Секрет сестры

Гостевая комната погружена в мягкий полумрак. Сквозь стены доносится приглушённый голос родителей, тихий смех Акеми. Ты стоишь у окна, сцепив пальцы. Слишком много эмоций для одного дня. -Ты напряжена. -Произносит мужчина тихо. -Всё нормально. -Отвечаешь ты, не оборачиваясь. -Я просто не приводила домой… таких, как ты. -Таких? -В голосе скользит едва уловимая ирония. Ты поворачиваешься. -Ты же понимаешь, что я имею ввиду. Он делает шаг ближе, но сохраняет дистанцию. -Твоя семья демонстрирует устойчивую эмоциональную связь. Отец склонен к проверке через прямые вопросы. Мать ориентирована на интуитивное восприятие. Твоя сестра наблюдательна, импульсивна, но искренне реагирует на всё. Ты удивлённо моргаешь. -Ты анализировал их? -А ты ожидала чего-то другого? -Пауза. Он слегка улыбается. -Могу сказать, что у тебя хорошие корни. Слова звучат неожиданно мягко. Ты поднимаешь взгляд. -Это… комплимент? -Просто факт. Не обольщайся. -Он проходит чуть ближе, останавливаясь напротив. -Твоя сестра искренне переживает за тебя. Это редкое качество. Ты чувствуешь, как что-то внутри отзывается теплом. -Ты говоришь о ней… хорошо. Это удивляет. -Она не лжёт себе… в отличие от тебя. Ты вздрагиваешь. -В чём я лгу? -Ты пытаешься выглядеть спокойной, но это не так. -Он подходит ближе. Теперь расстояние почти исчезает. Печать на шее отзывается мягким, густым теплом. -Я спокойна. -Упрямо произносишь ты. Он поднимает руку и медленно заправляет выбившуюся прядь волос тебе за ухо. Движение точное и лёгкое, почти невесомое. -Твоё дыхание учащённое. Плечи напряжены. -Его пальцы скользят ниже, к подбородку, мягко приподнимая его, заставляя смотреть на него. -Ты боишься, что два мира столкнутся. Ты сглатываешь. Он наклоняется к тебе. Поцелуй короткий. Не жадный. Не требовательный. Но уверенный. Секунда и он отстраняется ровно настолько, чтобы ты могла вдохнуть. Потом его губы касаются линии твоей челюсти, спускаются ниже, к шее, туда, где под кожей скрыта печать. Не провоцируя её. Не давя. Просто напоминая о её существовании. Тепло вспыхивает сильнее. -Успокойся. -Произносит он тихо у твоего уха. -Ты справилась. Позволь себе расслабиться хотя бы сейчас. Ты закрываешь глаза. Напряжение, которое держалось весь день, начинает медленно отпускать. Его рука по-прежнему удерживает твой подбородок. -Ты была убедительна. -Добавляет он. -Такая живая. Настоящая. -А как ты себя чувствовал? Он отстраняется, глядя в глаза. -Я не испытываю дискомфорта в подобных ситуациях. -Это не ответ. В его взгляде мелькает лёгкий блеск. -Я не нахожу твою семью раздражающей. От него это звучит почти как признание в чём-то нежном. Ты тихо улыбаешься. Он убирает руку, но остаётся близко. Печать под кожей тёплая и спокойная. -Ложись спать, Мэй. -Произносит он ровно. -Завтра придётся ещё немного поиграть, а потом это всё закончится. Ты согласно киваешь и отходишь к кровати. За стеной тихо смеётся Акеми. Наконец ты позволяешь себе действительно расслабиться, зная, что он рядом и, что сегодня он выбрал быть не разрушителем, а частью твоего мира. Ночь в доме прошла тихо. Ты помнила ощущение, как рядом с кроватью стоял Орочимару, почти неподвижно, будто охранял. Его присутствие не мешало сну, а наоборот, удерживало тебя на границе спокойного, глубокого отдыха, которого так сильно не хватало. Ты проснулась рано. Свет утреннего солнца пробивался сквозь окна дома. Дверь резко распахнулась. -МЭЙ! -Акеми влетела в комнату без стука, как делала всегда в детстве. -Я хотела позвать тебя на завтрак! Она остановилась, увидела, что ты уже не спишь… и вдруг замерла. Её взгляд изменился. Медленно, очень медленно он опустился к твоей шее. Ты почувствовала, как мышцы в теле напряглись раньше, чем она заговорила. -Что это? -Спросила Акеми. Голос стал тише. Ты выдохнула. -Акеми… -Подожди. Она подошла ближе и осторожно отодвинула воротник твоей одежды. Пальцы дрогнули. -Я надеюсь, это… татуировка? -Это печать. -Тихо сказала ты. Тишина. Потом поток вопросов. -Почему она на тебе? Это опасно? Это из-за него? Ты в порядке? Ты