Намерения

***

      Целых несколько дней Кэт сталкивалась с полным игнорированием и холодом со стороны Нигана. Она будто перестала существовать для него. И, как он и сказал, разочарование действительно было худшим исходом для неё: он не смотрел на неё, а если и смотрел, то без эмоций, и не задерживая взгляд. Как будто она ничего не представляла из себя. Была обычным рядовым Спасителем, выполняющим грязную работу.       Кэт это мучило. Ей было больно, что её перестали замечать. Выделять из толпы. Она снова хотела, чтобы он смотрел на неё, и его хитрая улыбка была на лице в этот момент.       Вместе со всем этим ужасным было то, что эта ситуация сильно снижала её шансы на успешную миссию по выискиванию слабых мест у Спасителей. Если она так и останется в дураках, то никак не сможет помочь своим друзьям в битве с ними.       Кэт навещала Дэрила каждый день, вечером и днём. Она приносила ему нормальную еду, тайком, и рассказывала то, что знала уже сейчас. Она пообещала ему освободить его, найти способ спасти. Но Дэрил не отвечал ей. Кэт уже даже начала сомневаться, что он внутри. Считала, что ошиблась дверью, или что его убили Но в один из моментов он ответил ей — Уходи. — это всё, что он ей сказал. Кэт стиснула зубы, но молча ушла. И больше не приходила с пустыми словами. В следующий раз она придет с свободой для него. Найдёт, как этого добиться.

***

      Кэт искала способ снова обратить на себя внимание Нигана. Она убеждала себя, что делает это для благой цели, для друзей, но в глубине души чувствовала, что это не совсем так. Это горькое осознание приходило к ней в моменты его коротких взгляда на неё посреди этих дней. Она испытывала мурашки и жгучее чувство где-то в груди, надеясь, что он задержит взгляд подольше.       И это раздражало. То, как он влиял на неё. Заставлял хотеть его внимания и признания своим игнорированием. Это было очередной пыткой с его стороны. Наказанием, которое было хуже, чем холодная темница.       Она знала, что снова должна сделать что-то вызывающее. Что вызовет его реакцию. Любую. Даже злость. Но эту невыносимую пустоту она больше не могла терпеть.       На очередной вылазке с Саймоном она покорно ждала у ворот своих людей. Она не знала, куда они поедут. Ей ничего не говорили. Но в этот раз она хотела проявить себя не только наблюдением, но и участием.       Когда Саймон пришел, и они сели в грузовик, как обычно, Кэт сказала — Я устала смотреть. Хочу дальше двигаться. — она намекнула, что хочет перейти на следующую ступень обучения. Саймон хмыкнул. Посмотрев на неё, он сказал — С чего ты решила, что готова? Ты нихрена не готова, малышка. — он завёл двигатель и свистнул парням, отдавая приказ о движении. — Я готова. — уверенно, почти со злостью в голосе, заявила девчонка. Саймон посмотрел на нее, оценивающе оглядывая. Выглядела она и правда готовой… но так ли это? А, хрен с ней. — Хорошо. Как скажешь. — он поднял руки, сдаваясь, и снова схватился за руль, нажимая на педаль газа — Сегодня едем в Хиллтоп. Покажешь мастер класс.       От упоминания Хиллтопа у Кэт всё перевернулось внутри. Она замерла, глупо уставившись на Саймона. Если бы он увидел её взгляд, точно бы что-то заподозрил.       Кэт быстро отвела голову, лихорадочно думая.       Хиллтоп.       Её там знали. Она знала Грегори, Иисуса. Остальных людей. Спасители точно не знали о их связи с Александрией, и если её узнают… ей и её друзьям будет пиздец.       А ещё она вызвалась показать себя. Это точно будет фатальной ошибкой. Кэт застрясло от страха. Она тяжело дышала, не зная, что ей делать.

