4. Облачно, возможны осадки в виде злых тигриц

Локи, мягко говоря, охреневал от происходящего. В какой момент все пошло по пизде, было не ясно. Он просто размахивал кинжалами направо и налево, нещадно разя обезумевших инопланетян. Где-то рядом Роуди с Проксимой на плечах расстреливал не иссякающих чудовищ. Стив, Баки (его же так зовут?) и Кулл расшвыривали их в разные стороны, а Ракета на плече Барнса неистово орал и безжалостно расстреливал подходящих слишком близко шестилапых монстров, изредка предлагая Баки отдать ему металлическую руку. В общем, битва шла полным ходом. Вакандцы, Стражи Галактики, Мстители и многие другие сдерживали натиск сошедших с ума инопланетян, которые почему-то перестали слушаться Таноса. Титан в это время с Сашей и Наташей полетел на Вормир за Камнем души. А в главном корпусе под охраной Тони Шури извлекала Камень разума из Вижена. Локи сосредоточенно сражался, не отвлекаясь ни на что. Но все же он чувствовал волнение Саши, хотя она была за тысячи световых лет отсюда. Они уже почти прилетели. Значит, пока все идет по плану. Все будет хорошо. Или почти хорошо.

***

одним днем ранее

***

Танос с огромной шишкой на лбу сидел перед изумленными Мстителями. Чуть-чуть поодаль на диване Саша заплетала Гаморе красивые колоски, а Наташа терпеливо ждала своей очереди. Небула внимательно следила, чтобы тигрица не навредила сестре, но умелые пальцы Саши ловко перебирали пряди, и Локи заворожено следил за ее действиями. Стив тяжело вздохнул, сложил руки на груди и тяжелым взглядом переглянулся с Тони. Танос только что рассказал зачем, собственно, начал собирать Камни бесконечности, а Мстители думали, что им делать с этой информацией. Они изредка поглядывали на Сашу, будто она в любую секунду могла снова стать тигрицей или, как сказал Танос, принять свой естественный облик. Девушка (конечно, после того как треснула Таноса сковородкой с Камнями силы, пространства и реальности) покрасовалась перед героями в своем естественном облике. Локи в это время сидел в стороне и ревниво смотрел, как Саша выслушивает комплименты и возгласы восхищения от Мстителей. И сейчас повисла тяжелая пауза, которую никто не знал, как разбить. Поэтому все головы дружно повернулись к Саше, как главному нарушителю неловкого молчания. Девушка удивленно посмотрела на них, когда поняла, что все взгляды обращены к ней. Она смешно и мило нахмурилась, наклонила голову и недоуменно спросила: – И что вы хотите услышать от меня? Тони пожал плечами, скорчил рожицу и снова повернулся к ней: – Ну, например, как ты к этому относишься. – Ну, да. Нам же больше не о чем поговорить, – Саша вернулась к косичкам Гаморы, которая ни на кого не обращала внимания, полностью сосредоточившись на скользящих между прядями пальцах. – Давайте, еще в кружок соберемся, поговорим о душевных наших переживаниях. Мстители не ответили, а все так же продолжали смотреть на сосредоточенную Сашу. Та недовольно цокнула языком, закатила глаза и все же сказала: – Мне вообще насрандо на все. Вы только Таноса мне в живых оставьте, чтобы он хоть объяснил, что я могу делать, а что нет. Это во-первых. Во-вторых, мне нужны все шесть Камней, так что надо как-то найти Камешек души и, желательно, удалить из тела Вижена