Нет пути домой

***

      На следующий день Кэт сделала самостоятельную вылазку. В её списке теперь было девять зачеркнутых пунктов. Она постепенно меняла военную ситуацию, на пользу Нигана, но этого было мало. Людей не хватало. Поэтому Кэт прилагала ещё больше усилий. Она зачищала десятую, и наконец, предпоследнюю, одиннадцатую точку в небольшом заброшенном городке.       Но неожиданно для себя, увидела среди толпы врагов Аарона.       Он руководил людьми, держа в руках автомат. Кэт почувствовала холодок по коже, когда увидела его… одно дело воевать с друзьями, не видя их лица, а другое… наставлять на них оружие лицом к лицу.       Кэт нервно сглотнула, прячась за дерево. Тревога и волнение охватили её тело, но это было бесполезно, ведь её решимость никуда не делать. Она собиралась убить их всех.       Кэт снова повторила план в мыслях, сосредотачиваясь. Аарон и его люди заняли многоэтажку. Это был хороший момент, чтобы устроить им засаду. Кэт позвала целую орду ходячих, обмазавшись их кровью и направляя их в нужную сторону. У неё заняло это примерно час.       Когда орда начала подходить к улице, Кэт услышала выстрелы со стороны многоэтажки. Она отбежала, минуя ходячих, и скинула с себя кровавое одеяло.       Теперь она просто наблюдала, как ходячие зажимают их внутри.       Кэт слышала крики, выстрелы, но увидела как люди Аарона вылезают через окно. Она подняла ствол, и целясь, открыла огонь. Они не ожидали этого. Некоторые из них рванули наверх, по пожарной леснице, а остальные обратно в окно, оттуда снова послышались выстрелы и истошные крики, затихшие довольно быстро.       Кэт проследила взглядом за Аароном через ствол. Он поднялся на крышу, отстреливаясь от неё в пустоту. Она поднялась следом, по мусорным бакам и той же пожарной лестнице, но с другой стороны здания.       Кэт аккуратно залезла на крышу, прячась за укрытием. Она выглядывала и смотрела, где находятся враги.       Но никого не было.       Кэт сжала винтовку от злости. Она аккуратно вылезла из угла, меняя позицию, но послышался выстрел. Ее чуть не задело. Она снова спряталась, кувырком перемещаясь по крыше. Тяжело дыша, она прислушивалась к звукам, но шагов не было. Только голос Аарона — Выходи! Я видел тебя. Ты окружен! — Аарон кричал, и явно не подозрневал, что это Кэт.       Она усмехнулась, почувствовав боль где-то в груди от его голоса. Это быстро заглушилось её злостью и давящим шумом и присутствием ходячих на пожарной лестнице. Кэт еще несколько секунд глубоко дышала, прежде чем выйти из укрытия. Она не опускала ствол.       Она прошла вперёд, в самый центр крыши, смотря по сторонам. Аарон вышел медленно, откуда-то сбоку. Его лицо было шокированным. — Кэт? — он держал винтовку слегка опущенной, но всё ещё осторожно-готовой. Аарон встретился с ней взглядом, и от его выражения лица у нее сжало желудок от боли. Он был удивлен, рад, и недоумевал одновременно.       Он остановился в пяти шагах от неё, между ними воцарилась долгая тишина.       Аарон оглядел её. Побитое лицо, кожанка, кровь на штанах. Его взгляд скользнул по оружию в её руках. Он осознал, что это она стреляла в него. Его лицо стало ещё более осторожным, он напряженно встал в готовую позу. — Я даже не знаю, что сказать… — у него крутилось множество мыслей в голове. Вопросов. Чувств и непонимания, почему. — Можешь молчать. — Кэт могла одним движением руки дернуться и пристрелить его, но её что-то останавливало. Она сжимала винтовку до боли в пальцах и тяжело дышала. — Что они с тобой сделали? — Аарон оглядел её, не узнавая Кэт. Он вспомнил, как она безжалостно убила Грегори. Слышал рассказ Дэрила про её переход на другую сторону.       Аарону было больно от этого. Он не понимал, почему она сделала это. На его лице отразилась печаль, сожаление и агония предательства. Но никак не злости. — Почему? — спустя минуту молчания и принятия спросил он. Кэт впивалась взглядом в его лицо, начиная бешено дрожать от адреналина. Она знала, что должна убить его. Но она не могла поднять руку.       Она ничего ему не ответила.       Кэт закрыла глаза, выдохнула, расслабляя всё тело, и медленно развернулась, уходя. Аарон замер. — Куда ты? Стой! Кэт! — он сделал пару шагов к ней, в попытке достучаться до неё. Когда он понял, что это не работает… он поднял оружие, целясь ей в спину. Его руки дрожали, а лицо изображало гримасу невыносимой боли и напряжения. Он чувствовал сопротивление в теле и понял, что не сможет.       Аарон с отчаяным выдохом опустил оружие, перед глазами всё плыло от слёз. Он теперь лично убедился в том, что Кэт больше не Кэт из Александрии. Это был кто-то другой. Более жестокий и носящий ту же кожу, что и Ниган.       Единственное, что вселяло надежду в Аарона… это то, что она его не убила. Значит, в ней что-то всё-таки осталось. И Аарон держался за это, за неё, обещая ей, что это не последняя их встреча.