      Когда они подъехали к дверям, посигналив десять раз, Кэт посмотрела на Саймона. Он был собранным и сосредоточенным, готовым к веселью.       Он заглушил мотор, приказывая девчонке вылетать, но она не двинулась с места. Тогда усатый придурок посмотрел на неё с пассивной угрозой в голосе — Что-то не так? — он видел, что девчонка нервничала, но предположил, что она, наверное, трусит.       Кэт не знала, что придумать, чтобы отмазаться. Она будет выглядеть слабо, если просто солъётся. Но идти туда ей не хотелось… — Все нормально. — она безэмоционально ответила ему, не смотря в глаза. Кэт вышла, хлопнув дверью. Она почувствовала запах древесины в воздухе, знакомый.       Именно сюда везли Мэгги. Наверное, здесь она и умерла. Кэт было страшно идти туда. Смотреть всем в глаза. Быть узнанной.       Но у нее не было выбора. Она шагнула вперёд, вместе с Спасителями, внутрь.

***

      Как по минутам, их встретили Хиллтопцы, уже зная порядок. Одни и те же ребята загружали припасы им в грузовики, координируя действия со Спасителями. Они не разговаривали лишний раз, чтобы не накликать беду.       Кэт оглянулась, заметив, что с ними был и Дэвид. Он не смотрел на неё. На одном из глаз была повязка.       Жители Хиллтопа косо смотрели на Кэт, как будто узнавая её. Она заметно напряглась, пытаясь быть незаметнее и скрывать лицо.       Саймон хлопнул её по плечу, сделав ей замечание — Чего встала? Иди, грузи. Участвовать же хотела. — он упер руки в бока, смотря, как она неловко ковыляет в сторону ящиков, и с усмешкой смотрел, как пытается его поднять.       В другом конце поселения он заметил Грегори, вышедшего из главного здания. Саймон радостно заулыбался, притворно, раскидывая руки в стороны — А вот и Грегори! Не ждал, да? Знаю, мы пришли раньше, чем должны были. И за это возьмем чуть меньше, но только один раз. — он подождал, когда Грегори подойдет, и довольно грубо хлопнуп его по плечу, сжимая его в пальцах с угрозой. — Да… хорошо. — Грегори поджал губы, оглядываясь. Он был труслив, и боялся Саймона. Но как мог пытался ему угодить. Делал всё, что они скажут.       Было видно, что он нервничает, оглядываясь по сторонам. Его взгляд скользнул на девчонку, знакомый силуэт, и задержался на нём. Кэт стояла к нему спиной, специально не поворачивая к нему головы. Её трясло от страха, но она надеялась, что её не заметят.       Краем глаза она увидела Иисуса. Он стоял на балконе и смотрел прямо на неё. Кэт замерла с ящиком в руках, каждую секунду он становился всё тяжелее в руках. Иисус ничего не сказал, даже бровью не повёл. Кэт молча отвела глаза, разрывая этот мимолётный контакт. Она знала, что он не сдаст её. Он не выдаст. Что не скажешь о трусливом старпёре. — Что-то не так, Грэгги? — Саймон сузил глаза, видя, как он нервничает. — Если хочешь что-то сказать… скажи. — он надавил пальцами на его плечо, почувствовав, как тот вздрогнул. Девчонка перестала его интересовать, и он снова перевел испуганный взгляд на Саймона — Все нормально, да… чуть меньше припасов. Я понял. — он кивал, стараясь выглядеть уверенно и по-деловому, но было жалко. Саймон слабо, фальшиво улыбнулся, анализируя его ответ. Он отпустил его плечо — Вот и славно. — тихо сказал он, с привычной угрозой в голосе. Грегори отвел глаза от его лица, тяжело дыша.       Грегори оглядывался, смотря, как припасы загружают. Его взгляд снова скользнул на девчонку, и он немного увидел её лицо.       Он точно узнал Кэт.       Его глаза слабо расширились, в удивлении и не веря, что это правда она. Один раз эта девчонка нахамила ему, и это он запомнил надолго.       Грегори проследил за ней взглядом, но быстро понял, что это может быть ошибкой.       Он посмотрел на Саймона, надеясь, что тот ничего не заметил.       Но он заметил.       Его хищный, пристальный взгляд вцепился прямо в его старую рожу. Он тихо, невесомо, спросил — Знаешь её? — худшие догадки Саймона и Нигана начали подтверждаться — что Хиллтоп связан с Александрией. Здесь давно не было что-то чисто.       Кэт, услышав это краем уха, замерла на месте, что только сильнее убедило Саймона в своей правоте. — Нет… что? Я ее не знаю. — Грегори нахмурился, его голос был фальшиво приторный, он мотал головой, пытаясь защититься.       Кэт медленно обернулась, на ее лице был написан страх, выдающий её с потрохами. Саймон посмотрел на нее с невыносимой злостью, и одним движением обошел Грегори, чтобы схватить Кэт.       Она выронила ящик с припасами, покатившимися по земле, и сразу же рванула с места, толкнув одного из Спасителя. — Схватить! Живой! — кричал Саймон, в следующую секунду все Спасители рванули за девчонкой, кто-то отгрыл огонь по её ногам, не попадая в цель. В поселении послышались крики и началась суматоха, жители замерли на месте от страха, роняя ящики с припасами.       Саймон оглянулся на Грегори, подойдя к нему вплотную и схватив за ворот пиджака. Он, казалось, трещал от злости — Об этом ты будешь разговаривать лично с Ниганом. — он рывком кинул его на землю. Двое Спасителей подхватили Грегори и утащили в грузовик под возгласы жителей Хиллтопа.       Кэт бежала со всех ног, но она была в ловушке. Вся территория была огражена высокими брёвнами, не было ни одной щёлочки.       Она была в тупике. Ей было некуда бежать.       Кэт оглянулась, увидев, что Спасители её окружили. Её трясло от страха, когда она увидела Саймона, неторопливо приближающегося к ней. Он встал в паре метрах от неё, с широко раскрытыми глазами от злости, смотря прямо ей в лживые глаза — Ну, что? Показала себя? — он слабо ухмыльнулся, почти безумно, и кивнул Дэвиду.       Кэт ничего не смогла сделать ему в этот раз. Он быстрыми движениями подошёл и ударил её прикладом по голове, вырубая на месте.

