Новое начало

***

      Весь следующий день Святилище было погружено в тишину, как будто на всех наложили какие-то чары. Произошедшее на арене вызвало у многих волну недоумения, особенно поступок Саймона, убивший своего человека. Нарушивший правила арены.       Он был призраком в этих стенах — холодный и безмолвный, спрятанный куда-то глубоко в себя. Никто не решался к нему обратиться или достучаться, когда он стоял или проходил мимо. Саймон был глубоко погружён в свои мысли, где царил полный бардак. Его авторитет в у Спасителей, вся эта система рассыпалась у него на глазах, казалась бесполезной и бесперспективной.       Но не как сам факт, а как система, принадлежащая Нигану.       Он нарушал свои же правила, ставил под сомнение порядок, который сам же и установил. Ради девчонки, приносящей одни лишь беды. Он называл это инвестицией, но Саймон видел слепую одержимость идеей, которая может не прогореть. И она вряд ли прогорит — ведь Кэт лежит без сознания уже двадцать часов.       Врача они привезли из Хиллтопа, и тот сделал всё, что мог, учитывая её травмы головы. Остальное оставалось за организмом Кэт.       Ниган сидел с ней много времени, самолично обрабатывая раны на лице, как будто чистил свою биту от крови. С такой же осторожностью и аккуратностью, как чинил свою вещь.       Он не позволит ей умереть. Не сейчас, когда она стала так ценна для него, как актив. Сейчас Ниган отчётливо видел, кем и чем она может стать в этих стенах. Ему нужно было только подтолкнуть её, и у него были все необходимые ресурсы для этого.       Кэт всё не приходила в себя. Вся её голова была перебинтована сверху. Врач из Хиллтопа сказал, что у неё сильное сотрясение мозга. Даже так — она не может умереть. Ниган отрицал эту мысль, как будто его вера может спасти её жизнь.       В какой-то очередной час он увидел, как её рука двинулась. Он вздрогнул от неожиданности, и сразу же положил свою ладонь поверх её — Кэт? — он вглядывался в ее лицо, пытаясь увидеть хоть каплю реакции, но её не было. Он стиснул пальцы на её руке посильнее, и спустя молчание, выдал — Я здесь торчу пол дня, знаешь? Поимей уважение и, блять, проснись уже. — Ниган горько улыбнулся.       Кэт была в слабом, но сознании. Глазами она ничего не видела, но чувствовала тепло его руки на себе. Необычно яркое чувство на фоне всего остального — мутного, пустого и размытого. Она приоткрыла рот и попыталась что-то сказать, что Ниган сразу же заметил. Он наклонился ближе.       Кэт пыталась вспомнить хоть что-то, но происходящее долетало до неё резкими и слабыми отрывками ощущений. Тупая, острая боль. Разнообразная по ощущениям. Запах гнили и крови… крики, чувство удушения. Вспышка.       И лицо.       Лицо, залитое кровью и глаза, полные страха.       Кэт вспомнила мужчину, которого убила. Его физианомия навсегда отпечатается в её сознании, ведь тогда она смотрела в глаза самой смерти. Она своими руками кинула человека в эту пропасть, проводя его туда до конца пути.       Кэт никогда не видела лицо человека, которого убивала — Грегори она убила со спины, а спящих Спасителей, в начале всего этого… во сне. Они даже ничего не поняли.       А здесь… Кэт смотрела ему в глаза и видела страх. Чистый ужас перед смертью, который был ей знаком. Беспомощность в лице и теле. Её обдало мурашками, когда она открыла рот. — Лицо…       Ниган нахмурился. Он взглянул на Кэт, и спустя секунду размышлений усмехнулся, хватая её ладонь обеими и поднимая — Твое лицо будет в порядке, Кэтти. Я собрал его по сраным кусочкам. — он посмеялся, чувствуя в груди прилив редкого счастья от того, что она живая.

***

      Целых две недели на Кэт ухаживали врач из Хиллтопа, Ниган, а так же Юджин. Он часто заходил к Кэт, и разговаривал с ней, потому что ему не с кем было больше открыться душой. Ниган позволял ему это, ведь в таком полу-убитом состоянии Кэт не могла ему ответить. Она лежала в койке и очень редко приходила в сознание. А когда приходила — её тошнило и не было ничего, кроме головной боли. Казалось, что это будет тянуться бесконечно.       Но постепенно ей становилось лучше, она могла быть в сознании дольше пары минут. Сквозь шум в ушах она услышала голос справа, и попыталась разобрать, о чем и кто говорит.       Это был Юджин. Он сидел с какой-то книгой, найденной в Святилище, и читал её Кэт. Она была про какую-то хрень, связанную с чем-то биологически-научным. Она не понимала ни одного слова. Кэт повернула голову и открыла рот — Юджин… — тихо прошептала она, радуясь, что он здесь. Она не сразу смогла вспомнить его имя, но ей удалось — Кэт? — он удивился, услышав её. Отложив книгу, Юджин оглядел её и сказал — Мне запрещено мне с тобой разговаривать, пока ты в сознании. — он опустил глаза, и через десять секунд услышал её тихий смешок и хриплый голос — Идиот…       Юджин не понял, к кому адресованы эти слова. — Кто «идиот» — я, или Ниган? Я считаю, что это вполне логичное требование, учитывая откуда мы, и в каких отношениях были. Довольно опасно подпускать бывших союзников близко… — Юджин сделал паузу, а Кэт тяжело вздохнула, слушая его — А если я… то не вынужден не согласиться. Для меня важна моя безопасность и сохранность, А моё неподчинение прямым приказам несёт риск… — Юджин, заткнись. — Кэт грубо перебила его, от его болтовни голова болела только сильнее. — Извини. — лишь коротко ответил он, и снова взялся за книгу.