***

      Кэт вернулась в Святилище уставшая и морально обессиленная. Встреча с Аароном, с её прошлым, заставила её почувствовать себя плохо. Нет, её не терзали сожаления и сомнения, ни страх за друзей. Просто жжение в груди и тяжесть на душе. Ей было тяжело дышать. Но как будто никаких личных эмоций не было.       Она сидела в кресле, держа в руках блокнотик. Остался один аванпост. Кэт знала, что это слабо изменит ход войны, но она не могла остановиться, чувствуя какой-то долг внутри себя. Она убрала бумажку в кожанку, увидев как открылась дверь. Кэт подняла усталые глаза на Нигана. Он стоял у двери, его бита свисала вниз в левой руке.       Кэт сидела в полной темноте. С его последнего захода сюда как будто ничего не поменялось. — Чёрт, ты когда нибудь прибираешься вообще? — он прошёл внутрь и пнул случайно пустую банку из-под тушёнки. Кэт ничего ему не ответила, но тяжесть в душе приправилась волнением.       В темноте он прекрасно видел её хмурый, строгий взгляд, на котором прослеживалась и усталость. Они были в полной тишине, и в какой то момент Ниган даже не захотел её прерывать, чувствуя умиротворение. Было странно приятно молчать, в тишине, и почему-то именно рядом с ней.       Но он должен был действовать. — За мной. Сейчас. В кабинет. — он закинул биту на плечо, выходя из её комнаты. Кэт не торопилась исполнять его приказ, поднявшись только через минуту.       Она прошла в его кабинет, в котором он уже успел рассесться в своём кресле, скрещивая пальцы на груди. Он внимательно смотрел за каждым её шагом, пока она не села перед ним за стол. Его бита, как обычно, лежала на столе.       Кэт сидела на стуле, её палец нервно постукивал по подлокотнику. Она смотрела на Люсиль, не в силах встретиться с ним взглядом. Кэт чувствовала чесотку где то в душе, нервничала вдобавок к тяжести после встречи с Аароном.       Ниган молчал минуту, анализируя её и видя лишь каменную стену. Не получалось прочитать её мысли или чувства. Он сузил глаза, спрашивая — Где была? Кэт лишь на секунду посмотрела на него, услышав вопрос, и отвела взгляд — Нигде. Гуляла вокруг. Ниган слабо нахмурился — Гуляла? Кровь ходячих на тебе? — он скользнул взглядом на пятнышко на её кожанке, которое было видно. — Да. — это не было ложью, ведь кровь была ходячья. — Только гляньте на неё… врёт. Прямо мне в лицо. — Ниган охнул с усмешкой, перед тем, как сказать это. Он был впечатлён тем, насколько правдиво она звучала — Если бы не информация, которая у меня есть… я бы тебе поверил. Давно научилась так врать? — Ниган наклонил голову, встречая её осторожный и непонимающий взгляд. Она перестала стучать пальцем, её внимание было сосредоточено на нём. — Ты снова ходила одна? — строго спросил Ниган, переставая улыбаться. Он был вкурсе её похождений на аванпосты, и одобрял их только в случае, если она соберёт отряд. Но несколько раз Кэт отправлялась одна… несмотря на его запрет.       Кэт нервно сглотнула, напрягась. Врать дальше смысла не было. — Как ты узнал?       Ниган улыбнулся — Начинется на «А»… заканчивается на «рат». Она мне рассказала. Но ты не злись на неё… мало кто устоит передо мной. — Ниган довольно наклонил голову в другую сторону, видя, как Кэт злобно сжимает пальцы в кулак.       