты! Что у тебя там, в ящиках? — выкрикнул один из стражников, обращаясь к охотнику. — Подарок для Императора Калуса! — заискивающим голосом проговорил парень, доставая одну из оставшихся бутылок, что друзья употребляли в эту злополучную ночь, — Изысканное вино из Золотого Века. Такое Его Величество больше нигде не найдет. Последняя партия. — Хорошо, — охранник сошел с борта Изгоя, — Открыть ворота! Можешь пролетать. Бывший все это время в напряжении Кейджи наконец смог выдохнуть с облегчением и вытереть выступивший на лбу холодный пот. В следующем ангаре парню пришлось отдать те самые бутылки. На самом деле он был счастлив, что смог избавиться от них. Пускай теперь у Калуса болит голова, в прямом и переносном смысле. — Прибыл на место, кэп! — отчитался по передатчику он. Тем временем у Шина тоже образовались проблемы. Псионы-провидцы окружили титана со всех сторон. Он умудрялся отстреливаться и одновременно защищать реликвию от повреждений. К тому моменту как Кейджи подогнал корабль, патроны во всех его стволах подошли к концу. Пришлось охотнику взять на себя нескончаемый поток кабал, пока экзо занимался своей частью плана. — Все готово, Скай! — рыкнул Шин, кажется ему прострелили руку, — Дуй сюда и валим!

***

С трудом вырвавшись с Левиафана, команда хотела было передохнуть от приключений где-нибудь в открытом космосе. Но тут напомнила о себе заточенная на борту одержимая техноведьма. Как она вообще сюда попала — никто не мог вспомнить. Все трое согласились, что чем раньше они передадут ее на руки Петре, тем будет лучше. И пока Скай брал курс на Город Грез, Шин подпирал разламывающуюся дверь, а Кейджи искал чем же можно завалить проход к психованной одержимой. — Смотри, что я нашел! — радостно выкрикнул Кейджи на весь пассажирский отсек. — Это что… Банк для сбора частиц в гамбите? — удивился Шин. — Ага! Скиталец держит в таких штуках своих первобытников. Раз техноведьма одержимая и нам нечем ее очистить от этой пакости — просто посадим в банк, как тех зверюшек из Гамбита. — Ты что, сбрендил? Она же советница королевы! К тому же женщина. — А ты, хочешь чтобы эта умалишенная разнесла нам тут весь корабль? Скиталец по головке нас за это не погладит, — Кейджи был непреклонен и Шину пришлось все-таки согласиться с его планом. Правда сажать в банку бешеную дамочку было тем еще приключением. Через час побитые, расцарапанные и даже слегка подпаленные стражи вышли в рубку управления. — Подлетаем к Рифу, — кинул Скай, покосившись на помятых друзей. Их вид вызывал у варлока неудержимый хохот, но тот только фыркнул пару раз, стараясь проглотить прорывающийся смех. Пространство Спутанных Берегов заполняло собой множество обломков метеоритов и разбившихся о них кораблей. Следовало быть очень внимательным на этой территории. Как только они вошли на орбиту Рифа, сигнал о поступившем новом сообщении загорелся красным. Скай включил громкую связь. — Внимание! Борт корабля, идентифицированный как «Изгой», немедленно совершите посадку в Воровской Гавани. Иначе по вам будет открыт огонь! Повторяем: Немедленно совершите посадку. — О, Свет Странника, во что опять мы влипли?! — взмолился Шин. — Думаю лучше сделать как они требуют, — ответил варлок, — не хочется мне еще воевать на этом корыте.