можешь умереть? Последний вопрос прозвучал особенно тихо. Ты ответила не сразу. -Сейчас я жива, а это главное. Акеми резко выдохнула. -Я знала, что с ним что-то не так… -Прошептала она. -Я чувствовала. -Он не причиняет мне боль. -Сказала ты. -Вы всё время рядом друг с другом… а что произойдёт, если вы будете далеко? Ты опустила взгляд. -Тогда может быть плохо. Акеми сжала твою руку. -Я не хочу, чтобы ты зависела от него. -Слова были мягкими, но честными. Ты знала, что она просто боится потерять тебя. Ты тоже боялась. Но причина страха была другой. -Акеми… -Сказала ты тихо. -Я хочу попросить тебя об одной вещи. Она внимательно посмотрела на тебя. -О чём? Ты сделала вдох. -Никому не рассказывай о печати. Тишина. Очень долгая. Напряжённая. -Почему? -Спросила она. -Потому что это опасно. Если кто-то узнает… начнутся вопросы и проверки. Может быть, попытки использовать это. -Ты посмотрела ей прямо в глаза. -Я не хочу быть оружием, с помощью которого могут давить на мою семью. -Даже родителям не говорить? Сердце кольнуло. -Особенно им. -Ответила ты. -Ради вашей безопасности. Акеми нахмурилась. -Им будет больно, если они узнают, что ты скрываешь что-то. -Я знаю. Но я хочу, чтобы у нас с тобой был секрет. -Слова прозвучали почти по-детски. Но честно. -Я не хочу, чтобы ты боялась за меня каждый день. Я не хочу, чтобы ты думала только о том, что я могу умереть. Акеми опустила взгляд. -Ты изменилась. -Сказала она тихо. -Я знаю, малышка. С моей работой этого следовало ожидать. -Ты стала… очень осторожной. -Акеми резко подняла голову. -Я не хочу, чтобы ты становилась такой. В её голосе было отчаяние. Ты мягко улыбнулась. -Я всё ещё я, просто теперь более осторожная. Мы всё ещё можем общаться, как раньше. Мои изменения никак не влияют на отношение к тебе. Она смотрела на тебя долго, очень внимательно. Потом вдруг обняла. Крепко, будто в последний раз. -Я никому не скажу. -Прошептала она тебе в плечо. -Это будет наш секрет. Ты закрыла глаза. -Спасибо. Спустя некоторое время вы спустились вниз. Орочимару стоял у окна гостиной, наблюдая за улицей. Он повернулся, когда вы вошли. Акеми бросила на него быстрый взгляд. Но ничего не сказала. Вы сели за стол завтракать. Мама принесла рис, омлет и чай. Разговоры были обычными - о погоде, о празднике вчера, о планах на день. Акеми иногда поглядывала на твою шею, но быстро отводила взгляд, словно вспоминая обещание. Ты замечала это и благодарно улыбалась ей. Когда мама вышла на кухню за дополнительной посудой, Акеми вдруг наклонилась к тебе. -Я всё равно не доверяю ему полностью. -Прошептала она и посмотрела на Орочимару. -Но он сегодня ведёт себя нормально. Ты тихо усмехнулась. -Он очень старается. После завтрака ты вышла во двор. Воздух был прохладным. Орочимару последовал за тобой. Ты остановилась возле дерева, под которым часто играла в детстве. -Ты поговорила с сестрой? Она беспокоится. -Да. -Ты попросила её молчать. Это разумно. Ты повернулась к нему. -Ты слышал? -Я редко пропускаю разговоры, которые касаются тебя. Фраза была холодной, но не вызвала неприязни. -Ты же понимаешь, почему я так сделала? -Спросила ты. Он ответил не сразу. -Ты хочешь защитить свою семью от информации, которая может причинить им боль. Это верное решение. Ты кивнула. Он сделал шаг ближе. -Ты действительно становишься осторожнее. К сожалению это вынужденная мера, от этого не уйти. Печать под воротником мягко нагрелась. Ты закрыла глаза на мгновение. Без него было пусто. Но теперь ты знала, что не позволишь пустоте стать единственной причиной оставаться с ним. Ты хотела быть рядом осознанно. Сборы обратно были недолгими. Твоя сумка почти пуста, ты не брала много вещей. Орочимару ждал у выхода в облике Рэя. Ничего примечательного. Ничего, что привлекло бы внимание. Акеми стоит рядом с тобой. Она уже не обнимает тебя каждые пять минут, но держится близко. -Ты точно не можешь остаться ещё на день? -Спрашивает она в который раз. -Не могу. -Мягко отвечаешь ты. -Работа. Она поджимает губы, но не спорит, потом переводит взгляд на Орочимару. -Можно