      Через пару минут Юджин снова нарушил молчание, вспомнив то, что было на арене. — Кэт? Она лениво хмыкнула в ответ, пытаясь справится с головной болью параллельно — Я видел, как ты сражалась на арене. Делала всё, что могла, для собственного выживания. Меня впечатлило то, насколько смело ты действовала в критической ситуации. — Кэт слушала его и поняла, зачем он говорит это. Восхищался. Она сжала пальцы в кулак, трогая одеяло под рукой, её это успокаивало и возвращало в реальность, ощущение ткани. — Я ничего не помню… только лицо. — ответила Кэт, пытаясь что-то вспомнить, но безуспешно. Голова болела только сильнее, и начиналась тошнота.       Юджин кивнул — У тебя сотрясение мозга. Сильное. Не удивительно, что память временно ограничена. Это пройдёт через неопределенное время.       Кэт ужаснулась от его слов. Еще неизвестно сколько терпеть эту хрень ей не хотелось… — Сколько я уже тут? — ей трудно было разговаривать, но Кэт пыталась, ведь ей было скучно и надоело лежать овощем — Две недели и один день. Достаточный срок, чтобы придти в себя.       У Кэт пробежали мурашки по коже — Что с остальными? — она имела ввиду их общих друзей, и он это понимал       Юджин замолчал. Мрачно, долго, Кэт даже подумала, что он исчез. Она приоткрыла глаза и увидела его силуэт сквозь пелену перед глазами, темный. Кажется, он был в пальто. — Юджин? — Саша мертва. — перебил её он, в его голосе чувствовалась боль и сожаление.       Кэт замерла в кровати от шока. Мертва? — Она пыталась убить Нигана, в одиночку. Но её, ожидаемо, поймали. Хотели использовать, чтобы подавить Рика и его людей. Но она… — Юджин замолчал, не в силах продолжить.       Кэт сжала в пальцах одеяло. От злости и беспомощности. Её не было рядом, чтобы помочь друзьям… Кэт до сих пор считала их друзьями, и часто поправляла себя мысленно — Дерил? — тихо спросила Кэт, чувствуя, как силы её потихоньку покидают. — У нас, в тюрьме. — закончил Юджин и поднялся со стула. — Отдыхай. Я сообщу доктору, что ты очнулась. Твоё состояние необходимо проверить на наличие осложнений… или улучшений.       Юджин ушел, оставляя Кэт с этими ужасными известиями. Она провалялась две недели, пока Саша умирала, а Рик и его люди сражались против Нигана. Ей стало плохо от понимания, что она ничем не может помочь или повлиять. Что её действия частично привели их к этой ситуации так же, как действия Рика. И даже Нигана. Она была частью и случившегося, виноватой.       Кэт снова провалилась в сон.

***

      Новость, что Кэт очнулась, прошлась по Святилищу волной. Спасители были рады этому, считая теперь её одной из них. Они приходили к ней, приносили гостинцы, даже Леон, который поставил ей подножку и смеялся над ней. Кэт для них была соратницей, но она не разделяла этого чувства. Лишь единицы из них не были отталкивающими придурками, похабно шутящими об убийствах.       Даже женщины здесь были очерствелые, не такие, как она, если говорить о Спасителях. Обычные люди, рабочие, не вникали в ситуацию и не влезали в их дела, и за Кэт никто не переживал. Все хотели только выжить еще день, а в условиях войны с Александрией это было тяжело.       Самое неприятное было то, как Спасители отзывались о ней. Как об оружии. Говорили о её дикости и жестокости, как будто она монстр. В ней видели только то, что она продемонстрировала с Грегори, и на Арене. Кэт ужаснулась этому, ведь они не видели в ней личность и человека, ту самую Кэт, которая была раньше.       Её пронзила мысль — Ниган думает так же?       С того момента, как она очнулась, целые несколько дней к ней заходил кто угодно, но не Ниган. Как будто он её динамил или забыл вовсе. Кэт чувствовала панику и тревогу из-за этого, ведь то, как он «бросил» её на арене, не придя с самого начала, а потом кинув её безоружной… это её добивало. Она не понимала, что она теперь для него. Их последний разговор в кабинете был неутешителен. А диалог перед битвой не обещал ничего.       Кэт начала чувствовать злость на него. В какой то момент она поднялась с кровати, решив, что прохлаждаться больше не хочет. Даже если у неё какая-то там травма.       Но её последствия Кэт почувствовала сразу — координация была нарушена, она шаталась, её тошнило. Голова не переставала болеть. Хоть воспоминания потихоньку возвращались, она помнила детали.       Кэт прошла в ванную и взглянула на себя в зеркало, держась и опираясь на раковину. Её худое тело слабо дрожало от напряжения и боли. Она сама себя не узнавала — на половину головы была повязка, а синяки на лице уже желтели.       Её подташнивало, и Кэт вырвало.       Но она не собиралась ложиться обратно.       Одевшись и открыв окно, она ощутила прохладный и свежий воздух, на удивление свежий, учитывая место, где они были. Это помогло ей чувствовать себя лучше.       Кэт не стала снимать повязку, боясь, что её голова нахрен развалится на части. Одев толстовку и джинсы с кедами, она вышла наружу.       Её поселили в одной из комнат в цеху госпиталя. Здесь были раненые в бою с Александрией Спасители. Они сидели на лавках и ждали своей очереди, пока врач из Хиллтопа принимал их по очереди и вне. У многих были пулевые ранения, ножевые, у кого-то и вовсе отрезанные конечности. Это было жутким и ожидаемым последствием войны.       Кэт хотела пройти мимо, но врач заметил её. — Эй… — он быстро встал и подошел к ней, оставляя пациента с пулевым ранением в ногу. Кэт остановилась, но не обернулась. Каждое круговое движение отдавалось головокружением. — Тебе нельзя вставать. С ума сошла?! — он повернул её на себя, видя, что она шатается. Кэт оттолкнула его руку, чуть не упав — Отвали… я без тебя решу… — она с удивлением обнаружила, что её слова путаются между собой, она запиналась. Врач подхватил её и посадил на ближайшую скамейку — Нет… — Кэт продолжала его отталкивать, но вскоре поняла, что и правда поспешила вставать. Ей становилось все хуже. — Тебе нужно лежать. Никакой ходьбы пока-что. Ниган с меня шкуру спустит, если узнает… — Класс. — безразлично пожала плечами Кэт, и кивнула, чувствуя, что больше не может продолжать сопротивляться. — Ладно. Я пойду обратно. — она поднялась, он подхватил её и помог дойти до своей комнаты. — Еще неделю. И посмотрим. — он стоял в проёме, когда Кэт оглянулась — Неделю? Там война… я должна быть…       Он резко закрыл дверь, хлопая ей. Это разозлило Кэт, но она лишь беспомощно хлюпнулась на диван. Голова бешено кружилась и болела. Кэт удивилась, что вообще жива после такого. Тот удар, по словам её коллег, был ошеломительный. Скула до сих пор болела, а нос был сломан вовсе. Дышать было трудно.

