3. Великан тигренку друг

Когда в комнату вошел обеспокоенный Брюс, Саша почувствовала жжение по всему телу. Девушка запаниковала, ее мысли лихорадочно заметались. «Нет-нет-нет! Только не сейчас!» Саша тут же вскочила и под шумок свалила в ближайшую комнату. Русская заперлась в ванной, села на кафельный пол, сняла футболку и позволила себе расслабиться. Маленькие язычки голубого пламени охватили ее тело, которое тут же стало покрываться короткой белой шерстью с темными полосами. Заломило череп, а особенно челюсть. И после минутной боли Саша наконец-то разжала зубы, которые сильно стиснула, чтобы не закричать. Да, боль была жуткая. Но это длилось ровно минуту и тут же быстро проходило. А после нее приходили покой и ясность мыслей. Девушка поднялась и в который раз уставилась в зеркало, рассматривая свой новый облик. Она вся была покрыта мягкой белой шерстью, на лице полосы были не так заметны. Челюсть выдвинулась вперед, голова стала лишь наполовину тигриной. Саша приподняла верхнюю губу и увидела белые острые клыки. Голубая радужка заполнила весь глаз, а зрачки стали вертикальными, как у кошки. Человеческие уши исчезли, а вместо них из-под густой копны черных волос выглядывали два больших белых мохнатых ушка. Тело почти не потерпело изменений. Лишь плечи слегка раздвинулись, на руках вместо ногтей теперь были аккуратные коготки, да и из штанов высунулся полосатый хвост. Саша в который раз осмотрела себя в зеркале и провела по отражению рукой. Что ж, теперь, она хотя бы знала, кто она. Тигрица-оборотень.

***

Первое превращение произошло четыре месяца назад, когда Саше исполнилось шестнадцать лет. Она весь день ходила по дому, пытаясь не обращать на покрасневшую и зудящую кожу внимания. Но вскоре боль стала просто невыносимой, и девушка заперлась в ванной. После холодного душа кожа поостыла, но это было еще не все. Саша заметила, что она была вся в шерсти! Паникующая девушка осмотрела себя в зеркале, чудом не заорав. Правда, уже через минуту она все же успокоилась и с интересом изучала новое тело. Как бы сильно оно ее ни пугало, Саша не могла не признать – тигриный облик ей шел. Было в нем что-то завораживающее и притягательное. Через десять минут тщательной дыхательной гимнастики и абсолютной концентрации Саша все-таки вернулась в свой истинный облик. Когда девушка одевалась, то увидела у себя на левом предплечье надпись: Локи Лафейсон. Ее мама рассказывала ей о соулмейтах, но они были довольно-таки редким явлением. И все же, надпись на руке, появившаяся в ее шестнадцатый день рождения, подтверждала, что у нее реально есть соулмейт, и этот соулмейт – сам бог обмана. Пришлось забыть о футболках и кофтах с коротким рукавом, дабы скрывать сие страшное имя. Саша вспомнила свою поездку в Европу с родителями, где она впервые встретила Лафейсона. Десятилетняя девочка восторженными глазами осматривала площадь, как вдруг из какого-то здания стали выбегать кричащие от ужаса люди. Маленькая Саша оглянулась, а мать ее прижала к себе. Из здания величественно выходил бог обмана в боевом обличье. На удивление, девочка не испугалась, лишь заворожено следила за шагающим мимо нее богом. Она послушно опустилась на колени, как Локи и велел, с интересом слушала его речь. Хоть она и считала, что бог был не прав, Сашу обворожил его голос. Нет, Саша никогда не боялась его. Саша восхищалась им. И теперь стало понятно почему. Она провела рукой по надписи. Ну, против судьбы не попрешь, решила Саша. «Значит, суждено быть мне вечно одинокой», – подумала девушка, натягивая одежду. Локи вряд ли в ближайшее столетие появится в Мидгарде, так что они вряд ли пересекутся. После этого превращения повторялись где-то раз в полторы недели. В разных местах: в школе, на подработке, на прогулке. Приходилось тогда быстро куда-нибудь линять, чтобы перевоплотиться и вернуться в свой родной облик. И вот девушка накануне решила съездить к отцу в пригород. Из-за его работы семья Саши переехала в Штаты три года назад. К счастью для них, в Нью-Йорке жила тетя Саши, так что семья перебралась к ней. Но вскоре отец с матерью окончательно разругался, и тринадцатилетняя Саша осталась с мамой и тетей. Потом мама Саши попала под автобус, но девочку суд решил отдать тете, так как отец успел себя запятнать мелкими кражами. Спустя столько лет она поборола себя, приехала к нему домой, чтобы попытаться заново начать общение. Но отец ее не принял. Именно поэтому девушка сейчас ехала по темной трассе в угнанной машине отца. Несмотря на расстроенные чувства, Саша внимательно следила за дорогой. Она ощущала, что кожу стало неприятно покалывать. Скоро превращение. Вдруг прямо перед ней вырос чей-то силуэт, девушка даже не успела затормозить. Кто-то с громким стуком врезался в капот автомобиля, подскочил и грохнулся за машиной. Саша остановилась и тут же выскочила из машины, на ходу набирая скорую и полицию (на всякий случай). Каково же было ее удивление, когда она узнала сбитого ею человека. Точнее, бога. «Я убила собственного соулмейта», – подумала Саша, наслаждаясь своим собственным везением. К счастью, Локи оказался живым (бог, все-таки), и девушка в ожидании медиков и полиции приняла полутигриный облик. Девушка поборола желание закатать рукав бога, чтобы увидеть на предплечье свое имя, и просто любовалась Локи. Да, ее по-прежнему тянуло к нему. Конечно, вряд ли он захочет якшаться с «простой смертной», пусть и превращающейся в тигра наполовину, поэтому Саша запоминала бога во всех подробностях. А потом все закрутилось, завертелось, и сейчас из-за этого всего Саша сидела в ванной, недоумевая, почему она стала тигром так рано.