Камень Razumovskogo. – Кого? – хором спросили герои, а Наташа, Локи и Тор улыбнулись (правда, в чем прикол действительно, поняла одна Наташа). – Камень разума, – пояснила Саша, сдерживая улыбку. Мстители каламбура не поняли, но Сашу это не волновало. – Забейте. В общем, это два самых актуальных вопроса. Потом Танос меня научит… – Себя вести, – перебил ее Локи, а Саша, не отвлекаясь от плетения, запустила в него розовой резинкой. Бог обмана повернулся к Таносу и, недоуменно нахмурившись, спросил: – Кстати, почему она себя так ведет странно? – Как так? – тут же оживилась Саша, поднимая голову и прекращая плести косички. Зажмурившаяся от удовольствия Гамора нетерпеливо и требовательно хлопнула девушку по руке, и та возобновила свое занятие. – Это уже не исправить, – устало выдохнул Танос. – Когда тигрица маленькая, ее легко изменить и сформировать. В шесть лет, независимо от обращения, все тигрицы поступали в школу, где мы им вбивали определенные стандарты поведения. По факту, мы их программировали, уничтожая личность, потому что они очень опасны в противном случае. Если бы они развивались не по шаблону, а как люди, то все они имели бы свои интересы, мнения и далее по списку. Они бы тоже устраивали войны между собой и перебили бы друг друга намного раньше, потому что каждая тигрица – настоящая машина для убийств. – Саша шокировано замерла, внимательно оглядывая себя и свои руки. Мстители тоже боялись сказать и слова. Танос глубоко вздохнул, выпрямился и продолжил, – Поэтому было решено уничтожать их самих, дабы не стало хуже. Но тут, – он перевел обреченный взгляд на замершую Сашу, – уже ничего нельзя сделать. Учитывая, что она невероятно сильна, остается только уповать на то, что она не захочет уничтожить всю Вселенную. Саша перевела ошеломленный взгляд на задумчивого Локи. Он тоже посмотрел на нее, неопределенно мотнул головой и сказал: – Ну, она вряд ли захочет уничтожить ее, скорее, случайно взорвет, когда чихнет. – Я постараюсь не сильно чихать, – ворчливо отозвалась Саша, завязывая Гаморе последнюю косичку. Довольная девушка обняла русскую и отсела в сторону, любуясь в зеркале своим отражением, а на ее место тут же приземлилась Наташа. Саша резко выдохнула, пропустила волосы сквозь пальцы и стала заплетать Наташе замысловатую корзиночку. – То есть, – уточнил Сэм, привлекая внимание, – Саша, если захочет, реально может уничтожить Вселенную?! – Если моя теория подтвердится, то да, – спокойно ответил Танос, а у Мстителей нарастала паника. Они все уставились на Сашу, которая самозабвенно плела Наташе косы. Тони хотел что-то сказать и уже открыл рот, как Романофф его перебила резким, предупреждающим голосом: – Если вы хоть пальцем тронете это маленькое пушистое чудо, я вам ногу в жопу засуну, а шнурки через рот завяжу. Все тут же заткнулись со своими предложениями. Локи тем временем играл в гляделки с Таносом. Очень сильный соулмейт (бог, вообще-то), очень позднее обращение, бурная реакция Камней на ее присутствие. Очень даже вполне вероятно… Танос понимающе кивнул, и Локи тоже. Что делать с этой информацией, было пока не понятно. Они оба перевели взгляд на счастливую Сашу и балдеющую Наташу, размышляющих Мстителей и болтающих о чем-то своем инопланетян.

