Глава 2. Чёрная пирамида

Я стояла перед Храмом. Выглядел он весьма внушающе.  Пирамида из огромных чёрных каменных блоков высотой… в несколько десятков метров, наверное. Ширину я точно узнать не могла. На глаз – могло быть и полкилометра, а могло и больше. Увы, у меня не было времени на экскурсии. В свете ало-жёлтых лун это место выглядело красивым. Мало что могло меня восхитить, но Храм поражал своим совершенством. Он словно бы врос в окружающий пейзаж, словно бы всегда находился здесь, в этих джунглях. Возле каменных блоков внизу я нашла неисправный дроид, судя по всему — республиканский. «Размер небольшой: предназначался, видимо, для разведки…» «Почему он упал? Животные вряд ли сбили… Электроника сама отказала? Кто-то воздействовал Силой? Но почему я ничего не почувствовала, когда сажала корабль?» На Коррибане, откуда ситхи начали свой путь по галактике, дроиды не могли летать возле старых гробниц… Слишком сильно Тёмная сторона искажала пространство, меняя гравитацию, отключая электронику… «Может, и тут так?» Теоретически это могла быть ловушка. Я приподняла дроид в воздухе при помощи Силы и слегка стукнула им об землю. «Главное — не касаться…» На первый взгляд беспилотник выглядел безопасно. «Ладно, рискну… Если что — Учитель мне новую руку сделает… Вряд ли там мощный заряд...» Я аккуратно осмотрела внутренности дроида. «Похоже, платы перегорели…» Положив остатки дроида в рюкзак, я  поднялась  по огромным каменным ступеням и оказалась перед зияющей чернотой входа. Добралась, однако, не самой первой. У входа лежало несколько трупов. «Кто бы сомневался… Республиканская форма… » Я наклонилась к первому мертвецу. «Тут уже поинтереснее, чем в джунглях… Следы ранений от бластера в области сердца…» «Начинает пованивать… Умер, видимо, вчера или позавчера… Но труп не трогали… Животные, вероятно, не подходят к зданию…» «Так, а что второй?.. О, тут дела похуже…» «Черепушку прожгло насквозь…» «Тел возможных противников я не видела. Значит, перестреляли друг друга?». Я задумалась. «Могло ли что-то в Храме свести их с ума?» «Или кто-то?» Чуть дальше лежал разбитый комлинк. «Повреждён от удара об стену…» Я закрыла глаза, сделала шаг внутрь и расслабилась. Тёмная сторона здесь  была особенно сильна. «Как будто на дно океана нырнула». «Да уж, слабакам тут наверняка было неуютно». Я прощупала Силой всё вокруг. Следов чужого присутствия не было. Как и не наблюдалось ловушек. Только эти два трупа. «Слишком мало информации, нужно искать дальше». «Что интересно –  Учитель мне ничего не сказала о солдатах Республики. И в навикомпе тоже никакой информации нет». «Про Храм вообще нет внятных сведений… Сказано, что его построили ситхи несколько тысяч лет назад… Собственно, на этом всё». «При этом голокрон описан подробно». «Это её недочёт или она специально всё подстроила?» «Может, решила от меня таким образом избавиться и найти другую ученицу?» «В Храме наверняка полно ловушек... Ненавижу все эти побочные риски». «А тут ещё эти…» Я отчётливо чувствовала в Силе приближение двоих. Эти двое были врагами и, несомненно, подлежали уничтожению. Но если один из этих двоих не представлял угрозы, то второй… Или вторая… «Всё очень и очень плохо». «И что делать? Бежать?» «Нет, бежать нельзя. Они зашли на посадку в том же районе, где и мой корабль». «Получается, они легко найдут труп солдата. И обезьяны. И поймут, что я тут…» «Дура я… Дура, дура, дура! Не надо было вымещать свой гнев на обезьяне!» «Там же и юнлинг поймёт, что её молниями Силы убило!» «С другой стороны, а