Часть 1

Август 2016 Ближнее Подмосковье, парк-отель LES NOY. — Тём, принеси, а? Тебе ж не сложно? Ты же такой хороший. Артем, который только что занес в летний домик, арендованный для корпоратива, два тяжелых кега, удивленно уставился на Ираиду Антоновну. — Что принести? Вроде все тут, — неуверенно пробормотал молодой человек, поспешно отводя глаза. Уж больно непривычно выглядела глава бухгалтерского отдела в коротком платье с огромным вырезом. По словам женщины, оделась так она исключительно из-за жары, по мнению окружающих — исключительно из-за Аркадия Романовича, директора фирмы. Ираида Антоновна навалилась на заставленный продуктами стол. Тот жалобно затрещал, и стоявшие рядом коллеги испуганно отшатнулись. — Артем, мы — слабые женщины, а у Аркадия Романовича — спина, ты — самый молодой, что, сложно сбегать до стоянки за пакетом? Артем замешкался и подошедший Аркадий Романович с размаху треснул парня по спине. — Да сбегает он, сбегает! — пробасил мужчина, потряхивая огромным пакетом с бутылками. — Давай, Тёмка, одна нога здесь — другая там. А, подожди, это на стол поставь и бегом! Еще мангал устанавливать. Артем подчинился. Он был хорошим специалистом, но последние полгода только и делал, что носил, перетаскивал и затаскивал. Воду поменять — Артем, коробки с бумагой — Артем, мусор вынести — Артем. Все начиналось с вежливых просьб: «тебе не сложно?», «ну, пожалуйста», — и парень соглашался. Чтобы подружиться с новыми коллегами. Просьбы становились короче, тон жестче. Вскоре молодой айтишник начал чувствовать себя грузчиком. Парень поставил на стол тяжелый пакет с алкоголем и пошатнулся. Как же он устал. Корпоратив на природе виделся Артему иначе: поваляться в гамаке, искупаться в озере, шашлыки. Но это… Парень грустно уставился на собственное отражение в кухонном окне — худое, с темными пятнами под красными глазами. Бесплатная рабочая сила на празднике жизни. — Как же я хочу спать, — прошептал парень. На секунду ему показалось, что нечто незримое захватывает его липкими щупальцами, высасывая последние силы. В глазах потемнело. Мир стал монохромным. На сером фоне выделялись лишь разноцветные силуэты. Коллеги выглядели бодрыми, счастливыми. Особенно новенькая Стеша. Хотя ей тоже доставалось в бухгалтерии. Вот и сейчас она держалась в стороне. «Настоящие источники жизни, — подумал Артем. — Вот почему так? Почему они не хотят спать, а я, как выжатый лимон? Как же это несправедливо…» Артем не заметил, как покачнулась одна из помощниц главного бухгалтера. — Ты чего, Аня? — послышался властный голос Ираиды. — Голова закружилась. Пойду присяду… Парень побрел к автостоянке по живописной лесной тропе: до главного входа было около двух километров, а то и больше. В солнечных лучах искрилась поверхность пруда, покачивались лодки и катамараны у пристани. На улице парню стало легче, даже сонливость отпустила. Артем дошел до стоянки, открыл старый «Хёндэ» и тщательно осмотрел все закутки в салоне. Даже под ковриками. Но ничего похожего на пакет с пластиковой посудой не нашел. В машине было так душно, что у парня опять закружилась голова. В глаза будто насыпали песка. — А, вот ты где, — кто-то осторожно коснулся его руки. Обернувшись, Артем увидел свою коллегу. Ту самую красавицу с редким именем Стелла, которую в бухгалтерии окрестили Стешей. — Что-то еще потеряли? — устало спросил молодой человек. — Аптечку. Кстати, пакет с бумажной посудой нашли, — последнее Стеша сказала отвернувшись. Артем раздосадованно захлопнул дверцу, а вот на то чтобы раздосадованно пнуть колесо сил не осталось. — Ты в порядке? — спросила Стеша. — А то Аня какая-то вялая, Ираида Антоновна, вон, уронила шампур Аркадию Романычу на ногу. — В смысле? — опешил