Часть 33

Первым ощущением была не боль, а звенящая тишина. Она давила на уши, заглушая гул крови в висках. Затем пришло осознание твердой, холодной поверхности под спиной и запах... Запах ночного воздуха, свежести и свободы... Том медленно открыл глаза и собрал все свои силы чтобы тихо не застонать от боли. Над ним раскинулось бескрайнее полотно бархатной ночи. Звёзды здесь, над Хогвартсом, казались ярче и ближе, чем где-либо ещё. Он смотрел на них, пытаясь осознать произошедшее. Ночь. Холод. Битва. Вспышка магии. Темнота. А теперь он тут в этой тишине, не звуков битвы, нет криков. Нет магии, которая витала в воздухе. Абсолютная тишина и умиротворение. Это не было видением. Это была реальность. Он сделал судорожный вдох, и холодный воздух обжёг лёгкие, возвращая ясность мысли. Том медленно сел. Его руки - сильные, молодые руки - упёрлись в холодную, мокрую траву. Последнее, что он помнил - ослепляющая вспышка магии Альбуса Дамблдора, их сцепленные палочки и ощущение, как реальность рвется по швам. А потом - пустота. Сбоку донесся тихий стон. Том повернул голову и увидел его. Альбус Дамблдор лежал в нескольких шагах от него, раскинувшись на земле так же беспомощно. Его грудь тяжело вздымалась. Его одежда были покрыта пылью, короткая борода растрепана, а взгляд голубых глаз сейчас был растерянным и блуждающим. Он смотрел прямо перед собой, словно видел нечто недоступное обычному зрению. Вокруг него слабо мерцала остаточная магия, но ее было так мало, что она казалась лишь тенью былого могущества. Взгляды мужчин встретились. Долгие секунды они смотрели друг на друга сквозь полумрак. Два извечных врага, вырванные из привычной реальности. Не было ничего, ни обмена колкостями, ни лишних слов. Была только общая дезориентация. Том поднялся на ноги одним плавным движением, игнорируя легкое головокружение. Он быстро ощупал себя. Одежда была цела. Но... Он нахмурился, сунул руку во внутренний карман мантии. Пусто. Снова проверил рукав. Ничего. Его волшебная палочка исчезла. Его главное оружие. Символ его власти и могушества. - Дамблдор? - голос Тома прозвучал хрипло, но в нём звенела сталь. Альбус вздрогнул и открыл глаза. В них на мгновение промелькнуло чистое, незамутнённое изумление. Молодой мужчина медленно встал, его взгляд заметался по окрестностям, пока не остановился на звёздном небе. - Любопытно, - произнес он вслух. Голос прозвучал непривычно глухо. Альбус перевел взгляд на Тома. На его лице промелькнула целая гамма эмоций: удивление, узнавание, а затем и холодное спокойствие. Он тоже провел рукой по складкам своей мантии и тяжело вздохнул. - Я так и думал. Моя палочка... я её не чувствую... Том обвел взглядом Хогвартс. Ни следа магии, которая могла бы быть здесь раньше. Мир и магия изменились до неузнаваемости. Они оказались в новом мире, лишенные своего главного оружия. - Где мы? - спросил Дамблдор, скорее констатируя факт, чем задавая вопрос. Он уже понял, что ответ ему вряд ли понравится. - Как видишь мы в твоём любимом Хогвартсе, но... Ты чувствуешь это, да? В каком мы времени? И где, черт возьми, мы были? - отрезал Том. - И судя по всему, прошло много времени. Очень много. Его высокая фигура отбросила длинную тень в лунном свете. Он посмотрел на величественные башни замка, на Астрономическую башню, у подножия которой они очнулись. - Похоже на то, - холодно ответил Альбус, обводя взглядом поле битвы. Ни тел, ни следов разрушения. Время залечило раны этого места. - Битва окончена. Мы опоздали на много лет... Они снова встретились взглядами. В глазах Тома горел холодный, аналитический огонь. Он не боялся. Страх был для тех, кому есть что терять. Он был зол, раздражен и заинтригован. Альбус же выглядел усталым, но в его взгляде читалась та же непреклонная воля. Он тоже не испытывал страха, лишь глубокую озабоченность ситуацией. - И? Давай же... Альбус. Я вижу ты знаешь что произошло и я всем своим нутром чую, что ты в этом определённо замешан. - И да, и нет. В ту ночь я использовал древнюю магию, которая должна была сделать меня сильнее, но я видно прочитался и нас затянуло во временную петлю. - Отлично, - рыкнул Том и провел рукой по волосам. - Сколько прошло времени? Год? Два? Сто? Альбус отряхнул свой костюм от пыли и пожал плечами. - Кто знает. Другой вопрос кто нас вытащил и... где наши палочки? Мужчины огляделись. Они были одни. И тишину ночь разрывал только их приглушенный разговор. Мужчины смотрели друг на друга и думали в полной тишине. Повисла напряжённо молчание. Тишину нарушил Том: - Мы оба лишены наших палочек. Мы оказались в месте, которое не подчиняется законам магии, которую мы знали. У нас общий враг и это неизвестность. - Ты прав, Том. Без палочек и осознания нового мира мы ничего не можем. Если только продолжить нашу дуэль как... Маглы. - Предлагаешь набить друг другу морды? - фыркнул Том, - очень примитивно, в нашем возрасте. Хотя и довольно заманчиво... Он сделал паузу, внимательно глядя на Альбуса. - Предлагаю временное перемирие. Пока мы не поймем правила этой новой игры, наши старые распри бессмысленны. Выживание сейчас важнее победы. Убить друш друга мы всегда успеем. Альбус долго молчал, взвешивая слова. Он также понимал правоту этих слов. Поодиночке они беспомощны. Вместе у них есть хоть какой-то шанс. Его голубые глаза встретились