Разлом

***

      Через пол часа она была полностью готова к поездке. Физически — может быть. Умыли, одели, накормили, залатали раны на лице, насколько это было возможно.       Но морально… Кэт тихо умирала внутри. Она была подавлена и полна стресса, думая лишь о том, что будет, когда они приедут в Александрию. Кэт трясло от страха, от мыслей, что может начаться бойня. В этом случае может умереть и Ниган, чего ей тоже с другой стороны её души не хотелось.       Она действовала на автомате. Шла, куда глаза глядят. Дуайт ткнул ей стволом в спину, приказывая двигаться на выход, когда она вышла из кухни.       Кэт уже видела возле ворот три грузовика. Значит, они поедут за припасами в том числе. Сколько прошло с последнего раза? Почти неделя, или меньше. Кэт понимала, что ситуация не терпит отлагательств, поэтому они едут сейчас.       Проходя мимо Саймона, она глянула на него и вздрогнула от его злобного, почти безумного, взгляда на неё. Он терпел, ведь не мог ничего сделать на её счёт. Была бы его воля, девчонка давно была бы мертва вместе со всеми своими друзьями.       Но Боссом был не он, а Ниган, и он слушался его во всем, испытывая медленное, разрастающееся разочарование в лидере.       Кэт прошла мимо, садясь в Джип, где уже сидел Ниган. Готовый, с битой в руке и шарфом на шее. Слишком официально. Кэт не смотрела ему в глаза. Она скрестила руки на груди, выглядя жалко и побито.       Нигану не нравился её настрой. Он махнул битой, резко ударяя ей по сиденью рядом с ней. Железо под ударом громко звякнуло, Кэт испуганно дернулась, вжимаясь спиной в сиденье.       Ниган наклонился, упираясь локтями в колени, и сказал — Перестань вести себя как жертва. Ты больше не жертва. — он удерживал биту в том месте, где он ударил ей — в паре сантиметров от её ног. Ниган смотрел злобно, прожигая её душу одной своей мощной энергией — Ты выбрала быть здесь. Никаких сожалений. Чтобы я этого больше не видел. — он оскалился на последних словах, и отклонился назад, в прежнее положение. Он не сводил глаз с Кэт, которая с шоком и страхом смотрела на него, не ожидая такого всплеска злости в её сторону.       Он был удовлетворен увидеть, что она изменилась в взгляде и поведении, после его слов. Стала более… жесткой и стойкой, выпрямилась и выдохнула.       На деле же Кэт думала, что он прав: ей пора определиться. И целых два раза она делала выбор в его пользу. Но ей было слишком трудно отпустить прошлое. Отпустить друзей.       Кэт почти вспомнила Абрахама, но насильно выкинула эти мысли из головы, отвлекаясь на что-то другое. На звуки. На шум двигателя, свист Саймона, на тряску в дороге. Она сжимала пальцы в кулак, её глаза были закрыты.       Ниган видел, что она пытается собраться. Он слабо улыбнулся, но внутри колебался. Он уже видел, как Кэт отказалась наказывать Дэрила, развернувшись. И он боялся, что она поступит так снова.       Бита тихо скрипнула в его руке под давлением. Пусть он и сказал ей, что будет давать ей шансы бесконечно, но как только он поймет, что трата ресурсов на неё не принесет плоды… он закончит это быстрее, чем начинал.

***

      Когда машина остановилась, начиная сигналить, Кэт почувствовала, что ее сердце в груди билось сильнее, чем когда-либо. В горле застрял жгучий ком. Она открыла глаза, встретив ухмылку Нигана. Он подмигнул ей, и в следующую секунду вышел из машины.       Она слышала, как он снаружи кричит что-то Александрийцам, а те через минутку-другую открывают ворота, даже не подозревая, что сейчас будет.       Кэт сглотнула, прогоняя слёзы в глазах. Она сделала, как сказал недавно ей Дуайт — просто закопала всё очень глубоко внутри себя, все эмоции, чувства.       Она вышла из машины и медленно поплелась к воротам, сливаясь с толпой Спасителей.