***

      Кэт чувствовала себя лучше на следующий день. Симптомы стихли, и она ходила по комнате туда сюда, нервно смотря в окно. Она видела Спасителей, готовых к бою, собирающихся и пакующих вещи. Тревога стала сильнее, чем боль в голове. Кэт думала о друзьях. О Дэриле, который был в тюрьме. О Саше, которая умерла… И Юджин.       Теперь он Ниган, как и она, и это совсем не прибавляло ей радости. Ей было больно за него, его неправильный выбор, потому что знала, какого это, предать друзей. Но он, в отличии от нее, не испытывал мук совести.       Кэт решила выскользнуть посреди ночи, чтобы навестить Дэрила. В темноте её никто не заметил, все спали. Голова пульсровала от напряжения и страха, но она медленно продвигалась вниз, по лестнице и коридору, прямо в тюрьму. Она не знала, что скажет ему, и в какой он комнате вообще. В прошлую их встречу он избил её. А в эту, если кинется на неё, так вообще убьёт.       Кэт ходила от двери к двери, пытаясь понять, в какой именно он может быть. Охранника нигде не было. Ключей она не могла достать. Кэт почувствовала отчаяние. Даже если позовёт его, он может спать, или не откликнуться вообще. Она не узнает, где он. Слишком много комнат. — Кэтти. — сзади раздался громкий, режущий уши голос. Кэт испуганно вздрогнула и резко развернулась, падая от головокружения. От падения её спасла только стена, на которую она оперелась руками.       Ниган стоял в конце коридора, залитый светом лампочки прямо над ним. Выглядело пугающе и жутко. Кэт хмуро вглядывалась в его фигуру, медленно приближающуюся к ней. Тревога и волнение волной прокатились по её телу, она уперлась спиной в стену, когда он неторопливо встал прямо перед ней, оглядывая её.       Он понимал, зачем она пришла сюда. Оглядев её, Ниган пришел к выводу, что она не оправилась в полной мере. И до этого ещё далеко.

      Кэт смотрела в его лицо, уже успевшее зарасти колкой щетиной, и тяжело дышала от неопределенных чувств. Волнующий трепет смешивался страхом, злостью и обидой. Она молчала, не собираясь начинать диалог первой.       Ниган оглянулся на коридор, где было куча дверей, за которыми были пленные. — Что будешь делать, когда найдёшь его? — тихо спросил Ниган, вскинув брови — Может, отпустишь? Или он снова ударит тебя, на этот раз уже окончательно? Этого ты хотела, придя сюда?       Ниган сделал шаг ближе, нарушая дистанцию и без того близкую. Он знал, как на неё это подействует, и был рад увидеть, как она вжимается в стену сильнее и прячет глаза. Он долго, молча смотрел на неё, накапливая в своем выражении лица максимальную серьёзность — Тебе здесь больше нечего делать. Ни как пленник, ни как посетитель. — Ниган встретился с ней глазами, увидев её удивление и смущение его словам. — Его для тебя не существует. Он мертв для тебя… не буквально, но ты поняла. — он усмехнулся, кладя руку на её плечо. Он видел, как она дрожит и тяжело дышит, но уже от последствий сотрясения мозга, а не чувств к нему. — Пойдём, милая. Нам надо поговорить, если у тебя есть силы. — он приобнял её, удерживая рукой, чтобы она не упала, и повёл в свой кабинет.