***

Через некоторое количество часов прилетели Стражи Галактики, которые нашли Гамору по координатам Небулы. Сначала они хотели все разнести, но Ракета с Сашей их быстро утихомирили. Когда Гамора похвасталась перед ними своими обалденными косичками, Питер Квилл ревниво посмотрел на русскую, с которой уже и чем-то договаривалась Мантис (хотя, в смысле, о чем-то: запись в парикмахерскую!). Тони, Стив, Локи, Тор, Брюс, Вижен, Роуди, Сэм, Стрэндж и Наташа отошли в сторону, чтобы обсудить с Таносом, как лучше разделиться, чтобы достать Камни. Стиву недавно снова позвонил Т'Чалла, который сообщил, что Камень разума можно извлечь у них и Шури уже вполне готова помогать. Титан и Наташа решили, что они вместе с Сашей полетят на Вормир, где Саша призовет Камень души. Во-первых, неплохая практика – призывать Камень, может в жизни пригодиться, во-вторых, она законный владелец, Камень по любому к ней заявится. Остальных было решено отправить в Ваканду, где они извлекут Камень Razumovskogo, как сказала Саша (хоть Мстители так и не поняли, в чем прикол, все равно так говорили). Локи был немного недоволен таким распределением (хотя очень даже не немного). Почему он должен переться куда-то с Мстителями, которые все еще косо на него поглядывают, когда он мог провести кучу времени с единственным существом в этой Башне, которому он небезразличен? (Тор не в счет, он его брат). Но Наташа, забирая Камень времени у Стрэнджа, заявила, что уж лучше она пойдет. Русская шпионка аргументировала это тем, что она вполне может защитить Сашу, которая пока еще не умела контролировать свои силы, а два бога лучше, чем один. Мол, удачи больше принесут. Локи недовольно поворчал и пошел искать снова смывшуюся Сашу. Скорее всего, это мероприятие растянется на несколько часов, и богу обмана хотелось как можно больше оставшегося времени провести с Алекс Голд. Саша обнаружилась на крыше Башни. Тигрица сидела на перилах и, слегка прищурившись, смотрела на закатное солнце, которое отражалось золотыми бликами от стекол высоток Нью-Йорка. Локи бесшумно подошел к ней, молча встал рядом и оперся на ограждения. Сначала он некоторое время смотрел на зажмурившуюся Сашу, а потом тоже перевел взгляд на закат. – Романтично, – тихо сказала Саша, поворачиваясь к богу. Тот посмотрел на тигрицу и мягко улыбнулся уголками губ. Нежное, щемящее и немного непонятное чувство поселилось у него в груди и уходить оттуда явно не планировало. Такое же чувство Локи испытывал, когда Фригга приходила к нему в последний раз, когда он прощался с Одином на краю утеса, когда он вновь помирился с Тором. В жизни Локи были люди, которыми он дорожил. И сейчас их стало на одного больше. – Согласен, – также тихо ответил бог обмана. Саша соскочила с ограждения и встала совсем близко к Локи. Он не смог совладать с искушением и, качнувшись в сторону, дотронулся плечом до девушки. Та в ответ мило улыбнулась, положила голову на плечо Локи и немного поерзала, устраиваясь удобнее. Бог ласково приобнял девушку со спины и счастливо улыбнулся. Они ничего не говорили, просто смотрели на закат. Чем больше они были вместе, тем крепче была их связь. Локи ласково посмотрел на зажмурившуюся Сашу, которая наслаждалась последними лучами солнца уходящего дня. Но бог посмотрел глубже и тихо и восхищенно вздохнул. Внутри Саши плескалась просто огромная мощь и сила. Пока этот океан могущества был относительно спокоен, хотя в нем то и дело поднимались небольшие волны тревоги. Правда, они быстро затихали, но Локи все равно волновался. Саша сама не понимает, насколько сильна и опасна. Ей придется научиться хоть чуть-чуть контролировать свои эмоции и чувства, потому что даже когда она спокойна, голубой огонь не дремлет. Что будет, когда Саша разгневается по-настоящему… Эту тихую идиллию нарушила безжалостная Наташа, которая незаметно и бесшумно подкралась сзади (в принципе, неудивительно – шпионка все же) и бесцеремонно сгребла в охапку Сашу. Они пошли готовиться к вылету, а Локи все так же продолжал смотреть на розовые облака и стеклянные высотки.

***

Локи зашел в квинджет самым последним. В нем так и висела тяжелая атмосфера неловкого молчания. Стив и Квилл за рулем безмолвно готовились к посадке. Вижен с безучастным лицом смотрел прямо вперед, Ванда успокаивающе гладила его по плечу. Да и оставшиеся герои разбились на кучки по интересам, хотя никто так и не решался нарушить тишину. Почему-то, несмотря на то, что никакой опасности нет, все напряженно сидели. «Боятся, что извлекая Камень, навредят Вижену», – наконец-то понял человеческие чувства Локи и сел рядом с братом. Он тоже почему-то был не очень разговорчив. Хотя, в смысле почему-то. Вижен был частью Мстителей, а Тор тоже был Мстителем. Они были в одной команде, разумеется, Тор переживал за андроида. В который раз Локи убедился, что он чужой в этой компании. Даже Стражи Галактики, которые никоим образом не относились к Мстителям, были более к месту, чем сам Локи. Потому что они все герои. А Локи вовсе не герой. Он хотел захватить Мидгард, жаждал власти, предавал, убивал и лгал. И ради чего? Чтобы оказаться на борту квинджета, полного супергероев, и трястись за одного из них? Поскорее бы это все закончилось. Тогда можно было бы поговорить с Таносом и Сашей, попросить их улететь куда-нибудь на Титан. Там бы Танос научил Сашу быть тигрицей, а она бы никому не навредила. Локи был бы рядом с ней каждый день, они оба становились бы сильнее, как их связь. Они, конечно, прилетали бы к Мстителям в гости ради приличия, но не слишком часто. Локи был бы рядом с тем, кому действительно нужен и важен. Рядом с Сашей. Рядом со своей Алекс Голд. От раздумий его отвлек Тор, который, подбадривая, хлопнул брата по плечу. Локи посмотрел на улыбающегося Тора, немного подумал и слабо улыбнулся в ответ. Хорошо, Локи сначала поможет брату отстроить Новый Асгард на Земле, а потом останется наедине с Сашей. Вдруг он почувствовал неясное тепло в груди и невидимую поддержку. Локи отвел взгляд и улыбнулся намного шире. Даже на расстоянии Саша пытается его приободрить, чтобы Локи чувствовал себя не таким одиноким. Это не могло не радовать. Наконец, зашли Эбони, Кулл, Проксима и Глэйв. Стив и Питер завели мотор, и они тронулись в путь.