Артем. — Серьезно? — О, да. Да шучу я. Просто царапина. Целый пластырь сказали принести. У меня в бардачке есть, — Стеша сморщила носик. — Романыч сам виноват. Взрослые люди, а начали фехтовать. Ираида ляпнула, что в юности была чемпионкой, босс не поверил, говорит, мол, у него разряд, схватил со стола шампур. Детский сад. У Ираиды закружилась голова и… все. — Да, вот тебе и тамада, и конкурсы интересные, — пробормотал Артем и смутился. Начальник был неплохим человеком, а фразочка получилась злой. Стеша, которой поручили придумать развлекательную программу, улыбнулась, но через мгновение погрустнела: — Слушай, я ведь сама пакет нашла, но почему-то не побежала, не остановила. Парень пожал плечами. — Да ладно. У вас там, судя по всему, весело было. Я б тоже засмотрелся. Они неспешно брели по тенистой аллее, болтая о работе. Внезапно Стеша остановилась, задумчиво смотря на озеро. — Вода такая хорошая. Искупаться бы. — Я б лучше на катамаране, — пожал плечами Артем. — Тут лодочная станция есть. А вот пляжа нет. Я как в детстве ногу стеклом пропорол в диких местах не плаваю. — А я никогда не каталась на катамаране, — мечтательно заметила Стеша и смущенно отвела взгляд. Усталость вновь куда-то улетучилась, и Артем уверенно сказал: — А к черту их всех, пошли! Стеша рассмеялась и кивнула. Спустя несколько минут по этой же аллее пробежала офис-менеджер Наталья. Распахнув дверь главного корпуса, она влетела в холл, и произнесла: — У вас есть… — и рухнула на пол. I Прошло два месяца с начала стажировки, и Лиля наконец перестала нервничать. Учиться у Бориса Алексеевича оказалось не страшно. Нет, конечно, на первых заданиях у Лили дрожали коленки, но больше от присутствия оперативника, чем от сложности. Дела юной охотнице доверяли самые простые. Порой она даже не контактировала с аддиктом, не использовала целительный круг — хватало базового «Успокоения». Лиля не могла отделаться от чувства, что наставник держит её обучение под полным контролем. Он решал, на какие дела поедут и когда. Даже если Лиля чувствовала себя хорошо, охотник не возил подопечную «в поле» два дня подряд. Сложность дел также варьировалась. Поиск в полупустом парке меланхоличной девушки, превращающейся в аддикта печали — Акида, чередовался с исцелением Амока — аддикта гнева — на футбольном матче. Всякий раз на на задания уходило немало времени, в основном на поиск, но еще дольше они обсуждали каждое дело. Порой Цветкова не понимала зачем, особенно если исцеление проходило легко. Чересчур скрупулезные разборы казались намеком. Но на что? Что-то не так? Но спросить не хватало смелости. Вскоре Лиля буквально после каждого действия (чертила ли она знак, рассматривала ли нити) поднимала взгляд на наставника, ища одобрения. Поначалу это работало, Борис Алексеевич, державшийся молчаливым наблюдателем, кивал или поджимал губы. Но вскоре мужчина начал демонстративно отворачиваться. Девушка потеряла последние крохи уверенности. В голове роились жуткие мысли: вдруг она уже настолько раздражает охотника, что тот с трудом переносит их выезды? И вот уже Цветкова не могла думать ни о чем другом. II Август 2016 Москва. Южный отдел «Око». Борис Алексеевич Серебров сосредоточенно проверял отчет, который написала его подопечная, и перечеркивал те или иные места красной ручкой. Цветкова поражала его — она умудрялась воспроизводить его монологи слово в слово. — Ну как так… — раздосадованно ворчал охотник. В отделе вырубили электричество, так что пришлось поискать светлое и тихое место для работы. К счастью, по утрам столовая пустовала, редких коллег, заползавших за утренним кофе, можно было не считать. Охотников становилось все больше, хотя кофемашина не работала, и в ближайший час света не