Глава XXXV

      — Кэрол!       Он едва ли мог слышать свой голос, кричащий лишь одно-единственное имя, но сдаваться не собирался. Дэрил вылетел из автомобиля от удара следом за Кэрол, однако приземлился, очевидно, намного удачнее. В ушах стоял дикий звон от взрыва, но никаких повреждений в теле он не ощущал, тут же мигом вскакивая на ноги среди мертвецов и стреляя из пистолета, больше целясь по тем, которые приближались к лежащей на земле Кэрол. Времени на эмоции не было, но что-то так больно сжалось в груди тугим узлом от этого вида. Распихивая ходячих и позабыв о правиле Келли, Дэрил бросился к своей женщине, подхватывая её тут же на руки, насколько позволяли подбирающиеся ходячие. Звон не прекращался, а картинка то и дело смазывалась перед глазами, будто что-то их заливало. И только осознание алых пятен дало Дэрилу понять, что это кровь. Кровь, текущая из его разбитой головы.       Кэрол обмякла полностью в его руках, раскинув руки, и как же сильно ему хотелось, чтобы эти пальцы вцепились в его жилетку, сжали с силой плечи, а влажные губы прикоснулись к коже. Он хотел услышать её очередное «пупсик», совершенно неуместное и глупое прозвище; хотел вновь краснеть от её глупых шуток или слишком откровенных заигрываний прямо на людях — она этого не стеснялась. Дэрил перехватил Кэрол крепче, осознавая, что если она и умрёт здесь и сейчас, то это будет безболезненно — он пристрелит её. Обязательно пристрелит, а затем наведёт дуло пистолета на свой собственный висок, а может… Может, и вовсе позволит ходячим разорвать его в клочья, ведь это он позволил Кэрол ехать с ним, ведь это он был виноват.       — Дэрил! — крикнул Иезекииль, подъезжая с Мерсером на машине, сквозь толпу. — В машину!       Слух вернулся так же мгновенно, как и исчез после взрыва. Он отпихнул плечом очередного мертвеца, который пытался вцепиться гнилыми руками в ногу Кэрол — о себе Дэрил даже не смел думать. Забравшись в машину, он сел на пол, привлекая неподвижную, бледную женщину к себе, касаясь дрожащими губами её виска. Мир вокруг вновь замолчал — ходячие, выстрелы, взрывы… Дэрил не слышал ничего. Он прижимал такую хрупкую — свою — Кэрол к себе, запуская пальцы в её растрёпанную причёску, оглаживая контур лица шершавой ладонью. Её кожа была залита кровью мертвецов — от тех, что падали на неё, которых он застрелил. Его руки точно так же были уже в крови, от тех же трупов, что он скидывал с неё, словно в тумане, со звоном в ушах.       Дэрил коснулся её шеи, ощущая, как под пальцами едва слышно пульсирует артерия. Живая… У него не было времени проверить раньше — он даже не боялся другого исхода, потому что знал, что этому не бывать. Ведь нет же? Он вновь прижался губами к её лицу, игнорируя чужую кровь — было плевать. Он просто, казалось, до бесконечности обводил контуры её лица, не желая отпускать. Даже в тот момент, когда машина резко и неожиданно остановилась у больницы, когда вышли врачи, которым Дэрил, даже спустя столько лет, всё ещё не доверял. Он сжал в руках сильнее Кэрол, не подпуская никого из них к ней, даже Иезекииля, который пытался что-то донести словами. Дэрил попросту зарычал в ответ, как раненый зверь, прижимая свою женщину к груди, пряча её лицо с едва уловимым дыханием в изгибе своей шеи.       — Неси её в приёмную, Дэрил! — крикнул кто-то сбоку, прикасаясь довольно грубо к плечу.       — У неё может быть сотрясение или перелом позвоночника! Прекрати её сжимать…       Дэрил зарычал лишь громче, отчаянно борясь со всеми голосами вокруг и продолжающимся звоном в ушах, а ещё хреновым зрением, смазывающимся алыми пятнами. Что-то больно впилось в его плечо, отчего он дёрнулся резко в сторону, замечая лишь уже пустой шприц, насколько можно было вообще видеть. К горлу подступила тошнота, а голова закружилась лишь сильнее, в ушах запульсировала кровь, а затем враз стало безумно тихо. И перед глазами не было никаких больше алых пятен.       — Кэрол…       Дэрил с силой впился в её кожу пальцами, сквозь одежду, смутно понимая, что может причинить ещё больше вреда, но он отчаянно не хотел её отпускать. Боялся, что если отпустит, то потеряет навсегда, что если он её отпустит, то Кэрол умрёт без него, без его рук, без его прикосновения. Он боялся, что видел её последний раз.