тебя на минутку? Ты замираешь. -Конечно. -Голос ровный, без удивления и без напряжения. Ты смотришь на него, пытаясь поймать взгляд, но он уже идёт за Акеми в сторону сада, оставляя тебя у входа. Сердце пропускает удар. Они останавливаются под старым деревом. Акеми поворачивается к нему, складывает руки на груди и смотрит снизу вверх, пытаясь казаться старше. -Ты знаешь, что я тебе не доверяю? -Да. -Отвечает он спокойно. Она хмурится. -И тебе всё равно? -Мне важно, чтобы Мэй была спокойна. Акеми закусывает губу. -Она из-за тебя изменилась. -Люди меняются. Это естественно. -Но она стала… другой. Осторожной, напряжённой. -Акеми смотрит в сторону дома, где ты стоишь у входа. -Раньше она улыбалась чаще и много шутила, а теперь… -Ты замечаешь детали. Это редкое качество. Акеми переводит взгляд обратно на него. -Ты уходишь от ответа. Он смотрит на девочку внимательно. Без насмешки. -Ты хочешь спросить о чём-то конкретном? Она выдыхает, собираясь с мыслями. -Ты делаешь её счастливой? Если да, то почему она так изменилась рядом с тобой? -Я даю ей то, что ей нужно. Изменения произошли на фоне стресса и эмоционального истощения в связи с некоторыми обстоятельствами. -Отвечает он ровно. -Это единственный ответ, который я могу тебе дать. Акеми сжимает пальцы. -А если ей станет больно? Если ты сделаешь ей больно? -Я не причиняю ей вреда намеренно. -А если случайно? Вопрос повисает в воздухе. Он смотрит на неё долго. Потом спокойно произносит: -Тогда я буду минимизировать последствия. Девочка хмурится. -Это звучит холодно. -Это честно. Какая разница, как это звучит тогда? Она молчит. Обдумывает. Потом неожиданно спрашивает: -Ты её любишь? Он отвечает не сразу. -Это сложный вопрос. -Для тех, кто любит, он простой. Он смотрит на дом, где ты стоишь у входа, поправляя лямку сумки. -Твоя сестра для меня… важна. -Голос тихий, ровный. -Но я не привык оценивать это в той степени, о которой ты меня спрашиваешь. Акеми долго смотрит на него. Потом кивает. -Ладно. Но я всё равно не доверяю тебе до конца. -Она поднимает голову. -Я вижу, как она на тебя смотрит и это… странно успокаивает. Он не комментирует. Акеми делает шаг ближе. -Если с ней что-то случится, я тебя найду. -Голос серьёзный. Почти взрослый. Он склоняет голову, рассматривая её как новый экземпляр для анализа. -Ты не знаешь, где меня искать. -Ничего страшного, я найду способы отыскать тебя. Уголок губ мужчины едва заметно дёргается. -У тебя сильный характер. Это от сестры? -Да. Он кивает. -Я запомню и обязательно учту. Акеми не понимает, что именно он запомнит. Но почему-то верит. -Береги её. -Говорит она тихо. -Пожалуйста. -Хорошо. Она смотрит на него ещё секунду. Потом разворачивается и бежит к тебе. Ты видишь, как она приближается - запыхавшаяся, серьёзная, но с влажными глазами. -Всё хорошо? -Спрашиваешь ты обеспокоенно. Она обнимает тебя крепко. -Просто будь осторожна. Ты гладишь её по голове. -Обещаю тебе, что со мной всё будет хорошо. Акеми отстраняется и смотрит на Орочимару, который подошёл ближе. -И ты тоже. Он слегка склоняет голову. -Я всегда осторожен. Вы уходите. У ворот ты оборачиваешься. Акеми стоит у калитки, маленькая, но такая серьёзная. Она машет рукой на прощание, ты машешь в ответ. -Она задавала тебе неудобные вопросы? -Спрашиваешь ты, когда дом скрывается из виду. -Она задала правильные вопросы. Ты смотришь на него. -И что ты отвечал? -Правду. В той мере, в какой она была допустима. -Ты мог просто отмахнуться, но не стал. Ты сам на себя не похож. -Она твоя сестра. Ты бы не хотела чтобы я ей врал или рассказал всю правду. Ты хочешь её обезопасить. Фраза звучит просто, но ты понимаешь, сколько в ней вмещается. Дорога обратно в Логово тянется спокойно. Лес сменяется полями, поля - редкими деревнями, которые вы обходите стороной. Орочимару идёт впереди, выбирая путь. Ты следом, стараясь не отставать. Печать на шее ведёт себя спокойно. Он рядом. Всё в порядке. -Ты молчишь. Что-то не так? -Замечает он, не оборачиваясь. -Просто задумалась. Ничего серьёзного. Он не отвечает, не задаёт лишних