***

Обычно между превращениями проходило недели полторы-две, никогда они не шли два дня подряд. То ли это из-за того, что Саша переобщалась с Локи, то ли это с ней что-то происходило. Вообще, теперь Саша хотя бы понимала, что она такое. Тигрица-оборотень, пусть и поздно превратившаяся. И из-за ее особой связи с Локи, Сашу невозможно убить. Интересно девки пляшут. Саша вернула себе человеческий облик и засунула голову под воду, мол, она голову мыла перед битвой! А что? Девушка должна быть во всеоружии, а главное оружие женщины – это ее обворожительная красота! В дверь ванной постучали, и Саша услышала голос Локи: – Ты тут? – А что? Потерял меня? Саша быстро натянула серую футболку, которую надела под толстовку, обратно, намочив своими пышными и мокрыми волосами ворот, и выскользнула наружу. Локи сидел на кровати и следил за перемещениями девушки, которая, кружась по комнате, вытирала волосы полотенцем. – Мы все тебя потеряли, – ответил он, как загипнотизированный следя за девушкой. – Битый час тебя ищем. – Ну, битый час вы не могли меня искать, – девушка приземлилась рядом с богом, продолжая вытирать свою копну. – Я полчаса максимум назад сбежала. Может ли девушка спокойно помыть голову? Или ты со мной и в душ пойдешь? Саша лукаво ухмыльнулась, и по лицу Локи расползлась хитрющая улыбка. Он повернулся к девушке, окидывая ее оценочным взглядом, и облизнул губы. – А ты хочешь? – он игриво вздернул бровями, поддаваясь слегка вперед. – Скорее, снизойдешь ли ты до меня, о, бог Локи, – девушка отбросила полотенце в сторону, а Локи, воспользовавшись моментом, навис над ней. Саша удивленно вскинула брови, но не более. – Ух ты, какой шустрый. Саша видела, как Локи борется с собой. Видимо, все еще сомневается в правильности своих действий. Интересно, а поцелуй его как-нибудь расшевелит? Саша схватила бога за ворот черной рубашки и резко притянула его к себе, пока он не начал думать. Саша в школе была довольно-таки популярной девочкой, поэтому парней у нее тоже было немало, так что опыт в делах любовных есть. Но то, что она испытала, целуя Локи, ни в какое сравнение не шло с поцелуями школьных пацанов. К ее удивлению, бог сразу же ответил, хотя она думала, что его придется долго уламывать. Девушка слегка вздрогнула, когда почувствовала руку бога у себя на талии. Он завел ее за спину и слегка приподнял, так что Саша прижалась к Локи вплотную. По ее телу сновали тысячи мурашек, но это было явно не от страха. Локи спустил руку на поясницу, но Саша резко перевернулась и оседлала его. Бог к такому напору явно не был готов, и на секунду к нему вернулось чувство разума (лучше бы шло оно куда-нибудь далеко и надолго!). – Саша, – Локи остановил девушку, которая как раз провела носом ему по шее, вызвав приятную дрожь. – Не надо. – Почему? – меньше всего ей сейчас хотелось говорить, но бог по-другому не мог! Ну, почему бы ему не заткнуться и просто получать наслаждение? – Это неправильно. Я… я не могу… Такой рассерженной Саша еще никогда не была. Она, на минуточку, его соулмейт! А он: «Не могу»… Через немогу! Девушка недовольно уставилась в прекрасные зеленые глаза бога, пыхтя, как ежик. – Локи… Договорить Саше не дал голубой луч, который осветил ее из ниоткуда, а в следующую секунду внутри девушки все перевернулось. Она неслась куда-то прочь под отчаянный вопль Локи: – САША!

