Глава 19. Призрачное убежище

Ощущение в кабинете директора Хогвартса был иным. Здесь царила тишина старых книг, сладковатый аромат леденцов и спокойная, глубокая мощь, витавшая в пространстве, будто сам замок выдохнул. Ариэль стояла между Снейпом и Люциусом, чувствуя себя крошечной и невероятно уязвимой. Перед ними, за массивным столом, уставленным хитроумными серебряными приборами, сидел Альбус Дамблдор. Его пронзительно-синие глаза изучали их через полумесяцы очков, и в них не читалось ни удивления, ни осуждения — лишь пристальное, всепонимающее внимание. — Профессор Снейп проинформировал меня об... изменении обстоятельств, — начал Дамблдор. Его голос был мягким, но каждое слово падало с весом неоспоримого факта. — И о вашем решении, мистер Малфой. Оно, должен сказать, требует немалой... смелости. Люциус, обычно такой невозмутимый, стоял, выпрямившись в струну, его пальцы судорожно сжимали трость. Он выглядел так, будто ожидал обвинения в измене — и был готов принять его. — Это не смелость, профессор, — ответил он, и его голос звучал непривычно сухо. — Это необходимость. — Часто именно необходимость и рождает самую подлинную храбрость, — заметил Дамблдор. Его взгляд перешёл на Ариэль. — Мисс Блэквуд, вы понимаете, что предложение профессора Снейпа и мистера Малфоя означает для вас? Ариэль кивнула, с трудом выдавив из себя: — Мне нужно... исчезнуть. Пока тётя... пока она пытается выполнить приказ. — Именно так. И Хогвартс, к сожалению, больше не может быть для вас безопасным местом. Моргана Блэквуд знает эти стены почти так же хорошо, как и я. — Дамблдор сложил руки, его длинные пальцы сомкнулись. — Мистер Малфой предложил своё родовое поместье в качестве временного убежища. — Малфой-Мэнор защищён древнейшими семейными чарами, — отчеканил Люциус, в его голосе впервые прозвучали отголоски привычной гордости. — Чары на верность крови и неприкосновенность очага. Ни один незваный гость, даже обладающий истинным именем, не сможет проникнуть внутрь без моего явного разрешения. Даже он. Особенно он — его магия слишком... чужда для этих стен. — Это риск, — вмешался Снейп. Его чёрные глаза были прикованы к Дамблдору. — Если Волдеморт заподозрит, что Люциус укрывает её... — ...это будет равносильно самоубийству, — закончил Дамблдор. — И для мистера Малфоя, и для вас, Северус, как для его сообщника. И для мисс Блэквуд. — Он помолчал, и в тишине зазвенели серебряные приборы. — Но альтернатива — оставить её здесь, под прицелом, — ещё опаснее. Мы не можем позволить Моргане нанести удар в самом сердце Хогвартса. Это будет катастрофой не только для вас, ребёнок мой, но и для морального духа всех, кто ищет здесь защиты. Он поднялся с кресла и подошёл к окну, глядя на тёмные очертания Запретного леса. — У меня есть условия, — сказал он, не оборачиваясь. — Первое: вы, мистер Малфой, остаётесь формальным шпионом Волан-де-Морта. Вы будете продолжать докладывать Моргане через подконтрольный нам канал, создавая иллюзию, что девочка всё ещё под наблюдением и постепенно «сходит с ума» от страха в одиночестве. Это оттянет сроки. Люциус кивнул, его лицо было каменным. — Второе, — Дамблдор повернулся, и его взгляд стал тяжёлым, как свинец, — вы, Северус, будете сопровождать мисс Блэквуд. Вы — её единственная связь с Орденом, её защитник и, будем откровенны, единственный человек, которому я могу доверить её безопасность в таких... нестандартных обстоятельствах. Снейп молча склонил голову. Ариэль почувствовала, как что-то сжимается у неё внутри при этой мысли. Быть запертой в одном доме с Северусом Снейпом... на неопределённое время. Без уроков, без однокурсников, без отвлекающих манёвров. — И третье, — Дамблдор снова посмотрел на Ариэль, и в его глазах промелькнуло что-то, похожее на отеческую грусть, — ваше обучение не прекратится. Оно станет интенсивнее. Профессор Снейп будет тренировать ваш разум не только для защиты, но и для нападения. Мы