обещали. За столом, напротив выхода, собралась небольшая компания. Молодой оперативник Кир Чонаев дремал, подперев голову. Старший оперативник Сева уткнулся в телефон, игнорируя своего напарника Александра, который негромко комментировал рабочие заметки в блокноте. Последней в столовую зашла «примадонна» всего «Юга» Алла Швецова и окликнула собравшихся за столом: — Скоро уже? Борис оторвался от закорючек стажерки, захлопнул блокнот и спрятал в карман рубашки. Кого могли ждать охотники так рано утром? Через минуту в дверь влетела Лиля Цветкова с огромными бумажными пакетом в руках. — Ну, наконец-то! — громко сказал Кир, моментом проснувшись. Парень, сам недавно бегавший в стажерах, перехватил угощение из рук Цветковой. Коллеги, одобрительно галдя, разобрали кофе и коробочки со сладостями. Борис поднялся, нехорошо поглядывая на коллег. Он прекрасно знал традицию «отправь новичка за кофе», а Цветкова в этом году была единственным стажером в «Юге». Но это уже перебор. Раздался обиженный голос Аллы: — О, тут печеньки с зефиром, а простых не было? — Нет, — извиняясь, ответила Цветкова. — Но я в следующий раз посмотрю… — Кстати, ты сегодня до вечера? — Кир прильнул к стажерке. — Слушай, тут такое… я отпросился пораньше, можешь кое-что для меня забрать? Я передам курьеру твой номер, он принесет к проходной. — Да, конечно, — закивала Цветкова. Борис не выдержал, перехватил папку с отчетом и подошел к компании. — О, с добром утром, Борис Алексеевич. Я вам тоже принесла… — начала девушка, но наставник её перебил: — У нас дело. Охотник схватил подопечную под локоть и потащил прочь из столовой. — Эй, Серебров, ты куда? — удивилась Алла. — О, ну, удачи, — послышался грустный голос Кира. Цветкова спешно оправдывалась: — Простите, но я же не опоздала… — Они хоть деньги тебе отдали? — спросил Борис, когда они отошли на достаточное расстояние. Цветкова нервно сглотнула, предчувствуя неприятности. — Ну… кто-то да. — Первым делом ты перепишешь последний отчет… — Но я же его сдала. И в архиве приняли. — Скажи спасибо, что Игорич не успел прочитать. Это что за халтура, Цветкова? Ты что, стенографистка? Второе… Лиля прикусила губу, в очередной раз не понимая, как умудрилась ошибиться? Она же сделала все в точности, как говорил наставник. Девушка приготовилась выслушать уже набившую оскомину нотацию о важности каждого символа в документах. «Ведь аналитикам так проще считывать информацию, а от гуляющих запятых и оборотов, которые Цветкова порой использует, сотрудники архива могли слечь с гомерическим хохотом минут на двадцать…» Последнее явно было преувеличением. Но тут произошло то, что случалось хотя бы раз за смену, — к ним подошла сотрудница архива, Рита, с папкой в руках. — Борис Алексеевич, — начала девушка, — это срочно. Энергопотребляющий аддикт. Точный вид неизвестен. Ближнее Подмосковье, бывшая база отдыха, сейчас — парк-отель. Сергей Игоревич просил в первую очередь вас, как хорошего поисковика — территория в двадцать гектаров. И если вы считаете, что стажерка не готова, то я могу вызвать кого-то из младших оперативников. Аддикт скорее всего среди отдыхающих. Подробности в деле. Борис долго молчал, что-то прикидывая в уме, затем посмотрел на Цветкову и ответил: — Стажер поедет. Никого больше не нужно. — Как скажете, — пожала плечами Рита. Отдав папку, она поспешила по делам. — Пятиминутная готовность, — распорядился мужчина, даже не взглянув на подопечную. — Почитаешь по дороге. А к тому, что случилось в столовой, еще вернемся. Обрадовавшаяся было Лиля напряглась — если Серебров сказал — значит, так тому и быть. — Ну, что я опять сделала не так? — пробурчала Цветкова, а затем, спохватившись, побежала к кабинету: надо было переодеться в форму.