      Нигана, как обычно, встретил Рик. Он напряженно оглядывал людей Нигана, спрашивая, почему они снова пришли так рано. Он начал понимать, что что-то не так. И Рик думал, что дело в Дэриле, которого поймали. Невысказанное напряжение висело в воздухе из-за этого случая, но Ниган и думать забыл об этом на секунду. Все его мысли были про Хиллтоп. — Я здесь не только за припасами, Рикки-Дикки. — он улыбался, лучезарно и с загадкой в голосе. Его бита лежала на плече, он оглянулся на дома Александрии — Ох… Кажется, кого-то не хватает… — он вспомнил про Дэрила, видя, как знакомые лица начинают сходиться к ним. Карл, Мишонн. Тот придурок Аарон, имя которого он и не знал.       Это напомнило ему про их первую встречу, и про Дэрила, который теперь заточён в темнице. — Да… твоего патлатого дружка здесь нет. — шепнул Ниган, вставая так близко, что Рик чувствовал его дыхание. Между ними повисла невыносимая угроза, и Рик отвечал ему этой же угрозой в глазах. Но он ничего не мог сделать. Ничего не мог сказать.       Ниган прикусил губу в улыбке, смотря как Рик отводит глаза, будто не при делах. — Конечно… но это тоже не причина, по которой я явился, Рик. — он отошел, не сводя с него глаза. Рик посмотрел на него вопросительно. У него закончились идеи и предположения, почему Ниган явился с кучей Спасителей.       Его люди стояли полукругом, с оружием в руках, и только поняв это, Рик неуверенно качнулся на месте, бегая глазами по их лицам. В его глазах начала появляться зараждающаяся паника.       Ниган медленно ухмыльнулся, видя, как он осознает происходящее.       Он свистнул.       Спасители подняли стволы и направили их на людей Рика.       Кэт, наблюдавшая за этим в толпе, замерла от страха. Она почувствовала волну мурашек по телу от ужасающего звука массы стволов. — На колени. — сказал Ниган, его голос приобрел угрожающие и властные нотки. Бита в его руке плече качнулась, опускаясь вниз плавным движением с плеча.       Рик приоткрыт рот, напряженно смотря ему в лицо. Карл и Мишонн переглянулись между собой, чувствуя направленные на них стволы. Аарон всё время смотрел на Кэт, увидев её в толпе Спасителей.       Те, кто подходил ближе, тоже были поставлены на колени. Рик опустился самым последним, пытаясь сохранять остатки гордости в движениях и выражении лица. Но он все ещё не знал, почему их ставят на колени снова. Он поднял глаза на Нигана, и в них он прочитал вызов. Не страх и не подчинение, как в начале, когда Ниган заставлял отрезать руку его сыну.       Слова про их несгибаемость проявлялись наяву.       Ниган отошел от Рика, принявшись расхаживать вокруг. Он вертел битой в руках, смотря как людей ставят на колени, как зрителей. — Ты правда думал, что я не узнаю про Хиллтоп, Рикки? — он оглянулся на него, заметив, что тот вздрогнул и замер. Значит, это более, чем правда. Ниган остановился на месте, его внимание было приковано только к нему — Это ведь с них началось, да? Тот аванпост… где ты убил всех моих людей. Ради чего? — Ниган снова встал перед ним, опускаясь на корточки и смотря ему в глаза, усмехнувшись — Ради еды? Ради еды ты перерезал людей во сне?       Рик стиснул зубы. Он отвел голову, тяжело дыша. Он не гордился своим поступком, но и стыдно ему не было. Он делал это ради выживания. Ради защиты Хиллтопа. Ради Джудит. И то, что пытался насрать ему в голову Ниган, шло мимо его ушей.       Кэт огляделась, встретившись глазами с Аароном. Он заметил её в толпе и хмуро смотрел на неё. Кэт не могла понять, что значит его взгляд. Осуждение? Надежду? Кэт еще пару секунд смотрела на него, пока из толпы Спасителей не вытащили человека на землю, кидая его как мешок картошки.       Кэт увидела Грегори, помятого, но целого. Он приподнялся с земли, с страхом в глазах оглядываясь вокруг.       