Часть 4. Правда.

      В тронном зале неожиданно многолюдно и Катрина даже сбивается с шага, увидев сидящего на возвышении Артура. Юноша на троне слишком похож на того мальчика которого она любит больше жизни. Та же светлая, лучезарная улыбка, те же сияющие, лучистые голубые глаза. Солнечный златовласый мальчик, возлюбленный король.       — Матушка. — Холод в голосе выдает, что это не Артур. — Как же я был расстроен, что вы покинули нас.       — Сын мой, — Катрина правила придворной игры знает прекрасно. — разве покинула бы я тебя по своей воле? К сожалению, состояние моего здоровья вынудило меня отправиться в путешествие, но как только я почувствовала себя лучше сразу же вернулась к тебе.       — Рад, что вы чувствуете себя лучше, матушка. Кого я должен благодарить за этот прекрасный дар? Расскажите, кто вас вернул из темного царства?       — Ты обязательно познакомишься с моим лекарем сын, но немного позже. — Королева надеется оттянуть момент появления Ксандры, ей страшно представить как отреагирует демон в теле сына на появление ведьмы. Личина понемногу сползает и еще недавно голубые глаза становятся черными. Черты лица заостряются и придворные жмутся к стенам, а королева понимает, что большинство из них здесь не по своей воле. -Может быть ты отпустишь всех и мы поговорим в близком кругу?       — Заботитесь о них? — Жесткая усмешка на лице короля заставляет вздрогнуть не королеву и придворных, но за своей спиной Катрина слышит легкий смешок ведьмы и это вселяет уверенность. — Цените беспокойство королевы. ВОН ОТСЮДА!!!       Пока толпа придворных торопливо покидает огромный зал королева надеется перевести дух, но тяжелый взгляд сына не дает расслабиться.       — Ваше величество. — Один из стражей торопливо пересекает зал и что-то шепчет на ухо королю.       — Проводите их сюда. — Артур довольно улыбается. — Сегодня день неожиданных, но очень приятных сюрпризов — вы матушка приехали к моей свадьбе. Леди Лоресса решила покинуть храм, в котором находилась со дня вашего отъезда и сейчас направляется во дворец.       — Это замечательная новость, сын мой. — Улыбнуться в ответ ей тяжело, но на то она и королева. — В таком случае, пока мы ждем леди Лорессу позволь представить тебе моего лекаря — ведьма Ксандра.       Катрина отходит в сторону позволяя ведьме выйти впереди улыбка с лица короля исчезает. Немногие доверенные лица, оставшиеся в тронном зале, с изумлением наблюдают как непроглядная тьма исчезает из глаз короля сменяясь небесной голубизной.       — Ксения. — Артур моргает и делает шаг вперед. — Моя Ксения, мой старый и дорогой друг. Моя первая любовь.       — Она самая. — Ведьма делает пару шагов вперед и с улыбкой протягивает руки. — Я скучала по тебе. Или мне обращаться к вам на вы, Ваше Величество?       — Для тебя я всегда останусь Артуром. — Он снова улыбается, но своей прежней яркой и лучистой улыбкой и королева вздыхает с облегчением. «Видимо Ксения ошиблась, это был не демон или легенда оказалась просто сказкой.»       — Вот только я больше не Ксения, а Ксандра и ты это знаешь, Артур.       — Ты говорила мне это, но странно — я не помню когда слышал от тебя эту фразу…       — Не помнишь? — Ведьма заливисто смеется. — Видимо я сильнее чем думала. Освежить тебе память? Заодно и Ее Величеству приоткрою завесу тайны.       — Что это значит, Ксандра? — Катрина хочет сделать шаг вперед, но ведьма машет рукой и женщина понимает, что не в силах сдвинуться с места, Артур пытается подойти к ней, но судя по изумленному взгляду его настегает та же проблема.       — Я все объясню вам, но сначала вернемся в прошлое. Знаете как проходит обряд инициации ведьм, Ваше Величество? Знаете как маги ломают все кости, чтобы магия вырвалась наружу и ведьма обрела полную силу? Считается, что чем большую потерю при этом понесет инициируемая тем большую силу она обретет. Моя сила вам известна. Я хочу, чтобы вы и Артур — двое виновных в том, что произошло со мной, испытали ту же боль, что и я когда-то. После я расскажу вам обо всем. В следующую секунду на королеву обрушивается океан боли. Катрина хотела бы закричать, но у нее отняли даже эту возможность. Краем глаза женщина видит как лицо сына искажается от боли, но он так же не может ничего изменить. А потом боль исчезает, так же внезапно как и появилась, и Катрина с тихим стоном падает на колени.       — Матушка, — Артур бросается к ней, но от простого щелчка пальцев ведьмы застывает на месте.       — Теперь вы понимаете, что чувствовала я в тот проклятый день. Несколько секунд боли — простой иллюзии, а в моем случае это длилось часами — каждая кость, каждая часть тела, проклятые жрецы не пропустили ничего. Я кричала, умоляла их прекратить, но оказалось, что это еще не самое страшное. Артур и вы Катрина, знаете как появляются фамилиары у ведьм? Знаете, откуда вообще берутся эти существа?       — Не знаю. — Королева, врет и ведьма усмехается.       — Ложь, вы это прекрасно знаете, а вот Артур не в курсе. Я расскажу тебе, мой король. Это души не рожденных детей, но для появления волшебного существа подходит не любой ребенок. Это дети ведьм и умерли они самой жестокой и мучительной смертью. — Катрина видит непонимание на лице сына и больше всего мечтает чтобы ведьма не продолжила свою речь. — Верховный жрец разглядел то о чем никто не знал. Жертва принесенная мной во имя силы была огромна — наш с тобой сын, Артур. Мальчик…       — Наш сын… Как же это? Мальчик которого я никогда не увижу…       — Ну почему же не увидишь? — Жестокая усмешка уже не сходит с лица ведьмы. — Ты его видел Артур, а вы ваше величество видели вашего внука. Арт, мой фамилиар и есть наш сын.       Кот сидящий до этого момента у ног ведьмы фыркает и демонстративно отворачивается от королевского семейства.       — Зачем тебе все это?       — Зачем? Ты не помнишь, Артур? Не помнишь как примчался ко мне с Генрихом, как жаловался на то, что королева заставляет тебя жениться на принцессе, а ты сам не знаешь чего хочешь?       — Ксения… — В глазах короля мелькает удивление.       — Ксандра. Ты жаловался, но даже не подумал о моих чувствах, когда сказал, что никогда и никого не любил. Я думала, что ты скажешь, что брак с Лорессой для тебя нежеланный потому, что ты любишь меня, а ты… Я прокляла тебя, Артур. Вот только сначала пожалела и наслала обычное проклятье на невезение — мелочь, но неприятно. Когда ты уехал я заметила под столом записку — ты ее просто выронил. Очередное признание в любви, очередной девушке — ты ведь даже слов не поменял, все то же, что и мне когда-то писал. Тогда я и поняла, что моя разрушенная жизнь, жизнь нашего сына для тебя ничего не значат. Твое возвращение домой через лес у Полуночной горы дало мне шанс и для открытия врат нужна была только твоя кровь. Арт ее добыл, а заодно перебил твой отряд. Ему запрещено было убивать тебя и Генриха, а остальные — они были его законной добычей.       — Он уничтожил весь мой отряд?       — Для него это было легко. Никто не увидит черного кота в темном лесу, да? Самое главное, что он принес мне твою кровь и я призвала величайшее зло. Демон Бальтазар, что сейчас занял твое тело и не отпустит.       — Зачем?       — Чтобы отомстить. — Ведьма неторопливо прохаживается по залу, разглядывает замершую стражу. — Хотя я дала тебе шанс, Артур. В заклинание было вложено условие — Бальтазар мог взять над тобой верх только тогда когда ты по настоящему полюбишь. Я верила, что этого не случится — ты не должен был любить никого кроме меня, но ты влюбился, да Арт? Лоресса стала активатором заклятия.       — Ваше Величество…. — В тронный зал стремительным шагом входит Генрих, а за ним ведьма видит красивую светловолосую девушку. — Что происходит?       — Правда, Генри. — Ксандра переводит взгляд на принцессу. — Здравствуйте, леди Лоресса.       — Ты? — Девушка удивленно смотрит на ведьму. — Это ее я видела перед въездом в столицу. Артур я рассказывала тебе, что мне встретилась девушка предложившая погадать и предрекшая, что наш с тобой брак заключен не будет.       — Он не помнит ничего, принцесса — его сознанием слишком давно владеет верховный демон, все воспоминания Артура принадлежат ему. Вам я не желаю зла, как и тебе Генри — ты всегда был добр ко мне, поэтому даю вам шанс спастись.       — Не надо, Ксандра…

      — Поздно. — Ведьма раскидывает руки и напевно читает заклинание. Где ты теперь мой король,

Зачем ты оставил меня?

