Часть 1. Гермиона. Сердце Лунного бога.

      — Благодарю, что нашли время, миссис Грейнджер, — привычно поздоровался глава невыразимцев. На этот раз у него была личина солидного седого дядьки с интеллигентным, гладко выбритым лицом. Гермиона не стала долго мудрить, подбирая ассоциации, а сразу мысленно окрестила его Профессором.       — Благодарю, что нашли деньги, — ехидно усмехнулась она, намекая, что исключительно финансовый интерес вынудил ее согласиться на визит в Отдел Тайн. После свадьбы Рон все чаще заговаривал о детях, а заводить собственную семью в Норе Гермиона не хотела категорически. Поэтому, идя сюда, Ищейка уже даже мысленно согласилась на работу, еще не зная, куда и за чем ее отправят в этот раз. — Кого ищем?       — Не «кого», а «что», — поправил ее Профессор. — Сердце Лунного бога племени таико, если это название о чем-то вам говорит.       Гермиона исключительно из вежливости сделала вид, что роется в памяти, хотя это был тот случай, когда в этом не было смысла. Даже если у тебя эйдетическая память, сложно помнить то, о чем никогда не знал.       — Не слышала, — честно призналась она. — Это артефакт?       — Реликвия, причем исключительно локального значения, — отмахнулся Профессор, — предположительно. Но может быть, и нет. Причем, скажу вам абсолютно искренне, я до сих пор не могу определиться, какой вариант предпочтительнее. Чтобы Сердце оказалось артефактом или чтобы оно осталось пустышкой.       Он расстелил на столе физическую карту и очертил пальцем небольшое пространство в районе Карибского моря.       — Речь пойдет об этих островах. А конкретнее — вот об этом, — Профессор ткнул пальцем в одну из мелких клякс на карте. Находящаяся под его пальцем клякса поползла вширь и стала выглядеть уже значительно существеннее, превратившись в небольшой зеленый островок с парочкой бухт, песчаными пляжами, какими-то скалами на северо-востоке, редкими пятнами озер и лентами рек. — Приходится немного скрывать его истинные размеры от магглов.       — Зачем? — удивилась Гермиона, хотя уже догадывалась, каким будет ответ. Волшебники заморачивались с пространственными чарами, только когда речь шла о скрытии волшебных поселений. Но это какое поселение там должно быть, чтобы скрывать половину острова?       — Дело в местном населении, — подтвердил ее догадки Профессор. — Почти что каждый представитель таико — это название коренных племен — владеет волшебством. И у них практически не рождаются сквибы. Когда Британия присоединила Ангилью к своим колониям, волшебники на это сразу обратили внимание. Таико живут обособленно, подальше от крупных островов, и исключительно из каких-то собственных мотивов стараются лишний раз не пересекаться с магглами. Приверженцы чистоты крови оценили это стремление, они видели в этом большой потенциал на будущее, а потому и скрыли часть территорий таико от обычных людей.       — Но? — ощутив недосказанность, уточнила Гермиона, размышляя, как при таких вводных у туземцев все еще не проявились признаки вырождения.       — Волшебники из таико оказались так себе. Некоторые из них вообще не развивают свой дар. Плюс, они оказались куда более консервативны, чем ожидали англичане. До сих пор живут в хижинах, поклоняются старым богам, почитают шаманизм и все такое. Они охотно учатся новому, но предпочитают не покидать родные места. Устраивают свадьбы между островами, но и не чураются смешанных браков, если «боги одобрят». Из-за отдаленного расположения нам было не особо выгодно вкладываться в эти территории. — Профессор снова постучал пальцем по острову на карте. — Крупное волшебное поселение здесь только одно, и, если честно, некоторое время Британии было как-то не до местных. Однако это тот редкий случай, когда нацизм чистокровных снобов неожиданно обернулся всем на пользу.       — Курорт для волшебников? — догадалась Гермиона. — Место, где можно не скрывать магию, потому что магглы не знают о его существовании.       — Именно. Но вернемся к таико. Как и все дикари, зависящие от урожая, они верили и почитали богиню солнца и плодородия. Кажется, у них ее зовут Изис. Вот здесь сохранился один из ее храмов. — Гермиона было оживилась, приподнимаясь на локтях, чтобы лучше разглядеть карту, но Профессор ее тут же разочаровал: — Там уже все разграбили до нас. Храму не меньше трехсот лет, а в тех местах сильная сейсмическая активность. К тому же об этом храме известно магглам, это один из популярнейших туристических маршрутов. В общем, нам там ловить нечего, все, что не разрушила природа, разрушили охотники за сокровищами. Еще в местном пантеоне был так называемый бог луны. Он тоже там чем-то хорошим отметился, вроде как предупреждал о каких-то глобальных бедах, но мы всегда считали, что для таико он играл больше второстепенную роль. До недавнего времени.       Профессор отодвинул в сторону карту и вытащил кусок археологической кальки с заштрихованным негативом каких-то непонятных рисунков и пиктограмм.       — Это копия, оригинал добыть не удалось. Мы не знаем, кто, где и как зафиксировал эти рисунки, но суть вот в чем. Здесь говорится, что истинный верховный бог таико — бог луны Юхакку. Он пришел к таико и предупредил их о том, что в скором времени на острова придут чужие. Они будут сильнее и хитрее, и принесут на земли таико только кровь, войны и разорение.       — Он предупредил их о появлении Колумба? — удивилась Гермиона. — О мореплавателях-первопроходцах?       — Мы полагаем, что да. И дабы скрыть от белых пришельцев истинные сокровища, Юхакку повелел построить храм Изис и поклоняться ей, а не ему.       — Удобно, — оценила Гермиона. — Но если храм богини солнца — фальшивка, значит, где-то должен быть и настоящий.       — Вот именно! Настоящий храм таико спрятали гораздо лучше, раз его до сих пор никто не нашел. Возможно, даже на другом острове. Хотя есть вероятность, что он тоже мог быть уже давным-давно разрушен. Поскольку острова находятся на стыке тектонических плит, там часто бывают землетрясения и цунами.       — Это интересно, — признала Ищейка. — Но в самом начале вы говорили, что моя цель — Сердце бога. Оно находится в настоящем храме? Что оно такое? И зачем оно нам надо?       — Вы задаете правильные вопросы, миссис Грейнджер. В конце концов, ради местечкового божка из тайного храма каких-то там таико мы бы не разводили этот сыр-бор. Чтобы понять все нюансы, нам нужно перенестись немного вперед — в тысяча восемьсот двадцать третий год.       Профессор взмахнул волшебной палочкой, убирая карту, а взамен вытащил потрепанную книженцию с облезшими уголками. На корешке Гермиона успела заметить штамп и наклейку с инвентарным номером министерского Архива.       — Согласно судовому журналу торговой шхуны «Аталанта», которая следовала из Индии в Британию, вблизи островов Ангильи капитан спас из воды терпящего бедствие молодого человека. Тот явно был в горячке, бредил и все требовал, чтобы его немедленно доставили на берег. Он убеждал капитана и команду, что местные туземцы прячут от него какое-то великое сокровище, которое им не принадлежит, и если команда «Аталанты» поможет ему разобраться с ними, он вознаградит их. Безумца с трудом удалось успокоить, но его речи заинтересовали одного путешественника, который тоже находился на корабле. Заручившись поддержкой капитана, путешественник подпоил спасенного и попытался выяснить, о каком сокровище речь. Находясь в полубессознательном состоянии, юноша рассказал им, что он пытается вернуть назад принадлежащее ему по праву — Сердце Лунного бога, — и даже нарисовал его.       Чаша-артефакт, которая заменяла волшебникам проектор, засветилась, подчиняясь взмаху волшебной палочки невыразимца. Рисунок был весьма схематичным и Гермиону особо не впечатлил — массивный до грубости круглый кулон. С левой стороны угадывался примитивно изображенный убывающий месяц, с правой резчик наметил спирали-лучи, обозначая солнце. Прямо по центру был небрежно и грубо врезан черный драгоценный камень размером чуть меньше снитча. Возможно, в изысканной оправе и после огранки хорошим ювелиром украшение стоило бы миллионы, но на данный момент кулон смотрелся кустарной бижутерией с замашками на китч.       — Ничего не замечаете? — с интересом спросил Профессор.       — Что-то есть, — честно ответила Гермиона, пытаясь понять, что же в этом рисунке как-будто царапает ее память. Профессор постучал палочкой по артефакту и рядом возникло еще одно изображение.       — Гравюра пятнадцатого века. Франция. Знаменитый черный бриллиант. В свое время засветился даже среди магглов. Обратите внимание, как эти камни похожи. Даже вульгарная каменная оправа не может скрыть этого сходства.       — Это случайно не тот проклятый камень, который приносил несчастья каждому, кто им владел? — уточнила Гермиона.       — Вы говорите про маггловское «Око Брахмы», миссис Грейнджер, которое в свое время похитили из глазницы какого-то там идола. — Профессор придвинул к себе один из стульев и вальяжно в нем устроился. — Перед нами другой камень. Артефакт, созданный неизвестным алхимиком в Средние Века. Тогда магия крови была еще в ходу, а значит, как и у всех артефактов того времени, сила камня пусть и примитивна, но поражает воображение. Однако бриллиант действительно проклят. — Профессор поморщился и явно кого-то процитировал: — «Ибо есть тот, кто владеет камнем. А есть и те, кто владеет тем, кем владеет камень».       Наверное, на ее лице очень явно отразилась работа мысли, потому что Профессор понимающе улыбнулся и принялся раскладывать по полочкам.       — Согласно записям, тот, кто коснется камня, обретает невероятный дар убеждения, умение вести за собой людей, затуманивать их разум, подчинять себе. В считанные дни такой человек способен собрать целую армию преданных людей. Мать бросит детей, брат пойдет на брата, сын предаст отца. Но тот, кто коснется камня, и не подозревает, что сам становится заложником чужой цели. Проклятый думает, что с помощью артефакта он подчиняет себе других. Но на деле это бриллиант подчиняет его в угоду кому-то третьему.       — Кому? Как? — быстро спросила Гермиона.       — Этот секрет алхимик, создавший артефакт, видимо, унес с собой в могилу. Наши специалисты предполагают, что, возможно, существовал какой-то ритуал, с помощью которого владельцу камня внушались нужные мысли, но ни подтвердить, ни опровергнуть это мы не можем. Историки считают, что последней жертвой черного бриллианта стала Жанна Д`арк, чье возвышение было столь же стремительным, сколь и ее падение. Косвенным подтверждением этого является то, что следы бриллианта окончательно были утеряны после пожара в замке Жоржа де Ла Тремуйля. До недавнего времени считалось, что камень уничтожен, поскольку этот артефакт из тех, что всегда оставляют следы, однако вот перед нами рисунок, предполагающий обратное.       Профессор кивнул на кулон Лунного бога.       — Получается, все это время бриллиант был кем-то спрятан на островах в Ангилье, — закончила его мысль Гермиона. — Причем кто-то об этом знал, раз попытался забрать его тогда в тысяча восемьсот двадцать третьем. Интересно, а как он оказался у туземцев-таико?       Она вспомнила про Колокол Ровены и Треугольник Основателей и почувствовала себя неуютно. Даже без утерянного ритуала черный бриллиант нес нешуточную угрозу: вряд ли за несколько столетий его магия иссякла. Попади артефакт не в те руки, это приведет к катастрофе. Уж лучше бы он и дальше валялся где-нибудь в тайном храме таико…       — На этот вопрос я вам ответить не смогу, — развел руками Профессор. — Хотя амулеты с луной и солнцем у таико очень популярны, они никогда не вставляли в них камни. Просто лики богов, и все. Однако обратите внимание на интересный нюанс. Согласно легенде, у бога луны была светлая кожа и серебряные волосы. Не находите это странным, учитывая, что местное население впервые должно было встретить белокожих блондинов только в семнадцатом веке? Откуда у черноволосых и темнокожих туземцев возник такой странный образ?       Гермиона кивнула, обдумывая эту мысль.       — Выходит, что некто побывал на островах, внушил туземцам, что является воплощением их божества, велел им выстроить храм и спрятал там камень, замаскировав его под местную реликвию. И не исключено, что это произошло еще до того, как Колумб снарядил свою экспедицию.       