Перепутье: Тепло наших тел

      Джуди плотно прижала уши, успевая много раз пожалеть о своём поступке. Залезла преступнику под толстовку, чтобы спастись, вцепилась в него когтями и теперь вынуждена прижиматься к его груди. Позор похлеще поражения в Грызунках. Она висела напряжённая, словно натянутая струна, прислушиваясь ко всем своим чувствам, чтобы понять происходящее «снаружи». Нос улавливал лишь лисий, отдающий фиалками запах, смешанный с въевшимся в шерсть Ника дымом. Слух подводил. Внешние звуки — шаги и разговоры медведей на родном языке — перебивались ударами чужого, более крупного сердца практически у её головы. Уайлд явно нервничал, раз у него был такой быстрый и мощный пульс, но он постепенно приходил в норму. Ник засунул лапы в большой «один» карман толстовки, чтобы лучше скрыть неприятного спутника под одеждой. Стараясь идти более ровной походкой, он с опаской озирался на суетящихся рядом медведей. Чувствуя небольшую скованность в дыхании из-за хватки Джуди, он засмотрелся на спину впереди идущего сопровождающего и чуть не врезался в пробежавших перед ним медвежат. Благо, топот их ног донёсся даже сквозь весь шум в помещении. Только сейчас он поподробнее осмотрел зверей вокруг, вернее, их действия. Медведи таскали какие-то ящики, возили тележки, развешивали зелёные флажки, а откуда-то из глубин подвала доносился приятный запах традиционных блюд и выпечки. К чему они готовятся? Ник на пару секунд задумался, вспоминая разговоры с Татьяной и Борисом. Точно, укрощение Морриса. Сопровождающий зверь остановился перед Уайлдом, а затем отошёл в сторону, открывая перед лисом дверь в просторный кабинет. Там обстановка значительно отличалась от интерьера остальных помещений преобладанием мебели из дорогого цельного дерева. Ник осторожно шагнул внутрь, замечая охрану из двух медведей по углам и массивную фигуру Козлова за столом. Борис покуривал сигару, дым от которой мирно уходил в вентиляцию. — Ты не заставил себя долго ждать, преступник, — медведь будто выплюнул последнее слово и указал на высокий стул перед собой, положив сигару в пепельницу. — Здравствуй… Борис, — Нику пришлось запрыгнуть на стул, отчего Джуди чуть не ойкнула, сильнее вжавшись и вцепившись в лиса когтями. — Добро пожаловать в новый дом, — Козлов махнул одному из охранников лапой, после чего тот захлопнул дверь, — Я не шутил, когда говорил о семье. Уайлд скосил взгляд в сторону звука за спиной, но быстро перевёл его обратно на медведя, нервно усмехнувшись про себя. Это отразилось в резком писке Смира. Борис положил лапы на стол, скрестив их в замок, и с лёгким прищуром посмотрел на собеседника, втягивая воздух. — Спасибо, наверное?.. Хех, теперь я снова твой должник, — Ник натянул корявую улыбку, беспокойно перебирая пальцами в кармане толстовки. — Ты слишком нервный, ошейник выдает, — Борис мелко кивнул на шею лиса и откинулся в кресле, бросив взгляд на охранника. — Не стесняйся, здесь все свои. Я же вижу, у тебя много вопросов. — Да-а-а… — Ник на мгновение закрыл глаза и глубоко вздохнул, насколько это было возможно с лишним телом на груди. Нос сразу уловил странную смесь кроличьего запаха, который заставил его слегка опешить. Что-то здесь не так. — Как ты… смог меня вытащить? Козлов улыбнулся, словно ожидал этот вопрос. — Не думай, что полиция вся белая и пушистая. Многие из нас готовы отказаться от своих принципов на часик-второй за несколько зелёных, а другие — закрыть на первых глаза, — он расслабленно раскинулся в кресле, сложив лапы на животе. Джуди же медленно чуть приподняла одно ухо, стараясь направить его в сторону голоса. — Это… многое объясняет. Поэтому тебя так и не раскрыли? Борис немного склонил голову вбок и насмешливо приподнял одну бровь, не отвечая на вопрос. После небольшой паузы Ник взмахнул хвостом и прервал тишину. Он смог наконец достаточно успокоиться, чтобы ошейник перешёл в зелёный режим. — Ты знаешь, что с моей