с синими глазами Тома. - Хорошо, Том. Ты прав. Перемирие. До тех пор, пока мы не найдем ответы. И не поймём что это за новый мир. Переглянувшись, они оба поняли невысказанную истину: в мире, который они не знали, будучи лишёнными магии и палочек, они были уязвимы. Два врага, выброшенные на обочину времени. Продолжать старую вражду сейчас было бы не просто глупо - это было бы самоубийством. Они молча кивнул друг другу. Никто не протянул руки. Это было вынужденное соглашение двух сильных прежде магов, вынужденных находиться в одной лодке теперь. Они не доверяли друг другу. Но сейчас, в этом лишенном новом мире, они были единственными союзниками друг у друга. И этого было достаточно, чтобы начать действовать вместе. Том сжал и разжал кулаки, словно пытаясь нащупать в них привычную тяжесть волшебной палочки. Ничего. Пустота. - Без магии мы просто... люди. Два магла в мире, который, судя по всему, ушёл далеко вперёд. Альбус медленно кивнул, поправляя воротник своей мантии. Он тоже инстинктивно похлопал себя по карманам, но нашёл лишь пустоту. - Интересно... Кто тогда победил? Наши или ваши, как думаешь, Альбуса? - Я думаю, что это нам и предстоит выяснить. И если мы хотим вернуть себе хоть какое-то подобие контроля, нам нужна информация, - продолжил Дамблдор, его взгляд был устремлён на тёмные очертания Хогсмида вдалеке. - Нам нужно понять, что произошло за эти годы. Кто победил? Кто правил? Какие законы действуют теперь? Мы не можем действовать вслепую. Том усмехнулся, но в этой усмешке не было веселья, лишь холодный расчёт. - Предлагаешь отправиться прямиком в Лондон? - А куда ещё? Там с утра мы и найдём все ответы... Наверно... Мужчины кивнули друг другу, они развернулись и направились к дороге, ведущей из Хогвартса в Хогсмид. Оказавшись в магловском Лондоне, они с трудом ориентировались в новом для них мире. Улицы были залиты неестественно ярким светом. По дорогам с невероятным шумом проносились автомобили и автобусы. Том скривился свои красивые губы и недовольно прищурил глаза. - Вот же дрянь... - прошипел Том, отшатываясь от проехавшего мимо двухэтажного автобуса, который с рёвом промчался по мокрому асфальту. Альбуса осмотрелся и дёрнул Тома в ближайшую подворотню. - Давай убираться отсюда. Мы одеты не по местной моде, Том... - бесстрастно констатировал Альбус, хотя его брови были удивлённо приподняты. Он смотрел на огромные экраны на зданиях, по которым бежали непонятные символы и сменялись яркие картинки. Их цель была очевидна: «Дырявый котёл». Сердце магического Лондона не могло измениться. Они петляли по переулкам, пока наконец-то не нашли нужный проход узкую щель между пабом и магазином. Том толкнул облупленную дверь паба первым. Внутри царил густой полумрак и кислый запах старого пива. Несколько поздних посетителей лениво обернулись на звук колокольчика над дверью и тут же потеряли интерес. За стойкой стоял совершенно незнакомый им бармен - молодой парень с сонным лицом. Он поднял на них взгляд и безразлично протёр стакан. - Что будете? Том переглянулся с Альбусом. - У тебя есть деньги, Альбус? - А у тебя, Том? Мучины удивлённо посмотрели друг на друга и похлопали по своим карманам брюк и мантией. Им удалось найти какую-то мелочь. - Нам нужна информация, - властно начал Том. - Мы... путешественники. Мы ищем кого-то из старых знакомых. Мы с моим... лучшим другом много лет жили за границей среди маглов. А тут так все поменялось... Бармен фыркнул и поставил стакан на стойку. - Слушайте, ребята, я тут бармен, а не справочное бюро. Хотите выпить - заказывайте. Нет, проваливайте и не мешайте мне тут работать. Альбус мягко отодвинул Тома в сторону и облокотился о стойку, излучая спокойное обаяние. - Пару вопросов, юноша. Нам необходимо просто знать. Кто возглавляет теперь наш мир? Какие произошли изменения... Бармен, чьё имя они так и не узнали, наклонился к ним через стойку, обдав запахом дешёвого огневиски и табака. Его глаза, бегавшие по сторонам, были полны животного ужаса. Он говорил так тихо, что им пришлось почти прижаться к нему, чтобы расслышать слова. - Вы... вы кто такие? - прошипел он, вытирая трясущейся рукой пот со лба. - Откуда вы взялись с такими опасными вопросами? За вами следят? - Просто скажи нам, кто управляет, кто во главе всего... - голос Тома был подобен стали, но в нём проскользнула нотка нетерпения, смешанного с глухой тревогой. - Кто стоит во главе? Кто должен за нами следить? И чего ты так боишься? Бармен нервно оглянулся на дверь, ведущую в Косой переулок, и понизил голос до едва различимого шёпота. - Верховные... - выдохнул он. - Они называют себя Верховные провители или... Триада. Гарри Поттер, Рон Уизли... и она. В этот момент мир для Тома остановился. Он знал то имя, которое хотел назвать бармен. Его лицо окаменело, превратившись в маску. - Гермиона Грейнджер? - хрипло переспросил он, и это был не вопрос, а констатация факта, от которого хотелось выть. Он был рад. Она жива... Это её мир. Значит они... Победили? Но почему вкус от победы такой горький и от него веет тленом... - Нет, - бармен затряс головой ещё сильнее. - Не Грейнджер. Не произносите вообще её имя... Она давно отбросила эту фамилию. Она - Верховная. Она наш единственный закон. Она видит всё. Говорят, у неё есть артефакты, которые читают мысли... Она знает, о