что бы изменилось, если бы я убила обезьяну световым мечом?» «Надо просто придумать внятную легенду на случай контакта». «С другой стороны, а если они меня уже почувствовали? Ладно, думаем о позитивном». Я поправила очки. С детства у меня было слабое зрение. Понятное дело, Учитель это так не оставила, пришлось ложиться на операцию. Но очки я носила всё равно, даже когда стала видеть нормально. «Хочешь быть сильной – покажись слабой». «Пусть лучше они все во мне видят слабую серую мышку.» «Даже Учитель. Так мне проще будет её потом убить». Из рюкзака был извлечён фонарик. Силой можно хорошо почувствовать живых существ, предугадать угрозу, но вот для простого обследования хватит и фонарика. Мысли вернулись к двум джедаям. «А если сделать засаду? Напасть на тех двоих в темноте, не активируя клинок? Молнией, скажем, ударить?» «Нет, это глупость. Там уровень Силы почти как у Учителя. Меня почувствуют, уверена». «Я у себя такая одна…красивая. Не нужны мне проблемы». «Ладно, двинули». Коридор Храма был пуст. Подозрительно пуст. Даже стены были гладкие и ровные. «Никаких ответвлений нет, идём по прямой». Я шла дальше, а коридор всё не заканчивался. «Очень плохой вариант для отступления. Нападающему достаточно перекрыть оба выхода — и всё, попала птичка в клетку». Двое джедаев тоже уже были где-то рядом. «Как они так быстро? Посадили корабль ближе к Храму?» «Отступить? А если меня на входе перехватят?» «Как же скверно! И выбора уже нет!» Пришлось идти дальше. «Чувство, что меня заманивают в какую-то ловушку…» «Для обороны, к слову, прямой коридор – тоже скверный вариант». «Древние ситхи строили храм, видимо, в ритуальных целях и не боялись нападения». «Или как всё это понимать?» По дороге попался ещё один труп. Этот немного отличался от предыдущих. «Следы зубов…Довольно острых зубов… Куча рваных ран… Умер от потери крови? Неясно…» «Тут водятся звери? Почему тогда трупы у входа не тронули?» «Получается, обладатели зубов обитают внутри?» Вопросов становилось только больше. «Ладно, нужно идти дальше…» Коридор закончился неожиданно. Я оказалась в большом зале. Луч фонарика скользнул по каменным колоннам и погас. «Не стоит привлекать к себе внимания… Они рядом…» Я медленно двинулась вдоль стены, осматривая помещение. На расстоянии нескольких метров друг от друга равномерно стояли урны. Я заглянула в одну из них.  Внутри были пепел и чьи-то кости. «Ритуальные убийства? Не удивлена…» «Для древних примитивных культур, взывающих к Тёмной стороне, такие вещи были нормальными… Вопрос в том, что это работало слабо, или вообще не работало…» Чуть дальше лежало несколько трупов республиканцев. «Надо их осмотреть». «А это что такое?..» «Некоторые с укусами, но не все… Вот те двое застрелены из бластера… Убили друг друга?..» «Почему? Что-то в зале свело их с ума?» «Очень глубокие раны… Как будто мечом рубанули… Но не световым… Тогда был бы ожог…» Смотреть больше было не на что. Я привстала и оглянулась. У дальней стены хищно возвышалась  каменная змея. «Огромная… Метров пять высотой, не меньше…» «Символ мудрости и хитрости… Неудивительно, что древние ситхи вдохновлялись этим образом…» А перед змеёй… «Не верю… Слишком легко, так не бывает!» На каменном алтаре перед змеёй лежал…голокрон. Тот самый голокрон, за которым меня посылала учитель. «Вряд ли их тут два». Я сделала шаг вперёд. – Я бы не с-с-советовала… Вкрадчивый шёпот прямо над ухом. Я кувыркнулась вперёд и активировала световой меч. «Без паники!» Но мерзкая волна страха уже поднималась вверх по