командой? — он чуть наклонился вперёд, с надеждой глядя на медведя. Тот глубоко вздохнул и внимательно посмотрел на лиса, скользя взглядом по всему телу. — Увы, нет. Но пару минут назад Алекс писал, что к нему кто-то ломился в дверь, правда, он так и не представился, — Борис повернул голову к одному из охранников и что-то сказал ему на бусском. Тот кивнул и вышел из кабинета. — А… Дикие Времена? — Закрыты после штурма полиции. Не знаю, что с ними сейчас, — он выдержал короткую паузу. — Даже жаль, что их постигла такая судьба. Признаться честно, одно из лучших мест для хищников на этом веку. Я даже хотел сводить туда Морриса сегодня. — В день укрощения… — Козлов кивнул, и повисла неловкая тишина. — Борис, ты знаешь, кто такие «правильные хищники»? Джуди всё так же медленно приподняла второе ухо и даже немного отклонилась назад от тела лиса. Что за «правильные»? Медведь хмыкнул и на мгновение отвёл взгляд. — Я знаю немногим больше твоего. Неизвестные хищники, которые забирают тела одичавших, — он говорил совершенно спокойно и слегка задумчиво, снова посмотрев на Ника. — Один из них стрелял в меня. В парке, — Козлов в очередной раз хмыкнул, приподняв бровь. — Я уже давно догадался, что они заставляют других хищников дичать. Помнишь больного ягуара, который у нас водителем стал? — Ник с задержкой кивнул. — В один момент его пытались подстрелить, но после неудачи переключились на моего мишку рядом. — И Манчас… погиб? — прокручивая в голове последние случаи одичания, Джуди не припоминала этого. — О, нет! Он сбежал, но убили другого моего зверя, второго медведя. Никто даже не заметил это происшествие в глуши Тундратауна, — в кабинет зашёл ранее вышедший охранник с длинной верёвкой в лапах. Борис почти незаметно кивнул ему, а Ник не стал оборачиваться, повернув только одно ухо на звук. — А полиция? Манчас работает у тебя недолго, но я даже не слышал об этом одичании в новостях за последний месяц. — Тебе ещё многому учиться в подпольном мире, — Козлов что-то сказал своим медведям, которые слишком тихо приблизились к Нику. — А что с Манчасом сейчас? Первый охранник, без верёвки, резко засунул лапу под толстовку лиса и схватил Джуди за уши. Он небрежно вытянул её голову наружу и развернул мордой к Козлову. Она даже не успела покрепче уцепиться за Уайлда, растерянно смотря на хищника перед собой. Попытавшись вырваться, она оказалась прижатой к телу Ника медвежьей лапой. — Было глупо с твоей стороны считать, что я не учую чужой запах от тебя, лисёнок, — второй медведь при поддержке первого стал крепко обматывать тела двоицы верёвкой. — Стой, Борис! Погоди! — ошейник мгновенно пискнул и загорелся жёлтым. Лапы тоже оказались обездвижены. — Так это ещё и не обычный кролик, а настоящий полицейский! — с широкой улыбкой продолжил Козлов, наклонившись к парочке гостей. — Сложно представить, что ты сотрудничаешь со своим врагом. — Борис, я не сотрудничаю! Ты неправильно понял! — Смир пискнул ещё раз, переходя в опасный красный режим. — Отпустите нас, это противозаконно! — Джуди, начиная паниковать, попыталась выбраться, но безрезультатно. Зачем она вообще сюда полезла? — Молчи, крольчонок, с тобой ещё будет разговор, — медведи закончили их связывать. — Вас надо немного остудить. На холодную голову всегда лучше думается, — Козлов, специально не переходя на родной язык, кивнул охранникам на дверь. — В холодильник их. И побыстрее! Укрощение скоро начнётся. — Нет, Борис, прошу! — Смир не сдержался и выдал разряд тока по всему телу лиса, передавая вдобавок электричество на тело крольчихи. Джуди закричала от боли и практически сразу потеряла сознание от слишком сильного для неё удара. — Надо было подумать дважды, прежде чем такое проворачивать, — Ник оклемался от разряда, когда его, держа вниз головой, уже вынесли в коридор. Через несколько метров, что прошёл охранник, лис заметил Алекса, который, замерев на мгновение, смотрел на связанного.

