Новогодняя

EXR-P устало вздохнул. Они ставили и украшали несчастную ёлку уже третий раз, потому что Себастьян все никак не мог привыкнуть к небольшим коридорам и комнатам их нового дома. Обычно он, отвыкший от солнечного света и страдающий от чувствительности глаз, проводил время в подвале, предпочитая сидеть в одной, но большой комнате. Однако к Новому году EXR-P все-таки вытянул Себастьяна на первый этаж, предварительно зашторив все окна. Свобода оказалась не такой сладкой, как они оба представляли, но это все равно было в разы лучше, чем жить среди монстров в глубинах океана. Было трудно найти местечко, достаточно удалённое от людей, но при этом все ещё сохраняющее признаки цивилизации. Им повезло. Недалеко от берега, на котором они высадились была полузаброшенная деревушка. К счастью, совместными усилиями им удалось привести в порядок один из домов на окраине и даже провести электричество. Художн.ИИ.к весело моргал на стареньком пузатом телевизоре, периодически опуская комментарии о необычной неуклюжести Себастьяна, пока EXR-P подавал тому слетевшую с верхушки звезду. Основной компьютер был расположен в подвале у Себастьяна. «Так и почему, говорите, мы занимаемся этим?» Голос Художн.ИИ.ка раздался из небольшой колонки, на которой до этого EXR-P включил музыку. — Потому что это традиция, — терпеливо ответил EXR-P, устало плюхнувшись на продавленный диван. Мутант свернулся рядом на полу и уложил голову на подлокотник. «Но Себастьян ни разу не украшал никакое дерево, пока мы были в Hadal Blacksite.» Художн.ИИ.к не собирался оставлять эту тему. — Я не украшал, потому что ситуация была немного неподходящая, — как-то уязвленно проворчал Себастьян, тоскливо глядя на мягко сияющую огоньками ёлку. Гирлянду специально включили на щадящий режим, чтобы не раздражать чувствительные глаза мутанта. Последний раз он видел обычную, украшенную гирляндами и елочными игрушками ёлку много лет назад. В тот последний Новый год перед тем, как его арестовали по подозрению в убийстве. Потом все закрутилось. Себастьян только сейчас осознал, сколь многого он был лишен все это время и как сильно он нуждался в чем-то таком. Они все замолчали, каждый думая о своём. Художн.ИИ.к исчез с телевизора. В комнате повисла тишина, но она не была неловкой. Это была уютная тишина, к которой они все привыкли за последние дни. Когда EXR-P только предложил отпраздновать Новый год, Себастьян отнёсся к этому скептично. Ну какие могут быть праздники, если у них и без того очень шаткое положение? Да, они вскрыли всю правду об Urbanshade, но пока что ещё не совсем победили. Акции компании, естественно, упали в цене, и, вероятно, это сильно ударило по ним. Кроме того, было начато расследование, чтобы прояснить ситуацию во всех этих экспериментах с нарушением этичности и подобным. Но компания с многомиллиардным бюджетом всё ещё оставалась на плаву, стараясь выбраться из той трясины, в которую они сами загнали себя. Себастьян действительно был против, но теперь? Он все смотрел на огни гирлянды, чувствуя, как что-то сжимается в груди. Вспомнилось, как его кот всегда играл с шариками на нижних ветках и приходилось их перевешивать. Как мама всегда ругала младших за то, что они таскают заготовки до того, как все сядут за стол. Казалось, это было в прошлой жизни. Так давно и так тепло, что ощущалось фантазией истощенного одиночеством мозга. Все три глаза зажгло, и мир покрылся пеленой. — Себастьян? — тихий голос EXR-P нарушил тишину, заставив мутанта вздрогнуть всем телом. Себастьян сморгнул слезы и повернулся к нему. — Чего? — грубовато спросил Солас, коря себя за нелепую слабость. — А что нужно делать дальше? — EXR-P смотрел на него как-то потерянно. Такое же выражение лица Себастьян видел, когда тот первый раз умер от Удильщика. Испуганный, не понимающий что происходит... Себастьян моргнул снова. — В смысле?.. — он перевёл взгляд на ёлку, а затем обратно на EXR-P. — Я все пытаюсь вспомнить, что нужно делать после того, как украсят дерево, но в голове ничего. Просто... «На Новый год принято ставить ёлки» и всё. Себастьян и раньше догадывался, что что-то с этим EXR-P не так, но чем больше они разговаривали, тем больше становилось понятно, что у него отсутствуют знания о каких-то базовых вещах, никак не связанных с Urbanshade и Hadal Blacksite. Было странно, что он не помнит своего имени, но вполне объяснимо, но не знать о том, что делать в Новый год? У Себастьяна была пара предположений о самом EXR-P и о причинах подобного, но, если честно, сейчас было совершенно наплевать на всё это, даже окажись, что его вырастили где-то в пробирке специально, чтобы уничтожить бывшего Z-13. Не успел Себастьян открыть рот, как вмешался вновь появившийся на экране телевизора Художн.ИИ.к. «Я проанализировал 5472 изображения подобных собраний. В 87% случаев люди употребляют горячие напитки и демонстрируют зубы. У нас есть ресурсы для воспроизведения?» Это было забавно. EXR-P и Себастьян рассмеялись почти одновременно, в миг разрушая сгустившуюся было атмосферу. Художн.ИИ.к никогда не разговаривал словно какой-то робот. — Думаю, мы найдём в шкафах чай, — тихо заметил Себастьян. Он попытался подняться, но EXR-P его опередил. — Я налью. Все в порядке. Он ушёл на кухню. Зазвенела посуда, тихо скрипнула ручка чайника, поставленного на плиту. Уютные звуки жилого дома. Себастьян улыбнулся. Да, совершенно неважно, кто же такой EXR-P. Прошлое осталось в прошлом, так что и Себастьяну нужно отпустить свое прошлое. Больше ничего не будет как раньше, а значит пора строить что-то «как сейчас». Конечно, воспоминания о матери и остальной семье никогда не покинут его, но теперь у него есть близкие лю... существа рядом. Он взглянул на довольное лицо Художн.ИИ.ка на экране. Себастьян прикрыл глаза, вслушиваясь в происходящее. На кухне засвистел чайник. Тихо выругался EXR-P, обжегшийся о горячую ручку. Зазвенели кружки, выставляемые на стол. Через несколько минут в комнату вошел EXR-P, неся в руках три кружки. Одну он отдал Себастьяну, а еще одну поставил перед экраном телевизора. Себастьян хмыкнул на этот жест и кивнул, признавая правоту. Художн.ИИ.к был частью их небольшой компании. Он мигнул на телевизоре и нарисовал себе кружечку, довольно улыбаясь. «Так... Что насчёт остальных новогодних традиций, Себастьян?» Они с EXR-P ожидающе посмотрели на мутанта. Он вздохнул, понимая, что в покое его не оставят. Впрочем, не то чтобы это сильно уж напрягало его. Так они и провели вечер. За чаем и историями Себастьяна. За стенами дома на землю медленно кружил первый снегопад в их новой жизни.