***

      Голова трещала от боли. В глазах было темно, все плыло. Какие то светлые огоньки, смазанные, плавали перед глазами. Кэт попыталась шевельнуться, но безуспешно.       Она почувствовала, что ее руки были связаны. Ноги тоже.       Всем телом она испытывала тряску. Слышала шум двигателя.       Она была в машине.       Перед тем, как снова провалиться без сознания, она услышала голос Саймона, эхом разлетавшийся в ее голове — Не бойся, скоро всё закончится. Спи. — после этого она снова провалилась в бездну поглощающей пустоты.

      Очнулась она спустя, казалось, секунду. Она точно так же чувствовала боль в голове, но уже глухую. Больше отдавало в нос, куда Дэвид ударил её. Рот и подбородок были в крови, уже засохшей. Приложил он её знатно.       Кэт огляделась, приходя в себя. Она поняла, что сидит в подвале, на стуле, в полной темноте. — Черт… — шепнула она, злясь на весь мир. Снова этот ублюдский холод и темнота. Кэт стало страшно, когда она вспомнила подробности случившегося.       Теперь они… он, знает о их связи с Хиллтопом. Их возможный союзник был под угрозой. Их возможный план был под угрозой. И это была её вина.       Кэт стиснула зубы, злясь на себя. Но ее немного успокаивала мысль, что это все равно бы выяснилось, рано или поздно. И лучше рано, чем поздно. Но Кэт не знала, для чего или для кого лучше.       Она услышала шорох в темноте. Кэт замерла всем телом, прислушиваясь. Она ничего не видела, но точно знала, что здесь кто то есть. Она слышала тихие, медленные шаги, направляющиеся к ней. Кэт сразу догадалась, что это Ниган. Он просто сидел тут и ждал, когда она очухается? Ей было интересно, сколько времени он на это потратил.       Она слышала, как он обходит ее, вставая сзади. Кэт могла чувствовать его присутствие физически. Все её тело напряглось, она тяжело задышала от напряжения. Спустя долгую, мучительную минуту, где она слышала его дыхание за спиной, он наконец то сказал — Выспалась?       Он обошел её, передумав касаться её плеч руками. Вместо этого он открыл дверь, оглушая её глаза ярким светом.       Ниган и сам зажмурился, привыкая к свету. Он смотрел на освещенную светом из коридора девчонку, сидящую на стуле. Она была потрёпана, в крови, на носу была рана.       Ниган сел перед ней. Его тень слегка накрыла её, он закрывал собой свет. Кэт смотрела ему в глаза, тускло-освещенные. Он выглядел собранно: бита, шарфик, прическа. Не для неё нарядился, это точно. Значит, куда то уезжал. Или только собирался…       С опаской Кэт сразу-же глянула на биту. Она была чистой. На ней не было крови. Это дало ей слепую надежду, что он еще не успел никого убить.       Ниган заметил ее взгляд и легкий страх. Он слабо улыбнулся, осматривая каждую морщинку на её лице. Он молчал около минуты, заворожено смотря на неё, пока не открыл рот — Черт возьми, Кэтти. Мы знакомы всего неделю, а ты уже выносишь мне мозг похлеще любой из моих женщин… — Ниган сузил глаза и улыбнулся, — Стоит мне расслабиться насчёт тебя, как ты наваливаешь мне новую кучу дерьма на стол. Скажи, ты специально это делаешь? — Ниган наклонился, не ожидая от неё ответа.       