***

Саша слишком спокойно шла по коридору за Таносом, странно присмирев. Наташе не понравилась такая резкая смена в поведении тигрицы. Поэтому, пока титан отдавал приказы своим верным приспешникам, которые решили их проводить и помочь с подготовкой корабля к полету, Наташа остановила Сашу и тихо спросила: – Все хорошо? Девушка недоуменным взглядом посмотрела на Наташу, поняла, о чем она говорит, подумала и неопределенно пожала плечами. – Я за Локи волнуюсь, – наконец, ответила тигрица, сложив руки на груди. Саша смущенно отвела взгляд в пол, покачнулась на носках и снова посмотрела на внимательно слушающую шпионку. – Ему некомфортно среди Мстителей. Может, ему действительно следовало полететь со мной? – Пусть привыкает к нам, – невозмутимо пожала плечами Наташа. – Мы будем теперь часто пересекаться, я так понимаю. – Вообще-то в его грандиозных планах свалить на Титан и провести там оставшуюся жизнь со мной и Таносом, – ворчливо пожаловалась Саша, недовольно поморщившись. – Никакого разнообразия и веселья. – А почему? – удивилась Наташа. Ей казалось, что Локи вполне адекватно себя ведет среди Мстителей и он мог бы стать частью их команды. – Он думает, что он там чужой и ему никто не рад, – Саша тяжело вздохнула и, услышав предупреждение Таноса о скором взлете, села на ближайшую горизонтальную поверхность (а точнее, на пол). – Ну, поначалу, так и было, – Наташа села рядом с Сашей и облокотилась на стену. – Но он не такой уж и противный. – Надеюсь, он никогда этого не услышит, иначе устроит конкурс «Кто больший мудак», – пробормотала Саша, и Наташа весело улыбнулась. – Все равно Старка ему не переплюнуть. – В лицо я ему это точно не скажу, – пообещала Наташа, а Саша резко положила свою голову на колени шпионке. Та сначала немного опешила, затем несмело запустила руку в густые черные волосы. Саша громко замурчала от удовольствия, и Наташа уже уверенней прочесывала шелковистые пряди тигрицы. – К тому же, он обещал Ванде научить ее пользоваться своей силой. Как он собирается это провернуть, будучи только на Титане? – Ну, он же гений, в конце-то концов. Наташа снова улыбнулась. Хорошая Саша девушка. Ей будет очень грустно и обидно, если Локи спрячет это чудо на Титане. Вдруг корабль резко задрожал, а Саша и Наташа напряглись. – Наташ, а нам не надо было пристегнуться? Ответить Наташа не успела, потому что в следующую секунду они обе, громко визжа, бухнулись куда-то вниз.

***

Локи зашел за Стрэнджем в зал и пристроился в тени колонны. Стив и Тони подошли к Т'Чалле поприветствовать его, а Брюс, по наставлению Роуди, поклонился королю. Вакандец тут же заявил, что тут так не принято, и Брюс кинул злобный взгляд в сторону ухмыляющегося Джеймса. Пока Старк и Роджерс знакомили Т'Чаллу с остальной командой, Локи незаметно стоял в тени и оглядывал всех внимательным и цепким взглядом. Сам еще прислушивался к себе, по ощущениям проверяя все ли хорошо у Саши. Пока она была в довольно-таки приподнятом настроении, а это очень успокаивало Локи. Старк наконец-то понял, что кого-то не хватает, а потому стал нервно оглядываться. Локи все же решил подойти и хотя бы поздороваться. Бог обмана подошел к такому же нервному брату и встал подле него. Тор быстро его заметил и окликнул Старка. – Тони! – Железный человек обернулся и облегченно выдохнул, увидев Локи рядом с Тором. – Он здесь, все хорошо. – А это главная заноза в заднице, – Тони указал на Локи, который таки соизволил подойти к Т'Чалле. – Локи Лафейсон… – Одинсон, – на автомате поправил Локи, а Тони раздраженно закатил глаза. Бог обмана усмехнулся и перевел многозначительный взгляд на Железного человека. – Приятно знать, что я наиболее проблемный. – Бывали злодеи покруче тебя, – проворчал Тони, глядя вслед уходящему к брату Локи. – Но ты же сам сказал, что я главная заноза, – невозмутимо пожал плечами бог, хитро улыбаясь Тони. – Главная, потому что с тобой, по какой-то неведомой мне причине, мы чаще всего сталкиваемся, – попытался объясниться Тони, но Локи его не слушал. – Ничего не знаю. Тони недовольно сложил руки на груди и повернулся к слегка улыбающемуся Т'Чалле. Черная пантера дружественно похлопал Тони по плечу и сказал: – Он хороший человек, это видно. – В две тысячи двенадцатом он пытался захватить Нью-Йорк, – недовольно сказал Тони, следуя за Т'Чаллой по коридору. – Это было аж в две тысячи двенадцатом, – отрезал вакандец. – С тех пор много воды утекло, и он явно изменился в лучшую сторону. Тони в последний раз обернулся и увидел, как Ванда снова о чем-то договаривалась с Локи. Хотя, и так понятно о чем. Решали, когда будет следующий урок. Старк проверил, следует ли за ним Вижен, и стал нагонять Т'Чаллу. Возможно, Локи действительно изменился и ему следует дать второй шанс.