***

      Кэт плелась за ним, чувствуя как подкашиваются ноги. Но его крепкая хватка не давала ей упасть. Кэт прижалась к нему сильнее, чувствуя тепло, разливающееся по телу. Ей захотелось застыть в таком положении навечно.       Но когда они зашли в кабинет, Ниган разорвал объятие и посадил её на диван. Сам же подошёл к столу и взял стакан с водой. Кэт была рада попить воды, ее мучала жажда. Она приняла стакан и выпила весь, на какое то мгновение почувствовав физическое облегчение.       Она в удовольствии прикрыла глаза, расслабленно выдыхая воздух из лёгких. Услышав скрип стула перед собой, она раскрыла веки и увидела, что Ниган сел прямо перед ней. Биты в его руке не было. Он долго, внимательно вглядывался в её лицо, как в экспонат в музее. Её смущало это, и она отвела глаза, чувствуя мурашки по телу. — Ты отлично показала себя на арене, Кэт. — наконец-то произнёс он. Эта похвала казалась ей фальшивой. Ведь он не пришел на самое начало её выступления. — Я не видел тебя такую. Ну, разве что… в нашу первую встречу. — он хищно улыбнулся, синяк на его скуле от её удара уже почти пропал.       Кэт стиснула зубы от злости. Он, как и другие, говорил про её ярость… — Этот огонь в тебе… который ты тратишь впустую, мне нужен. Он нужен в первую очередь тебе. — Ниган ткнул пальцем в её колено, говоря серьёзно — Я научу тебя его контролировать. Направлять. И ты больше не почувствуешь, что он тебя контролирует. Ты… будешь его контролировать, Кэт.       Кэт замерла, слушая его. С одной стороны ей хотелось послать его, его глупые манипуляции. Но с другой она тянулась к его словам, как к надежде. Он снова обещал ей контроль и власть над бурей в душе. — Тебе нужно лишь позволить мне спасти тебя. — Ниган улыбнулся. Он видел сомнения в её лице, искру интереса в глазах.       Он поднялся, вставая перед ней. Оставался финальный штрих, который точно не оставит ей сомнений в выборе.       Ниган поднял руку и нежно коснулся её подбородка, поднимая её голову на себя. Мурашки повсему телу разливались по Кэт от его властного взгляда, касания, полного нежности, но контроля. Какое-то приятное, жгучее чувство возникло внизу живота, и Кэт не могла отвести глаз от его лица, тяжело дыша.       Ниган медленно улыбнулся, видя её реакцию. Это было на грани. Совсем на грани. Но это его только сильнее заводило. — Я знаю твой ответ. Тебе не нужно ничего говорить. — его шепот проникал в самую глубину её души, и отзывался правдой. Она и правда больше не сомневалась. Знала, что выберет именно его. Большего у неё и нее было.       Ниган убрал руку и, не сводя с неё глаз, сделал пару шагов назад. Это позволило ей выдохнуть — Встань. — приказал Ниган, отходя куда-то к шкафу.       Кэт послушно поднялась. Её шатало, но она устойчиво стояла на ногах, внимательно следя за его расплывающейся фигурой перед глазами.       Через секунд десять он вернулся с какой-то одёжкой в руках.       Протянув ей в руки куртку, Кэт почувствовала в пальцах кожу. Это была кожанка. — Это твоё новое начало, Кэтти. — он не стал ждать, когда она сама оденет её, и расправил кожанку в руках, закидывая её ей на плечи. Пока Кэт одевалась, он оглядывал её, с удовольствием отмечая, как классно она выглядит в коже. — Теперь всё будет по другому, и я надеюсь, ты к этому готова. — Ниган серьёзно посмотрел на неё, имея ввиду её настрой и выбор сторон.       Кэт почувствовала запах свежой кожи, она скрипела от движений, но сидела приятно. Она почувствовала себя так, как будто надевает его личную кожу на себя. Становится им.       Это неожиданно отзывалось в ней теплом и гордостью. — Тебе нужно ещё немного отдохнуть, и тогда… Тогда мы начнём сначала. — Ниган подошёл, поднимая руки и обхватывая её милое, побитое личико руками. Кэт вздрогнула и замерла, почувствовав, как он поцеловал её в лоб. Через повязку она не ощущала его губ, но момент был не менее ценный для неё. Его признание. Метка, если можно так сказать.       Кэт закрыла глаза, отдаваясь этому ощущению. Казалось, что от этот долгий поцелуй стирал всю боль, возвращая жизнь в её тело. Кэт давно не испытывала такого удовлетворения и счастья, как сейчас. Может быть… последний раз только с Абрахамом, который гордился её успехами.       Ниган отстранился и увидел, в каком трансе она пребывает от его поцелуя. Он довольно улыбнулся, видя, что он действительно сводит её с ума. Это было идеальным рычагом давления.       Кэт услышала его голос — Ты моё лучшее творение, Кэт.       Что-то в её душе горько упало. Творение… он видел в ней лишь вещь. Проект, который он начал и развивал. Игрушку, которой можно управлять. Направлять, как он сказал.       Но точно не как человека и личность.       Кэт открыла глаза и посмотрела на него, видя лишь собственническую власть в его глазах. Капля безнадежности упала в её душу, и от удовольствия не осталось и следа. Лишь боль и ноша, которую она теперь должна нести вместе с его словами.

