Глава 36: Отражения в Лесу

Неделю спустя. Лес на рассвете казался другим миром. Туман, обычно густой и непроглядный, стал прозрачным и легким, словно вуаль на кронах деревьев. Воздух, холодный и кристально чистый, был пропитан запахом влажной хвои и лечебных трав. Наруто Узумаки лежал на поляне, раскинув руки. Глаза закрыты, но он не спал. Он находился в состоянии Глубокой Медитации Восстановления. После недавнего тренировочного безумия — множества взрывов чакры на деревьях — каналы гудели, требуя покоя. Дыхание медленное, едва заметное. С каждым вдохом он втягивал крохи энергии, фильтруя Ци из воздуха. С каждым выдохом изгонял усталость и остатки хаотичной чакры Лиса. В этом состоянии Ци-Сенсорика была не радаром, сканирующим сотни метров. Она стала «кожей». Наруто чувствовал, как роса собирается на листьях. Как в земле копошатся жуки. И вдруг он почувствовал шаги. Легкие. Невесомые. Человек не шел — скользил над травой. Ни одна веточка не хрустнула. Агрессии не было. Убийственного Намерения — Сакки — тоже. Только странное, холодное спокойствие. Словно приближался кусок льда, завернутый в шелк. Наруто не шелохнулся. Не открыл глаз, не потянулся к кунаю. Будь это враг, атакующий сейчас, тело среагировало бы рефлекторно. Но незваный гость не излучал угрозы. — Ты простудишься, если будешь спать на сырой земле. Голос мягкий, мелодичный, неопределенный по тону. Наруто медленно открыл глаза. Над ним склонился... кто-то. Длинные черные волосы, нежное лицо с тонкими чертами. Розовое кимоно с узором из сливовых лепестков. В руках — плетеная корзина с травами. Для обычного мальчика вроде Саске или Инари это была бы красивая девушка, собирающая цветы. Для Наруто, чье восприятие было отточено культивацией, картина была иной. «Энергия Инь сильна, но Ян — основа, — мгновенно проанализировал он, глядя сквозь лицо на потоки энергии. — Это парень. И он силен. Каналы чакры... странные. Холодные. Крайне холодные». Наруто сел, стряхивая с плеча лист. — Я не сплю. Я слушаю лес. Незнакомец улыбнулся. Улыбка добрая, но в уголках глаз пряталась глубокая, застарелая печаль. — Слушаешь лес? Необычное занятие для шиноби. Обычно вы, ребята, слишком заняты тем, чтобы шуметь и ломать деревья. Наруто посмотрел на корзину. — А ты? Собираешь травы в такую рань? — Да. — Незнакомец присел рядом на корточки, не заботясь о грязи на подоле кимоно. — Мой друг... он болен. Ему нужны лекарства. Наруто принюхался. Обоняние, усиленное Закалкой Тела, уловило резкий, горький запах. «Эти травы… Это не от простуды. Мощные коагулянты. Средства для остановки кровотечения и восстановления после тяжелых физических травм. Боевых травм». Пазл начал складываться. Холодная аура. Травы для ран. Остров, где нет других шиноби, кроме них и людей Гато. Мышцы спины напряглись, готовясь к рывку. Но Наруто заставил себя расслабиться. Незнакомец не нападал. Возможно, проверял, или просто не считал угрозой. — Тяжело, когда близкие болеют, — нейтрально заметил генин. — Да. — Собеседник сорвал травинку и начал крутить её в пальцах. — Скажи... почему ты так усердно тренируешься? Я видел следы на деревьях. Ты упорный. — Хочу стать сильнее. — Общий, расплывчатый ответ. — Сильнее... ради чего? — Незнакомец посмотрел прямо в глаза. — Ради славы? Признания? Наруто вспомнил Инари. Саске. Какаши-сенсея в водяной тюрьме. — Нет. Ради выбора. Незнакомец слегка наклонил голову. — Выбора? — Слабые не выбирают, — в голосе Наруто