Кэт даже не дышала. Она смотрела только ему в глаза, на его лицо, забыв обо всём остальном. Он долго игнорировал её, делал вид, что её не существует. А теперь он здесь… разговаривает с ней. Смотрит на неё так же, как раньше.       Это давало ей какое-то удовлетворение и тепло. Она на секунду даже забыла, почему он здесь сейчас. Почему она привязана к стулу. Её манило только его внимание к ней.       Ниган заметил её странный взгляд. Он медленно оглядел её, пытаясь понять, что в ней изменилось — Ты не боишься меня… Теперь. — прошептал он задумчиво, внутри себя отмечая это, как положительный знак. Он не хотел видеть её страха. Не хотел, чтобы она его боялась. Кэт, безусловно, трясло, и она испытывала некоторый страх. Но тот самый, животный страх перед ним вначале сменился на нечто новое. И Ниган был этому рад.       Он еще минуту молча смотрел на неё, и вскоре собрался, его голос стал более серьезный — Итак. Хиллтоп. — Ниган вспомнил, почему она привязана. Его лицо стало хмурым, Кэт видела, что он злится на неё. Она слабо выдохнула, отгоняя от себя неловкие мысли о его внимании к ней, которого ей хотелось. — Почему ты не сказала мне о Хиллтопе? — его это волновало больше всего. Это был ключевой вопрос в их ситуации. И её ответ решит многое.       Кэт моргнула, опуская голову вниз. Она почувствовала легкий стыд, страх и даже злость на себя. — Я… не подумала. — ответила она, с удивлением отмечая, что ей больно разговаривать. В горле пересохло. — Не подумала? — усмехнулся Ниган, хмурясь — Не подумала, что это может быть пиздец какой важной информацией для нас? — его голос стал злее. Кэт испуганно стиснула зубы, избегая его взгляда. Ей было страшно от его тона, настроя на неё. Кэт снова слышала нотки разочарования в его голосе, это било ей прямо куда-то под грудь.       Ниган смотрел на нее, не дождавшись ответа. — Знаешь, что я думаю? Я думаю, ты защищаешь своих друзей в Александрии. — Ниган стиснул зубы, сжимая в руках биту, что все это время покоилась между ними, упираясь в пол. Кэт ничего ему не ответила. Он и в этом был прав.       Ниган освободил правую руку от древка и поднял её, коснувшись её залитого кровью подбородка. Он нежно приподнял его, заставляя Кэт взглянуть на него. Её глаза дрогнули от возникшего чувства где то внизу живота, скручивающего внутренности. — Ты уже второй раз разочаровываешь меня, малышка. — прошептал Ниган, поглаживая пальцем её засохшую кровь. Глаза Кэт дрогнули, она замерла от его слов. Снова… разочаровала? — Но знаешь что? — Ниган улыбнулся, убирая руку от её лица. — Я готов давать тебе шансы, снова и снова. Пока ты не сломаешься. Пока не поймёшь, что другого пути, кроме моего, у тебя нет. — Ниган видел, как лицо Кэт меняется с неловкости в удивление и даже страх. Кэт пыталась понять, о чем он говорит. Он давал ей новый шанс? Надежда поселилась в её душе свежим огоньком, глаза девчонки сверкнули в полумраке. — Так что да, я дам тебе ещё один шанс. Но ты… — Ниган перевернул в руке биту и ткнул ею в грудь Кэт — Ты должна кое-что сделать.

