Часть 1

— Ты меня использовал! Голос Всемогущей Принцессы Подземного Мира, Спасительницы Олимпа и Победительницы Тифона, как она сама себя называла, когда нервничала, разнесся по арене. Прометей стоял напротив. Руки скрещены на груди. На лице — снисходительная улыбка, при виде которой руки так и чесались швырнуть в него чем-нибудь тяжелым. — Использовал, — согласился титан, даже не пытаясь отрицать очевидное. — И сделал бы это снова, принцесса. Не думаешь, что человечество заслуживает нового золотого века? — Это не... Ты манипулировал мной! Ты прекрасно знал, что сказать, чтобы я сделала то, что тебе нужно! — Как и Геката, когда вручила тебе колдовской посох... Как и олимпийцы, когда указали на Тифона... Как и твой дед, когда просил прощения... — Не смей!.. — Не сметь что? — Прометей сделал шаг вперед. — Прости, агент перемен, но так же, как твоя судьба — творить будущее, моя судьба — нести просвещение. Даже если истина режет слух. Он был прав. И они оба это знали. Злилась она не потому, что он ее использовал, а потому, что простой титан осмелился играть в ту же игру, что и боги, и, что хуже всего, преуспел!.. — Довольно! Отбросив назойливые мысли, Мелиноя бросилась вперед. Коса со свистом рассекала воздух. Если титан думает, что она смирится с его манипуляциями — он ошибается! Но Прометей легко ушел от ее выпада и принял боевую стойку. —Что ж... Раз уж тебе претит мое снисхождение, принцесса... И тут что-то изменилось. Движения Прометея — те самые, изученные за сотни поединков — словно ускорились в тысячу раз. Стоило Мелиное замахнуться косой — Прометей уже у нее за спиной, любая попытка сотворить заклятие немедленно влекла молниеносную атаку, самые изощренные обманные маневры оставались без малейшего внимания! Он предвидел каждое ее движение. Но не как обычно. Всерьез. Мелиною пронзила непрошенная мысль... Он что, ей поддавался? Все это время, все эти бесчисленные ночи он специально проигрывал?! На миг Мелиною охватил праведный гнев — но тут же сменился первобытным ужасом. Как вообще победить противника, который знает наперед абсолютно все?.. И тут коса, послушно рассекавшая воздух в ее руках, замерла. Ее остановили руки Титана — поймали рукоять прямо в полете. В нужный момент. В нужной точке. — Это было неизбежно, принцесса. Он отпустил косу. Мелиноя отшатнулась в тень прежде, чем он успел добавить что-то ещё. Прежде, чем он увидел, как дрожат её руки. Страх, стыд, горечь поражения, ярость — не было в мире зелья смертоносней, чем то, что кипело в ее сердце сейчас. Она ни за что не позволит какому-то титану играть с ней. Она найдет способ поставить его на место. *** — Настоящая уязвленная богиня, — Медея восхищенно оскалилась, выслушав просьбу дочери Аида, и допила чарку амброзии. — Не правда ли, редкое зрелище в наши дни? — Будь я настоящей богиней, уже приковала бы его к скале... — процедила Мелиноя, стараясь не отставать от подруги в поглощении божественного напитка. Да, пожалуй, она могла назвать Медею подругой. В последнее время она частенько наведывалась в Эфиру с парой-тройкой бутылочек амброзии, одна из которых обязательно отправлялась прямиком в котел, но остальные все же удавалось распить на двоих. И разговоры между колдуньями в такие моменты становились все более и более личными с каждым разом. — Если соберешься, могу посоветовать кандалы. Вот увидишь, бронза будет отлично смотреться с этими мускулами... — Я подумаю, если заодно подберешь нового орла, обожающего внутренности на обед и ужин... — Ого, титан и впрямь задел кое-кого за живое?.. — Об этом я и говорю! Ну же, Медея, ты ведь наверняка что-то знаешь! Как мне лишить титана дара предвидения? Медея налила себе еще амброзии. Перевернула бутылку вверх дном, стряхнула последние янтарные капли. Недовольно прищурилась и — осушила чарку залпом. — Дар Прометея... это милость Мойр, дорогая. — И? — И — подумай своей прелестной головкой! Что такое полотно Мойр? — Эм... Нити судеб? — О да, наставница наверняка тобой гордится... А нити судеб что такое? — Медея подняла палец вверх, будто читала лекцию. — Правильно, трансцендентальная развёртка вероятностных векторов в темпоральном... — Медея. — ...время. Это просто время, дорогая. Чтобы выпасть из поля зрения Мойр, нужно выпасть из времени. — Ага. Здорово. Легко. — Остановись, мгновенье, ты прекрасно... — нараспев произнесла Медея, игриво поглядывая на Мелиною из-под ресниц, словно ее слова что-то значили. Но даже будь принцесса подземного мира абсолютно трезва, эти слова ничего ей не говорили. — Серьезно? Ни одной мысли? — Медея фыркнула, словно пыталась сдержать смешок, но провалилась в этом благом намерении. — Мелиноя, ты уверена, что твой дед — воплощение времени? Мелиноя сложила руки на груди и состроила каменное выражение лица в стиле "я-принцесса-Ада-и-у-меня-есть-коса". — Ладно, ладно, не буду тебя томить... — Медея словно из ниоткуда извлекла свиток и протянула Мелиное. — Это заклинание из далекого будущего. Оно замораживает время. А если время не идет, то нити не плетутся. А если нити не плетутся... — ...Титану нечего предвидеть. Мелиноя расплылась в хищной улыбке, не предвещавшей ничего хорошего тому, кто ждет ее на Олимпе, и приняла свиток из рук Медеи. Она больше не марионетка. Теперь она кукловод.