прозвенела жёсткость. — За них выбирают другие. Жить или умереть. Быть счастливыми или страдать. Я хочу стать достаточно сильным, чтобы никто не смел выбирать за меня. И за тех, кто стоит за моей спиной. Глаза собеседника расширились. Он явно не ожидал такого ответа от ребенка в чёрной куртке. — Понимаю... — тихо произнес он. — У меня похожие взгляды, но я формулирую их иначе. Когда у человека есть кто-то драгоценный, кого он хочет защитить... вот тогда он становится по-настоящему сильным. — Согласен. — Но чтобы защитить этого человека... — голос стал тише, интимнее, — иногда нужно забыть о себе. Стать инструментом. Оружием в руках того, кого любишь. Отбросить мечты, боль, жизнь. Существовать только ради него. Стать совершенным инструментом. Наруто посмотрел долгим, изучающим взглядом. Он видел не просто врага. Он видел сломленную душу, нашедшую покой в добровольном рабстве. — Ты ошибаешься. Улыбка незнакомца дрогнула. — Ошибаюсь? — Быть инструментом — прямой путь к поломке. Инструмент — это вещь. У вещи нет воли. Если ты просто кунай в чьей-то руке, то когда затупишься — тебя выбросят. Или сломают. Наруто подался вперед. — Но если ты выбираешь быть мечом для защиты любимых по своей воле... это не делает тебя вещью. Это делает тебя Воином. Ты говоришь об «инструменте», чтобы заглушить боль от убийств. Словно говоря: «Это не я убил, это всё рука хозяина». Это ложь. Незнакомец замер. Лицо побледнело. Он смотрел на Наруто так, словно мальчик только что сорвал с него кожу. — Ты... — прошептал он. — Меч, у которого нет собственной воли, легко сломать, — закончил Наруто. — Но меч с душой сломать невозможно. Не будь инструментом. Будь соратником. Даже если служишь кому-то. Повисла долгая тишина. Туман вокруг словно стал плотнее, реагируя на эмоции. Воздух похолодел. Незнакомец медленно поднялся, взял корзину. Движения механические, словно в шоке. — Ты... удивительный ребенок. — В голосе больше не было игривости. Серьезность и... уважение. — Я запомню твои слова. «Меч с душой»... Красивая мечта. Он повернулся, чтобы уйти, но остановился и посмотрел через плечо. — Кстати. Я парень. Наруто даже не моргнул. — Я знаю. Незнакомец удивленно приподнял брови, но затем усмехнулся — искренне, впервые за разговор. — Значит, ты еще интереснее, чем я думал. Мы еще встретимся, мальчик. Надеюсь, твои взгляды помогут тебе выжить. Он шагнул в кусты и исчез. Просто растворился, как утренний туман под солнцем. Наруто остался сидеть. Глубокий выдох выпустил напряжение, которое он сдерживал все это время. «Тот ойнин, — подумал он. Понимание всплыло само, словно шепот интуиции. — Сообщник Забузы. Аура ледяная. Стихия Льда? Кеккей Генкай?» Лис внутри лениво зевнул: «Ты отпустил врага, щенок. Он был в твоих руках. Один удар в спину — и минус одна проблема». «Нет, — мысленно ответил Наруто, поднимаясь и отряхивая штаны. — Во-первых, я не был уверен, пока он не заговорил про «инструменты». Во-вторых... он не хотел сражаться. Начинать бой с обладателем Кеккей Генкай в лесу, без поддержки, имея только подозрения — глупость, а не храбрость». «Пф. Оправдания. Ты просто струсил». «Я осторожен. — Наруто посмотрел в ту сторону, куда ушел Хаку. — Теперь я знаю его. В следующий раз, когда мы встретимся... я буду готов». Он развернулся и направился к дому Тазуны. Завтрак уже должен быть готов, ему пора обратно. В лесу снова стало тихо. Лишь примятая трава напоминала о том, что здесь пересеклись два пути.