      От этих слов у девчонки появилось нехорошее предчувствие. Она испуганно и выжидающе смотрела на Нигана, что наслаждался её страхом неизвестности. — Ты должна сделать выбор, Кэтти. Без полутонов. Я от них уже устал. — он все время говорил шепотом, и Кэт впитывала каждое его слово, каждое дыхание и взгляд, чтобы ничего не упустить из его послания ей. — Либо я, либо они. Выбор простой, малышка. — Ниган поднял брови, говоря это с жутким спокойствием. Кэт чувствовала угрозу в воздухе. — Поверь мне, я тебя не буду осуждать. Я даю тебе выбор. Исключение, только для тебя. — Ниган улыбнулся, это было своеобразным признанием её среди всех в этом скудном месте. — Ты можешь вернутся в Александрию, к своим друзьям. И я тебя не трону. Но за Хиллтоп… кто-то точно умрёт. Выходку Дэрила я решил опустить, но это… это нужно пресекать. — Ниган убрал биту с груди Кэт и со стуком опустил её на пол. Кэт вздрогнула, продолжая слушать его — Или ты можешь быть здесь, со мной. Полностью моя. Пойти против своих слабых, жалких бывших-друзей. И всё-же… кто-то всё равно умрёт. В любом случае. — Ниган хитро улыбнулся.       Кэт бегала по его лицу глазами, анализируя и размышляя над его словами. Он давал ей ужасный выбор. Предать друзей, или встать вместе с ними как скот. И дальше быть слабым звеном, больше не увидев тот самый взгляд Нигана.       У Кэт навернулись слёзы на глаза. Она не хотела делать выбор. Не хотела предавать друзей, быть слабой. Кэт не видела выхода из этой ситуации. Его не было для неё. Только боль.       Ниган наклонился, видя, как она сражается сама с собой. Со своими демонами. Хороший момент, чтобы направить её в нужное русло. — Я знаю, что ты выберешь, Кэтти. Знаю, чего ты хочешь. — Ниган наклонился, заглядывая ей в плачущие глаза. Он снова говорил о том, что понимал её чувства. Знал их наизусть, как открытую книгу.       Кэт увидела, как в его глазах блеснула какая-то искорка мольбы и просьбы, чего-то искреннего в голосе — Я хочу, чтобы ты была рядом. Мы ещё не закончили твоё обучение. — он замер, смотря ей в глаза. Он позволил себе минутку слабости и открылся ей, заявляя о своих желаниях на её счёт. О своей потребности в ней. Здесь, с ним. Даже если это было сквозь давление и угрозы. Он делал это, как мог.       И Кэт это тронуло. То, что он проявил ей свои чувства, и в них не было того холодного разочарования, что было вчера в его взгляде. Кэт цеплялась за это. Для неё это было лучиком света.       С ним она чувствовала себя лучше. Сильнее и уверенней. Для Кэт это было решающим в её последующем решении.       Она слабо кивнула, соглашаясь с ним. Ниган медленно улыбнулся. Он видел, как она сломалась. Как он надавил на самое больное и получил желаемое. Даже если пришлось оторвать от себя знатный кусочек.       Ниган достал нож из кармана. Кэт замерла, смотря на него, и в следующую секунду почувствовала, как он разрезает веревки на её руках и ногах.       Запястья ныли от боли. Двигаться было тяжело. — Сейчас мы поедем с тобой в Александрию. — сказал Ниган, увидев ужас в её лице. Он поднялся со стула, возвышаясь над ней с битой в руках — И ты покажешь мне, насколько твои намерения серьёзны.       Ниган вышел, а через пару секунд в помещение зашёл Дуайт.       Кэт трясло от страха. Он отвезёт её в Александрию. Убьёт кого-то из них. И они этого даже не ожидают. Ей было страшно, но потом Кэт вспомнила свои же мысли и слова. То, что она решила быть на стороне Нигана.       Ей стало больно. Что-то разрывало её изнутри. Противоречивые ощущения.       Самое страшное было в том, что во всех этих сражениях в её душе, побеждал именно Ниган. Он подкупал и был выгоднее, чем люди Рика. Это было эгоистично, жестоко и ужасно, но Кэт ничего не могла поделать со своими чувствами к этому ублюдку. Он тянул её, как магнит. И Кэт хотелось идти за ним дальше, даже если придёться перешагнуть через кого-то из близких.