Ниган поднялся с колен, отходя к Грегори. Рик с широко раскрытыми глазами смотрел на старика, встречаясь с ним взглядом. Он прочитал в них помимо ужаса и укор. Грегори всем своим существом чувствовал, что это вина Рика. Что не надо было принимать их в Хиллтопе. Покрывать их. Это было ошибкой, которая стоит ему жизни. — Ой, кажется, вы знакомы… — Ниган с улыбкой указал на них битой, отходя ещё назад.       Он встал рядом с Кэт, кладя руку на её дальнее плечо и выводя из толпы вперёд, делая её участником сцены. Она замерла, перестала дышать от страха. Кэт заметила взгляд Рика на неё, полный недоумения и страха. — Да, Рикки… — подтвердил Ниган его мысли — Твоя… уже не твоя, девочка, всё мне рассказала. Не без его помощи, конечно. — Ниган указал битой в сторону трясущегося Грегори, умоляющего взглядом не трогать его.       Кэт сжала пальцы в кулак от злости. Он выдавал всё так, как будто она сама их сдала. Он намеренно создавал пропасть между ней и Александрией, чтобы она в неё провалилась. И, конечно же, он будет единственным, кто протянет ей руку. — Ты не слышал, наверное, но она теперь с нами. Да, теперь она Спасительница. — Ниган похлопал девчонку по плечу, видя, как Рик, Карл и Мишонн не совсем удивлены. Ему показалось это странным, но он пропустил это мимо внимания. Аарон же сглотнул, нервно, прекрасно зная об их плане. Он лишь надеялся, что её не раскроют. — И сейчас… она спасёт кого-то из вас, придурков. — Ниган сжал её плечо и подвёл её за спину Грегори. Кэт дрожала всем телом, начиная понимать, что он хочет сделать. Ниган достал её же нож из её штанов и протянул его ей, вкладывая в её холодные пальцы. — Ты знаешь, что делать, милая. — Ниган говорил тихо, но слышали его все.

      Рик выдохнул в отчаянии, качнувшись на месте. Он заставлял её убить Грегори, у них на глазах. Рик до последнего верил в Кэт, и думал, что она не сделает этого. Он оглянулся на Мишонн, увидев её напряженный взгляд, и легкое покачивание головой, что бы это ни значило.       Кэт приняла нож, поданный Ниганом, даже не заметив этого. Она видела, как Грегори оглянулся, испуганно отползая от них и вслух умоляя не делать этого. Он пытался достучаться до Нигана, говорил что-то про покорность, сотрудничество, но это всё шло мимо него.       Саймон молча подошёл и три раза ударил его по лицу, не оставляя больше и следа сопротивления. Грегори был в крови от лица до шеи, как Кэт пару часов назад. Он хрипел, его тело покачивалось, когда его усадили на колени. Кэт должна была убить его. Этим ножом. Не просто наказать, как Дэрила, а лишить жизни. Чувствовать, как она ускользает буквально из её рук.       Ещё и на глазах своих друзей… бывших друзей. Кэт закрыла глаза, судорожно вдыхая холодный воздух.       Ниган воспользовался моментом избиения Грегори и шепнул Кэт на ухо, так, чтобы слышала только она — У тебя есть выбор. Я тебе его дал, помнишь? — он отошел на пару метров назад, утыкая биту в землю и наблюдая за её слабо покачивающимся телом.       Кэт вспомнила его слова. Его выбор. Стоять рядом с ним, или стоять на коленях. Скорее всего, Грегори в любом случае убьют. А что будет с ней… с ними? Будет ли у них шанс выжить сегодня?       Кэт слабо волновало, выживет она или нет. Её заботила только мысль, чего она сама хочет. И вся её душа говорила, что она хочет силы и власти, которую излучал Ниган. Хотела быть частью этого. Тоже излучать подобное, быть кем-то цельным.       Кэт сжала нож в руке. Её рука перестала трястись, когда она посмотрела на Рика. Она видела, его страх, слезы, стоящие в глазах. То, как он умолял её взглядом не делать этого. Ошибки. Она видела в нем слабость, это было самое важное. Он ничего не мог сделать.       