***

Саша открыла один глаз и увидела широкую спину какого-то фиолетового великана. Судя по описанию, это и есть Танос. Перед ним в воздухе висела девушка с синей кожей, а рядом стояла с зеленой. Из глаза висящей девушки показывалось видео: зеленокожая что-то говорила, но Саша пока не разобрала слова. Русская аккуратно повернула голову и увидела рядом с собой хорошо вооруженную инопланетянку. Та держала в руках странного вида пушку и внимательно следила за девушкой с зеленой кожей. Саша так же аккуратно вернула свою голову в исходное положение, дабы вооруженная силой ее не прибила. Танос хотел что-то сделать с висящей девушкой (насколько Саша поняла, ее звали Небула), как зеленокожая начала что-то сбивчиво ему говорить. А у Саши появилась идея.

***

Локи нервно ходил из стороны в сторону. Старк, велевший Пятнице сканировать корабль, сейчас разрабатывал «план атаки» на титана вместе с Брюсом и Наташей. Стив пока позвонил в Ваканду королю Т'Чалле, чтобы тот прибыл с помощью. Наконец, Локи сел на диван, нервно тряся ногой. С одной стороны, он неимоверно волновался за Сашу. С другой, он так же беспокоился за Тора. Где был брат, Локи не знал, как и что случилось с другими асгардцами, и выжил ли кто-нибудь еще. К нему подсела Ванда. Бог кинул короткий взгляд на ведьму и снова уставился в никуда. Девушка хотела что-то сказать, но Локи помотал головой. И так хреново, еще этой смертной ему не хватало, тоску сейчас нагонять будет. – Говорят, ты хороший маг. Локи удивленно посмотрел на Ванду. Девушка заинтересованно следила за его реакцией, а бог думал что лучше: ответить ей или проигнорировать смертную. – Допустим, – коротко отозвался он и снова отвернулся. – Я мастерски создаю иллюзии, лечу многие боевые ранения и иногда влияю на разум низших существ. – Он повернулся к Ванде и добавил: – Таких как люди. Девушка недовольно поморщилась, но проигнорировала его колкость. Она посмотрела на Вижена, и тот ободряюще ей кивнул. Ванда опустила голову и сказала: – Камень разума дал мне силы, но я не уверена, что полностью овладела ими. Пару лет назад произошел инцидент, из-за которого случился раскол среди Мстителей. – Локи ехидно ухмыльнулся, но Ванда не обратила на это внимание. – И виновата была я, – она посмотрела на бога, надеясь наладить зрительный контакт, но Локи следил за ходящим из стороны в сторону Старком и Беннером. – Поможешь мне справиться с моей магией? Бог немного удивленно посмотрел на девушку. Она зажгла в своей руке красный огонек и перекатила его между пальцами. Ванда внимательно следила за шариком магии как завороженная, а Локи следил за ней. Локи взглянул вглубь девушки. У Ванды была сильная и красивая магия, правда немного грубая. Было видно, что ведьма наспех научилась колдовать, не оттачивая свое искусство до профессионализма. Чаще всего, она применяла ее как грубую силу, не задумываясь, что способна не просто накладывать иллюзии, но и менять реальность. – Ладно. Ванда загасила огонек и посмотрела на равнодушное лицо бога. – Что? – не веря своим ушам, переспросила она. – Я научу тебя пользоваться магией, – ответил бесстрастный Локи, складывая руки на груди. Ванда немного нахмурилась и возразила: – Но я умею… – Нет, не умеешь, – резко перебил ее Локи, поворачиваясь к ней. – Ты способна гораздо на большее, чем просто запускать красные огоньки в воздух и навевать кошмары. Признаю, у тебя огромный потенциал, но с ним нужно много работать. Тебя и твою магию следует хорошенько обработать и отшлифовать, чтобы ты смела называть себя ведьмой. Ванда немного подумала, но все же кивнула. – Хорошо. Дашь сейчас первый урок? Локи удивленно посмотрел на нее, нахмурив брови. – Сейчас? – Да, – девушка кивнула головой. А потом дружелюбно улыбнулась. – Поможет отвлечься. Локи немного подумал и решил, что раз делать все равно нечего, то почему бы и не позаниматься с этой смертной. Они встали и пошли в свободную комнату, чтобы не мешать остальным. Старк проводил их внимательным взглядом, а подошедший Стив настороженно спросил: – Думаешь, это не опасно? – Нет, – ответил ему подплывший Вижен. Он опустился на пол между Стивом и Тони, который что-то увлеченно листал на голограмме. – Будет лучше для всех, если Локи научит ее правильно пользоваться магией. – Но не опасно ли доверять Локи? – все еще с сомнением в голосе спросил Стив, а к ним подошел Брюс. – Нет, не опасно, – ответил он, облокачиваясь на стол. Он потер макушку и продолжил: – Я хоть и пробыл Халком два года, но кое-что все же помню из последних событий. Локи нам поможет. Хотя бы ради брата. Старк подошел к столу, взял оттуда кофе и тоже сообщил: – Кстати, я верю Локи. – Это ты-то? – удивленно протянула Наташа, которая только что советовалась по телефону с Фьюри. Старк серьезно кивнул головой и отхлебнул остывший кофе. Наташа опустила голову и тихо произнесла: – Хотя, я тоже уже не воспринимаю Локи как злодея. После Саши и ее косичек. Все тут же вспомнили, что Локи так и не развязал их, и на их лицах появились глупые улыбки.