***

Когда уже все подготовили к извлечению и Шури настроилась на кропотливую и серьезную работу, затрубила тревога. Как оказалось, армия инопланетян, оставленная фактически без присмотра, взбесилась и сейчас уверенно пыталась напасть на Ваканду. Зачем, не понятно. Как, не понятно. Зато понятно, что всех из-за этого подняли на уши, оставили «рвущегося в бой» Старка охранять Вижена (на всякий пожарный), а остальным Стив велел идти и утихомиривать монстров. Даже после попыток Эбони и Проксимы, которые, по факту, заправляли этим стадом, не получилось их угомонить, и поэтому пришлось сражаться. Именно поэтому сейчас Локи, не сильно задумываясь над происходящим, размахивал своими излюбленными кинжалами направо и налево. Саша на Вормире с Таносом и Наташей уже почти получили Камень души, а значит, скоро прибудут и помогут (сама Саша, разумеется, отправится во дворец, где Локи запрет ее в какой-нибудь из комнат и где она будет в относительной безопасности). А пока битва продолжается и времени расслабляться нет от слова «совсем».

***

Саша первая выпрыгнула из корабля на поверхность самой высокой горы Вормира, куда им посоветовала приземлиться Гамора. Тут было все в фиолетовых тонах, и поэтому Саша, придирчиво нахмурившись, недовольно осматривала все вокруг. Следом за ней степенно вышли Танос и Наташа. Они посмотрели на смешно морщившуюся Сашу, Наташа закатила глаза и подошла к девушке. Танос увидел в этом хаосе из камней и булыжников тропинку, а потому уверенно пошел по ней первым. Наташа переглянулась с Сашей, и девушки побрели следом. Спустя тысячу спотыканий и десяток падений Саши под нескончаемые причитания Наташи и ворчливые поторапливания Таноса, они вышли к пещере, в которой их ждал Красный Череп. Хранитель склонил голову и тихо проговорил: – Приветствую вас. Танос, сын Аларса; Наташа, дочь Ивана; Алекс… дочь Дмитрия… Красный Череп очень внимательно посмотрел на Сашу, которая смущенно сцепила руки в замок и отвела взгляд в пол. Наташа посмотрела на задумавшегося Таноса, а тот, резко вскинув голову, спросил: – Откуда ты нас знаешь? – Это мой дар и мое проклятье, знать тех, кто прибыл сюда, – таким же потусторонним шепотом ответил Красный Череп. – Я являюсь проводником к Камню… – Извиняюсь, что не в тему, но у вас всегда так холодно? А вид красивый. Наташа и Танос резко повернули головы к Саше, которая уже успела залезть на каменный столб на самом краю утеса. Девушка с наслаждением смотрела вдаль, а ее иссиня-черные волосы красиво развевались на легком ветру. Правда, эстетичность момента испортил Танос, который резво подскочил к Саше, схватил ее за талию и потащил подальше от края, не обращая внимания на ее брыкания и недовольные выкрики. Красный Череп тяжело вздохнул, покачал головой и развернулся к Наташе: – Она всегда себя так ведет? – Всегда, – самым «как-меня-все-заебали» голосом ответила Наташа, смотря, как безуспешно Танос гоняется за Сашей, которая опять хотела забраться на ту каменюку. Ребенок, что с нее взять. – Не похоже на тигрицу, – поделился своим мнением Красный Череп, а Наташа, сложив руки на груди, согласно покачала головой. – Она просто среди людей выросла, – Наташа наклонила голову, раздумывая, почему Танос еще не отодрал Сашу от этого столба? Она просто вцепилась в него всеми руками и ногами, а не приклеилась супер-клеем. Танос со всей силы тянул девушку за талию, но та ни в какую не поддавалась. – В России. – А-а, – понимающе протянул Красный Череп, кивая головой. – Ну, тогда это не лечится. – Мы знаем. Танос с характерным треском оторвал этот столб, на котором