      Ниган, естественно, заметил обиду на её лице. Он на это рассчитывал. Её чувства для него были как открытая книга, где он мог листать страницы. Он лишь усмехнулся, чувствуя бескрайнюю власть над ней, от которой сходил с ума так же, как она от его голоса — Что? Не нравится? — он провёл пальцем по краю её бинта на виске, заставляя её покрываться мурашками только сильнее — Поверь, ты сама хочешь этого. Я вижу это в твоих глазах. — Ниган, казалось заглядывает ей прямо в душу. Дискомфорт в теле Кэт скрутил ей внутренности. Она едва отстранилась, пытаясь скинуть его руки с себя. Он не сопротивлялся, а позволил ей отступить, чувствуя свою победу. — Иди. Отдыхай. Тебе есть, над чем подумать. — он снова нацепил маску холодного безразличия, и обошёл её, проходя к своему столу.       Кэт чувствовала, что он прав. Её начнет тянуть к нему только сильнее… лишь бы чувствовать его руки и губы снова на себе. Этот пронзающий взгляд, голос, который покрывал мурашками всё её тело. И ей было плевать, кем она будет — оружием или вещью в его руках.

***

      Еще пару дней Кэт провела в кровати, пила таблетки и следовала рекомендациям врача, не перегружая свой организм физически. Эмоционально, правда, не получалось. Она постоянно спрашивала Спасителей, каждый день, о новостях на «фронте». Люди Рика атаковали базу за базой, набирали силы и атаковали в лоб их отряды. Кэт стало страшно. На секунду она подумала, что они могут проиграть им. Что Нигана убьют. Её и Юджина тоже, как предателей.       Она хотела что-то предпринять, но не могла. Её никто не послушает. Кроме Нигана, и то маловероятно.       Когда Кэт смогла вставать с постели без потери координации, она начала помогать Спасителям с оружием и патронами. Снабжала их, помогала обычным жителям и успокаивала. Пыталась навести небольшой порядок в этом хаосе войны, пока Юджин был полезен Спасителям в своей сфере, создавая эти патроны. Они были рабочими винтиками в системе, и каждый вносил свой вклад.       Она увидела Юджина где-то в цеху, отдающего приказы людям. Это казалось ей сюрреалистичным, но он справлялся на удивление отлично.       Кэт решила подойти к нему, и встала рядом, смотря на неуклюжих подчиненных, пытающихся научится делать и сортировать патроны.       Юджин заметил её и отвел голову, почти безразлично — Нам нельзя разговаривать. — Мне насрать. — Кэт пожала плечами — А мне нет. Ниган ясно дал понять, что меня ждёт нечто ужасное, если я буду с тобой разговаривать. Ты подвергаешь меня… нас, необоснованному риску.       Кэт фыркнула и скрестила руки. — Он даже и не узнает, перестань. Он уехал куда-то. — Кэт взяла в руки готовый патрон, но Юджин ударил её по руке указкой — Не трогай. — Ай! Козёл… — Кэт потерела руку, прижимая её к груди. Её раздражало, что Ниган пытался указывать, кому общаться, а кому нет. Это чушь собачья. — О Дэриле нет новостей? Мне не дают его увидеть. — Кэт снова глянула на Юджина, и он заметил, что она в приподнятом настроении, по сравнению со всеми остальными днями.       Почти похожа на ту Кэт, которую он когда-то знал. Игривую и спонтанно весёлую. — Нет. — это было враньё. Юджин знал планы Нигана на его счёт, но посчитал нужным не сообщать ей подробностей. — Чёрт… — Кэт злобно скрестила руки, и вздохнула — Ладно, Всезнайка, оставлю тебя. Если что, приходи. — Очень маловероятно. — Юджин продолжил отдавать команды своим людям, и Кэт ушла, немного расстроено. Он динамил её из-за страха перед Ниганом. А она… лишалась единственного союзника из прошлой жизни, в этом дерьмовом месте.

***

      Через пару часов Кэт увидела Саймона, приехавшего из вылазки. Он был потрёпан, видимо, после небольшой схватки. Кэт слышала, что он сделал на арене. Спас её… может, по приказу Нигана, а может и нет. Но в любом случае, она была благодарна.       Кэт с сильным волнением пошла к нему навстречу. Он не заметил её, пока она не подошла почти вплотную, пока он разгружал ящики — Хэй.       Саймон оглянулся и замер, увидев её. Его руки замерли на полпути к ящику с оружием, и он выпрямился. От его холодного и убийственного взгляда ей стало не по себе. Его рожа до сих пор выражала ледяную ненависть к ней.       Он молча смотрел на неё, впиваясь взглядом в ее лицо, начавшее заживать от ран усилиями его Босса. Саймон с трудом сдерживал эмоции. Ему хотелось убить её прямо здесь. И ему было плевать, что она ребёнок. — Я просто… хотела сказать спасибо, что спас меня на арене. — Кэт смущенно отвела глаза и скрестила руки. Её кожанка скрипнула, и Саймон только сейчас обратил внимание на её кожу. Он совершенно не удивился этому жесту со стороны Нигана. Он признавал её. Делал одной из них. — Это был приказ. Не услуга. — сквозь зубы процедил Саймон, и Кэт испуганно посмотрела на него. Но страх быстро сменился вспыльчивым негодованием — За что ты меня ненавидишь? Я тебе ничего не сделала! — её по детски наивный вопрос заставил его усмехнуться и умилиться одновременно от её глупости. Он посмеялся, почти безумно, и положил руки на пояс, сдерживая злость — Тебя? — Саймон приблизился к ней так близко, что она почувствовала его дыхание на лице — Мне срать на тебя. — Саймон тяжело дышал, чувствуя, что не сдержится и ударит её.       Кэт испуганно сделала шаг назад, чувствуя от него угрозу — Ладно… — она попятилась, надеясь, что он отступит, но он сделал шаг ей навстречу, не разрывая дистанции. — Я убил бы тебя прямо сейчас. И нет, это не ненависть. Ненависть — это эмоция. Спонтанная, горячая, как огонь. А у меня нет эмоций на твой счёт. — он улыбнулся, как псих — Это разумное решение, отвечая на твой вопрос. Разумное решение, на которое Ниган больше не способен. — Саймон остановился только когда она уткнулась спиной в грузовик.       Глупая Кэт подумала, что может быть в нейтральных или даже положительных отношениях с усатым гандоном, но он упрямо показал обратное. — Дыши, пока можешь. Кто знает, что случится завтра. — он поправил её кожанку, в лживо-льстивом жесте, и хлопнул её по плечу так сильно, что у неё сперло дыхание.       Саймон развернулся и ушёл дальше грузить ящики, а Кэт стояла в оцепенении от неожиданности его агрессивного выпада.       Она не понимала, что с ним не так. Почему он ведёт себя так агрессивно… его последние слова звучали как угроза, на которую она не могла не реагировать страхом.       Но его речь про разумное решение и Нигана заставили ее подумать, что он им явно недоволен.

