Пусть Марс встречает как умеет — они выстоят

      Гараж гудел низким вибрирующим шумом — работающие компрессоры, сварка в дальнем углу, металлический звон инструментов. Марс пах пылью, маслом и нагретым воздухом. Чарли лежала на спине под байком Винни, локоть в мазуте, волосы выбились из хвоста, лицо сосредоточено. Она что-то регулировала внутри корпуса, тихо ругаясь на марсианские гайки, которые были либо слишком умными, либо недостаточно.       А Винни… Винни, как всегда, был неподалёку. То держал фонарик. То убирал инструмент — не туда. То садился на корточки рядом — мешая. То вдруг начинал болтать.       — И вот я, значит, на выходе с третьего кольца… — говорил он, размахивая рукой. — Этот клоун с Ксальфиса-4 решил, что обгонит меня снаружи, понимаешь? СНАРУЖИ! Меня! Я ему еще перед началом заезда говорил, что это идея хуже, чем пить марсианский энергодрайв тёплым…       — Винс, фонарик. — Чарли махнула рукой вслепую.        — А? Да! Вот! — он сунул луч прямо ей в глаза.       — Я ж сказала фонарик, а не световая атака, — простонала она.       — Ой. Извини. — Он послушно наклонил луч ниже. — Так вот! Лечу… скорость сумасшедшая, ветер — как будто песок пытается тебя съесть… И этот ксальфиец уже думает, что он победил… и я уже чувствую вкус финиша…       — Винни. — Голос Чарли стал тише.       Он сразу насторожился. Она вылезла из-под байка, села на ящик, вытерла руки тряпкой. И смотрела куда-то не на него. Не на байк. Сквозь стену.       Он присел напротив, наклонив голову набок:— Чарли? Ты где сейчас? Она вдохнула.       — Я вспомнила… как прошёл твой первый гон. Он моргнул — словно не ожидал удара в поддых прошлыми воспоминаниями.       А она продолжила:— Как ты меня держал, чтобы не сорваться. Как дрожал. Как молчал, чтобы не напугать. Как будто боялся дотронуться… а потом всё равно тянулся.       Он отвёл взгляд. Не потому что стыдно — просто это было слишком интимно, слишком обнажённо.       — Чарли… — тихо. Но она не закончила:       — Потом я вспомнила, как мы приехали на Марс… и как меня тут встречали. Как шептались. Как косились… Как ты… как ты заступался. Винни фыркнул.       — Они вообще тогда офигели. Ты была в их головах кем? «Человечка»? «Хрупкая»? Да они просто не понимали, что такое механик из Чикаго. Чарли улыбнулась — тихо, без зубов, с теплом.       — И я подумала… Она подняла на него глаза — живые, умные, его самые любимые глаза:       — А как Лу будет здесь? И Тори? Если их пары — Модо и Стокер… у обоих сейчас гон. У обоих характеры… ну… не нежные. И Марс… может встретить жёстко. Винни нахмурился. Потом встал, прошёлся туда-обратно, махнув хвостом.       — Ладно. Смотри. Страх твой я понимаю. Но давай честно? Чтобы кто-то из мышей сказал Лу или Тори хоть слово — нужно быть самоубийцей.       — Преувеличиваешь.       — О? — он хмыкнул. — Скажи это Модо. Чарли представила — и выругалась.       — Ну да… — она потёрла лоб. — Модо даже когда спокоен — выглядит как охранник в аду.       — А в гон он будет выглядеть как ОХРАННИК БОГА АДА. — Винс ткнул пальцем в воздух.       — А Стокер?       — Стокер… — Винс почесал затылок. — Это вообще отдельная порода ужаса. Он чаще улыбается, но это хуже. Потому что никогда не знаешь: он шутит или сейчас перегрызёт кому-то позвоночник. Чарли закрыла глаза: — Убедил. Никто их не тронет. Он наклонился ближе, мягко, чтобы она услышала:       — Если кто-то тут такой тупой — чтобы вякнуть про пары моего брата или командира… То я лично устрою им экскурсию в вулканические каньоны. Чарли распахнула глаза:       — Винни… Он поднял руки:       — Ну что? Я реалист. Чарли рассмеялась.       — Я вспомнила ещё кое-что, — сказала она. — Ты ведь тоже тогда думал… переживал… как меня примут.       — Я не переживал. Я знал: либо примут, либо я вобью им это в головы. Мягко. Культурно. Через стену.       — Ага. Очень культурно. Он сел рядом, обнял её за плечи, притянул ближе.       — Но ты справилась. Потому что ты — Моя Чарли. А Лу… Лу — умная, зубастая и уже начинает кусаться. Тори — вообще оружие массового поражения. - Он ткнул носом ей в висок. — Они не пропадут. Она уткнулась лбом ему в плечо.       — Просто иногда страшно за них. Он тихо гладил её спину, глядя куда-то вглубь гаража.       — Я тоже боюсь за тех, кого люблю. Это нормально. Но им достались не самые худшие парни. Пауза. И очень серьёзно:             — Кстати… если кто-то на Марсе скажет о них хоть что-то — я предварительно спрошу Модо и Стокера, кто будет первым объяснять. Не хочу лишать парней удовольствия. Чарли фыркнула:— Варвары вы, марсиане. Он обнял крепче.— Ага. Но свои. Она улыбнулась. Марс шумел вокруг. А она вдруг поняла, что за Лу и Тори чуть спокойнее. Потому что у них есть те, кто будет стоять стеной. И снаружи, и внутри. И пусть Марс встречает, как умеет — они выстоят.