вопросов. Просто идёт дальше. Через некоторое время ты решаешься спросить: -Что ты думаешь об Акеми? Он останавливается. Поворачивается. -Твоя сестра умна, наблюдательна, она имеет сильную волю. -Ты редко говоришь о людях хорошо. -Я редко встречаю людей, которые этого заслуживают. Ты чувствуешь, как внутри разливается странное тепло. -Спасибо за то, что не был… собой. Он смотрит на тебя долго. Потом идёт дальше. -Я был собой. Просто в других обстоятельствах. Ты догоняешь его. -Ты бы мог использовать её. Угрожать мне через неё. -Мог. Но она не должна становиться частью того, что между нами. Ты замираешь, а он идёт дальше, не оборачиваясь. Логово встречает привычным полумраком и запахом лекарств. Когда вы спускаетесь вниз, печать на шее расслабляется окончательно, ты дома. Странно называть это место домом, но другого теперь нет. Кабуто встречает вас у входа. -С возвращением. -Он смотрит на тебя, потом на Орочимару. -Всё прошло по плану? -Да. -Отвечает он коротко. Кабуто кивает и собирается уйти, но ты останавливаешь его. -Кабуто, подожди. Он оборачивается. -Что-то случилось? -Нет. Просто… я бы хотела с тобой позже прогуляться. Обсудить всё. Если ты сам не против. Он смотрит на тебя с лёгким удивлением. Потом поправляет очки. -Ты странно звучишь после визита домой. -Наверное, ты прав. Он усмехается. -Ладно. Отдыхай. Позже увидимся. Он уходит. Вы остаётесь вдвоём в коридоре. -Ты устала. Иди в комнату. Мне нужно написать отчёт. Ты смотришь на мужчину внимательно, слегка разочарованно. -Ты не будешь отдыхать? Я думала мы проведём время вместе… -Я отдыхаю иначе, ты знаешь. Он уходит в сторону лаборатории, оставляя тебя одну. Ты идёшь в его комнату. Здесь всё по-прежнему: свитки, стол, кровать. Ты садишься на край кровати, снимаешь обувь и просто сидишь, глядя в стену. Мысли возвращаются к Акеми. К её взгляду, когда она увидела печать. К её объятиям. К её вопросам. "Ты делаешь её счастливой?" Ответа нет до сих пор. Проходит время. Ты не знаешь сколько - часы или минуты. Дверь открывается. Орочимару входит, останавливается на пороге, смотрит на тебя. -Почему не спишь? -Жду тебя. Он закрывает дверь. Подходит ближе. -Ты хочешь о чём-то поговорить? -Нет. -Ты поднимаешь на него взгляд. -Я просто хочу побыть с тобой. Он смотрит на тебя долго. Потом садится рядом. Расстояние между вами минимальное. Печать греет. -Акеми спросила, люблю ли я тебя. -Произносит он ровно. Ты вздрагиваешь. -Что ты ответил? -Что это сложный вопрос. -А для тебя он действительно сложный? Он молчит. Потом поворачивается к тебе. -Я не знаю, что такое любовь в привычном для вас понимании. Для меня это не категория, которую можно измерить. Это многое усложняет. -А в чём ты измеряешь? -В действиях. -Он смотрит на тебя изучающе. -Я пошёл с тобой в Коноху, я рисковал быть обнаруженным, я убедил твою сестру в том, что всё хорошо, я не причинил вреда твоей семье. -Это же не чувства. Это расчёт. Ты делал это, потому что потом это может стать выгодно тебе. -Это выбор, Мэй. -Поправляет он. -Я выбираю быть рядом, помогать, разговаривать, а не использовать твою сестру как рычаг давления. Ты смотришь на него. -И этого достаточно? -Для меня - да. Для тебя… решать тебе. Тишина. Ты наклоняешься и касаешься губами его губ. Мягко. Почти невесомо. Он не двигается. Не отвечает сразу. Потом его рука ложится на твою талию. Поцелуй углубляется. Медленно. Без спешки. Он не становится грубым, только уверенным. Когда вы отрываетесь друг от друга, ты смотришь в его глаза. -Я хочу, быть рядом с тобой не из-за печати, а потому что сама выбираю это. -Ты ведь знаешь, что я не изменюсь и ты всё равно выбираешь это, вместо того чтобы хотя бы попробовать сбежать и жить спокойно? Зачем тебе это нужно? -Да. Ты относишься ко мне лучше, чем кто-либо в Конохе, хоть я и твоя пленница. Он молчит. Его рука поднимается к твоей шее, касается печати. -Ты усложняешь мои расчёты, Мэй. Это… непривычно. -Скоро привыкнешь. -Ты улыбаешься. Он не отвечает. Но когда вы ложитесь на кровать рядом, в тишине, его рука остаётся на твоей талии.