***

Джуди очнулась не сразу, с трудом понимая, что произошло. Открыв глаза, она смогла разглядеть большую дверь холодильника в очень слабом синем освещении. Крольчиха висела вверх ногами в полуметре от пола. Попытавшись пошевелиться, она только сейчас начала чувствовать сзади крупное тело, согревавшее спину и шею. Хоппс повернула голову в сторону, замечая рыжую густую шерсть и ошейник в спокойном режиме. Посмотрев наверх, в сторону пола, Джуди встретилась взглядом со светящимися зелёным цветом глазами. — Морковка проснулась, прекрасно, — с издёвкой произнёс Ник и расслабил голову, посмотрев на пол. — Как ты меня назвал? — крольчиха попыталась выбраться, но верёвка не позволила. А ещё она до сих пор в чужой толстовке! Твою-то мать. — Ну что, сержант Морковка, довольна произошедшим? Забралась к врагу под одежду, подслушала чужой разговор и теперь си… висишь в холодильнике в ожидании смерти от полярного мишки, — Ник «поднял» голову и боднул челюстью ухо крольчихи, — И подожми свои уши, иначе я их точно откушу! После предупреждающего писка Смира Джуди поджала уши и замолчала, а лис тяжело простонал и снова уставился в пол. Хоппс, беспрерывно размышляя, осматривала холодильник, заметив рыбное мясо и бутылки алкоголя. Неужели её… коллеги, как бы теперь не хотелось их так называть, и правда оказались продажны? — С чего ты взял, что он меня убьёт? — она снова посмотрела на Ника — Ты слишком много знаешь, Борис такую, как ты, просто так не оставит. И меня прибьёт заодно из-за предательства, — он ответил, даже не меняя положение головы. Джуди ничего не ответила, опять погрузившись в мысли. Сначала надо как-то выбраться из холодильника, а потом и из самого подвала. Главное — добраться до её машины у ресторана. Только вот… лис… Как бы ей не было противно так думать, но сейчас они в одной лодке. Причём тонущей. Тишина продлилась ещё несколько минут, нарушаемая лишь гулом кондиционеров и дыханием двух зверей. Верёвка и близость друг к другу мешали. Джуди ещё раз осмотрела помещение, заметив, что они висят на другой верёвке, после чего перевела взгляд на лиса. — Уайлд, я предлагаю тебе сделку. — Мне даже интересно. Я тебе помогаю, а ты смягчаешь моё наказание с нескольких пожизненных в Весельчаке до одного? — Ник снова уставился на крольчиху своими светящимися глазами. — Прекрати язвить и выслушай, — она сделала небольшую паузу, но лис так ничего и не ответил. — Мы выбираемся из этого подвала совместными силами, и… ты помогаешь мне с делом об одичании хищников. — А мне что с того? — его выражение морды никак не изменилось, но одно ухо он немного поджал. — Если всё получится, я… я попытаюсь снять с тебя обвинения или добьюсь помилования. В крайнем случае попрошу Новое Завтра помочь с тобой, они не откажут. — Ого, даже так, — Ник наигранно удивился, — А почему ты не попросишь помощи у полиции касаемо одичаний? — Ты знаешь ответ не хуже меня. Ну что? — он ненадолго замолчал. — Дай мне около минуты, — Уайлд снова опустил голову к полу, пока Джуди тихо вздохнула. И снова тишина. По крайней мере, Хоппс надеялась, что ничем плохим их возможный союз не закончится. Хотя ответа ещё нет. Спустя ещё короткое время Ник вскинул голову и бегло осмотрел холодильник. — Пока ты познавала счастье от удара током, я пытался выбраться и сам, — они снова пересеклись взглядами, но в этот раз в его не проглядывалась издёвка. — Например? — Можно попытаться скинуть этот стеллаж на нас, — Ник кивнул на металлическую конструкцию с рыбным мясом. — Раскачаться только, а потом я зацеплюсь за край клыками. Тогда верёвка порвётся под весом, а заодно и нас придавит им же… Так что не вариант. — Если ты поможешь, я смогу выбраться из верёвки и освободить тебя. — Мишки крепко нас связали, — Ник показательно попытался пошевелить лапами, но безрезультатно. — Но ты можешь попробовать. Джуди ритмичными движениями стала очень медленно вытаскивать одну лапу. Благодаря тому, что она в толстовке и значительно меньше