телу, неприятно сжимая горло. Я совершенно не чувствовала никого рядом с собой. До последнего момента. — Кто ты? Незнакомка выступила из тьмы. Луч фонарика осветил фигуру совсем молодой девушки. Шатенка, смуглая кожа, зелёные глаза, одета в бурое платье из шкур. На голове – странный убор из черепа обезьяны. Обувь не носила. «Дикарка?» –  Что ты забыла на Акавире? «Вопросом на вопрос». — Где? Девушка вдруг пропала – и появилась уже за моей спиной, в нескольких шагах от меня. «Мне кажется, или я слышала звон чего-то металлического?» «А в потоке Силы её перемещения отследить нельзя. Только всплеск за короткий миг до появления». «Любое живое существо чувствуется в потоке Силы. Почему она исчезает?» Cнова что-то звякнуло об пол – и незнакомка исчезла. А миг спустя чей-то палец мягко коснулся моего уха. «Б-р-р-р!» И опять я ничего не почувствовала в Силе. «Зар-раза!» Я рубанула мечом с разворота наотмашь, но девушка ловко сделала кувырок и ушла от удара. Её глаза смеялись. – С-страш-ш-шно, чужая? — Кто ты? Девушка вдруг остановилась. Потом смешно наклонила голову. — Эту планету зовут Акавир. А я – жрица Матери–Змеи. Она правит этой планетой. Можеш-ш-шь называть меня Юлией. Девушка продолжила: — А теперь с-с-скажи что тебе тут надо. Я не опускала меч ни на миг во время разговора. Способности незнакомки пугали. — Я пришла вот за этим. Кивок в сторону голокрона. — Отдай по-хорошему. Для нас обоих лучше так, чем по-плохому. Юлия засмеялась. — А ес-с-сли не отдам? «Гадость! Издевается!» Мысли на секунду смешались, но я взяла себя в руки. — Тогда будет плохо. Я сорвала перчатку и собрала комок ярости на кончике указательного пальца. — Пау! В лицо незнакомки полетела маленькая молния. Точнее, туда, где раньше было её лицо. Потому что она снова как будто испарилась. — Интерес-с-сно. Это уже за моей спиной. Я глянула назад. Жрица улыбалась. — Вот так вот, да? Ну что же, бери ту вещь, ес-с-сли ты так хочеш-ш-шь. — Вот так легко? Я ни на секунду не поверила. — Она не моя. Она принадлежит Матери–Змее. Если Мать–Змея с-с-сочтёт – ты её возьмёш-ш-шь. Снова это противное чувство. Чувство, будто я зверь, которого гонят охотники по намеченной тропе. А впереди – смерть, смерть и только смерть. «Но выбора нет». Медленным кошачьим шагом подхожу к алтарю, протягиваю руку к голокрону. Яркий всплеск Силы. Из пасти змеи вылетает молния. Рука с мечом сама заблокировала атаку. «Фух. Страшно». — Не дос-с-стойна! — А вот это не тебе решать! Я рубанула мечом по каменной змеиной шее, оставив заметный след. — Сейчас всё тут разнесу, камня на камне не оставлю! Придётся вашей рептилии в другом месте пожить! — Не так быстро, ситх! Последняя фраза прозвучала со стороны выхода в коридор. Я оглянулась. «Так и думала». «А слона-то я не заметила. Слониху, точнее». Два джедая. Высокая женщина, на две головы выше меня. Сила, исходящая от неё, давила на меня даже на расстоянии. «Опасно. Смертельно опасно». Рядом с ней была девчонка. Совсем мелкая, рыжая.  Её уровень Силы не впечатлял. «Будет под ногами путаться». «Давно джедаи посылают детей на задание?» Чуть сбоку мигал красной лампочкой дроид, похожий на большое ведро. — Это ты убила солдат Республики? «Ах да, те слабаки. Ну да, трупы солдат. Над ними ситх с алым мечом и кровожадной улыбкой. Для джедая, которая только что зашла сюда – всё очевидно…» Я быстро глянула туда, где раньше была Юлия. «Исчезла… Ну, кто бы сомневался…» «Многовато совпадений для одной паршивой ситуации!» Я активировала световой меч. Время разговоров прошло.