***

      — Кэрол…       С трудом разлепив тяжёлые веки, Дэрил попытался сфокусировать взгляд. Перед глазами всё ещё плясали кружочки, а голова разрывалась от невыносимой боли, но алых пятен больше не было видно. Это определённо была больница — вокруг что-то тихо пищало, а ещё пахло хлором и спиртом. Он со стоном повертел медленно головой, всё ещё хмурясь от ужасно смазанной картинки, а затем обратил внимание на своё плечо. Кэрол лежала на нём, чуть приоткрыв во сне рот, её губы потрескались, а кожа выглядела почти белой, как постельное белье. Её волосы растрепались, не сдерживаемые ни одной из заколок, которые он сам предпочитал считать орудием для пыток.       — Очнулся, — послышался тихий шёпот с другой стороны.       Дэрил нехотя оторвался от Кэрол, переводя взгляд к источнику голоса, который казался абсолютно картонным и безэмоциональным — словно три слоя ваты в ушах. Перед ним в кресле сидел Ниган, почёсывая отросшую щетину на подбородке, а позади стояла Эмма, обнимая себя за плечи. Дэрил покусал губу, не зная, что на это всё сказать — вечером он и Кэрол уже должны были приехать в Александрию, но судьба честно и всеми силами вновь намекнула, что о беззаботной и спокойной жизни можно забыть.       — У Кэрол сотрясение, — очень тихо произнесла Эмма, подходя ближе, и прикоснулась ко лбу Дэрила.       Он ощутил, что там есть какая-то повязка, но сил даже поднять руки и обнять сильнее свою женщину не было. Наверное, так действовал транквилизатор, который в него очевидно вкололи. Смазанное воспоминание всплывало в голове. Он тяжело вздохнул, вновь переводя взгляд на Кэрол, мирно сопящую на его плече, явно даже не собирающуюся просыпаться.       — Ей дали снотворное, — пояснил Ниган. — Очнувшись, она, как и ты, начала требовать только тебя и больше никого.       Дэрил хмыкнул и медленно всё же накрыл спину Кэрол ладонью, поглаживая. Это далось с особым усилием — тело было ватным. Она только чмокнула губами, а затем и вовсе улыбнулась сквозь пелену сна. Он так и представил, как Кэрол, едва очнувшись, добилась того, чтобы лежать рядом с ним. Дэрил приметил капельницу с её стороны, а ещё дополнительный прибор, измеряющий важные показатели. Причём все присоски и трубочки вели исключительно к Кэрол.       — Ты вообще будто всех убить собирался, — быстро протараторила Эмма, явно не зная, как он отреагирует.       — Бросался, словно пёс, — хохотнул Ниган. — Нет, я не осуждаю, но…       — Мне похер, — процедил Дэрил сквозь зубы, а затем обратился к Эмме: — Идите обратно домой и ждите нас. Ничего не делайте сами.       Эмма, как бы ей ни было тяжело, всё же согласно кивнула и даже наградила Нигана злым взглядом, отчего он не успел открыть рот. Так даже было лучше. Дэрил всё ещё удивлялся, как эта женщина подружилась с Ниганом, сумела явно его подчинить, а ещё совершенно не боялась. Она просто его не знала… Или знала не того. Может, сам Дэрил знал не того Нигана?       Всем из них сейчас нужны несколько дней простого покоя — ему, Кэрол и этим двоим. Как бы никто больше не наломал дров… Дэрил знал, что Рику явно доложили про орду, которая явно уже была разгромлена, а значит, друг их больше не ждал к позднему ужину. Но сам Рик множество раз повторил, что ни в какие опасности больше не полезет, даже ради них. Он выбрал только детей и Мишонн. И может, по правде, и Дэрилу с Кэрол следовало пойти по примеру Рика — жениться, няньчить Пса и есть джем по утрам. Не обязательно на кухне.       Но нет, им же нужно спасти всю чёртову планету. И он сам прекрасно понимал, что не может бросить даже Нигана, даже малознакомых людей в беде. Но кажется, совсем скоро всё же, нужно будет думать лишь о себе.       Может, оно и к лучшему. Дэрил прикрыл глаза, поглаживая Кэрол по спине, а затем очень осторожно коснулся губами её виска. Здесь. Мягкая, тёплая, своя. Живая.