висела Саша, от основного куска земли, называемый горой, и глыба с радостным визгом тигрицы свалилась титану на голову. Тот, слегка оглушенный, грохнулся на землю, а Саша приподняла голову и любопытно осмотрелась. Она легко соскочила с поваленного столба, который начал уверенно катиться куда-то к обрыву, и подошла к Наташе и Красному Черепу. – Ну что? Пошли Камень забирать? – как ни в чем не бывало, спросила Саша? Позади нее со старческим кряхтением поднялся Танос, иногда пошатываясь. Красный Череп тяжело вздохнул, нечитаемым взглядом посмотрел на Сашу и сказал: – Да пойдемте уж. Они подождали, пока Танос более-менее оклемается после любовной встречи со скалой, и пошли дальше, ведомые Красным Черепом. Они шли недолго по узкой тропе, после которой вышли на плато. Перед ними пропасть, и что делать дальше – не понятно. Не успел Красный Череп и рта раскрыть, как Саша уже оказалась на краю и спросила: – Прыгать, что ли, надо? – Уйди от края, – Танос оттащил тигрицу за шиворот, на что она недовольно заворчала, и выжидающе посмотрел на Красного Черепа. – Спасибо за тишину, – ехидно поблагодарил Череп. – Надо расстаться с тем, что дороже всего на свете, – как приговор сказал хранитель, Танос удрученно нахмурился, а Наташа обеспокоенно посмотрела на внезапно присмиревшую Сашу. – Это плата за кражу, душа за душу, – добавил он, с некоторым интересом наблюдая за реакцией тигрицы. Девушка немного оживилась, когда он это сказал, и в ее глазах появилась искорка любопытства. – Но ты можешь его забрать просто так, если достаточно сильна. Саша пожала плечами и снова подошла к краю. Танос внимательно следил за ней, чтобы она не дай божэ сиганула вниз. Тигрица встала на самом краю. Саша понимала, что время быть серьезной, хоть она это и не любит. Тигрица глубоко вдохнула и прислушалась к себе. Как призывать Камень, она не знала. Да и Танос, наверное, вряд ли пользовался этой техникой. Поэтому оставалось действовать по наитию. Девушка требовательно вытянула руку вперед ладонью вверх. Танос, Наташа и Красный Череп внимательно следили за ней, но ничего не говорили. Как призвать нужный Камень бесконечности? Ассоциация может помочь. Что может ассоциироваться с душой? Как я ее себе представляю? А какая у меня на вид душа? Наверное, она бурная и неспокойная, как пожар. Может ли душу характеризовать какое-то явление? Не отвлекайся… Интересно все же, а какая у Локи душа? Наверное, холодная, как лед, но дерзкая, как… как змея. Да, это подходит ему. Наташа – смелая и боевая, но заботливая и понимающая… почему-то напоминает рыжую кошку. Кошку, потому что они наглые, но ласковые. А рыжую, потому что наглые вдвойне. Старк. Не, тут все понятно. Робот в виде волка – преданный, но до ужаса вредный, как и его программа. Танос… не, не баклажан. Так не интересно. Скорее, действительно скала. Твердо стоит на своих убеждениях, ни за что не отступится. Да, похоже на него. Так что же может охарактеризовать Душу? Ни Танос, ни Наташа, ни Красный Череп не хотели разрушать эту блаженную тишину. Ее нарушал лишь легкий треск голубого огня, что распустился на раскрытой ладони Саши. Над ним, слегка покачиваясь в воздухе, висел оранжевый Камень души. Саша, блаженно зажмурившись, подставляла обращенное лицо ветру, который ласково трепетал ее короткую белую шерсть на лице, тигриные уши внимательно прислушивались к звукам вокруг. Вдруг Саша резко открыла глаза. Огонь погас, но Камень души так и остался висеть в воздухе. Танос и Наташа резко дернулись к ней, увидев ее глаза, раскрытые от ужаса. С ее губ сорвался еле слышный вздох: – Ваканда…