***

Сопровождающий кортеж из ёжиков-падших кидали подозрительно злые взгляды на стражей в течении всего пути. — А вот и наши дорогие гости пожаловали, — ехидно подметил Паук, взирая со своего высокого насеста, — Итак, вы привезли мои деньги? Трое друзей молча переглянулись. По их растерянному виду сразу можно было догадаться, что никаких денег у них и в помине нет. — Позволь спросить, — вперед выступил Кейджи, — с чего это мы тебе что-то должны? — Ахаха, неужели они ничего не помнят? — спросил у своего подчиненного Паук. — Вынужден подтвердить, что мы и правда не помним, что случилось прошлой ночью, — теперь уже ответил Скай, — Расскажи нам и мы посмотрим, чем сможем тебе помочь. — Вы слышали? — обратился ко всем падшим Паук, — Помогут они. Вы разгромили мой бар, побили моих людей и должны мне двести тысяч блеска! Иначе вашим маленьким друзьям придется подзадержаться в гостях у Паука. Возможно даже навсегда! А-ха-ха… А-ха-ха-ха-ха! — Наши призраки у тебя?! — Шин вскочил и дернулся в сторону предводителя падших, но его успели схватить и скрутить охранники-дикобразы, — Верни их, сволочь! Ты слышишь! Верни их! — Только после вас, — надменно выплюнул Паук. — Шин, стой, успокойся. Давай посчитаем у кого сколько осталось блеска? — тут же сориентировался Скай. Он ввел код доступа в миниатюрной панели, закрепленной на запястье. В строке баланса валюты отображалась цифра: 110000. Чуть больше половины есть. У Шина еще 75 тысяч наскреблось. На счете Кейджи же было всего 3500. — Какого хрена у тебя так мало? Куда ты все потратил? — А я откуда знаю? — развел руками охотник, — вчера еще был полный счет. — Итого, нам не хватает 11500 блеска, — подытожил Скай. — Может продадим ему техноведьму? — Думаешь купиться? — Да не, точно не сработает. — Так что решили? — недовольно прервал шушуканье стражей Паук. — У нас есть для тебя дар! Он стоит дороже любого блеска!

***

— Эй! Прекратите драться! — рыкнул на друзей разозленный Скай. — Нет, он должен сполна за все ответить… — нанес очередной удар Шин, — По чьей вине мы попали в Тюрьму Старейшин? — Не будь таким тугодумом, железка, — прилетело от охотника в ответ, — Мы все тут виноваты, а не я один. — Если не прекратите, я вырублю вас обоих, — варлок разметал стражей по разные стороны камеры, — Давайте лучше подумаем как будем отсюда выбираться. — От меня помощи не ждите, мой Свет на нуле, — Кейджи опустился у стены и прикрыл глаза. Сколько уже прошло времени с момента пробуждения этим злополучным утром? Он не мог подсчитать. Но усталость брала свое, а еще голод. Пустой желудок тут же издал громкое урчание рассеяв опустившуюся на камеру тишину. — Я тоже пас, — ответил Шин, — последние силы пустил, чтобы накостылять этому идиоту. — От идиота слышу! — Тихо! — прервал пререкания Скай, — Слышите? Кто-то идет. Все тут же затаились, вслушиваясь в мерное цоканье каблуков по металлическому напольному покрытию. Снаружи запищал индикатор и следом, с легким шипением, отворилась дверь. — Петра Вендж!!! — воскликнули хором друзья. — До меня дошел слух, что некие знакомые стражи попали в Тюрьму Старейшин, — красиво улыбнулась девушка, — Я не могла поверить, поэтому пришла убедиться лично. — Ты наша спасительница! — обнимая ногу пробудившейся завывал Кейджи, — А у тебя есть пожрать? Очень хочется пить, что переночевать негде! — Пойдемте отсюда, — отцепила от ноги прилипшего охотника Ярость Королевы, — Все разговоры после того как выберемся.

***

— Так значит ты вызволила наших призраков? — спросил Шин — И где они теперь? — Оболочки призраков оказались побитыми. Не знаю, что с беднягами делал Паук… — вздохнула Петра, — Я отвезла их Ашеру Миру. Думаю он сможет все починить. — Ты просто волшебница! — восхитился Кейджи, — Дай, я тебя расцелую! — А сама чем занята была на Спутанных Берегах? — продолжил опрашивать титан, — Не часто в последнее время тебя можно встретить на Рифе. — Да… Есть одно дело… — задумалась Петра, рассказывать стражам или нет. При этом она как будто невзначай умудрялась одной рукой удерживать любвеобильного охотника, все еще пытающегося достать губами до лица девушки, — Техноведьма Седия пропала. Я смогла проследить путь до межпространственного портала на выходе из Города Грез, а дальше след обрывается… — О! Да мы знаем, где эта психо… эм, я хотел сказать, техноведьма, да! — отлип наконец Кейджи. Шин зыркнул в охотника убийственным взглядом, что бы тот молчал. Но парня уже понесло, — Паук поймал ее в свою сеть! Всячески надругался над ней своими четырьмя лапами! А потом… А потом он посадил ее в банку и выставил как зверюшку на обозрение своим падшим. С каждым сказанным Кейджи словом, лицо Петры багровело от гнева, а глаза налились кровью. — Придушу эту тварь! — прошипела Ярость Королевы. В итоге бросив на полпути стражей, Петра ускакала устраивать новые разборки Пауку.