***

      Кэт молча ушла в Святилище, закрывшись у себя в комнате. Голова начала кружиться от эмоционального перенапряжения, и ей нужен был отдых.       Ночью Кэт неожиданно услышала стук в дверь. Она вздрогнула, подумав, что это снова Леон. Он иногда заходил к ней, проведать и пофлиртовать, что получалось неудачно. Кэт каждый раз отшивала его, и с каждым разом становилось всё грубее, ведь он был упертый, как баран — Иди нахуй! — крикнула Кэт, отворачиваясь лицом к стене. Она совершенно не хотела видеть этого придурка. — Не думаю, что пойду туда. — голос принадлежал Нигану. Кэт ни с чем его не спутает.       Она открыла глаза в удивлении и ужасе одновременно. Кэт замерла на секунду, а потом резко вскочила и подбежала к двери.       Целую секунду Ниган стоял у двери с легкой улыбкой и слушал тишину, пока дверь не открылась. Ожидаемо, он увидел щенячий и виноватый взгляд Кэт.       Он прошёл мимо, без приглашения — Кого ты так сильно любишь? — он закинул биту на плечо, оглядывая её комнату. Бардак стал еще больше, а запах гнили ещё более резким. Он глянул на стол, и на этот раз увидел дохлые останки крысы. Теперь она вытаскивала их кости… — Леона. Он пристает. — недовольно сказала Кэт, закрывая дверь. — А это что за хрень? — Ниган махнул рукой в сторону стола, морщась от отвращения. Он давно видел останки на ее столе, но так и не спросил об этом. Кэт неуверенно посмотрела на стол — Э-э… Это моё хобби. — Теперь крыс вздрючиваешь? — Ниган с ухмылкой посмотрел на Кэтти — Скоро и до людей дойдешь.       Он встретил её взгляд, полный заинтересованности, как будто он подал ей идею. Ниган нахмурился и сморщился ещё больше, с улыбкой — Господи… я пошутил! Нахрена тебе это вообще? — он прошелся по комнате, оглядывая её бардак и взял капсулу с таблетками, видя, что Кэт их принимает по расписанию. Он одобрительно кивнул. — Сложно сказать. — Кэт взяла очищенную от плоти и крови кость — Успокаивает, наверное.       Ниган посмотрел на неё, подумав, что её кровавые методы успокоения совсем странные. — Какая-же ты больная сучка, Кэтти. — Ниган посмеялся и положил биту на стол. Кэт вздрогнула и обернулась на звук. — Садись. Надо поговорить. — он отодвинул стул для неё, а сам стоял возле стола, ожидая, когда она сядет. Кэт поплелась к стулу, смотря в пол, и села. Один лишь свет лампы освещал её лицо, окна были зашторены.       Ниган долго смотрел на неё, размышляя, и сказал — Ты правда думаешь, что я ничего не узнаю? — он наклонил голову, пассивно-агрессивно улыбаясь. Кэт посмотрела на него со страхом и непониманием, о чем он говорит. Она слишком много чудит последнее время…       Кэт приоткрыла рот, чтобы ответить, но он её перебил — Я знаю все, Кэт. Даже во сколько ты ходишь отлить. — Ниган сел на стул, и наклонился, приблизившись к ней лицом. Кэт замерла в страхе. Она не представляла, что такого ужасного могла наделать — Так что… спрашиваю один раз. Что нибудь хочешь мне сказать? — Ниган смотрел на неё серьезно, ставя её в ловушку. То, что она выдаст, может дать ему новую информацию о ней, или ее проступках, которых она совершила.       Но вообще, конкретно он имел ввиду про её общение с Юджином. Его забавляло видеть, как она со страхом бегает по его лицу глазами, явно боясь сказать что-то лишнее. Он видел в её взрослом, осознанном взгляде поиск выхода.       Ниган воспользовался паузой и сказал, утешая её и в очередной раз манипулируя её чувствами — Тебе нечего бояться, эй. Я тебя не накажу, Кэтти. Тем более не ударю, чёрт, как ты могла так подумать? Это лишь вопрос честности. И я рассчитываю, что ты будешь честна, что бы там ни было.       Ниган теперь отчетливо видел, что она что-то скрывает. Он просто хотел запретить ей общаться с Юджином, а наткнулся на какой-то секрет, который может быть важен.       Кэт тяжело задышала, чувствуя жгучий комок волнения в груди. Нечего бояться… честность… Кэт клюнула на этот крючок. Ей хотелось особой связи с Ниганом, и эта честность лишь укрепляла их отношения. Он был прав. Она закрыла глаза, и втянула воздуха, проговаривая — Я… должна была шпионить с самого начала, как попала сюда. После Александрии… сдавать информацию им. — Кэт замолчала и смотрела в свои руки, боясь поднять глаза на Нигана. Она ждала чего угодно от него, разочарования, злости или даже убийства. Кэт могла, наверное, придумать что-то другое и проверить, сработает ли это, но она бросалась в яму честности и слепой привязанности, даже зная, что может не выбраться оттуда.       Ниган застыл, смотря на неё. Этого он не ожидал услышать.       