Чужая территория

На одной из перемен Тони зашёл в туалет покурить. Там его тут же окликнул местный завсегдатай — пацан с вызывающим взглядом. — Эй, смотри какой! — бросил он, оценивая Тони, но, поняв, что тот стучать не будет, резко сменил тон. — Слушай, вкинуться хочешь? — Чего? — не понял Тони. — Вкинуться. Заколоться. Вставиться, — снисходительно пояснил парень, и Тони наконец дошло: перед ним торговец. — Я пас, — покачал головой Тони. — От обычной сигареты голова не кружится. Он уже собирался закурить свою, как незнакомец спросил: «Огоньку не найдётся?» Молча протянув зажигалку, Тони наблюдал, как тот ловко поджигает косяк. Получив свой «огонёк» обратно, Тони быстро докурил и вышел, оставив за спиной тяжёлый, сладковатый дым. А в школе уже ползли слухи. Шёпотом на переменах передавали, что Тони специально носил с собой «эти вещи», чтобы напугать Джессику и её свиту. Другие шептались, что он — опасный тип, чуть ли не убийца. Третьи, хихикая, называли его озабоченным. Но тем, кому Тони искренне нравился, и его верным друзьям было плевать на эти сплетни. Они знали его настоящего. Однажды на него буквально налетела стайка девочек. Они приставали с просьбами: «Сфоткайся с нами!», «Скажи что-нибудь крутое!» — и эта внезапная популярность лишь смутила Тони. Одна, самая смелая, уже предлагала куда-нибудь сходить, но Тони не успел и рта раскрыть. — У него сегодня дела! — как щит, встала между ним и толпой Вероника. Твёрдым движением она взяла Тони за руку и, забрав остальных друзей, буквально прорвалась через школьный коридор. По дороге домой Тони с удивлением и каким-то тёплым смятением чувствовал, что Вероника держится за его руку — не как обычно, а сразу двумя руками, крепко и без слов заявляя всей школе: «Он мой. Он занят». Этот немой, но такой красноречивый жест смущал и умилял его одновременно, а их друзей — Теда и остальных — лишь веселил. Позже, навестив Узи в больнице, они рассказали ей об этом эпизоде. Девушка, несмотря на бледность, засмеялась. —Завтра меня выписывают, — сообщила она, и её глаза снова заблестели привычным озорством. — Скоро буду с вами. И, кажется, мне есть за кем присматривать, — с намёком добавила она, взглянув на Тони и Веронику. Поделившись новостями и оставив гостинцы, друзья разошлись по домам. Тони ещё долго ощущал на своей ладони тёплое, настойчивое прикосновение — чувство новое, непонятное и от этого ещё более волнующее.