***

Локи уже выбился из сил и еле поднимал ножи. Создавалось ощущение, что монстры не кончались, а все прибывали и прибывали (хотя, куда уж больше). Остальные тоже уже выдохлись, но выбора у них не было. Скорее всего, инопланетных чудовищ привлекала энергия, исходящая от Камня разума, потому что уже с десяток шестилапых существ попыталось проникнуть в замок. Парочке даже удалось, но они были быстро повержены. От Саши, Нат и Таноса не было никаких вестей. Локи не понимал, что с ними случилось, потому что не мог в потоке битвы уловить Сашины чувства, а на связь они не выходили. Это пугало, но Локи не мог позволить себе поддаваться панике. Он и так устал, если еще начнет беспокоиться, то вообще покинет эту реальность к чертям. Вокруг него образовалось небольшое пространство, и бог обмана позволил себе полминутки слабости. Локи уперся ладонями в колени и согнулся, тяжело дыша. Сколько шла битва, он не мог сказать точно, потому что потерялся во времени. Но монстров на поле, к сожалению, меньше не стало. Рядом с ним остановился такой же запыхавшийся Стив. Он скопировал позу бога и усталым взглядом посмотрел на него. – Как Саша? – на выдохе спросил Роджерс, а Локи неопределенно помахал рукой в воздухе. Что с ними случилось, было по-прежнему непонятно, но тревоги как таковой у Локи не было. Значит, им хотя бы ничего не угрожает. – Вроде, в порядке, – отозвался Локи, выпрямляясь. – Вроде? – обеспокоенно переспросил Стив, а бог пожал плечами. – Я не могу понять, что испытывает Саша, поэтому не говорю точно, – Локи снова перевел взгляд на поле, где Тор молниями и секирой отправлял монстров на встречу с Хелой. Она тут, как союзник, не помешала бы. – Тревоги за нее нет, да и не место волноваться впустую. С этими словами Локи помчался брату на выручку, но на полпути его со всей силы сбило что-то крупное. Локи быстро перевернулся на спину и увидел, как к нему начинает бежать пара здоровенных чудовищ. Единственное, что бог понял, это что подняться не успевает, да и что-то болтающий в наушнике Старк не помогал ничуть. Один монстр все же успел добраться до него и со всей силы отшвырнул Локи еще дальше. Бог с кряхтеньем врезался в извилистый ствол дерева, и что-то неприятно хрустнуло (то ли дерево, то ли его спина). Он слабо поднял голову и увидел, что обе твари несутся прямо на него. Вставать уже не было сил, но попытаться стоило. Но не успели монстры пройти и трети пути, как их со всей силы отнесло прочь. Локи недоуменно прищурился и увидел выцветающую фиолетовую полосу перед глазами. – Получилось? – изумленно протянул он и закинул голову наверх, щурясь от яркого света. Все поле охватило голубое пожарище, в котором с неистовым воплем заживо жарились монстры, а герои Земли удивленно смотрели на них. Огонь ласково облизывал их, не причиняя никакой боли, даже кому-то помогал подняться. Среди этого огня осторожно ползали, как ядовитые змеи, фиолетовые ленты, жалящие шестилапых тварей и буквально испепеляющие их. Бойцы изумленно подняли голову. Полностью объятая голубым огнем, Саша стояла в естественном облике на корпусе корабля и уверенно размахивала руками, направляя пламя в нужную сторону. На тыльной стороне ее ладони герои смогли разглядеть все шесть Камней бесконечности, которые так правильно смотрелись на ней. Лицо тигрицы было полностью сосредоточенным, не выражало никаких эмоций. Локи облегченно выдохнул. Волна синего пламени подобралась и к нему и осторожно, заботливо помогла подняться. Бог слабо улыбнулся и погладил столб огня. Тот немного завихрился, как живой, ласково боднул Локи в бедро и уполз дальше. На губах Саши расцвела легкая улыбка, и девушка перевела горящие белым светом глаза на бога. За считанные минуты все твари были уничтожены. Огонь быстро утих, и Саша, немного покачнувшись, спрыгнула с корабля. Тигрица в воздухе преобразилась и приземлилась на четыре лапы в полностью зверином облике. К ней тут же подскочили Мстители, Стражи Галактики и некоторые вакандцы, чьи имена Локи не удосужился запомнить. Среди них бог узнал только Т'Чаллу, и то только по тому, что у него костюм другой. Саша еле встала на две ноги, принимая человеческий облик. Весь вид девушки говорил, что его обладательница либо умрет, либо заснет на несколько тысячелетий от усталости. Локи первым подскочил к едва держащейся на ногах Саше и крепко ее обнял. Девушка прижалась в ответ, пряча свой нос куда-то в шею. Остальные герои не стали липнуть и образовали вокруг уставшей девушки небольшой полукруг. Саша обвела до одури счастливым взглядом всех, улыбнулась и обмякла в руках Локи, вырубаясь.