Он молчал, анализируя этот ответ и бегая глазами по её лицу. Вспоминая все их разговоры, и то, как она сбегала в лес… всё выглядело логично. Та стычка с Дэрилом, тоже возможный момент для передачи информации. Ниган понимал, что её откровенность может быть очередной ловушкой, ведь она была неглупа, и вполне могла просчитать всё наперёд. Но Ниган явно её переоценивал.       Он злился на то, что эта информация всплыла именно в тот момент, когда он доверился ей сильнее всего. Это подрывало его иллюзии о ней, но с другой стороны это было хорошо. Теперь он будет осторожен с ней. — И что ты рассказала? — тихо спросил Ниган, на удивление спокойно. Кэт посмотрела на него, видя, что он сосредоточен, но напряжён — Ничего… — Не ври мне. — ледяным тоном сказал Ниган, скалясь. Она видела, что он не шутил. — Я не вру! — её глаза сверкнули слезами — После Грегори… я больше не шпионила. Они мне не доверяют больше. — дыхание Кэт сбилось. Она снова чувствовала себя одиноко из-за этого всего. Её душа какой то частью до сих пор принадлежала Александрии. И Ниган собирался выжжечь это дотла.       Он откинулся, выпрямляясь на стуле. Его мускулы на лице напряглись, он взвешивал варианты и риски.       Ниган видел искренность в ней, но ему было интересно, насколько много она скрывала. — Ещё? — твердость в его голосе скрутила желудок Кэт. Она до боли впилась ногтями в кожу на предплечье. Думая о том, что она еще скрывала, Кэт решила полностью отдаться ему. Выдать всё. — Мне… мне двадцать два. Я не ребенок… — она сомневалась, что Ниган ей поверит. Она точно выглядела как подросток. И вела себя почти так же. Ниган лишь усмехнулся уголком рта, не переставая хмуриться — Я знаю. — спокойно ответил он, встречая её полный удивления взгляд — Что? Откуда? — он никак не мог знать о её возрасте. Но Ниган ожидал что-то вроде девятнадцати или двадцати. Но двадцать два… и правда было тяжело поверить в это. Она и правда была умна в том, чтобы скрывать это. — Я знаю все, помнишь? — он загадочно улыбнулся, а после опустил голову и устало вздохнул. — Юджин сказал. — наконец то признался он, переставая играться с ней.       Кэт удивленно уставилась на него, замирая на месте. Юджин… спалил её. Вот крыса! Жгучая волна обиды и злости нахлынула на Кэт. Но чего она ожидала от него? От этого трусливого придурка?       Ниган заметил её злость, и добавил, подливая масла в огонь — А еще он сказал мне, что ты с ним разговаривала. — он взял биту со стола, гладя её по всей длине и не отрывая глаз от её удивленно-недовольного лица. Её хрупкое тело немного ерзало на стуле от раздражения — Плохо, Кэтти. Я не доволен. — он улыбнулся, но внутри чувствовал легкое раздражение от её неповиновения. Раздражение и азарт.       Волна злости подступала к ней все сильнее с каждым его словом. Она злобно сжала руки в кулак, а в голову стрельнула боль, от которой она моргнула. — И что? — Кэт злилась так сильно, что голос выдавал её с потрохами. Ниган был готов принять её злость на себя. — То, что я запретил, Кэтти. — его голос был спокоен, как будто он объяснял простые истины, которые все знают. И все правда знали. Кроме неё, его упрямой малышки. — Мне нельзя разговаривать с кем то? Это бред! — она чувствовала, что не может остановится, но понимает, что должна перестать так злобно рычать на Нигана. Она как будто реагировала в разы сильнее, чем сама того хотела. — У этого есть причины, которые я тебе не должен озвучивать. Ты выполняешь приказ, и точка. — его голос стал выше и строже, давая ей понять, что он не собирается терпеть её поведение.       У Кэт помутнело в глазах от злости. Она глубоко дышала, всей душой чувствуя сопротивление и уверенность в том, что она не будет слушать его бредовые приказы. Она откинулась на спинку, скрестив руки. Ниган видел, что она активно не согласна с его решением, и сопротивляется. Он лишь усмехнулся, вставая и возвышаясь перед ней. — Юджин рассказал мне, потому что знал, что если я узнаю сам… будут последствия. И он их избежал. Вопрос к тебе, — он тыкнул битой в её кожанку с силой, придавливая её к стулу и не оставляя шанса на побег — Ты хочешь последствий, или послушно выполнишь мой приказ? — он наклонил голову, внимательно вглядываясь в её лицо. Кэт сглотнула, почувствовав, как злость отступает, а на её место встает страх. Дыхание остановилось после касания битой к груди.       Она долго смотрела на него, испытывая огромное напряжение и разрываясь между подчинением и упрямой войной с его приказом. Эти два комка в душе мучили её, но подчинение и желание быть рядом с Ниганом побеждали. Она напомнила себе, что должна его слушаться. Иначе снова увидит его разочарование в лице.       Она опустила глаза и, стиснув зубы, кивнула.       