Глава 4

Бет возвращается в Лексингтон, в аэропорту ее встречают толпы восторженных людей. Они дарят ей цветы, аплодисменты, улыбки, репортеры пытаются ей задать вопросы и сделать снимки для местных газет. Ей было приятно такое внимание, но глазами она искала одного человека - Таунса, который обещал приехать, по крайней мере ей так показалось, но его не было ни в аэропорту, ни в самолете, нигде. Хармон попыталась прогнать эти мысли, чтобы не показывать людям, а особенно прессе свои переживания. - Мисс Хармон, The New Yorker. Многие видели, что вы выходили из дворца в Москве с журналистом Лексингтона Л.Д. Таунсом. Нашим читателям интересно, у вас отношения или просто дружба, - Бет была не готова к такому вопросу от журналиста. Он задел ее за шрам, который болел не переставая. - Нет, мы просто друзья, Таунс приехал поддержать меня. - Но наши источники сообщают, что вы выходили вместе из номера, когда поехали доигрывать партию с Борговым. - Да, это так, он предложил быть моим ассистентом, также как и Бенджамин Уоттс, Гарри Белтик и еще многие шахматисты. - Да, но их не было с вами в Москве. - Да, они были в Нью-Йорке, все кроме Таунса, который поехал в СССР по работе. - Так по работе или поддержать вас? - Задайте этот вопрос самому мистеру Таунсу, но могу вас заверить, мы с Л.Д. Таунсом давние друзья, - Бет делает паузу, чтобы не выйти на эмоции, - не более того. *** Бет приезжает в свой дом, первое, что она видит - огромная стопка газет и писем под дверью, а также мерзкие остатки ее запоя: пакет с бутылками, мусором и другими отходами. Как только она зашла в квартиру, девушка решила заняться уборкой, собрала все письма и газеты, вынесла мусор, помыла пол, посуду, вытерла пыль, в общем привела жилище в порядок. Она решила вернуться к простой жизни, состоящей из рутины, ей требовался отдых, хотя бы на пару недель. После затяжной уборки, Бет решила перебрать всю почту, которая ей пришла. В письмах были поздравления от разных организаций, приглашения на светские вечера, в календаре у Бет и так уже было несколько встреч, поэтому она не особо обращала на них внимание, но один конверт привлек её взгляд. Это был обычный желтый конверт, но отправлен он был из Москвы. Она быстро раскрыла конверт и достала оттуда аккуратно сложенный листок бумаги. “Привет, Хармон, это Таунс. Во-первых, я поздравляю тебя с победой, которая для тебя очень значима, ты отыграла партию чуть больше часа назад и показала всем насколько ты сильный игрок, хоть наш план полетел к чертям собачьим почти с самого начала, тебе все равно удалось потянуть игру в свою пользу. Ты - великий игрок, лучший шахматист, которого я видел и играл. Пожалуй, я решил написать это письмо не только потому что хотел тебя поздравить, но и еще и извиниться за то, что тогда не уехал с тобой. Через 8 часов я улетаю в Бостон на другой шахматный матч, мне нужно еще дописать статью о твоей победе, а я понимаю, что если поехал бы с тобой, то точно ничего бы не написал, потому что как я и сказал вчера - ты феноменальна. Я просто не свожу с тебя глаз, поэтому я был вынужден поехать в свой отель, чтобы закончить работу. Я не знаю, когда вернусь в Лексингтон, но как только приеду, я обязательно зайду к тебе, чтобы мы поговорил в спокойной атмосфере без давления игр и прессы. С любовью, Л.Д. Таунс.” Бет перечитала его письмо несколько раз, из ее глаз выкатилось несколько предательских слез, она понимала, что ничего не может сейчас сделать кроме того, как ждать его здесь, но если быть честными, то Хармон на секунду задумалась о поездке в Бостон, но остановили его слова, что он не сможет работать если она будет рядом, а еще физическая усталость. Бет сидела в своих мыслях, но вырвал ее из чертогов разума телефонный звонок. - Алло. - Хармон, ты поражаешь! - Бенни? Да. Бет, как ты обыграла Боргова это поразительно. Прости, что не заметили эту предательскую пешку, но то, как ты выкрутилась - шедеврально! Объясни мне, как? - Я смогла представить доску. - Ты пила таблетки? - Нет, я их выкинула. Я вообще