Она злобно выдохнула. Арат слишком много пиздела попусту. И сдала её докучи… Кэт ответила, отводя глаза вниз — Я должна была. Ниган фыркнул, услышав этот абсурд. — Должна? Кому? — он нахмурился, расцепляя пальцы и кладя их на подлокотники — Я запретил тебе вылезать одной. Ты нарушила мой приказ. — голос Нигана был полон жара от злости. Кэт глубоко вздохнула, чувствуя, как надвигается буря. — Я должна сама это сделать. — она уверенно и четко посмотрела Нигану в глаза, без проблеска страха. Он замер на секунду, поняв, что девчонка безумно и фанатично настроена на уничтожение врагов. По непонятной ему причине.       Ниган слабо наклонился, смотря на неё, и выдержал паузу — Я говорил тебе про распределение ресурсов, Кэт.       Кэт перебила его, теперь вместо её спокойного состояния она стала нервной и раздражённой, повышая голос — Я сохраняю ресурсы! Отправилась одна. Ни кем не рисковала. Что не так?! — Кэт злилась. Злилась на то, что старалась ради Нигана, а он был недоволен.       Ниган не сбавлял стального тона и хмурого взгляда на неё, а только усиливал — Ты — самый ценный ресурс среди всего этого сброда, Кэт. — тихо сказал Ниган, вкладывая всю искренность в эти слова.       Она замерла в неожиданности, слушая его дальше — И ты рискуешь собой. Моя правая рука. Единственная, помимо Дуайти-боя. Мало того, что рискуешь, так ещё и распределяешь ресурсы неверно. Отправляя одного человека, вместо десяти, на бойню с целой армией. Даже дурак увидит, что это неправильное распределение имеющихся сил, Кэтти. — Ниган замолчал, смотря, как она бегает глазами по его лицу. Он долго думал, пока она анализировала его слова и понимала, что не может с ним поспорить. Ниган был прав. Это было неправильно и глупо. Импульсивно.       Кэт устало опустила глаза и прикрыла лицо рукой. Она чувствовала головную боль, спутанность в голове и тяжесть в груди. А волнение перед Ниганом… только усиливалось.       Он вздохнул — Дай блокнот. — он кивнул на её кожанку, и Кэт удивленно посмотрела на него. Он знал и про это? Девчонка недовольно фыркнула, и достала блокнот Саймона, кинув его броском на стол. Он ударился о Люсиль, и Ниган протянул руку к нему, перевернув его в пальцах пару раз. Это точно был блокнот Саймона. Ниган видел его несколько раз, но не акцентировал внимание на нём.       Сейчас его кожаная обложка была потрёпана и в крови. Ниган на секунду задумался, почувствовав злость и разочарование где-то в груди от потери Саймона. Хороший, способный мужик. Верный и дельный. Таких редко встретишь… но получилось, как получилось.       Ниган открыл его, пролистав старые страницы, и увидел список из двенадцати пунктов с пометками. Они были зачеркнуты, кроме последнего.       Ниган прочитал его и задумчиво закрыл блокнот, убирая его к себе в стол. — Про последний забудь. — сказал Ниган, возвращая серьёзный взгляд на Кэт. Она возмущенно посмотрела на него. Он лишал её единственного смысла и цели сейчас — закончить список. — Что? Почему?! — она почувствовала резкий прилив злости, и тяжело задышала. — Почему? — Ниган поднял брови, он подумал, что это и так очевидно. — Потому что они будут ждать этой атаки, Кэт. Они будут готовы. Не знаю, почему одиннадцать раз они не понимали, что их ебут, но в последний раз они точно догадаются. — Ниган взял в руки Люсиль, принявшись её поглаживать и теребить проволоку. Он кивнул, — Люди Рика ослабли. Благодаря тебе. Ты молодец, и теперь тебя ждёт другая работа. — Ниган направил Люсиль на неё, слабо улыбнувшись. Кэт тяжело дышала, злобно и нервно, смотря на него — Какая? — спросила Кэт, видя, что он не торопится сам рассказывать. — Святилище, милая. — Ниган широко улыбнулся — Спасители недовольны тобой. Сомневаются в тебе. Ненавидят. Это дестабилизирует и без того хреновую ситуацию. Бери Дуайти и спасай нас изнутри. А я… я займусь Александрией и их хвостиками. — он внимательно смотрел на Кэт, видя, что она успокаивается. Но это лишь усталость одолевала её, а не подчинение.       