***

Раздался мощный толчок по всей Башне, что аж замигали лампочки, а Мстители попадали на пол. Тони разлил себе кофе на футболку и теперь тихо ругался матом на всех и сразу. Из коридора выскочили Локи, Ванда и Сэм, который куда-то до этого пропал. Если бог и был напуган, то не подавал вида, в отличие от Ванды и Сэма. Локи подскочил к сидящим на полу героям и помог им подняться. – Что это было? – удивленно спросил Брюс, который почему-то ничуть не позеленел. За окном раздался мощный раскат грома, и все облегченно выдохнули. Локи быстро огляделся, убедился, что на него пока никто не смотрит, и вышел из гостиной, направляясь к лифтам. Мстители решили, что тот спешит на крышу, а потому быстро последовали за ним. Угадать, куда поехал лифт с Локи, не получилось, потому что трикстера на крыше не оказалось. Зато там стоял и грозно смотрел на небо Тор. Рядом с ним был енот с огромной реактивной пушкой и небольшой деревянный человечек. Все трое с ненавистью смотрели на зависший прямо над их головами корабль. Енот подхватил оружие поудобнее и произнес: – Ну, фиалка, я тебе щас вдарю за Гамору! Тор переложил огромную секиру в другую руку и своим мощным басом ответил: – За Асгард! – и едва слышно добавил: – За брата… – Эй, Златовласка! – осторожно окликнул Тора Тони, и бог грома обернулся. – Жив, здоров твой ненаглядный братец. Где-то тут гуляет. И Тони неопределенно помахал рукой, а Тор удивленно округлил глаза. Он перевел взгляд на Сэма, Ванду, Питера, Стива с бородой, светловолосую Наташу, доктора Стрэнджа и Брюса, вернувшегося в свой нормальный облик. Сзади них неловко переминались с ноги на ногу Эбони Мо и Кулл Обсидиан, тоже выскочившие на шум. – А они что здесь делают? – он указал секирой на инопланетян, а Тони неопределенно пожал плечами. – Долгая история. А это кто? Твои новые питомцы? – Тони кивнул на енота и древо-человека. Енот вразвалочку подошел к Старку, открыл рот, чтобы что-то грозно сказать, но дерево его опередило: – Я есть Грут! – угрожающе произнес он, а енот резко обернулся: – Я что говорил насчет ругательств?! – сердито рявкнул он, а дерево стыдливо потупило взгляд. – Не дорос еще до таких выражений! – Я есть Грут, – обиженно протянул Грут и спрятался за спину Тора. – Это мои друзья, – ответил Тор. – Кролик и древо. – Я генномодифицированный енот! Хватит меня называть кроликом! – енот сердито осклабился и тихо зарычал. – Я еще готов терпеть енота, но только не кролика! – А я думал, ты барсук, – невинно протянул Старк и, на всякий случай, отошел от этого генномодифицированного енота подальше. Тот гневно зыркнул на него, а Грут из-за спины Тора сказал: – Я есть Грут. – Ар! – зарычал енот, отворачиваясь. – Да ну тебя! – Он сел на парапет крыши, без опаски глянул вниз и через несколько секунд добавил. – Я Ракета. А это Грут, как вы уже поняли. Оставшиеся Мстители представились, и новые знакомые хотели уже спуститься, как прямо в центр крыши попал луч портала. Из него выскочил ошалевший Танос и побежал куда-то в сторону края крыши. Следом за ним приземлилась злая-презлая Саша, у которой в руках опасно качалась сковородка. Она быстро глянула на героев и поскакала за драпающим Таносом, что-то крича на русском: – Stoy, skotina ebanutaya! Ya tebe zad seychas naderu! Kakogo huya, ya ne ponyala, ti seychas tvorish, padla?! Наташа, которая единственная из всех (ну, может быть еще Тор) поняла смысл сказанного, удивленно вскинула брови. Она проводила взглядом бегающих по крыше Таноса и Сашу, которая по-прежнему размахивала увесистой сковородкой, и повернулась к Тору. Тот не отрывал от титана взгляд, пока он не спрыгнул с крыши, а Саша за ним. Мстители испуганно вскрикнули и бросились следом, как их остановил спокойный голос Локи: – Успокойтесь, смертные, – герои обернулись к появившемуся из луча невозмутимому богу. Тот медленно прошел к Тору и остановился напротив него. – Ей ничего не угрожает. Танос бежал по другой крыше, убегая все дальше и дальше от Башни Мстителей. Тут Тор наконец-то понял, что его насторожило в испуганном титане. – А где перчатка? – спросил он, а Локи лишь весело ухмыльнулся. В ту же секунду громко звякнул металл, и над домами взлетела Саша в полутигрином обличье. На ней магическим образом появился удобный облегающий и прочный доспех из белой кожи. Рукавов не было, зато на предплечьях сверкали серебряные наручи, к которым прикреплялись такие же длинные серебряные цепи. Ловко цепляясь ими за выступы, Саша преследовала титана, держа сковородку в зубах. А в этой самой сковородке лежали три Камня бесконечности.