За Полуночной горой

В северных бурных морях

Где ты теперь мой король,

Зачем ты оставил меня?

Сердце разбито мое,

Сломана воля моя.

Будь же ты проклят король,

За то, что оставил меня.

БУДЬ ЖЕ ТЫ ПРОКЛЯТ КОРОЛЬ ЗА ТО, ЧТО ОСТАВИЛ МЕНЯ!

      Королева, придворный и принцесса с ужасом наблюдают как голубые глаза короля заполняет непроглядная тьма, черты лица заостряются — Артур кажется даже становится выше ростом. Наконец трансформация завершается и он улыбается.       — Ты освободила меня, моя королева.       — Добро пожаловать в твое новое королевство, мой господин!       — Мы будем править вместе, я уверен, что ты знаешь пророчество.       — Это огромная честь для меня. — Ведьма благосклонно принимает протянутую ей руку. — Могу ли я попросить повелителя о небольшом одолжении?        — Все чего желаешь.       — Я прошу тебя отпустить этих двоих. — Ксандра указывает на Генриха и Лорессу. — Генрих и его невеста должны уехать, пожениться и прожить долгую счастливую жизнь.       — А принцесса? — Демон склоняет голову набок и разглядывает принцессу словно видит впервые. — Зачем тебе жалеть ее?       — У принцессы своя судьба, мой господин — я видела ее и не хотел бы менять.       — Раз ты так говоришь, значит так и будет. — Генрих и Лоресса чувствуют, что снова могут шевелиться. — Вы свободны, забирай свою невесту и как можно скорее покиньте эти земли.       — Ксандра… -Генрих пытается достучаться до ведьмы, образумить. — Еще не поздно все исправить.       — Поздно, друг мой, поздно. Поторопись совсем скоро здесь будет небезопасно. Прощай. — Ксандра подходит ближе к принцессе. — Я видела вашу судьбу и знайте, что не пройдет и года как вы встретите того, кто станет вам дороже жизни — не бойтесь рискнуть и пойти против воли родителей чтобы обрести свое счастье. Струсите и потеряете все, рискнете и получите то о чем даже не задумывались. Прощайте, принцесса.       Генрих сопровождает девушек до границ королевства и останавливает коней.       — Здесь вы в безопасности. Совсем скоро вас встретят слуги вашего отца принцесса, а я должен вернуться.       — Уже поздно, Генри. — Адрианна, указывает куда-то за его спину и он с одного взгляда понимает, что она права — его родины больше нет. С того возвышения где они остановились прекрасно видно как открываются все новые порталы — кроваво-красные проходы из мира тьмы и орды жутких существ вылетающих оттуда кружат над лесами и городами. — Наш дом потерян навсегда.       Он успокаивает рыдающую невесту и, даже понимая ее правоту, не может не верить, что однажды вернется домой.       Через год принцесса Лоресса, вопреки воле родителей, выйдет замуж за странствующего паладина. Генрих с Адрианной, приехавшие на свадьбу, привезут вести — королевство их соседей полностью во власти исчадий тьмы, известно только, что Ксения с Бальтазаром правят крайне жестоко. Жители успевшие покинуть территории захваченные тьмой рассказывают о ужасах которые невозможно представить.       Через двадцать лет юный принц сын королевы Лорессы возглавив войско и призвав на помощь сильнейших магов отправится освобождать соседнее королевство и увидит пустые деревни и города. Никто не будет противостоять им, никто не выйдет чтобы сразиться в честном бою.       Юный принц войдет в столицу не встретив сопротивления, абсолютно пустой город встретит его пугающей тишиной и только жрицы храма богини-матери, пережившие жуткое время в своем храме встречают его у королевского дворца.       — Вы спасли нам, Ваше Высочество. — Самая молодая из жриц преклоняет колени перед принцем и протягивает чашу с вином. — Демоны покинули королевство едва ваше войско пересекло границы.       — Встань, о прекраснейшая. — Карие глаза девушки смотрят лукаво и принц думает, что никого красивее ее не видел. — Как твое имя?        — Ксандра, мой принц…