В конце концов, Христофор не был реальным первопроходцем. Он был первым известным первопроходцем.       — Вероятно, так оно и было. Теперь же о вашем задании. — Профессор указал на кальку с пиктограммами и рисунок Сердца Лунного бога. — Вот эта информация попала к нам недавно и по чистой случайности. Именно в процессе расшифровки этих символов наши специалисты и наткнулись на судовой журнал «Аталанты» и предположили, что это именно тот рисунок, о котором писал капитан.       — Кстати, — весьма невежливо перебила Ищейка, — а тот спасенный юноша с «Аталанты»? Кто он и что с ним стало?       — Судя по всему, капитана ни история, ни рисунок не впечатлили, потому что подробностей в журнале нет. На следующее утро команда обнаружила, что каюта пуста, а пришелец, чье имя так и осталось неизвестным, исчез. Матросы предположили, что у него опять случился приступ горячки, и он, отчаявшись, решил добраться до островов вплавь, — ответил Профессор. — Однако… Эта калька и этот рисунок были найдены в тайном отделении шкатулки, которую полтора века назад привез из своего путешествия по Индии кто-то из старших семьи Булстроуд. И, о удивительное совпадение, но «Аталанта» как раз следовала из Индии, и одним из ее пассажиров был никто иной как Мариус Булстроуд. Предполагаю, что именно он, дождавшись, когда капитан уйдет, разговорил молодого человека, отнял у него кальку и помог ему «исчезнуть» за бортом.       — Значит, о существовании реликвии должны знать еще как минимум две семьи, — задумчиво сказала Гермиона, — во-первых, сами Булстроуды. А во-вторых, те, кто отправил того несчастного забрать бриллиант в тысяча восемьсот двадцать третьем.       Выходило, что тот, кто привез реликвию к таико, потом смог вернуться обратно на материковую часть и оставить информацию потомкам. А те, в свою очередь, должны были принадлежать к достаточно статусным и влиятельным семьям, чтобы вовремя сориентироваться, а потом наведаться на остров еще раз, опередив Колумба и Лодоньера. Вероятно, тогда же был построен ложный храм, реликвия перепрятана, а с рисунка на стене снята копия — чтобы следующие, кто будет после, смогли по этим инструкциям найти спрятанный бриллиант. Вот только что-то там у того юноши не задалось, таико ему не поверили? Не захотели отдавать реликвию? А после его путь пересекся с «Аталантой» и Булстроудом…       — Вот именно, миссис Грейнджер, — серьезно сказал Профессор, — о реликвии стало известно слишком многим. И нам бы очень не хотелось, чтобы черный бриллиант попал в руки не к тем людям. Человек, владеющий Сердцем Лунного бога, способен поставить на колени народы и покорить целые страны. Британии… Даже не так. Миру не нужен еще один Темный Лорд.       — Булстроуды придерживались нейтралитета, — скорее машинально, чем действительно собираясь спорить, возразила Гермиона. Если бриллиант подавляет волю своего владельца, абсолютно неважно, каких взглядов придерживается последний — он попробует навязать их остальным. Теперь ей стало понятно, почему невыразимцы так забегали.       — Дело не только в них. В конце концов, они могут продать информацию тем же французам, которым камень принадлежал ранее. И тогда нас ждет как минимум война в Европе. Существование такого артефакта в принципе слишком опасно для текущего миропорядка. Совершенно неважно, кто будет им обладать.       Гермиона недоверчиво подняла брови. Она прекрасно помнила, чем кончились поиски амулета Основателей в Брюсселе.       — Не смотрите на меня так, миссис Грейнджер, — усмехнулся глава невыразимцев, вероятно, без труда догадавшись, о чем она думает. — Если бы моей целью было добыть черный бриллиант, вы были бы последней, к кому я обратился.       — Нет, вы бы не рискнули привлечь кого-то еще, — задумчиво протянула Гермиона, покачав головой. — И дело не в том, что я ваша лучшая Ищейка. Дело в том, что вы бы никому не доверили такой соблазн. У меня же репутация «святой Грейнджер». Однако вы просчитались. Дальше меня информация не уйдет, я дам Обет, если пожелаете, но камень для вас искать не буду.       