***

      — Как ты вообще сумел меня вытащить, ума не приложу, — с улыбкой произнесла Кэрол, приклеивая новый пластырь к его ране на лбу.       — Я вообще не чувствовал, что ранен, — пожал плечами Дэрил в ответ, поглаживая её талию поверх рубашки.       Он не знал, что он ранен, пока не увидел в глазах кровь. И это убедило где-то наполовину, ведь никакой боли не было — это сейчас понятно, что был шок. Там, на поле, среди тысяч мертвецов, не ощущалась никакая боль, кроме боли в груди от предельной физической нагрузки. Оказалось, конечно, уже в больнице, что он умудрился рассечь себе лоб о нож на автомате, который очень неудачно пролетел мимо него. Или удачно — в голову ведь не встрял.       — Ты мой герой, — усмехнулась Кэрол, целуя в висок, а затем совсем шёпотом добавила: — Спасибо, Дэрил…       На кухню вошла сонная Эмма, по её лицу было видно, что спала она крайне плохо — тёмные круги под глазами только увеличились. Она медленно присела за стол, тихо поздоровавшись, а Кэрол тут же быстро сварила всем кофе и даже Нигану, который ещё не выходил из гостевой спальни на первом этаже. Эмма уткнулась взглядом в свои руки на столе, рассматривая их совершенно бесцельно. Дэрил сочувствующе вздохнул, понимая, что за прошедшую неделю, которую они восстанавливались, могло произойти со Стивом. Ничего хорошего. Он либо мёртв, либо спал с совсем юной девушкой под дулом автомата. Наверняка, его ещё и напичкали таблетками, как и самого Дэрила тогда. Но он не признался в этом Кэрол до сих пор. Ведь её желание тогда было… Настоящим. Он верил, что и его было бы таким же, но знать этого наверняка не мог.       — Ты вновь носишь кольцо? — спросила бесцветно Эмма, когда Кэрол присела напротив и взяла чашку в руки.       — Нет, — протянула та в ответ, покусывая губу, и бросила короткий взгляд на Дэрила. — Мы… Немного соврали.       — В каком смысле?       Кажется, её это даже немного взбодрило. Тяжело было не заметить искру, которая промелькнула в её глазах — впервые за почти две недели, которые она здесь провела. Хоть что-то её немного заинтересовало и заставило отвлечься от всех плохих мыслей. Хорошо, что ни Кэрол, ни Дэрил не спрашивали о их детях. А конкретно о поле. Ведь надежды на то, что мальчики живы, не было никакой. Он всем сердцем искренне желал, чтобы даже ребёнок Нигана оказался женского пола.       — Мы не женаты, — ответил Дэрил. — И не были никогда.       — Да, и никак не можем расписаться, — вздохнула Кэрол, беря осторожно его за руку на столе и переплетая пальцы.       Эмма смотрела на них удивлённо, но затем лишь медленно кивнула. Понятно было, почему они солгали — многие лгут, чтобы обезопасить себя. Дэрил знал, что гостья отреагирует на это вполне спокойно и нормально, ведь вреда они этим никому не принесли.       — Я ни на секунду не сомневалась. Вы так идеально… Всё делали идеально.       — Мы знакомы с самого начала, — улыбнулась Кэрол, поправляя волосы. — И были самыми близкими друзьями.       — Всегда было так много забот, что мы забыли о себе, — хмыкнул Дэрил, стараясь, чтобы его слова не звучали с укором. — И мы просто сбежали вместе.       — В поисках себя, — кивнула Кэрол, поглаживая его пальцы. — И Александрия цела. Мы хотели её обезопасить.       Отпив кофе, Эмма прикусила губу, а затем покачала головой, словно размышляя над всем вышесказанным. Дэрил медленно перевел взгляд на Кэрол, которая обернулась к нему, тут же одаривая ободряющей улыбкой. В комнату, как ураган, ворвался Ниган, держа в руках какие-то листы с записями, он всё быстро бросил на стол прямо перед Кэрол и плюхнулся на стул напротив. Ниган не здоровался — выглядел вообще так, словно не спал всю ночь и чем-то там занимался. Отхлебнув горячий кофе, он даже не вздрогнул, глядя сияющими глазами на них.       — Кэрол, это идеально! — воскликнул он и тут же похлопал Эмму по плечу. — Я знал, знал, что она их спасёт!       — Ни одного изъяна? — хмыкнула Кэрол, но ответа ей не последовало.       А Дэрил склонился над бумагами, узнавая почерк своей будущей жены, а затем нахмурился лишь сильнее, понимая, что это план по «Амазонии», но Кэрол поделилась этим не с ним. Он даже не сразу понял, хочет ли злиться по этому поводу. Может, следовало бы ощущать обиду? Но Дэрил был лишь немного удивлён. Она, словно сразу же почувствовав настроение, повернулась с улыбкой к Дэрилу, стискивая его руку.       — Тебе я обо всём расскажу лично, — серьёзно произнесла она. — Потому что с тобой я хочу всё именно обсудить. Особенно вторую часть.       — А первую? — только и выпалил Дэрил, не обращая внимания на Нигана и Эмму.       — А на первую эти двое и ещё около двадцати добровольцев уезжают уже через час, — пожала плечами Кэрол. — Тебя она уже знает… Их — нет. И у нас будет неделя до их возвращения. И мы…       — Всё обсудим? — уже ничего не понимая, нахмурился Дэрил. — Остальные части плана?       — Да, — кивнула Кэрол, подвигаясь ближе. — И поженимся.       Ниган громко фыркнул, но Эмма уже поднялась, ухватила его за руку и попыталась утащить прочь. Она что-то тихо ему говорила, но Дэрил не слышал ничего, кроме тихого дыхания своей женщины. Кэрол приблизилась, целуя его нежно, почти трепетно в губы, на что он ответил с более резким порывом. У них будет время, целая неделя, чтобы провести, наконец, церемонию. Дэрила это действительно воодушевляло. Он медленно отстранился, улыбаясь ей, заглядывая в глаза и поглаживая её влажную от слёз щёку.       — Хорошая новость, да? — улыбнулась она, прильнув к ладони.       — Лучше за последние тринадцать лет не слышал, — тихо ответил Дэрил, глядя в глаза.       — Только тринадцать? — изумилась она, явно очень фальшиво, играя и флиртуя. Он это с лёгкостью уже мог отличить.       — «До» вообще не было ничего хорошего.