*** Двумя часами раннее ***

Саша снова повернула голову на вооруженную инопланетянку и поняла, что та полностью увлечена разговором Таноса, Гаморы и Небулы (так звали девушек, как поняла из разговора Саша). Танос только что узнал, где находится четвертый Камень бесконечности – Камень Души, – и собирался на Вормир. Гамора сокрушенно поникла, а Небула, висевшая в воздухе, не могла пошевелиться и как-то ей помочь. Саша поняла, что в ближайшие полчаса никто никакого внимания на нее не обратит, а потому тихонько поднялась и отползла в сторону. Как и ожидалось, ни довольный победой титан, ни грозная инопланетянка, которой, вероятно, полагалось следить за ней, не заметили ее перемещений. Поэтому Саша вообще встала и стала с интересом оглядывать помещение. Саша решила, что если она примет тигриный облик, то титан ее не тронет. Не посмеет. Но сама она еще никогда не превращалась. Обычно, организм ей сам напоминал, что пора вернуться в родной облик, и она просто поддавалась. Но принять полутигриный облик сиюминутно… что ж, как говорится, все случается впервые. Девушка сосредоточилась на ощущениях, которые испытывала во время превращений, и попыталась их воссоздать у себя в голове. Через некоторое время, пока титан разговаривал со своей помощницей, она все же почувствовала привычное жжение и расслабилась. Маленькие язычки голубого пламени заскользили по коже, на которой стала появляться шерсть. Удивительно, но никто ничего не заметил. «Ебать, я ниндзя, – подумала Саша, натягивая капюшон на голову. Все-таки, пока ушами светить не хотелось. – Осталось только не вернуться в человеческое тело раньше времени». – ГДЕ ОНА?! – громогласный рев титана заставил девушку подпрыгнуть метра на два минимум. Она вцепилась в какую-то балку на потолке, ловко подтянулась и, обвив металлическую палку руками и ногами, повисла на ней. Титан орал на свою помощницу, которая только сейчас заметила отсутствие пленницы. Гамора, воспользовавшись заминкой, бросилась освобождать Небулу. – Тебе было сказано следить за ней! Где я теперь найду эту девочку? – Но почему именно она, Танос? – осмелилась спросить у разъяренного титана помощница. – Разве, мы не могли захватить кого-то другого? Титан перестал метаться из стороны в сторону. Он устало опустил плечи, а на его лицо погрустнело. Он перевел печальный взгляд на свою приспешницу и тихо сказал: – Потому что от нее идет тигриная энергия, – Саша перестала возиться на балке и прислушалась к разговору. Кто знает, может, Танос уже в курсе, что она тигрица, и тогда быстрее получится его отговорить от уничтожения половины Вселенной? – Возможно, она недавно общалась с тигрицей, – также тихо продолжил Танос. – Она может помочь найти мне ее. Тогда не придется ничего делать, и я верну Камни законному владельцу. – Что не придется делать? – осторожно переспросила Гамора, на мгновенье перестав возиться с цепями Небулы. Танос перевел затуманенный взгляд на нее и через некоторое время все же сказал: – Тигрицы напрямую связаны с Камнями бесконечности. Они ограничивают их во власти, не дают разрушить Вселенную. Пока жива хоть одна тигрица, Камни бесконечности не буянят, зная, что все еще есть их хозяин. Но чтобы осознать, что они теперь свободны, Камням требуется не больше пятнадцати лет. После этого Вселенную охватит настоящий хаос, Камни уничтожат ее, потому что никто не сможет сдерживать их могущество, – он посмотрел на Гамору, в глазах которой теперь отразилось понимание. – Убийство тигрицы – тяжкое преступление. Чтобы воскресить хотя бы одну, требуется уничтожить половину всего населения Вселенной… – Как наказание, – закончила за него Гамора. Она отвела взгляд, а Саша только сейчас поняла, что практически не дышала. – Прошло уже шестнадцать лет. Почему мы еще целы? – Одно из двух, – пояснил Танос. – Либо Камни все еще не осознали свою независимость, либо… мне нужна та девушка. – Резко закончил он, разворачиваясь на сто восемьдесят градусов и смотря прямо в тот угол, где незаметно висела Саша. – И не важно, как вы ее добудете. Тут капюшон-предатель сполз с головы Саши, и Танос, наконец, увидел ее. Тигриные уши сами собой прижались к голове, а Саша улыбнулась острыми клычками и нервно усмехнулась. – Здрасте.