***

— Бог ты мой. Это должно быть что-то жуткое, — пробормотала Лиля, закончив читать материалы дела, которые явно собирали наспех. Сотрудница фирмы «Тантал» упала в обморок, вызванный нехваткой энергии. Прибывшие врачи, от которых «Око» узнало об инциденте, передали о «тепловом ударе». — Жуткое? Кого-то понесло на корпоративе. Обычное дело. — Просто когда мама работала в одном кафе… — пояснила Лиля, — владелец решил устроить внезапный праздник — какая-то свадьба сорвалась и клиенты не забрали депозит. Я приехала за мамой, потому что она слегка… В общем, никогда не думала, что бухгалтеры умеют так отрываться. Не официанты или бармены, а двое людей за сорок… ух! А тут их целая контора. Да еще и с аддиктом. Вдруг будет как в том ужастике. Как же он назывался? Не помню. Но там все разом отрубились, один мужчина вообще лицом на гриле, а другой в машине врезался в столб. А когда все женщины очнулись, то были беременны. — Ты все еще о корпоративе в кафе? — уточнил Борис, переставший слушать где-то с середины монолога. Лиля смутилась, поняв, что заболталась, и неуверенно забормотала: — Нет… это… кино. Я его смотрела… я… я сама заклею себе рот скотчем. Борис отвернулся, а Лиле показалось, что в машине стало невероятно жарко. — Цветкова, — после долгой паузы начал Борис, — заканчивай с доставкой еды. Если хотела работать официанткой, то зачем тратила четыре года в академическом? Лиля не успела ответить, как машина свернула с дороги на широкую парковку. Пора было переключаться на работу. Девушка прикусила язык и посмотрела на рекламный щит с картой. — Ничего себе территория. — Хорошая практика. Людей здесь не много. Лиля нахмурилась и поспешно отогнала от себя тревожные мысли: неужели наставник вновь намекал на её ошибки, и среди большого скопления людей охотница плохо справлялась? — Можно я не полностью в форме? А то на улице так жарко. — Естественно, — Борис также снял форменную куртку, остался в серой рубашке с коротким рукавом (что-то буркнув, про беготню в подобной «амуниции» летом). — Ты ничего не забыла? Девушка, прятавшая документы в бардачок, похлопала по карманам. Мел, значок — на месте, блокнот, механический карандаш, в брюках — мобильный. За всем этим девушка не заметила, как блеснул защитный барьер охотника. — Все… на месте. — Ну замечательно. Лиля заметила, как глаза наставника сверкнули, и с трудом удержалась, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Конечно! Сконцентрировавшись, девушка пробормотала считалочку, настроила незаметный глазу барьер между ней и миром, и только тогда вышла из машины. — Видишь что-нибудь? — послышался голос охотника. Стажер прищурилась. Залитая ярким солнцем стоянка подернулась серой дымкой. Цвета потускнели, в воздухе заблестели едва видимые следы — словно кто-то разлил по земле краску. Отпечатки эмоций. — Правда, что опытные охотники учатся читать мысли? — шепотом спросила Лиля. — Кто тебе сказал? — Борис обогнул машину, открыл багажник и достал два новеньких халата. — Подумалось. Когда общаешься со старыми охотниками, кажется, что они знают все наперед. Девушка медленно подошла к стоявшему неподалеку «Хендэ», опасливо коснулась раскаленного кузова там, где сверкали следы ауры — едва различимые тонкие ниточки. — Нельзя видеть будущее. Но некоторые реакции предсказать легко. Что-то нашла? Несмотря на то, что отпечатки виднелись отчетливо, девушка покачала головой. — Тогда идем.