***

Подлетая к орбите Ио, охотник заметил на его поверхности что-то странное. Почерневшие кратеры от выстрелов и взрывов, выпущенных явно с космического корабля, складывались в огромные буквы. А те буквы превращались уже в слова. Сделав круг по орбите спутника Юпитера, Кейджи не удержался и рассмеялся во весь голос, тем самым привлекая внимание своих товарищей. — Ты чо ржешь как конь? — зашел в рубку Шин, а за ним и Скай. — Ты только посмотри! Похоже мы вчера и сюда добрались! — указал на поверхность Ио охотник. Двое уставились в экран. Через секунду неудержимый смех прокатился по всему кораблю. Выжженная на поверхности надпись гласила: Ашер — вредный #$%! — Ну что? Спускаемся за очередными приключениями? — вытирая слезы от смеха спросил Кейджи. — Если хотим увидеть наших призраков — придется…

***

— Ассистенты! — не успели они подойти к лаборатории Ашера, как ее владелец уже встречал стражей в гневным выражением лица, — Ну-ка, быстро ко мне! Трое построились в шеренгу, вытянувшись по струнке смирно и чуть было не отдали честь, преждевременно вспомнив, что стоят не перед коммандером. — Какие-то идиоты вчера всю ночь бомбили Ио. У меня чуть голова не взорвалась от этого шума! — скрежетал Ашер, расхаживая взад-вперед, — Займитесь-ка делом, разузнайте кто это был и хорошенько вломите им по самое небалуйся! — Мастер, можно вопрос, — выступил вперед Кейджи, — Что с вашей рукой? — Ее украли, если ты не заметил, — на этот раз голос Ашера звучал предельно разгневанным, — А теперь брысь отсюда! Всех трех стражей смыло с такой скоростью, будто их тут и не было. — Фууух, — выпустил воздух Шин, после продолжительного бега, — Он нас не заподозрил. — Так значит… — согнулся пополам пытаясь отдышаться Скай, — та рука векса, которая оказалась у меня в постели — рука Ашера?.. Минута молчания прервалась громким взрывом хохота. Ноги Кейджи не выдержали и он упал на спину, покатываясь от смеха из стороны в сторону. — Ой, я не могу! Что ты с ней собирался делать, кэп? — захлебываясь в истерике спросил Шин. — Хватит ржать!!! Давайте уже вернем ему руку и свалим поскорей домой. — И не забудь про призраков, — все еще похрюкивая напомнил Кейджи.

***

— Призраки? — гнев Ашера немного смягчился, после возвращения руки на ее законное место, — Я их отпустил. Скорее всего они вернулись в Башню. — Вот черт! — по пути к кораблю ругнулся Шин, — Мы проделали такой большой путь, а в самом логичном месте и не посмотрели. — Зато восстановили цепь событий вчерашней ночи. — Больше никогда не буду пить… — все еще убивался от стыда Скай. — Я вот только не понял, зачем мы умыкнули техноведьму? — Наверно кое-кому не хватало женской компании, — подмигнул Кейджи. — Спорим, это ты нас всех подбил! — кинул ответку Шин. — А что сразу я?! — Давайте вернемся уже домой, — первый зашел на борт варлок и уселся в кресло пилота, — Нам еще Изгой возвращать. — А знаете, что я подумал? — отозвался Кейджи, — Мы отлично отметили новое звание капитана! Не зря он теперь зовется — Гроза Проклятий!