лиса, верёвки её обхватывали гораздо хуже. Но Хоппс застыла в одном положении, когда дверь холодильника открылась. Пришёл медведь. — Алекс? — Ник повернул к нему голову. Сокольников закрыл за собой дверь и внимательно осмотрел двоих. — Ты правда предал Козлова? — он подошёл к висящим и присел на одно колено, чтобы быть поближе к головам. Уайлд только сейчас заметил нож в лапе Алекса, отчего нервно сглотнул. — Мне незачем его предавать. Я сейчас враг города номер один, а так же его должник! — Но тогда что это? — медведь кивнул на Хоппс. — Я была назначена на поимку Уайлда и вышла на его след у служебной двери ресторана, — Джуди решила ответить самостоятельно. — Он упорно сопротивлялся аресту, а когда появились медведи вашего мафиози… — Она залезла мне под толстовку, чтобы её саму не поймали, — продолжил за крольчиху Ник. Александр скептично перевёл взгляд с лиса на Хоппс, а затем обратно. — Это абсурд. — Я знаю, но… Алекс, прошу, поверь мне, — Уайлд с мольбой в глазах посмотрел на медведя. — Ладно, — после недолгой тишины ответил Сокольников и, перехватив нож поудобнее, резко разрезал верёвку, отчего они упали на пол. Джуди оказалась на Нике, но быстро вылезла из толстовки и встала. — Но ты, если я правильно понимаю, не очень нам нужна, — Алекс указал ножом на Хоппс. — Стой, она может помочь, — лис встал с пола и взглянул на крольчиху, которая уже приготовилась к возможной схватке. — Ты ей доверяешь? — после вопроса Ник и Джуди посмотрели друг в другу в глаза, оставляя медведя без ответа на несколько секунд. — Я… не уверен. Но, допустим, да, — он перевёл взгляд на Алекса, который тяжело вздохнул. — Хорошо… — Сокольников убрал нож от Хоппс. — Сейчас идёт вечеринка по укрощению. На ней почти все медведи, и Козлов тоже. Разгромите тут что-нибудь, чтобы было ощущение, что вы выбрались сами, а потом уходите. Вам налево, а потом придётся пройти через основной зал. Либо пешком, либо по вентиляции. Я постараюсь встретить вас на той стороне. — Ты не боишься, что Козлов сочтёт тебя за предателя? — Боюсь, — Алекс подошёл к углу, наклонился и взял ящик алкоголя. — Поэтому я не буду с вами. Уйду сейчас. Меня изначально за пивом послали. — Удачи и… спасибо, что поверил, — медведь задержался на секунду, а потом, кивнув в ответ, вышел из холодильника. Ник и Джуди снова переглянулись, безмолвно согласившись устроить в помещении небольшой беспорядок. Но сначала… Уайлд подошёл к стеллажу и остановился напротив разделанного рыбного мяса. У него с самого начала здесь болел живот от голода, а в пасти уже скопилась слюна. Ник облизался и разрезал когтями тонкую прозрачную плёнку, а после жадно вцепился зубами в мясо, отрывая кусок и с наслаждением его пережёвывая. Он даже тихо зарычал, когда оторвал ещё немного мяса, отчего ошейник загорелся жёлтым. Плевать, что холодное, главное, что невероятно вкусное. — Никогда не видела такого, — Джуди с некоторым удивлением во взгляде смотрела на представившуюся перед ней картину. — Извини, Морковка, но я не ел, наверное, сутки, — Ник резко поджал уши, прекратив свою трапезу, и повернулся к крольчихе. — Могу понять, — Джуди развернулась и подошла к другому стеллажу. Ник протёр пасть рукавом толстовки и встал рядом с Хоппс, заметив, что та мелко дрожала. Её шерсть распушилась от холода, насколько могла. Они вместе опрокинули два из четырёх стеллажей и разбросали бутылки алкоголя по всему холодильнику. Под конец Джуди откровенно тряслась от низкой температуры, пока Нику было вполне нормально. — Я, конечно, понимаю, что ты лис, но разве ты не должен мёрзнуть в таких условиях? — она попыталась согреть себя, обняв лапами. — Я родом с севера, Морковка. Да и, — Ник указал на себя, — даже для севера я далеко не маленький лис, — он подошёл к двери, подозвав Хоппс жестом. — Пошли, иначе ты тут окочуришься полностью. Джуди быстро последовала за Уайлдом, и они вместе вышли в коридор подвала, где, к счастью, никого не было. Может, удача будет на их стороне?