Ниган, довольный ответом, убрал биту. — Отлично. У меня для тебя задание. — он продолжал стоять перед ней, повернувшись другим боком — Очень, очень важное задание, исключительно твоё. — Ниган загадочно улыбался, а Кэт заинтересованно подняла глаза. — Что, снова убить кого-то? — она нахмурилась. Ниган смотрел на неё пять секунд, и раздраженно качнул битой в руке — Убить… пытать. Вырезать глаза. Всё, что я скажу тебе, ты сделаешь. Без пререканий, без этой недовольной рожи на твоём лице. — Ниган злобно указал на неё битой, и Кэт видела, насколько он серьёзен — С этого момента, ты делаешь всё, что я тебе сказал. Ты поняла меня? — он снова нависал над ней, сжимая Люсиль в руке. Кэт поражённо кивнула, в очередной раз убеждаясь, что без подчинения долго она не протянет, и ей нужно подстраиваться.       Ниган положил руку на её голову, просто держа на макушке. — Хорошо. Я тебе верю. — он ещё пару секунд постоял так, чувствуя её дрожь, и убрал руку. Кэт наблюдала за тем, как он молча в размышлениях расхаживает по комнате. Он провёл рукой по лицу, когда остановился через минуту — Саймон. — коротко сказал он, разворачиваясь к ней, его тон теперь был деловой — Мне не нравится его слащавая, злобная рожа, которой он смотрит последнее время.       Ниган злобно поджал губы, качая битой в руке — Твоя задача… выяснить. Узнать, что у него на уме. — Ниган увидел её удивленное лицо, она хотела возразить, но он перебил её — Я отправлю вас обоих на разедку. Вдвоём. И ты сделаешь это. Копнёшь в его грязную душёнку. Я знаю, ты умеешь. — Ниган криво усмехнулся, разворачиваясь и подошёл к её столу, вглядываясь в очищенные кости, словно пытаясь разгадать их загадку.       Кэт поднялась со стула и сделала пару шагов к нему — Я могу возразить? — она боялась лишнее слово сказать теперь. Ниган повернулся к ней, беззаботно и с веселым выражением лица, отвлекаясь от останков — Конечно, валяй. Кэт вздохнула, собираясь с мыслями — Я с ним сегодня говорила… он сказал, что ты больше не способен… разумно принимать решения. И что он бы убил меня, если бы не ты. — Кэт жмурилась, а когда закончила, открыла глаза. Мысли давались ей трудно, особенно воспоминания — Он меня ненавидит. Хочет убить… я боюсь, что он убьёт меня. — Кэт с волнением смотрела на Нигана, надеясь, что он передумает, или повлияет на усатого.       Ниган подошёл к ней, не торопясь и поправил её кожанку. Его нежный, почти заботливый жест напомнил ей, как грубо Саймон коснулся её одежды утром. — Если он убьёт тебя… это тоже будет для меня ответом на мой вопрос. — он улыбнулся хищно, и для Кэт его ответ был равносилен безразличию к её судьбе. Она расстроено посмотрела на него, приоткрыв рот от удивления.       Ниган улыбнулся шире, видя, как её задела его очевидная шутка. — Расслабься, я пошутил! — он весело махнул рукой в воздухе, как будто отгоняя муху. — Он не убьет тебя, чёрт. Не посмеет. — Ниган демонстративно поднял биту в воздух — Ведь я отправлю тебя под его ответственность, теперь понимаешь? — он наклонился к ней, говоря с почти интимным голосом. Это и правда давало ей какие-то гарантии… Если она умрет — Саймон будет отвечать перед Люсиль.       Она неуверенно кивнула, смущенно отводя глаза от него. Он снова был опасно близко, и тело Кэт реагировало на это, эти чувства она не могла контролировать. Ниган выпрямился и его голос снова стал серьезным. — Я знаю, что Саймон недоволен. Это видно за километр даже по запаху. Но твоя задача не меняется. Ты должна выяснить, что именно он задумал. — Ниган хмуро смотрел на Кэт, оценивая её возможности, справится ли она с этим.       Кэт устало выдохнула. Голова заболела. — Ладно… — она закрыла глаза, желая уже просто уснуть.       Ниган поднял руку и коснулся её затылка, притягивая её к себе, и снова поцеловал её в лоб. Этот жест был спонтанным, и он на секунду даже сам удивился ему. Ниган оторвался губами от её лба, и сказал — Я верю в тебя, Кэтти. Ты меня не подведешь. Никогда. — он хитро улыбнулся, а Кэт вся горела, сжавшись под его взглядом и мимолетным касанием губ. Этот поцелуй в лоб начал становится слишком частым… — Да… — сдавленно ответила Кэт, смотря ему в лицо с смущением. Он лишь посмеялся в ответ, умиляясь этой картине. Если бы пару лет назад ему кто-то бы сказал что эта милая, хрупкая девчонка, будет зверски убивать людей… черт, он бы поверил. — Завтра. В три часа. И не напрягайся. — он с улыбкой постучал пальцем по её виску, намекая на травму.       Кэт кивнула, и смотрела ему вслед, пока он покидал её комнату.       Все чувства Кэт бушевали в груди — от волнующего возбуждения от его поцелуя, до страха перед Саймоном и её заданием. Ей казалось нереальным то, о чем он просил. Найти общий язык с этим гандоном… она уже попыталась. Безуспешно.       Но она будет пытаться, ведь хочет снова почувствовать его поцелуй, его руки на затылке… помочь ему. Ведь если Саймон задумал что-то против Нигана… он станет её личной целью.