К ее удивлению, Профессор только благожелательно улыбнулся, переплетая пальцы под подбородком, почему-то вызвав у Гермионы ассоциации с иллюстрацией, увиденной когда-то в книге. Кажется, это было «Последнее дело Холмса», а на картинке был изображен Мориарти.       — Я уже говорил вам: нам не нужно, чтобы вы добыли нам камень. Нам нужно, чтобы он не достался никому другому.       — Только не говорите, что вы хотите, чтобы я его уничтожила! — не поверила Гермиона.       — А кому, как не «святой Грейнджер», можно такое доверить? — вопросом на вопрос ответил Профессор. — Будем откровенны, миссис Грейнджер. Есть большая вероятность, что ни храма, ни Сердца давно уже нет. Возможно, это просто совпадение, и в итоге вы найдете простенький раскрашенный амулет местного божка с примитивным узором. Но если в оправу действительно вставлен черный бриллиант, то — да — вашей задачей будет его уничтожить. Если хотите, то я могу дать вам Непреложный Обет.       — Хочу, — быстро сказала Гермиона. Профессор улыбнулся еще шире.       — Я знал, что вы так скажете, и уже даже подготовил примерный текст, — он вытащил из своей папки текст соглашения и положил перед Гермионой. — Можете внести правки.       — Что за накопитель? — тут же среагировала она, зацепившись взглядом за первую строчку.       — Ну вы же не думаете, что мы настолько альтруисты, что вообще не попытаемся воспользоваться выпавшими возможностями? — с иронией посмотрел на нее глава Отдела Тайн. Он снова откинулся на стуле и начал загибать пальцы: — Ваша командировка, снаряжение, зелья, легенда, ваш гонорар, в конце концов! После того, как вы разрушите артефакт, скорее всего, высвободится большое количество нерастраченного волшебства. Соберете его в накопитель, а мы найдем, куда его использовать. Да и сам бриллиант тоже. Разбитый он, конечно, упадет в цене, но даже так это будет неплохим финансовым вливанием в бюджет.       Это уже было похоже на правду. Гермиону, конечно, все еще грыз немного червячок сомнений, но в тексте договора действительно было указано, что если она сможет найти Сердце Лунного бога, то должна будет уничтожить камень, вставленный в оправу, прямо на месте. Отделу Тайн от нее нужны были только драгоценные осколки бриллианта, включая алмазную пыль, и накопитель.       — Наши специалисты подобрали для вас подходящую легенду, — продолжил Профессор деловым тоном, метко подметив, что ее колебания сходят на нет. — Дело в том, что, как я и говорил, современное поколение таико чтит богиню Изис. Спрашивать их о храме бога луны нет смысла. Большинство не знают, а те, кто что-то и знал, не скажут.       — «Первое правило бойцовского клуба: не упоминать о бойцовском клубе…» — пробормотала Гермиона себе под нос. Профессор бросил на нее вопросительный взгляд, но Грейнджер махнула рукой, чтобы он не обращал внимания и продолжал.       — Поэтому вы представитесь ассистенткой герболога. У таико был священный цветок — роза Изис — местный эндемик. Последние упоминания об этом растении были в начале прошлого века, считается, что цветы погибли из-за катаклизмов, которые вызвало землетрясение в сороковых. Учитывая, как далеко шагнула современная гербология и что даже из окаменелого остатка корня можно воспроизвести живое растение, никого не удивит то, что вы будете искать местную святыню. Более того, таико, скорее всего, активно будут вам помогать и никто не будет возражать, что вы всюду суете свой нос…

***

      Невыразимцы оказались правы. Узнав, что приехавшая с «большой земли» белая англичанка планирует вернуть им Изис, таико охотно делились информацией: рассказывали, какие места цветок предпочитал раньше, вызывались проводниками в глухие местечки, приносили из своих деревень плетеные циновки и самодельную посуду, на которых сохранились корявые изображения этих растений. В глубине души Гермиона надеялась, что пока она будет искать амулет и храм, то отыщет и розу, потому что столь искреннее стремление возродить утерянное наследие вызывало у нее уважение. Тем более, если уж она и так планировала ограбить таико, следовало оставить им хоть какую-то компенсацию.