Даже не смог дать отпор за то время, что у них было после убийства Гленна. Только один лишь Дэрил сделал что-то, даже если неудачно. Она почувствовала горькое ощущение по отношению к Рику. Кэт уважала его, всегда, как человека и лидера. Но сейчас это всё быстро рассыпалось в прах, когда он встретил кого-то по настоящему сильного. Всё его лидерство и непоколебимость куда-то исчезли. Тот рик, что был в Терминусе, который внушал страх и ужас, почему-то прятался.       Что самое главное — она видела и знала, что в эту ситуацию их привёл именно Рик. Его было недостаточно, чтобы защитить своих людей от угрозы. Его было недостаточно, чтобы защитить Абрахама, Гленна, и Мэгги. И это был не первый раз, когда по его вине кто-то умирал, но тех времен Кэт не застала. Кэт почувствовала злость, обиду на него. Это всё, что она могла — направить её на Рика, который должен был защищать их всех. Который обещал им будущее. Где оно теперь?       Ниган же наблюдал за ней со стороны, затаив дыхание. Он пытался понять по её профилю, позе, что она сделает в итоге. Никто этого не видел, но он боялся. Боялся, что она снова отвернется от него. Ведь это будет публично на этот раз. Она даст пощечину ему на глазах у всех, покажет, что он не контролирует ситуацию.       Не контролирует её.       Ниган в какой то момент увидел, как она замерла и опустила нож. Всё её тело мгновенно расслабилось.       Ниган почувствовал, как в грудь что-то глухо ударило. Всего за секунду он испытал очень много эмоций, от боли, разочарования, до восхищения и нового, оглушающего азарта. Эта девчонка снова давала ему отпор. Снова стояла на своём, на своих принципах, не желая меняться так, как он планировал. Говорила ему «нет» перед всеми. Его личный проект её лице, который он начал, был изначально обречён на провал.       Его одолевало противоречивое чувство: он отчаянно хотел сломать её, заставить принять его правила, его мир. Но где-то неосознанно, глубоко внутри, он жаждал, чтобы она устояла. Чтобы доказала ему, что та искра, за которую он её возжелал, никогда не погаснет.       То, что она снова плюнула ему в лицо, ещё и перед всеми, заставляло его сжать биту крепче, принять вызов ещё более сложный, чем раньше.       Но Ниган не успел сделать и шага в их сторону, как увидел, как девчонка подняла руку и одним движением воткнула нож в шею Грегори. Она схватила его за голову, удерживая его тело, чтобы оно не упало раньше времени.       Старик начал трястись, из его шеи хлестала кровь, она вытекала из рта и раны. Грегори издавал хлюпающие звуки, когда Кэт с силой надавила на нож и сделала большой надрез изнутри наружу.       Это далось ей тяжело. Она никогда так не делала. Резала человека, как кусок мяса. Это было скользко, мерзко, но она справилась с этим. И даже испытала нечто вроде желания продлить этот момент. Это очень было похоже на то, как она кромсала ходячих. Но их кровь была холодной, а кожа дряблой и слабой.       Но это… кровь Грегори была горячей, а кожа пульсировала под рукой. В какой то степени это её отвращало, травмировало, ведь она чувствовала, как своими руками убивает человека.       Рик застыл, широко раскрыв глаза и наблюдая эту картину. Как безжалостно она вспорола его шею, залитое кровью лицо Грегори надолго отпечатается в его сознании. Лицо Кэт, полное холодной злости, смотрящее прямо ему в душу. Она давала ответ не только себе, Нигану, но и ему тоже, в одном этом взгляде.       Тело Грегори рухнуло на землю лицом вниз, он тихо подрагивал, а земля под ним становилась багровой.       Ниган же застыл на месте, в полном замешательстве и удивлении в лице. Он не ожидал этого, не ожидал что она убьёт его. На секунду Ниган почувствовал, как что-то внутри него снова упало. В какой-то момент он осознал, что глубоко внутри не хотел, чтобы она его убивала.       Он столько раз подталкивал её к этому, бросал вызов её принципам, заставляя наказывать других, убивать, предавать друзей. Он ждал этого момента, жаждал сломить её сопротивление, но не до конца. Каждый раз, когда она ему сопротивлялась, он тихо восхищался. Но теперь, глядя на то, как лезвие вспороло горло Грегори, он с ужасом понял: он думал, что ожидал одного, а получил нечто совершенно иное.       