не до конца до сих пор осознаю, как у меня это получилось, я думала, что без них я не смогу никогда этого сделать, но я с надеждой взглянула на потолок… и… и увидела доску, потом начала передвигать мысленно фигуры, проигрывая все варианты ходов, выбрала самый рациональный и продолжила игру. Я сама до сих пор в шоке. - Мы тоже были в шоке, вчера в журнале выложили вашу партию с Боровым, я ее проиграл несколько раз и понял, что по сути, у тебя был единственный вариант - тот, который ты выбрала. Это гениально, Бет. - Спасибо, Бенни. - Я бы предложил приехать тебе в Нью-Йорк, чтобы отметить твой триумф, но, полагаю, ты сейчас вся в светских мероприятиях. Я слышал, что тебея пригласили в Белый дом. - Да, это так. - Ну президента ты обыграешь сто процентов. - Да я даже за это не переживаю. Я не особо хочу вообще ехать. - А чего так? - Не знаю, я устала, не хочу показухи, хочу спать, смотреть телевизор, гулять. - Я рад, что в твоих планах нет алкоголя. - Я тоже. - Ты какая-то грустная, для победительницы. Что с тобой, Хармон? - Честно, не знаю, Бенни, - конечно, она врала, она прекрасно знала, что с ней происходит. - Наверное, истощение или просто усталость, не знаю. - Тогда тебе точно нужна встряска, хочешь, я приеду в Вашингтон, встретимся после твоего пиршества в Белом доме, сходим куда-нибудь, пообщаемся. - Если я все же поеду, то да, давай встретимся, но ведь ты же не хотел со мной разговаривать? - с насмешкой спросила Хармон. - Было дело, я был зол и опечален, но если бы я не хотел с тобой общаться, то вряд ли бы согласился бы пустить к себе в квартиру Бэлитка и еще кучу парней, после звонка Таунса. - Таунса? - Да, это он нас всех на уши поднял, когда позвонил Гарри и сказал, что едет в Москву, Белтик позвонил мне, потом мы поговорили с Таунсом, обсудили все варианты развития событий и если партию отложат, то мы все идем тебе на помощь, насколько мне известно именно Таунс попросил редактора Tiems выложить фото вашей партии с Борговым, чтобы у нас был шанс ее разложить. - Он это все придумал? - Да. Бет сидела в недоумении, она, конечно, предполагала, что Таунс знал, что они хотят ей помочь, но не думала, что он их организовал, позвонил всем. Сейчас его присутствие в ее жизни стало еще сильнее, он не давал ей покоя. Хармон понимала, что чем больше она думает о нем, тем хуже ей становится, поэтому она все же решается на поездку в Вашингтон. - Алло, Бенни, я еду в Вашингтон, ты приедешь? - Привет, Бет, ты когда едешь? - Завтра. - Да, хорошо, постараюсь. Где ты жить будешь? - В Riggs Washington DC. - Хорошо, я забронирую себе там номер. - Можешь пожить со мной, мне снимают двухкомнатный номер. - О, спасибо. Давай я встречу тебя в аэропорту. - Меня встретят члены шахматной федерации, как я поняла, они и оплатили мое проживание. - А, ну если так, то я сразу тогда в отель поеду. - Хорошо, тогда до встречи. - До встречи. *на следующий день* - Привет! - Бенни вошел в номер и потянулся обнимать Бет. - Привет, я рада, что ты приехал. - Я тоже, надо же отпраздновать твою победу. - Это точно. - Но я хочу услышать подробности твоей игры, а еще я адски голоден, может сходим куда-нибудь? - Да, почему бы и нет. Только я не знаю никаких заведений здесь. - Ты впервые в Вашингтоне? - Да. - Тогда я обязан сводить тебя в Vidalia. Это лучший ресторан Вашингтона. - Хорошо. Бет вместе с Бенни пришли в ресторан. Она была в любимом клетчатом платье, которое купила после первой победы на турнире, он был как всегда, в шляпе, рубашке, кожанной куртке и штанах. Стоило им зайти, как на них начали оборачиваться люди. - Мисс Хармон, - к их столику подошел официант, - мы очень рады, что вы решили посетить наш ресторан. Это комплимент от нашего ресторана, - официант ставит на стол бутылку дорогого шампанского, - Вот ваше меню, через несколько минут я вернусь, чтобы принять заказ. - Эээээ.. Спасибо больше. - официант уходит, а Бет обращается к Бенни, - Что это было? - Ахахах, Хармон, ты звезда. Даже меня так не встречали в ресторанах, хотя я тоже играл с Борговым