***

Локи тихо прошел по коридорам корабля Таноса и остановился перед очередной дверью. На этот раз она была приоткрыта, так что бог сумел незаметно юркнуть внутрь просторной комнаты. Надо бы побыстрее найти Сашу и сваливать с этого угрюмого корабля, пока его кто-нибудь не заметил. Тут Локи остановился как вкопанный. Перед зеркалом крутилась в традиционном боевом облачении тигриц девушка. Облегающий белый кожаный доспех с открытыми руками. Высокое горло, такие же сапоги с небольшим каблуком. Черные волосы завязаны в высокий хвост, а голубые глаза с любопытством разглядывают себя со всех сторон. Белые руки, покрытые короткой шерстью, постоянно водили по доспехам и слегка царапали коготками прочную кожу. К тигрице подошел Танос. В руках он нес небольшую деревянную шкатулку безо всяких украшений. Титан остановился возле девушки и открыл шкатулку. В ней лежало фирменное оружие тигриц: цепи. Никто не мог так искусно сражаться с помощью цепей, как оборотницы. Девушка заинтересованно перевела взгляд на оружие, а Танос нежно, почти любовно стал одевать ей наручи с цепями. От чего-то Локи испытал невероятный прилив ревности, хотя видел эту дамочку впервые. – Этому нельзя научиться, – сказал он, отходя назад, – с этим можно только родиться, Алекс Голд. Девушка отстраненно кивнула головой, а сердце Локи бешено забилось. Алекс Голд. Та самая Алекс Голд, которую Локи так жаждал увидеть, но и так же жутко боялся. Кто знает, как отреагирует на него соулмейт, учитывая его репутацию? Если повезет, то Алекс не должна была о нем ничего слышать. Но поймет ли она его так же, как Саша? Локи присмотрелся. Черные густые волосы, одинаковое поведение и манера, тот же вечно любопытный взгляд. В голове быстро носились мысли. Золотова – золото. Золото – англ. Голд. Саша – Александра – Алекс. Локи моргнул. Может ли такое быть, что русская беззаботная девчушка Александра Золотова оказалась последней тигрицей Алекс Голд? Но ее поведение совершенно не похоже на тигриное! Все оборотницы поголовно были спокойны и рассудительны, они никогда не позволяли себе баловаться просто так. Почему же Саша не такая? Саша ловко вытянула цепи и пару раз ими взмахнула. Металл, будто живой, слушался ее, летя точно туда, куда ей нужно. Поэтому Танос быстро пригнулся, когда над его головой просвистела цепь, впоследствии разнесшая какую-то железяку. Та с таким грохотом упала позади титана, что Локи аж дернулся от испуга. Саша резко притянула цепи к себе и завела руки за спину. Танос посмотрел на нее самым «я-тебя-когда-нибудь-убью» взглядом, а она помотала головой из стороны в сторону и сказала: – Во-первых, это не я. А, во-вторых, я случайно. Танос тяжело вздохнул. Судя по всему, он с Сашей возился уже довольно-таки долго, и его нервная система не выдерживает таких нагрузок. Он устало потер переносицу, перевел взгляд на свою приспешницу, в которой Локи узнал Проксиму Миднайт. Инопланетянка, сидевшая рядом с зеленокожей и синекожей девушкой, лишь пожала плечами, наблюдая за медленно отступающей Сашей. Танос в один большой шаг подошел к Саше, мягко взял ее за локоть и снова подвел ее к зеркалу. Девушка нехотя пошла с ним, и титан усадил ее на стул, который вовремя подал другой помощник Таноса, Корвус Глейв. Саша сидела спиной к Локи, так что ее лица бог не видел. Девушка закинула одну ногу на другую и сложила руки на груди. Саша не стала обратно