Он хотел, чтобы она продолжала сопротивляться, доказывать ему снова и снова, что не сломается. Что та часть её, жившая до встречи с ним, не умрёт никогда.       Но та, что сейчас стояла перед ним с окровавленным ножом, убивала Грегори не как та Кэт, которую он встретил, и которой восхищался. Она вспорола его горло как сломанная, опустошённая душа, в которой не осталось ничего, кроме холодной злобы. И в этом не было победы или триумфа.       Было лишь уничтожение, смерть её личности, и пустота. Он создал очередного солдата.       Он так и застыл в нерешительности, пока все взгляды были устремлены на Кэт. Саймон нервно сглотнул, смотря на её лицо, полное пустоты и холода. Он, кажется, начал понимать, что Ниган увидел в ней. И испытал даже что-то вроде уважения. Ему было знакомо её состояние, и он точно так же получал садистское удовольствие от подобного.       Он посмотрел на Нигана, и заметил, что тот застыл. Это показалось ему странным. Тишина, нарушаемая звуками угасающей жизни, заполнила пространство Александрии

      Около минуты все с ужасом смотрели на трясущееся тело Грегори, ожидая, когда кто-то сдвинется с места. Ниган наконец то пришел в себя, но не до конца. Он чувствовал себя спутанно, когда медленно подошел к телу Грегори. Он хмуро смотрел на него, пока не перевёл глаза на Рика — Теперь ты понял? — тихо спросил он, встречая его взгляд, полный ужаса — Я дам тебе ещё один шанс, Рик. На этот раз не потеряй его. — Ниган сделал шаг назад, и кивнул Саймону.       Усатый придурок же смотрел на него с нескрываемым удивлением и возмущением в лице. Он ожидал, что Александрийцев всех перестреляют. Но Ниган… он хотел снова дать им шанс. После всего, что было. Это казалось ему идиотским поступком.       Он послушно, оглушающе свистнул, приказывая всем собирать дань. Раздражение в его лице и теле было видно заверсту.       Ниган же удалился в свою машину, сел туда и шумно выдохнул, проводя рукой по лицу. Ему нужна была минутка передышки и переосмысления.       Кэт же всё это время стояла перед Грэгори, смотря уже на мёртвое тело. Она не воткнула нож в его голову, так что рано или поздно старик обратится.       Рик, Карл и Мишонн стояли на коленях. Аарон даже не двигался, смотря на тело Грегори. Он был в полном шоке, и ему было страшно смотреть на Кэт. Он не узнавал её. Это была как-будто не она. Не та светлая, стеснительная девчонка, помогающая ему с картой возле реки.       Рик смотрел вниз, в землю. Он не поднимал головы, не в силах даже взглянуть на эту картину. Его представление о Кэт разрушилось. Последнее, что он успел увидеть, прежде чем опустить голову — это её безразличный и холодный взгляд. Это говорило ему о многом. Он сам когда то испытывал нечто подобное, безжалостно убивая людей в свои тёмные времена. Он знал, что Кэт была настроена серьёзно. Знал, что она испытывает и чувствует, ведь проходил через это.       И диалога с ней не получится.       Через минуту она медленно развернулась и ушла, с пустотой в душе. Она не чувствовала даже своего тела, холода, никаких мыслей в её голове не было. Весь мир вокруг казался картонным.       Она села в машину, напротив Нигана. Этот контраст был хорошо заметен сейчас: то, как она вела себя вначале, и сейчас, сидя с холодным и пустым взглядом. С ножом в руке, полным свежей крови.       Ниган молчал десять минут, просто смотря на неё, пока Спасители загружали ящики с припасами в грузовики.       Кэт медленно подняла глаза на Нигана, когда машина тронулась. Она не видела в них ни улыбки, ни азарта, ни даже разочарования. Она не понимала, что он думает и чувствует.       Но он испытывал примерно то же самое, что и она — пустоту и вопрос «И что теперь?»