должны быть готовы к тому, что убежище будет обнаружено. Вы должны научиться не просто выживать, мисс Блэквуд. Вы должны научиться сражаться. Он вернулся за стол и сел, его движение было медленным, усталым. — Я даю своё согласие на этот план. Не потому что считаю его безопасным. А потому что другого выхода я не вижу. — Его взгляд скользнул по Люциусу. — Вы играете в опасную игру, мистер Малфой. Вы ставите на кон всё. — У меня уже нечего ставить, профессор, — тихо ответил Люциус. — Только долг. Дамблдор изучал его несколько долгих секунд, затем медленно кивнул. — Тогда нам нужно действовать быстро. Сегодня же ночью. Северус, вы знаете процедуру. Мистер Малфой, приготовьте поместье к... гостю. — Он снова посмотрел на Ариэль, и его лицо смягчилось. — Собирайте вещи, дитя моё. Только самое необходимое. Вы отправляетесь в путешествие, из которого, я надеюсь, вернётесь совсем иным человеком. Ночь опустилась на Хогвартс, чёрная и безлунная. Ариэль стояла у окна в пустом классе заклинаний, глядя на тёмный силуэт замка, который за последние месяцы стал для неё и тюрьмой, и домом. За её спиной тихо шипел камин, готовый к прыжку. — Готовы? — раздался низкий голос Снейпа. Она обернулась. Он стоял в чёрных дорожных мантиях, его лицо было скрыто в тени капюшона. Рядом — Люциус, бледный и молчаливый, похожий на призрака самого себя. — Да, — выдохнула она, хотя это была ложь. Она не была готова. Не была готова оставить всё. Не была готова доверить свою жизнь этим двум мужчинам. Люциус шагнул вперёд и протянул ей маленький серебряный медальон на тонкой цепочке — не тот, проклятый, а простой, изящный. — Это ключ, — коротко объяснил он. — Он позволит вам проходить сквозь внешние защиты Мэнора. Никогда не снимайте его. Ариэль взяла медальон. Металл был тёплым от его прикосновения. Она надела его, чувствуя, как тяжёлая ноша ответственности ложится ей на шею рядом с другой, страшной ношей. — Пора, — сказал Снейп. Он бросил горсть порошка в огонь. — Малфой-Мэнор, главный камин. Пламя взметнулось зелёным столбом. Люциус первым шагнул в него, не оглядываясь. Снейп жестом указал Ариэль идти следом. Она сделала глубокий вдох, в последний раз окинула взглядом знакомый класс и шагнула в огонь. Ощущение было похоже на то, как тебя проглатывает гигантская труба. Мир завертелся, загремел, засвистел. И через мгновение её выплюнуло в совершенно иное пространство. Она оказалась в огромном, высоком зале с чёрно-белым мраморным полом и хрустальными люстрами, пылавшими холодным, призрачным светом. Воздух был прохладным, пахнущим воском, стариной и... тоской. Абсолютной, всепроникающей тоской. Люциус уже ждал её, отряхивая пепел с безупречных мантий. Его лицо в тусклом свете родных стен казалось ещё бледнее, почти прозрачным. — Добро пожаловать в Малфой-Мэнор, мисс Блэквуд, — произнёс он, и его голос прозвучал странно глухо, отдаваясь эхом в пустом зале. — Ваше... убежище. Позади них в камине снова вспыхнул зелёный огонь, и вышел Снейп. Он окинул зал быстрым, оценивающим взглядом, словной проверяя периметр мысленно. Ариэль стояла посреди роскоши, которая казалась ледяной гробницей. Громадные портреты строгих предков молча смотрели на неё с высоких стен. Ни звука. Ни души. Только они трое в этом застывшем, прекрасном кошмаре. Люциус повернулся и пошёл вглубь зала, его шаги отдавались гулким эхом. — Комнаты для гостей в западном крыле подготовлены. Северус, вы знаете дорогу. — Он остановился и обернулся, его взгляд на мгновение встретился с взглядом Ариэль. — Правила просты. Не покидать территорию поместья. Не пытаться снять медальон. И... постараться не сходить с ума от тишины. Она здесь бывает... подавляющей. Он кивнул, больше ничего не сказал, и растворился в одной из тёмных арок, оставив их одних — её и Снейпа — в этом огромном, молчаливом, призрачном убежище. Дверь в их новую, вынужденную изоляцию захлопнулась. Игра вступила в новую, самую опасную фазу.