***

      — И ты отправила туда людей… Зачем? — удивился Дэрил, рассматривая одевающуюся Кэрол.       Она так быстро выскочила утром из постели, что он даже не успел её удержать. Очередным поцелуем, например, или всем телом сразу… Но сегодня у них обоих были важные дела. Дэрил вообще не понимал, почему большая часть организации свадьбы упала именно на его плечи, особенно с учётом того, что он в этом ничего не понимал. Да и вовсе… Они ведь изначально не хотели никакого торжества! А узнав новости, Иезекииль обзвонил все общины и пригласил кучу народа на ближайшую пятницу. Он же и начал всё готовить, будто упустил шанс в прошлый раз с Кэрол и делал всё то, чего его лишили тогда. Дэрила раньше это бы откровенно выбесило, но сейчас он был почти полностью поглощён предстоящей операцией по спасению людей.       — Они будут в тылу врага, — медленно выдохнула Кэрол, собирая волосы в причёску шпильками. — В воскресенье мы подгоним автобусы в определённых точках Лексингтона и заберём детей.       Дэрил приподнялся на локтях, хмурясь, пытаясь полностью осознать всё сказанное. Кэрол, конечно, неплохо могла изучить и «Амазонию», и город, в городском парке которого был центр общины. Но как она себе представляла, что пара десятков человек вывезут почти две сотни детей, очень разных возрастов? Он поднялся тоже, спешно одеваясь, потому что должен был успеть на выбор чёртового праздничного торта. Кэрол вряд ли одобрила бы тот вариант, который хотел Иезекииль. Слушал он последние дни просто отвратительно.       — Детей усыпят, — проговорила она. — Эмма и Ниган подговорят своих людей, из «Эйфории».       — Ладно Эмма, — покачал Дэрил головой. — Но Ниган? Почему ты так уверена, что его не прикончат?       Кэрол обернулась, тут же засмеявшись, одёрнула рубашку и набросила тёплый кардиган. О шарфике она тоже не забыла, украсив свой образ его собственной банданой. Дэрил только усмехнулся, подходя ближе, проводя рукой по линии её челюсти, прикасаясь пальцами к губам и кромке банданы.       — Тебе идёт, — хрипло проговорил он, не открывая взгляда. Может, вовсе никуда её не отпускать?       — О, Ниган! — словно очнувшись, Кэрол захлопала глазами, однако продолжала улыбаться. — Психи живучие. А этот подавно.       — С ними поехал Юджин? — поинтересовался Дэрил, вспоминая список, который был среди её бумаг. — Он ведь точно умрёт.       Это имя настолько сильно его удивило, что мозг на целые сутки стёр это травмирующее событие полностью.       — С другой группой, они не в «Амазонии», — ответила Кэрол. — Мы будем в третьей. С количеством в три сотни. Бунта изнутри «Амазонии» не избежать, это будет нам на руку.       Дэрил не мог не согласиться с этими утверждениями. Вся система той общины только и ждала искры, которая зажжёт пламя. Интересно, Кэрол планировала вообще спасать женщин? Мужчины пленники, а их жёны? Как отделить плохих от хороших?       Он отступил на шаг, развернулся и принялся искать рубашку среди вещей, сброшенных им же вчера в спешке.       — Я рассказала Эмме, где достать снотворное, — деловито сообщила Кэрол, проверяя свои бумаги.       — А если там нет?       — Дала партию с собой, которую они припрятали в надёжном месте.       — Каком?       Кэрол не ответила. Он достал рубашку, спешно натянул на себе и обернулся, наблюдая, как она смотрит за ним через зеркало, едва сдерживая приступ смеха. Кэрол аккуратно наносила тонкий слой прозрачной помады — он знал, что это полезно для сухих губ, а не только для красоты.       — Во влагалище, — хмыкнула Кэрол, поворачиваясь к нему. — Ты даже не представляешь…       Дэрил округлил глаза и шумно сглотнул. Нет, он слышал о таком методе, но раньше им доставляли наркотики, как можно вспомнить такое?       — Прекрати, серьёзно, — покачал головой Дэрил. — Откуда у тебя вообще такие идеи?       — Я…       Кэрол поджала губы, тряхнула головой, по её лицу пробежалась тень раздражения, но она вновь улыбнулась. Дэрил отметил, что не фальшиво, вполне искренне и открыто.       — Я жила, как в клетке. Много читала, — тихо произнесла она. — Идём. Сегодня я помогу с приготовлениями.       Дэрил едва ли сдержал себя в руках, чтобы не показать, как ему это чересчур сильно было необходимо. Он притянул Кэрол к себе, чмокнул быстро в висок и тихо поблагодарил. Неужели не придётся сражаться с Иезекиилем за бесполезные украшения? Кэрол ведь чётко говорила, что нужны просто чёртовы стулья и чёртов священник. Торт, чтобы порадовать детей и тех, кто не пьёт, остальных напоить хоть до потери пульса — алкоголя на складах всегда достаточно. А они сами вообще планировали улизнуть ещё до конца всего торжества, чтобы дольше побыть наедине.