чём ты думаешь, ещё до того, как ты сам это понял. - А Поттер и Уизли? - мягко, но настойчиво спросил Альбус, вцепившись пальцами в край стойки так, что побелели костяшки. - Они... они её меч и щит. И их фамилии... Не называйте их. К ним можно обращаться только как к Верховным, - бармен оглядела и понизил голос совсем до шепот, - Поттер... Он возглавляет Стражу. Тотальный контроль. Проверка палочек. Реестры крови. Чистота крови снова в моде, но теперь это их чистота против всех остальных. Полукровок и маглорождённых... Чистота в помыслах. А Уизли... Уизли отвечает за экономику и пропаганду. Страх, господа. Весь мир построен на страхе. За шёпот на кухне - арест. За косой взгляд на патрульного - Азкабан. Или хуже. Разговаривая сейчас мы рискуем... - Хуже? - переспросил Том, его голос стал ледяным. Бармен отпрянул от них, его глаза были безумны. - Уходите. Просто уходите. Вы задаёте опасные вопросы. Если вас поймают без регистрации... вы даже не представляете, что с вами сделают. - Подожди, - зарычал Том и дёрнул его за руку. Альбус покачал головой. Бармен отвернулся и начал яростно протирать и без того чистую стойку, давая понять, что разговор окончен. Том медленно выпрямился. Он смотрел в пустоту перед собой, но видел лишь осколки своих воспоминаний. Он помнил её... Такой живой, смеющейся, полной света и праведного гнева. Как... как это могло произойти? Как та, кого он любил, превратилась в жестлеую правительницу? Почему она построила такой мир? Альбус медленно повернулся к нему. Их взгляды встретились над грязной стойкой бара. Ни слова не было произнесено вслух, но они поняли друг друга без слов. Мир, который они знали, был мёртв. Их друзья и враги стали палачами. И теперь они - двое безымянных магов без палочек - оказались по другую сторону баррикад от тех, кого когда-то поклялись защищать или уничтожить. Том молча положил на стойку несколько монет , которые он нашёл в своём кармане. Бармен, не глядя на деньги, схватил бутылку дешёвого огневиски и два мутных стакана. Он налил щедро, до краёв, и так же молча кивнул в самый тёмный угол зала, где стоял покосившийся столик, скрытый в тени. Они прошли туда, стараясь не привлекать внимания. Альбус опустился на скрипучий стул с осторожностью старика, хотя тело его было молодым. Том же просто рухнул на сиденье, словно из него выдернули внутренний стержень. Он смотрел на стакан с янтарной жидкостью так, словно это был яд. Альбус взял свой стакан, но не пил. Он крутил его в руках, наблюдая, как густая жидкость оставляет следы на стекле. - Это не безумие, - глухо произнёс Том, не поднимая глаз. Он взял свой стакан и залпом осушил половину. Жидкость обожгла горло, но не принесла облегчения. - Та Гермиона, которую я знал... она бы никогда... Она бы умерла, но не стала бы строить мир на костях. - Люди меняются, Том, - тихо ответил Альбус, всё ещё глядя на свой стакан. - Особенно когда на их плечи ложится груз победы и ответственности. Иногда власть - это не то, что ты берёшь, а то, что остаётся после того, как всё разрушено. Возможно, они просто пытаются удержать этот мир от окончательного распада. Страх - это тоже форма порядка. - Ты всегда умел отлично говорить, Альбус... Но как это нам поможет? Что мы можем без палочек? Как жалкие маглы. Даже хуже, у нас ещё и нет денег. Альбус покачал головой. - Ты прожил столько лет, Том. Почему жизнь тебя ничему не научила? - Поделись своей мудростью... - В любом, даже самом страшном месте, есть те, кто борется за свободу. - И ты думаешь тут такие остались? - Уверен... Я точно уверен... Осталось только выяснить кто... - Для начала давай посмотрим этот новый мир и по возможности раздобудем палочки. Они замолчали. За окном небо над Косым переулком начало медленно сереть. Близилось утро. Тьма отступала, но вместе с ней уходило и их временное укрытие. Скоро улицы наполнятся патрулями и спешащими на работу людьми Министерства. - Нам нужна информация, - наконец нарушил тишину Альбус. Он поставил нетронутый стакан и посмотрел на Тома с решимостью. - Не слухи из бара. Нам нужно увидеть всё своими глазами. Узнать их слабые места. - Или их силу, - мрачно добавил Том. - Если все это конечно правда. Альбус кивнул. - Именно. Мы не можем действовать вслепую. Мы не знаем их возможностей, не знаем границ их власти. Том криво усмехнулся, и в этой улыбке промелькнуло что-то от прежнего Тёмного Лорда - холодный расчёт и презрение к опасности. - Тогда предлагаю начать с самого очевидного. Посмотрим на все своими глазами. Альбус кивнул. Они поднялись из-за стола синхронно, словно долго тренировались вместе. Их перемирие было хрупким, но сейчас оно казалось нерушимым, выкованным из общего недоверия к увиденному и общей цели - понять этот новый мир. И расставить приоритеты. - Идём, пока не рассвело окончательно, - сказал Том, поправляя воротник рубашки. - В темноте у нас есть хоть какой-то шанс остаться незамеченными. Мужчины выскользнули на улицу через черный ход. Они огляделись. Косой переулок, который они помнили как место суеты, смеха и детского гомона, встретил их гнетущей, звенящей тишиной. Это была не ночная тишина, а тишина страха. Фонари горели тускло, их свет едва пробивался сквозь магический туман, который, казалось, приглушал не только звуки, но и саму жизнь. Первое, что бросилось в глаза - это патрули. На каждом перекрёстке, у каждого входа в переулок стояли фигуры в одинаковых тёмно-серых мантиях. На их предплечьях тускло поблескивали серебряные нашивки. Они не разговаривали друг с другом, лишь медленно и методично сканировали взглядами толпу. Люди, проходя мимо них, инстинктивно втягивали головы в плечи и ускоряли шаг. - Кто это? Это и есть то самое правосудие? - едва слышно процедил Том, наблюдая, как один из патрульных бесцеремонно схватил за плечо молодого волшебника и заставил его показать какой-то документ. - Да, Стража порядка. Или что-то в этом роде, - так же тихо ответил Альбус, его голубые глаза сузились, анализируя ситуацию. - Смотри на людей, Том. Мужчина посмотрел. И то, что он увидел, заставило его внутренне похолодеть. В их время волшебники ходили по Косому переулку с гордо поднятыми головами. Здесь же все были другими. Никто не смеялся. Разговоры велись исключительно шёпотом. Люди жались к стенам домов, стараясь слиться с тенью. Взгляды были опущены или, наоборот, метались по сторонам с выражением загнанного зверя. Матери крепче прижимали к себе детей, словно боясь, что их могут отнять в любой момент. Внезапно из-за угла вынырнула ещё одна группа патрульных. Они вели под руки пожилую ведьму. Та не сопротивлялась, только тихо всхлипывала. Один из конвоиров держал в руках её волшебную палочку. - Нет... пожалуйста... это ошибка... - донеслось до Тома и Альбуса. - Нарушение статьи семнадцать. Незарегистрированное колдовство вне дома, - монотонно произнёс другой стражник. - Следуйте за нами для выяснения обстоятельств. Ведьму увели. Толпа на мгновение замерла, а затем отшатнулась ещё дальше в тень, словно боясь заразиться её бедой. - Они забирают палочки? Запрещают колдовать.. Магам? - прошептал Том, чувствуя, как внутри поднимается не просто ярость, а что-то похожее на страх. Лишить волшебника палочки - всё равно что вырвать ему сердце. - Это не просто контроль. Это тирания, - констатировал Альбус. Его лицо стало жёстким и непреклонным. - Это общество сломлено. Они живут в постоянном страхе. - Так странно... - Пошли, Том. Пока нас не увидели. Они свернули в Лютный переулок в надежде найти там хоть какой-то отзвук былой жизни, но стало только хуже. Здесь страх был почти осязаем. Из окон закрытых лавок доносились приглушённые голоса. На дверях висели таблички «Закрыто по распоряжению Министерства». Вместо привычных торговцев запрещёнными артефактами на улице стояли те же патрульные, проверяя документы у редких прохожих. Том остановился у тёмной витрины бывшего магазина. Он смотрел на своё отражение в пыльном стекле. Но сейчас он больше не чувствовал себя всемогущим лордом. Он был никем. Без палочки. В новом, опасном мире. И его построила его же девушка... - Мы вернулись не просто в будущее, - глухо сказал он, не отрывая взгляда от стекла. - Мы вернулись в какую-то тюрьму... Даже ты с твоим методами был не так ужасен. - Тюрьму можно разрушить изнутри, Том. Но для начала нам нужно понять, кто построил эти стены и каков их фундамент. Они пошли дальше, смешавшись с редкими тенями прохожих. Они видели обшарпанные стены домов с наклеенными плакатами: «Магия - это порядок!» «Чистота совести - залог безопасности!» «Вас ждёт награда». Воздух был пропитан запахом сырости и отчаяния. Это был не тот мир, который они знали. Это был мир ужаса, где каждый шаг мог стать последним, а каждое слово - приговором. И двое мужчин из прошлого поняли главное: их старая вражда сейчас не имеет никакого значения перед лицом этого нового, странного и страшного мира. Они остановились в тени арки, ведущей из Дырявого котла в магловский Лондон. Первые, неуверенные лучи рассвета уже пробивались сквозь серую дымку, заставляя гаснуть фонари Косого переулка. Город просыпался, и вместе с ним просыпался страх. Альбус Дамблдор прислонился к холодному камню стены, его взгляд был устремлён на пустынную улицу. Он видел не просто камни и брусчатку, он видел души людей, запертые в клетках этого нового порядка. - Сопротивление есть, Том, - произнёс он тихо, но с непоколебимой уверенностью. - Тирания никогда не бывает абсолютной. Там, где есть страх, всегда найдётся место для надежды и гнева. Всегда есть те, кто помнит, как всё было раньше. Я чувствую их. Они прячутся, они сломлены, но они существуют. Он повернулся к Тому. В его голубых глазах сейчас читалась стальная решимость. - Я найду их. Найду тех, кто ещё способен бороться. Мы найдём их. Нам нужны союзники. Информация изнутри. Без этого любое наше действие будет самоубийством. Я начну с Лютного переулка. Там всегда можно купить то, что запрещено. Возможно, там знают о подполье хоть что-то... Том слушал его вполуха. Его взгляд был устремлён в другую сторону - туда, где за крышами домов угадывались очертания Министерства магии. Он не спорил и пока ничего не говорил. План Альбуса был логичен, осторожен... и абсолютно бесполезен для него. - Ты ищешь тени, Альбус, - сказал Том, отрываясь от стены. Его голос был спокоен, но в нём звенела скрытая угроза. - А я иду к свету. К источнику. Он наконец посмотрел на своего бывшего врага и нынешнего вынужденного союзника. В его синих глазах не было безумия, а лишь ледяное пламя. - Я не буду прятаться по подвалам и искать призраков прошлого. Я пойду прямо к ней. К Гермионе. Альбус