***

Главное здание отеля выглядело также неуклюже, как накаченная силиконом старлетка в костюме русской красавицы. Блочные стены «терема» криво расписали под хохлому, а в фигурных окнах виднелись пластиковые стеклопакеты. Девушка-администратор, увидев двоих молодых людей в белых халатах, вышла из-за стойки. Искрящаяся от волнения аура успокоилась, цвет стал яснее (желтый, обозначавший тревогу, сменился зеленоватыми оттенками спокойствия). — Здравствуйте, вы к… кому? — К девушке, которая упала в обморок, — начала было Лиля, но замолчала на середине фразы. Администратор нахмурилась: — Но к ней уже приезжала «скорая». Они сказали, что все нормально. Девушка пришла в себя и вернулась в коттедж. — Мы из страховой, нас вызвал руководитель фирмы «Тантал», — отрезал Борис. Он умел отвечать так, что у собеседника не появлялось ни малейшего желания задавать уточняющие вопросы. Даже если они возникали. — Напомните, где проходит корпоратив. — Коттедж семнадцать, «Мираж». С сауной. Серебров уже хотел уйти, как вдруг администратор окликнула его. Она даже не смотрела в сторону Лили: — Подождите, моя ассистентка тоже упала с тепловым ударом. Вы… не посмотрите? Выскочив из-за стойки, девушка повела охотников за собой в комнату отдыха персонала. Пахнуло прохладой: кондиционер включили на полную. Борис безразлично пожал плечами: — Ей нужно поспать. Ничего страшного. Под удивленным взглядом администратора охотник вернулся в главный холл. Лиля внимательно всмотрелась в спящую на диване девушку. Её аура медленно наполнялась цветом, совсем не так, как у спящего человека. И даже не так, как у аддиктов, недавно прошедших исцеление. Скорее, как серый лист бумаги, который заново раскрашивали неуверенными мазками кисти. — П… подождите, — возмутилась администратор. — Вы даже не взглянули! — Сначала мне нужно подписать документы, — сухо сказал Борис. Лиля почувствовала волну возмущения от девушки, извиняясь, развела руками и юркнула за наставником. — Не очень грубо… Борис Алексеевич? — шепотом заметила Цветкова. — Вот так слухи про медицину идут. — Они плодятся и без нас, — охотник дернул плечом и свернул на березовую аллею. — Сосредоточься на деле. Есть мысли? — Девушку выкачали разом. Это точно не гуль, им нужно время. Инерт, может быть? На ранних стадиях они как старые аккумуляторы — быстро теряют энергию, но могут подзарядиться от ближайшего источника. — Неплохое сравнение, — отозвался наставник. — Значит, ищем Инерта? Лиля запнулась: она не могла понять, серьезно ли говорит мужчина. Девушка взглянула на протоптанную дорожку, спускавшуюся между деревьями к озеру. Там блеснули такие же нити, что и возле машины на стоянке. — Что-то видишь? — охотник проследил за взглядом ученицы. Лиля оглянулась на наставника. — Не думаю, — пробормотала девушка. Странное ощущение. В голове шумело, прямо как ветер кронах берез. Охотник выжидающе смотрел на Цветкову. Собравшись, та продолжила: — Если исходить из того факта, что это инерт… — Почему так неуверенно? Лиля замялась: — Я не могу исключить все подвиды аддиктов, которым нужна чужая энергия. Например, Супербий. Знаю, они невероятно редкие, но речь о фирмах и подчиненных, а еще есть виды Луксуров, которые теряют связь с жертвой при насыщении. А еще «информационные Авариты»… — Тебе не кажется, что это перебор? Голос Бориса прозвучал на удивление мягко, как и положено наставнику, который направляет ученика на верный путь. — Думаете, все проще? — Тут ты должна думать, а не я, — выдохнул мужчина, как-то немного обреченно. Лиля спрятала руки в карманы брюк, не зная, что делать. Со стороны озера послышались крики. Сначала громкие, потом все тише и тише. Охотники бросились к берегу.