человеком, а оставалась полутигром. Наряд тигриц так идеально на ней смотрелся, что Локи невольно ею залюбовался. – Когда у тебя было первое обращение? – спросил Танос, сев напротив Саши. – И кто твой соулмейт? – Я не буду говорить без своего адвоката, – даже сейчас Саша не переставала дурачиться, от чего Локи улыбнулся. Порой ее несерьезность просто убивала. Танос покачал головой, а Саша пожала плечами. – Что? Я тебе не доверяю, и ничего говорить не буду. Танос дернулся от ее слов как от пощечины. Локи тоже невольно вздрогнул. Откуда ж Саша могла знать, что титан буквально чувствует ее. Любые негативные эмоции тигрицы, направленные на титана, как удар для него. Танос огорченно наклонил голову, а Саша отвела взгляд. Локи, наконец, увидел ее лицо. Саша явно чувствовала себя не в своей тарелке. Она не знала, что можно делать, что нельзя, о чем можно говорить, а чему следует остаться за кадром. Локи вышел из тени. Рядом с Сашей материализовался еще один стул, на который и уселся бог. Саша, увидев его, заметно повеселела. Она притянула его к себе и легко чмокнула его в губы. Локи слегка опешил от этого, так что чуть не свалился со стула, но в последний момент все же сел ровно. Танос тоже был заметно удивлен, но на появление бога ничего не сказал. Лишь спросил: – Где Эбони и Кулл? Локи легко пожал плечами и ответил: – У Старка до сих пор, если еще не улетели. Танос нахмурился. – А что они там делали? – Мы Гарри Поттера смотрели, – встряла Саша, улыбнувшись от уха до уха. Локи закатил глаза, но ничего не сказал. – Кого? – не понял Танос. – Что такое Гарри Поттер? – Это не что, а кто, – пояснил Локи, закрывая возмущенной Саше рот. – История о маленьком волшебнике, который изучает магический мир, учится в школе для волшебников и параллельно борется со злом. Танос кивнул своим мыслям и снова обратился к Саше: – Так что? – Что что? – удивленно повела ушами она и наклонила голову на бок. Она так мило это сделала, что Локи невольно заулыбался. – Когда у тебя было первое обращение и кто твой соулмейт? – терпеливо повторил Танос, не отрывая взгляда от девушки. Тигрица посмотрела на Локи, и тот кивнул головой. – Ну, что касается соулмейта, – Саша показала на Локи. – Вот он, сидит. Первое обращение – если это называется обращением – было несколько месяцев назад, когда мне исполнилось шестнадцать… – Сколько?! – воскликнули одновременно Танос и Локи, подскакивая на месте. Саша испуганно дернулась, недоуменно смотря на ошалевшего титана и бога. – Шестнадцать? – неуверенно повторила она, переводя взгляд с одного на другого. Локи и Танос переглянулись. Бог запустил в волосы руку, взъерошивая их, а титан почесал макушку. – А что такого? Титан и бог переглянулись, и Танос приглашающе махнул рукой. Локи тяжело вздохнул (который раз за день?) и пояснил: – Понимаешь, Саш, у тигриц всегда первое обращение проходило лет в пять-шесть. Максимум в семь, но это уже единичный случай. Чем позже обратилась тигрица, тем больше ее сила. По крайней мере, так считают, потому что такое замечали среди детей: чем позже превратилась девочка в тигра, тем сильнее она своих ровесниц, – он перевел взгляд на все еще не понимающую Сашу. – Чем позже, тем сильнее, – повторил он. Саша по-прежнему нифига не понимала. – Ты обратилась в шестнадцать, верно? Норма пять лет. Если девочка обращалась в семь (а я помню, бывали такие случаи), то она была