нахмурился. - Это безумие. Тебя схватят ещё на подступах. Ты без магии ты просто... человек, Том. - И? Это Гермиона... Или ты забыл в чьей команде она играла? Альбус закатил глаза, а потом сделал то, что было ему совершенно не свойственно. Он схватил Тома за плечи и встряхнул, а затем прижал спиной к холодной стене. - Пусти, - тихо прошептал Том. - Тебя и правда жизнь ничему не научила... Ты думаешь придёшь к ней и что? Она упадёт к твоим ногам? Думаешь она ждёт тебя? Она - Верховная! А ты угроза её власти! Том скинул его руки и оттолкнула Альбуса от себя. - Тебе то какое дело до меня? - Такое... Мы пока полезны друг другу. Том холодно усмехнулся. - Именно поэтому я и пойду, - отрезал Том. На его губах заиграла пугающая улыбка. - Она не ждёт меня. Никто не ждёт. Я выиграю для тебя время. Пока они будут заниматься мной, ты найдёшь то, что ищешь. - А если она просто... Убьёт тебя? Ты никогда не умел действовать с холодной головой... Том покачал головой. - Она не дура. И ты не все знаешь... Он сделал шаг вперёд. - Если в ней осталась хоть капля той Гермионы, которую я знал... я достучусь до неё. А если нет... - он замолчал, но продолжение было ясно без слов, - у тебя будет на одного соперника меньше. Ты в любом случае в плюсе. Альбус долго смотрел на него, взвешивая его слова. Он понимал безумие этого плана, но также понимал и его дьявольскую логику. И огромную выгоду для себя. - Будь осторожен, Том. Я бы не хотел, чтобы наша история закончилась так просто. Мы так долго разыгрывали эту партию и я не готов так просто все закончить... Не готов проиграть. Твоей глупости и женщине. Так что, будь осторожен. Том лишь небрежно пожал плечами. - Пусть попробуют меня убить... Это будет даже интересно... Мгновение они стояли молча. Два врага, два призрака прошлого на пороге чужого будущего. Затем Альбус махнул руку. - Надеюсь, мы ещё встретимся Том. - Обязательно, Альбус. Я верну свое, как и ты. И тогда... Тогда мы закончим то, что начали много лет назад. Альбус Дамблдор холодно усмехнулся и растворился в узких улочках, направляясь в тёмное сердце Лютного переулка, чтобы искать там искры почти угасшего пламени бунта. Он чувствовал, он знал что не один. А голове Тома уже был план. Он не привык скрываться. Он привык действовать. Красиво и эффектно. Он привык быть тем, кого боятся, а не наоборот. Том расправил плечи и пошёл прямо по главной улице, навстречу восходящему солнцу. Мужчина не крался по улицам и не прятался в тенях. Он шёл по Косому переулку так, словно тот принадлежал ему. Его шаги были широкими и уверенными, подбородок поднят, а в глазах горел знакомый многим поколениям ужас - взгляд Тёмного Лорда, вышедшего на охоту. Он не пытался слиться с толпой, наоборот, он заставлял толпу расступаться перед ним. Люди чувствовали исходящую от него угрозу, инстинктивно прижимаясь к стенам магазинов. Воздух искрил от его магии, которая ждала своего выхода. Его целью был патрульный. Молодой волшебник, лет двадцати, он стоял у витрины с котлами, лениво наблюдая за прохожими. Он был самоуверенным, привыкшим к тому, что его форма внушает трепет и ужас. Том остановился прямо перед ним. Патрульный поднял на него скучающий взгляд. - Документы? - лениво протянул он, даже не потрудившись добавить «пожалуйста». Том медленно растянул губы в улыбке. Эта была та самая холодная и пугающая улыбка. - У меня нет документов, - спокойно и громко произнёс он, так, чтобы услышали окружающие. - Но у меня есть вопрос. Где я могу найти вашего главного ПСа? Поттера. Мне сказали, он любит прогуливаться здесь по утрам. Вокруг повисла мёртвая тишина. Казалось, даже воздух застыл. Патрульный отшатнулся, его рука метнулась к палочке на поясе, но он был слишком медлителен. Том был быстрее, он прижал патрульного к стене и выхватил его волшебную палочку. Магия разлилась по всему телу, возвращаясь Тому его мощь. Заклинание сорвалось с губ Тома. Это был чистый выброс воли, сгусток концентрированной магии, который он формировал десятилетиями. Чужая палочка лежала прямо в раскрытой ладони Тома. Он сжал гладкое дерево. Ощущение было... правильным. Словно он надел перчатку после долгого перерыва. По венам побежал огонь. Магия вернулась к нему не ручейком, а бурным потоком, наполняя каждую клетку тела пьянящей силой. Патрульный смотрел на него с ужасом, не в силах поверить в увиденное. - Ты... ты не можешь... Именем закона ты арестован. Том холодно рассмеялся. - К черту твой закон... Есть только моя правда и мой закон. Том взмахнул трофейной палочкой, и патрульного отшвырнуло на несколько метров назад, впечатав в кирпичную стену. - Инкарцеро! - прорычал Том, связывая оглушённого противника. Это было сигналом. Из-за угла выскочили ещё двое патрульных. - Взять его! Живым! Том рассмеялся. Громко, раскатисто, безумно. Это был смех Тёмного Лорда, который привык править, который привык, что его боятся. Началась настоящая битва, которой этот переулок не видел уже много лет. Прибытие подкрепления было именно тем, чего он добивался. Он не защищался - он атаковал. В узком переулке его противники мешали друг другу, а он был подобен вихрю. Взрывное заклятие разнесло витрину магазина справа, осыпав противников осколками стекла и заставив их укрыться. - Протего Максима! - мощный щит отклонил град заклятий, летящих в него с другой