***

Саша очнулась в облаке. Ну, по ощущениям. Где она была на самом деле, понять было сложно, потому что девушка не хотела открывать глаза. Ведь это облачко такое мягкое, нежное легкое, теплое. Не хочется из него вылезать. Пусть она еще чуток полежит на чьем-то плече… Плече? Саша через силу открыла слипающиеся глаза и посмотрела на безмятежное лицо Локи. Бог глубоко и спокойно дышал, обнимая Сашу за плечи. Локи был в черной хлопковой футболке и каких-то мягких штанах (по ощущениям, штаны Саша не видела пока). Сама тигрица была в такой же хлопковой футболке, но белого цвета. Девушка откинула одеяло (так резко холодно сразу стало!) и увидела себя в каких-то сереньких милых шортиках. На Локи были пижамные штаны зеленого цвета. Черные волосы растрепались по всей подушке, и Саша невольно улыбнулась. Он был таким милым, уютным и домашним сейчас, что тигрица невольно заурчала. Девушка посмотрела на свою руку, из которой словно по команде показались Камни бесконечности. Саша снова укрылась тепленьким одеялом, устроилась на плече Локи и задумалась. Когда она поняла, что в Ваканде идет бой, она не думала. У Саши был лишь только страх за Локи и остальных. Что случилось, почему и как, было непонятно. Но уже на подлете к королевству Саша поняла, что Камень разума свободен, и быстро призвала его. Все шесть Камней соединились в ее ладони, и девушка почувствовала невероятную мощь. Эта мощь так правильно ложилась в руке, энергия Камней пропитала ее организм насквозь, пробуждая то, что спало веками в остальных тигрицах. Саша выскочила наружу, выпуская голубой огонь. Пока он кипел в ней, уничтожая монстров, Саша погрузилась в историю. … Когда на свет появилась вторая тигрица, тоже Носитель, Камень времени решил узнать их будущее. Просмотрев тысячи вариантов развития событий, стало ясно, что всех тигриц перебьют завистники. Тогда Камни поняли, что их слишком большое могущество никто не сможет усмирить. Поэтому решили поберечь и так небольшие запасы Голубого огня. Голубой огонь – это что-то сродни Камням бесконечности. Огонь, правда, несколько сильнее них и способен контролировать их порывы и хаотичные выбросы энергии. Огнем управляет тигрица, которая направляет его силу в нужное русло. И Камни под охраной, и огонь при деле. У второй тигрицы детей было много, аж десять, но никто из них уже не обладал силой голубого огня. Он уснул, чтобы накопиться и вылиться в одну единственную тигрицу, которая останется после всего. План казался просто идеальным. Хоть нынешние тигрицы слабы, зато их много. А там будет одна, практически всемогущая. Прямо перед самым нападением Камни поняли, что маленький тигренок, который вот-вот родится самым могущественным существом во Вселенной, должен быть далеко от деревни, когда произойдет фатальная ошибка человечества. Тигрице, которая была выбрана для выноса Носителя, на одной из проверок Камни посоветовали родить дочку на Земле, где родился ее соулмейт. А что? Любимый муж побудет на родине, тебе не жалко, да и медицина хорошая. Тигрица согласилась. А когда она родила, Камень реальности помог сделать так, чтобы малышей перепутали. Так, последняя тигрица и Носитель Алекс Голд осталась на Земле в полной безопасности. А Камни уехали ждать скорую гибель своих Хранителей. Камни не бездушны. Они тоже мыслят, тоже чувствуют. Только не так, как люди. Их отличает лишь то, что Камни думают обо всех и сразу. Но какими бы сильными они ни были, Камни не могут обуздать собственное могущество. Могут лишь уменьшать или увеличивать урон. Так, Камень силы со всей дури сдерживал свою энергию, помогая Квиллу и остальным Стражам устоять перед его мощью. Камень реальности старался не сильно злоупотреблять гостеприимством Джейн Фостер. Камень разума иногда помогал Вижену полезными видениями. А тессеракт? Отверг Красного Черепа, чтобы буквально быть с Локи! (особенно если учитывать, что именно он подстегнул остальных сделать именно бога обмана соулмейтом будущего Носителя) … Саша была на одной волне с Камнями и голубым огнем. И, как бы пафосно это ни звучало, теперь она знала, что достойна обладать ими как никто другой. И она постарается не уничтожать Вселенную, случайно чихнув. Не будем доставлять Локи такой радости.