сильнее многих взрослых. А, выросши, от нее такая чувствовалась мощь, что за несколько километров учуять можно. Тут лицо Саши озарилось пониманием, потом удивлением, а потом и вовсе легким ужасом. – А, ой. Танос покачал головой, глядя, как Саша вдруг улыбнулась и стала беззвучно и истерически смеяться. Она смешно развела руками в разные стороны, скорчила рожицу и сказала: – Ну, оно само, так получилось! Танос снова покачал головой и стал вынимать из Перчатки Камни. Тут же успокоившаяся Саша и по-прежнему невозмутимый Локи следили за его действиями: девушка – заинтересовано, бог – с настороженностью. Пусть титан и не сможет навредить тигрице, зато его приспешники – запросто. Проксима подошла к Таносу и подала ему… сковородку? Да, это была специальная уплотненная сковородка, с помощью которой маленькие тигрята впервые знакомятся поближе с Камнями бесконечности. Как и большинство оружий тигриц, она была более прочной, чтобы выдерживать напор Камней, рвущихся к тигрятам. Танос едва успел положить Камни в сковородку, как Саша выхватила ее из рук у титана. – Пока так, – сказал он, и откинулся на спинку стула. Саша, с интересом смотрящая за разволновавшимися Камнями, недоуменно глянула сначала на Локи, а потом на Таноса. – Тигрицам, которые до этого не держали Камни, нельзя брать их по одному. Нужно все шесть и сразу. Было у нас пару случаев, когда тигренок без соулмейта дотронулся до какого-нибудь Камня. К сожалению, Камень сжег ее. Саша тут же отодвинула сковородку от себя, хотя до этого чуть носом Камни не переворачивала. Она с самым «серьезным» выражением лица посмотрела на бушующие мощью и энергией Камни и покачала головой. – А, понимаю… – Теперь, – голос Таноса стал еле слышен, и Локи пришлось напрячь весь свой божественный слух, чтобы его услышать. – Я хотел бы попросить у тебя прощения. – За что? – Саша снова уткнулась носом в сковородку, рассматривая Камни со всех сторон. Локи закатил глаза, помотал головой и продолжил следить за тигрицей, у которой напрочь отсутствует инстинкт самосохранения. Такой момент портит! Ну, вот что за девчонка! Танос немного помялся, но все же продолжил: – Испокон веков тигрицы считались законными владельцами Камней бесконечности, так как только им они подчинялись. Посягательство на их силу является преступлением против тигриц и природы в целом. Я признаю, что похищал их и хотел использовать. Тот факт, что это делалось ради воскрешения хотя бы одной тигрицы, не оправдывает меня, потому что была жива ты. Танос виновато посмотрел на Сашу, которая вдруг резко поменялась в лице. Она изумленно подняла брови, покачала головой и с выражением «я-тебя-убью-прямо-сейчас» на лице спросила: – Ты хочешь сказать, что Камни бесконечности, по факту, являются моей собственностью? – кивок. – И ты их хотел похитить? – неопределенный кивок. – Da ti, ya glyazhu, sovsem ohuel?! Ti, suka, kakogo hera eto vse ustroil?! Саша резко вскочила со стула, на ходу меняя внешность. Танос испуганно подпрыгнул и помчался от нее к выходу. Тигрица, не выпуская сковородку, поскакала за ним, на ходу ругаясь по-русски. Локи проводил их взглядом, весело улыбаясь. Он лениво поднялся со стула и проследовал за ними. Говорить Таносу, что Саша его на самом деле не убьет, а просто очень сильно треснет, было бы неинтересно. К тому же, не каждый день увидишь, как тигрица насается по Нью-Йорку, пытаясь прибить титана.