стороны. Он двигался с нечеловеческой скоростью и грацией, переходя от защиты к атаке за доли секунды. Это была невиданная дерзость. Прямое нападение на представителя власти посреди бела дня, в самом сердце контролируемого мира. Это был вызов. Вызов их магическому порядку. Дерзкий вызов их системе. Заявление о том, что кто-то рискнул бросить вызов самим Верховный правителям. Схватка привлекла внимание. По магическим каналам связи полетел сигнал тревоги высшего уровня. И они прибыли. Они вместе прибывали крайне редко. Уже много лет их не беспокоили. Они - это закон и порядок. Это были Поттер и Уизли. Последний раз они вместе были на задании, когда брали Джинни Уизли и её Ос. С громким хлопком аппарировали две фигуры. Воздух в переулке мгновенно наэлектризовался от их мощи. Шум битвы стих так же резко, как и начался. Оставшиеся на ногах патрульные мгновенно отступили, прижимаясь к стенам, опуская палочки и почтенно склонив свои головы. В центре переулка остались только Том и двое прибывших. Мужчина выпрямился и встряхнул пыль со своей мантии. Гарри Поттер. Он больше не был похож на того мальчика-который-выжил. Его чёрные волосы были коротко острижены, а зелёные глаза смотрели холодно и безжалостно. На нём была не форма патрульного, а строгий тёмный костюм с серебряный значком в виде треугольника на груди - символ Триады, символ их власти. Рядом с ним стоял Рон Уизли. Он раздался в плечах, его лицо стало жёстким и властным. Рукава его рубашки были закатаны, обнажая предплечье со шрамами - следами старых битва. Они смотрели на Тома без удивления. С холодным профессиональным интересом. - Том... Давно не виделись, мы почти что начали скучать без тебя, - произнёс Гарри ровным голосом, лишённым всяких эмоций. - Признаю. Твой выход был эффектным. Рон усмехнулся, поигрывая своей палочкой. - Смотрю, ты всё так же любишь устраивать шоу на публику. Только публика сегодня не та. Они не аплодируют тебе, Том. Они боятся нас. Мы власть и закон. Том медленно выпрямился во весь рост. Он стоял посреди разрушенной улицы, сжимая в руке чужую палочку, покрытый пылью и грязью боя. Но он не выглядел побеждённым. Он выглядел словно король, вернувшийся в своё королевство после долгого изгнания. Он перевёл взгляд с Гарри на Рона и улыбнулся той самой пугающей улыбкой. - Я пришёл не к вам, мальчики. Я пришёл к ней. К Гермионе... Они не стали с ним церемониться. Гарри и Рон обменялись коротким, понимающим взглядом. Это был не страх, а холодный расчёт. Они не хотели устраивать побоище в центре Косого переулка, которое могло бы повредить их имиджу и нанести урон собственности. Им нужно было доставить его к ней. Магическая дуэль продолжилась и Том был силен и прекрасен. Он танцевал свой смертоносный танец, он просто играл с ними. Но Гарри и Рон не уступали ему. Они работали слаженно, как отточеный механизм. - Экспелиармус! - крикнул Рон и выбил палочку из рук Том. Мужчина лишь холодно усмехнулся, он дал им это сделать. Он позволил... - Инкарцеро Максима! - голос Гарри был ровным и властным. Мгновенно, прежде чем Том успел бы среагировать, из палочки Поттера вырвались толстые, светящиеся верёвки. Они обвились вокруг тела Тома, плотно прижимая его руки к туловищу и лишая возможности двигаться. Он был полностью обездвижен. Рон шагнул вперёд, на его лице играла жестокая ухмылка. - А теперь, Том, небольшая предосторожность. Он взмахнул палочкой, и из воздуха соткалась плотная чёрная ткань. Гарри, не говоря ни слова, подошёл сзади и резко натянул повязку на глаза Тома. Мир погрузился в абсолютную темноту. - За работу, бесполезные кретины, - скомандовал Рон. - Убрать тут все! Тело Тома, всё ещё скованное магическими путами потащили вперед. Он не сопротивлялся. Он мог бы. Мог бы призвать всю свою тёмную магию, устроить взрыв, забрать с собой этих двоих. Но он не стал. Он теперь хотел увидеть её. И он пока увидел достаточно. Путь был коротким. Он чувствовал лишь движение воздуха и то, как его бесцеремонно протащили через несколько помещений. Это вызывало у него лишь лёгкий интерес. Затем его связанное тело грубо опустили на колени. Повязка на глазах оставалась. Но он чувствовал... Чувствовал магию. Вокруг стояла тишина. Не было слышно ни шагов Рона и Гарри, ни их дыхания. Они просто молча ушли, оставив его. Прошла минута. Две. Том стоял неподвижно, прислушиваясь. Он не боялся, он не знал, что такое страх. Он слышал тихое дыхание и едва уловимый шорох дорогой ткани. А затем - щелчок пальцев. - Оставьте нас, - голос был ему знаком. Но он был другим. В нём не было звонкости и энтузиазма. Это был голос человека, привыкшего повелевать и править. Голос, не терпящий возражений. Это был голос Абраксаса Малфоя. Он услышал шаги за спиной кто-то вышел из комнаты, бесшумно закрыв за собой тяжёлую дубовую дверь. Снова тишина. А потом он почувствовал её присутствие прямо перед собой. Воздух в комнате словно сгустился от её магии. Опять раздался щелчок пальцев. Повязка упала. Том моргнул, привыкая к свету. Он находился в огромном кабинете, который мог бы принадлежать только Министру магии или как она себя называла Верховной правительнице. Всё здесь кричало о богатстве и власти: тёмное полированное дерево, кожаная мебель, шкафы с древними книгами, огромный глобус звёздного неба в углу. У высокого арочного окна стояла