Часть 1

Глава 1: Тактическая неопределенность⭐ Воздух в лимузине был прохладным и стерильным, пахнущим дорогой кожей, его дорогим одеколоном и едва уловимым ароматом оружия, которое Брок Рамлоу, сидевший напротив, никогда не сдавал при входе в Башню Мстителей. Карина смотрела в окно на мелькающие огни Нью-Йорка, чувствуя на себе тяжелый, изучающий взгляд своего охранника. Или друга? Передруга? Она сама до конца не определялась. «Не нервничай, принцесса, — его голос, низкий и с хрипотцой, разорвал тишину. — С Фьюри мы отработали все до мелочей. Прикинемся парой богатых мажоров, послушаем музыку, посмотрим на людей. Скучно не будет». Карина повернула к нему голову, ее губы тронула дерзкая, отрепетированная улыбка. «Кто сказал, что я нервничаю, Брок? Я просто думаю, в каком платье я буду выглядеть смертоноснее. Твои шпионы из «Щ.И.Т.а» того стоят». Рамлоу усмехнулся, его глаза скользнули по ее фигуре, задержавшись на секунду дольше необходимого. «В любом. Но сегодня твоя работа — выглядеть, а не убивать. Позволь мне позаботиться о второй части». Лимузин плавно остановился у подъезда одного из самых модных клубов Манхэттена. Прежде чем водитель успел открыть дверь, Рамлоу уже был снаружи, его осанка мгновенно сменилась с расслабленной на боевую. Он протянул ей руку, и Карина приняла ее, выходя из машины с грацией, отточенной на бесчисленных светских раутах. Его пальцы сжали ее ладонь чуть крепче, чем того требовал этикет. «Команда «А» на позиции, — раздался в их микрофонах голос Сэма Уилсона. — Двое голубков входят в клетку. Барнс, ты нас слышишь?» В их ушах щелкнуло, послышалось ровное, спокойное дыхание. «Слышу, — ответил Баки. Его голос был таким же, каким они слышали его днем в Башне: нейтральным, безэмоциональным, но в нем появилась новая, напряженная нота. — У меня чисто. Захожу следом». Карина невольно выпрямила спину. Мысль о том, что Баки наблюдает за ними, за ней, с какой-то дальней точки, вызывала странное противоречие — досаду и облегчение одновременно. Вечер проходил по плану. Они танцевали, смеялись, Рамлоу шептал ей на ухо колкости о посетителях, а его рука никогда не покидала ее талию надолго, всегда возвращаясь, как будто проверяя, на месте ли она. Он играл свою роль идеально: внимательный, немного собственнический бойфренд. И она играла свою: очаровательная, немного ветреная наследница, ищущая острых ощущений. Именно в тот момент, когда они пробирались к более тихому уголку у барной стойки, Карина краем глаза заметила двух мужчин. Что-то в их выправке, в слишком прямых спинах и быстром, сканирующем взгляде кричало о военной выучке. Не щитовской. «Брок, десять часов, — тихо проговорила она, улыбаясь так, будто только что услышала самую остроумную шутку в своей жизни. — Двое. Серые костюмы». Рамлоу не повернул головы. Он наклонился, как будто чтобы поцеловать ее висок, и его губы едва коснулись ее кожи, посылая электрический разряд по спине. «Вижу их. Не смотри прямо. Это наши бывшие друзья из Гидры. Кажется, легенда провалена». В их ушах снова щелкнуло. «Подтверждаю, — голос Баки был стальным. — Узнаю одного. Он был в лаборатории в Альпах. Вам нужно уходить. Сейчас». Но было уже поздно. Взгляд одного из агентов скользнул по ним и задержался. В его глазах мелькнуло узнавание? Он что-то сказал своему напарнику, и они начали медленно, но уверенно двигаться в их сторону. «План «Б», Старк, — резко сказал Рамлоу, его тело напряглось, как у пантеры перед прыжком. — Прямо сейчас». Он резко развернул ее и прижал к стене, загородив своим телом от приближающихся агентов. Его лицо было так близко, что она видела каждую черточку, каждую морщинку у его глаз. «Что ты делаешь?» — выдохнула она, но протест застрял у нее в горле. «Маскируемся, — его дыхание обожгло ее губы. — Доверься мне». И прежде чем она успела что-либо сказать, его губы нашли ее. Это был не нежный, вопрошающий поцелуй. Это был жесткий, властный, безоговорочный акт обладания. Его рука вцепилась в ее талию, прижимая так, что стало трудно дышать. Карина на мгновение окаменела, шокированная и внезапно ослепленная вспышкой чистого, нефильтрованного желания, которое он никогда прежде не позволял себе проявлять так открыто. Затем инстинкт взял верх. Ее руки поднялись и вцепились в складки его пиджака, не чтобы оттолкнуть, а чтобы удержаться. Она ответила на поцелуй, ее губы двигались в унисон с его, в странном, отчаянном танце, который был одновременно притворством и самой честной вещью, происходившей между ними за весь вечер. Она чувствовала, как напряглись мышцы его спины под ее пальцами, слышала его сдавленное дыхание. Этот поцелуй длился вечность и всего секунду. В нем была вся их сложная, извращенная игра — флирт, напряжение, невысказанная ревность и то странное товарищество, что рождается только между двумя людьми, которые видели друг друга на грани. Когда он наконец оторвался, его глаза были темными, почти черными. Агенты, пройдя мимо, бросили на них снисходительный взгляд — просто еще одна пара, увлеченная друг другом. Угроза миновала. Рамлоу не сразу ослабил хватку. Он смотрел на нее, и в его взгляде было что-то новое, сырое и неспрятанное. «Вот так... — он выдохнул, и его голос снова был хриплым. — Никто не заподозрит пару влюбленных идиотов». Карина оттолкнула его, пытаясь отдышаться и вернуть себе самообладание. Ее губы горели. «В следующий раз... предупреждай». Уголок его рта дрогнул в ухмылке, но глаза оставались серьезными. «Будет интереснее?» Внезапно в их ушах раздался резкий, металлический скрежет, будто кто-то сломал кусок стали. Потом — мертвая тишина. «Барнс? — тихо позвал Сэм. — Баки, ты там?» Ответа не было.