и тоже чемпион США. Сейчас мое достоинство было опущено. - Мне неловко. - Расслабься, открой меню и выбери, что ты будешь есть. Ты будешь шампанское? - Только если немного. - Я тебе налью. Через пару минут вернулся официант. Хармон все также испытывала неловкость, потому что временами ловила на себе взгляды других посетителей. - Вы сделали выбор? - Да, - начал Бенни, - я буду венский салат и стейк из говядины. - Какой прожарки? - Медиум. - Мисс Хармон? - официант повернулся к ней. - Я буду карбонару. - Что-то еще? Напитки? Десерты? - Можно колу? - Да, конечно. Десерт? - Я думаю мы с ним определимся после горячего, - сказал Бенни. - Хорошо, заказ будет готов приблизительно через 10-15 минут. - официант ушел. - Бет, на тебе лица нет, что происходит? - Мне кажется зря мы сюда пришли… - Успокойся, вот, выпей шампанское и не обращай ни на что внимание. Давай просто пообщаемся. - Хорошо, - Бет взяла бокал и сделала пару глотков. - Как тебе Москва? - спросил Бенни, пытаясь перевести тему. - Знаешь, - Бет поставила бокал, - на удивление мне очень понравилось. Очень красивый город, но холодный. Я бы туда еще раз слетала, только уже не на турнир, а просто, как турист. - Ну получить туристическую визу в СССР сейчас очень сложно, даже немногим журналистам ее дают, не говоря о простых людях. - Может ситуация изменится. - Кто знает? - А как вообще твоя жизнь? - Знаешь, неплохо, меня пригласили на несколько турниров и… - Бенни перебил внезапно подошедший мужчина. - Извините, Мисс Хармон, - Бет обернулась, - я не хочу прерывать ваш ужин, но не могли бы вы дать свой автограф? Я ваш поклонник, я следил за вашей карьерой еще с победы в Кентукки, а как вы мастерски обыграли Уоттса, - Бенни громко кашлянул, чтобы обратить на себя внимание, но это не сработало. - Эм, да, конечно, дайте ручку. - Бет взяла ручку и поставила подпись, - Вот, возьмите. - Спасибо, Мисс Хармон, хорошего вечера. - Вам тоже. - мужчина ушел обратно за свой столик. - Бет, помнишь я несколько минут назад сказал, что ты принижаешь мое достоинство? Сейчас ты его уничтожила. - Сейчас я убедилась полностью, что зря мы сюда пришли. - Успокойся, это просто твой фанат, ты теперь одна из главных персон в Америке. Все нормально, Бет. - Меня это напрягает, я не хочу, чтобы меня узнавали на улицах, мне нравилось быть скромной девочкой из Лексингтона. - Ты последний раз ей была, когда жила в приюте. - Ваш заказ, - официант поставил стейк на стол, - Карбонара для Мисс Хармон, вот ваша кола. - Спасибо. Бет и Бенни сидели в тишине поедая свои блюда. В ее голове крутилось множество мыслей, о дискомфорте от взглядов, об этом мужчине, о том, что к ней здесь обращаются, как к привилегированной личности, она просто хотела вернуться назад в те времена, когда ее никто не знал, сейчас она впервые пожалела о своей победе. Но из мыслей ее вытаскивает резкий звук и яркий свет, она поворачивает голову и видит, что совсем недалеко от их столика стоит мужчина с камерой. - Твою мать, Бенни, это журналист! - Черт подери. Официант! - к ним подбегает обеспокоенный молодой человек. - Что случилось? - Выгоните его! - громко произнес Бенни. - Давай уйдем. - Бет посмотрела умоляющими глазами на Бенни - Хорошо. Мы уходим, - кинул он официанту. - Простите за это недоразумение, наш ресторан оплатит ваш ужин. - Уж постарайтесь! - Уоттс протянул руку Хармон, чтобы помочь ей встать, надел на нее пальто, взял свою шляпу и они направились к выходу. - Что это блять было? - Бет, это журналисты. - Я без тебя это понимаю! - крикнула она. - Какого хрена они просто так вламываются в мое личное пространство? Мы с тобой ужинали, зачем фотографировать это? - Бет, сейчас всем интересна твоя личная жизнь, потому что про профессиональную все всё прекрасно знают, завтра должна еще выйти статья Таунса, в которой он рассказал о твоей карьере, ты думаешь кому-то после этого это будет интересно? Всем важно узнать не только кого ты обыгрываешь, но и с кем ты спишь. - Черт возьми. Поймай такси, пожалуйста, поедем в отель. - Да, конечно.