она. Гермиона Грейнджер. Она была... великолепна. На ней была строгая мантия из чёрного шёлка, расшитая серебряной нитью, а под ней - элегантное тёмно-синее платье, которое подчёркивало её фигуру. Её волосы, когда-то непослушные и пышные, были уложены в сложную, идеальную причёску. И её руки, как всегда были скрыты за высокими чёрными перчатками. Она смотрела на него сверху вниз с выражением холодного любопытства, не более. Холодный и отстраненный взгляд. Рядом с ней стоял мужчина. Том почувствовал, как его сердце пропустило удар. Просто потому, что он слишком хорошо его знал. Абраксас. Абраксас Малфой. Его лучший друг. Он был одет в безупречную мантию. Он выглядел так же молодо, как и все они, но его взгляд... в нём не было узнавания. Только настороженность и преданность ей... Абраксас поймал взгляд Тома. На долю секунды в его глазах что-то промелькнуло - тень узнавания? Боль? Страх? Радость? Но он тут же взял себя в руки. И маска вернулась на его лицо, но он едва заметно покачал головой. Это был безмолвный, отчаянный жест. Он призывал и просил. Молчи. Не говори ничего лишнего. Будь благоразумен. Том медленно перевёл взгляд обратно на неё. Он смотрел на её лицо, ища в нём знакомые черты: изгиб бровей, форму губ... но видел лишь маску власти и надменности. Она нарушила тишину первой. Её голос прозвучал в огромном кабинете тихо, но эхом отразился от потолка. - Здравствуй, Том. Давно не виделись. Повисла оглушительная тишина. В этой тишине было всё: годы разлуки, боль утраты, ужас от осознания того, во что превратился их мир, и невысказанный вопрос. Кто ты? Что ты сделала? Она изменилась. Это была не просто зрелость, пришедшая с годами, и не возраст, которого, впрочем, не было. Изменилась сама её суть. Перед Томом стояла не та Гермиона Грейнджер, которую он помнил - девушка с горящими глазами, для которой книги и справедливость были превыше всего. Эта женщина носила свою власть как вторую кожу, так же естественно, как дышала. Её лицо превратилось в идеальную, непроницаемую маску. Ни один мускул не дрогнул, когда она увидела его. В её глазах не было ни радости узнавания, ни гнева. Лишь лёгкая, почти незаметная тень удивления, как если бы она увидела редкий, но давно забытый и потерянный артефакт. - Ты жив... Что же, это довольно интересно, - констатировала она. Это не был вопрос. Это был факт, который она приняла к сведению. - Я знала, что ты жив. Была увкрна. Кто-то вроде тебя... всегда находит способ вернуться. Том смотрел на неё, впитывая каждую деталь. Он искал в ней хоть что-то от той, которую знал. Но видел лишь холодную статую. - Здравствуй, Гермиона, - сказал Том, как будто бы его просто пригласили в гости и он не стоял перед ней на коленях связанный. - Сколько меня не было? Том бросил взгляд на своего друга, но тот отводил свой взгляд. - Абраксас... - настойчиво позвал мужчина. Блондин бросил взгляд на Гермиону и она едва заметно ему кивнула. Том слегка скривил губы. - Почти семь лет, Том. - Семь... - повторил мужчина и попытался осмыслить много это или мало. И пока сам не нашёл ответ на свой вопрос. Том поднял взгляд своих синих глаз и встретился с бесстрастным взглядом Гермионы. - Как? - его голос был хриплым, но в нём звенела сталь. - Как ты стала такой? Гермиона, которую я знал, никогда бы не построила мир на страхе. Она была другой. Она медленно отошла от окна и сделала несколько шагов к нему. Её движения были плавными, выверенными. Она остановилась у своего стола, небрежно опершись о него бедром. - Той Гермионы больше нет, Том, - её голос был лишён всяких эмоций, ровный и холодный, как лёд. - Она умерла после Битвы за Хогвартс. Вместе со всеми своими иллюзиями. И вместе с тобой. Она издала короткий, сухой смешок. В нём не было веселья, только горечь. - Ты спрашиваешь, как я стала такой? А что ты ожидал увидеть спустя почти семь лет? - её взгляд впился в него, пронзительный и острый. - Думал, я буду сидеть у окна и ждать твоего великолепного возвращения? Думал, я упаду в твои объятия и скажу: «О, дорогой, я так скучала»? Её усмешка стала шире, но глаза оставались мёртвыми. - Ты бросил нас умирать. Ты оставил меня там, в этой войне. И я выжила. Мы выжили. Я собрала то, что осталось. Я построила порядок из хаоса, который оставили вы. И знаешь что? Этот порядок работает. Люди больше не умирают на улицах от случайных проклятие и от войня. Они боятся? Да. Но этот страх - это гарантия их безопасности. - Безопасность? Очень увлекательно... Она выпрямилась, и её аура власти заполнила всё пространство кабинета. - Ты смотришь на меня так, будто я предала тебя. Но это не так. Ты не знаешь, через что мы прошли и как мы выживали. Думаю у нас будет время поговорить... Том молчал. Её слова били наотмашь, но не потому, что были правдивы, а потому что в них была своя извращённая логика. Она не оправдывалась. Она просто констатировала факты. -Предательство. Страх. Выживание, наконец выдохнул он, и в его голосе прозвучала смесь ярости. - Слишком громкие слова. Ты превратила магический мир в тюрьму. Никого не напоминаешь сама себе? Девушка усмехнулась. - Знаешь, у меня нет времени разводить пустые разговоры с тобой, - отрезала она, и её взгляд снова стал ледяным. - А теперь ты ответишь на мои вопросы. Дамблдор. Я знаю эту магию... я чувствую её след. Альбус Дамблдор тоже здесь? Он появился с тобой? В кабинете снова повисла тишина, но теперь она была наполнена напряжением двух непримиримых сил, столкнувшихся после долгих лет разлуки. Это была уже не встреча любовников или друзей. Гермиона смотрела на Тома, и её безупречная маска на мгновение дала трещину. Не от эмоций - от чистого, холодного расчёта. Его слова, его магия, само его присутствие здесь... всё это было лишь половиной уравнения. Вторая половина, которую она почувствовала в магическом следе, была куда опаснее. Альбус Дамблдор. Её давний идеологический противник, их прлтивник. Человек, который олицетворял собой всё, что она когда-то считала правильным: веру в добро, в выбор, в искупление. Человек, чьи ошибки и слепота привели мир к краю пропасти в прошлой войне. И теперь он здесь. Вместе с Томом. В её голове мгновенно выстроилась логическая цепочка, холодная и безжалостная, как лезвие кинжала. Том это был всегда хаос, чистая, необузданная сила разрушения. Но Альбус... Альбус это символ. Это харизма. Это лидер, за которым могут пойти люди. Если в этом новом, хрупком мире, построенном на страхе и порядке, появится альтернатива... альтернатива в лице легенды... её власть просто рухнет. Её мир рухнет. Люди устали бояться. Они помнят сказки о добром директоре Хогвартса и злом Лорде. Если Дамблдор начнёт говорить о свободе, о старом мире... найдутся те, кто захочет его слушать. А Том... Она не знала, что с ним делать. Он был был пока слишком не понятным и чужим, тем кто совершенно не вписывается в её мир. Они, эти двое, могут стать двумя полюсами, между которыми разорвётся её тщательно выстроенный мир. «Это не просто возвращение врага», - думала она, и её пальцы непроизвольно сжались. «Это появление чистой угрозы. Это угроза самому существованию Триады и их власти». Том медленно поднял голову. Их взгляды встретились. В его глазах было лишь холодное, оценивающее презрение. Гермиона не сказала ни слова. Она просто подошла к нему, её шаги эхом отдавались от стен. Она остановилась прямо перед ним. Том не отвёл взгляда. Тогда она сделала то, чего он не ожидал. Она не стала произносить заклинаний. Она грубо, по-хозяйски, схватила его за подбородок длинными, затянутыми в тонкий чёрный шёлк перчатки пальцами. Её хватка была железной. Она заставила его поднять лицо выше, чтобы смотреть ему прямо в глаза. Её руки были холодными. Ужасающе холодными. Холод проникал даже сквозь ткань перчаток, обжигая кожу. Это был не физический холод, а холод черной и темной магии. - Где он? - её голос был тихим, но прозвучал как удар хлыста. - Где Дамблдор? Говори. Том смотрел на неё снизу вверх. Он видел её так близко: идеальную линию скул, сжатые в тонкую линию губы, холод в карих глазах, которые когда-то смотрели на него с любовью и верой. Он медленно растянул губы в улыбке. Это была не та улыбка, которой он когда-то очаровывал её. Это была улыбка превосходства. - Ты действительно думаешь, что я скажу? - его голос был хриплым, но в нём звучала насмешка. Он издал тихий, холодный смешок, который эхом отразился от стен. - Ты думаешь, что твои угрозы что-то значат для меня? Лицо Гермионы осталось непроницаемым, но её пальцы на его подбородке сжались ещё сильнее, до боли. В её глазах на долю секунды вспыхнул гнев - чистый, неконтролируемый гнев. Этого было достаточно. С яростным рычанием она оттолкнула его голову от себя с особой силой. Гермиона выпрямилась во весь рост, глядя на него сверху вниз с нескрываемым презрением. Она снова отошла к окну и отвернулась. Ей нужно было время. Ей нужна была тишина, чтобы просчитать все варианты. Она не могла принимать решения на горячую руку, поддавшись шоку от встречи с прошлым. Она - Верховная. Она не имеет права на слабость. Гермиона медленно подняла взгляд от окна и посмотрела прямо на Абраксаса, который всё это время стоял у стены безмолвной тенью. - Абраксас, - её голос был ровным и спокойным, но в нём звенел металл приказа. - Уведи его. Малфой коротко кивнул и шагнул к Тому. - Давай, пошли. Том не пошевелился. Он продолжал сверлить её взглядом, полным непонимания и холодного презрения. - Ты изменилась, Гермиона... - Меня больше не называют этим именем, - отрезала она, не повышая голоса, но её слова прозвучали как удар хлыста. Она даже не посмотрела на него. Её взгляд был устремлён в пустоту, где уже строились планы по нейтрализации новой угрозы. - Уведи его. Немедленно. Абраксас не стал церемониться. Он взмахнул палочкой, и путы на Томе сжались ещё туже, заставляя его встать. - Абраксас. Я почти удивлён, - прошипел Том, когда Малфой потащил его к двери, - А ты, Гермиона, делаешь ошибки. Гермиона наконец повернула голову и посмотрела на него. В её глазах не было ничего. - Я не совершаю ошибок, Том. Я их предотвращаю. Когда за ними закрылась тяжёлая дубовая дверь, Гермиона осталась одна в звенящей тишине кабинета. Она медленно подошла к окну и невидящим взглядом уставилась на просыпающийся Косой переулок. Приказ уже был отдан по внутренней связи. Тома доставят в поместье Малфоя. Где его будет ждать комната с антимагическими рунами и усиленной охраной из самых верных Псов. И там он будет ждать, пока она не решит, что с ним делать. А ей предстояло решить главную проблему: как найти и уничтожить Альбуса Дамблдора прежде, чем он найдёт способ уничтожить её мир.