Ниган теперь ещё более чётко видел, что она не слушается его там, где должна. Своевольничает. Поводок снова ускользает из его рук, и он это понимал.       Ниган моргнул, отклонив биту себе на плечо — Поговорим о том, что ты мне соврала? И нарушила приказ? — его тон был игривый, но полон угрозы. Кэт с волнением посмотрела ему в глаза, хмурясь. — Не хочу. — глупо ответила она, чувствуя, как лицо заливает краска.       Ниган посмеялся. Он любовался ею, она сильно забавляла его и влекла в один момент. — Ох, Кэтти… — он поднялся, возвышаясь и смотря на неё сверху вниз. Ниган обошёл стол, и встал перед ней. Кэт медленно посмотрела на него, чувствуя, как всё тело перестает слушаться. Он снова заставлял её сердце биться чаще.       Ниган лишь едва поднял руку, чтобы коснутся её, и заметил, что она вздрогнула от испуга. Его рука замерла, а сам он удивился. Кэт приоткрыла глаза, вся сжавшаяся, и испуганно посмотрела на него. Она давно не чувствовала себя такой слабой, как сейчас перед ним. Это было очень непривычно теперь.       Ниган тихо спросил, явно удивляясь её реакции — Я когда нибудь тронул тебя? Хоть раз? — Ниган медленно протянул к ней руку и коснулся пальцами её шрама на шее, задерживая касание. Кэт моргнула, чувствуя себя глупо. Испугалась, что он ударит её… это был рефлекс. Инстинкт, хрен его знает. И теперь из-за этого она выглядела глупо перед ним. Кэт смущенно отвела глаза. — Я никогда тебя не трону, Кэтти. — шепнул Ниган, обещая это себе почти собственной кровью. Он и правда не хотел этого. Для него она была нечто большим, чем вещью, и теперь он начинал медленно это осознавать. Не просто инструмент для его власти, а нечто более ценное и сокровенное, на что даже он не может поднять руку… и тем более Люсиль. — Знаешь, что? — Ниган улыбнулся, убирая руку и снова садясь за стол — Мы отложим этот разговор на какое-то время. Пока что. — Ниган сделал акцент на последнем слове, давая понять, что разговор о её непослушании не закончен. Кэт немного расслабилась, когда он отошёл от неё, но она все ещё чувствовала прикосновение к своей коже, отдающееся щекоткой.       Она поморгала и глубоко вдохнула, расслабляя тело. — А сейчас… ты можешь спросить меня что угодно. — Ниган улыбнулся — Я отвечу честно на один твой любой вопрос. За твою эффективность. Но спрашивай с умом, Кэтти. — Ниган медленно качался на кресле в стороны, снова кладя Люсиль на колени. Его улыбка была заинтересованной, и Кэт задумалась над тем, что ей спросить. Она забегала глазами по столу, понимая, что ничего особенного в голову не приходит.       И тогда она глянула на его биту.       Кэт задержала на ней взгляд, прежде чем спросить — Кто такая Люсиль? — пожалуй, сейчас её интересовало только это. Его бита, названная чьим-то именем. Кэт и так догадывалась, что это мог быть кто-то близкий, но она хотела знать саму историю.       Ниган замер, перестав раскачиваться в кресле. Его как ударили в живот, настолько обезоруживающий вопрос был. В его глазах вспыхнуло удивление, а потом злость. Он сжал рукоять биты, цепляясь за неё, словно защищая — Всё, кроме этого. — тихо сказал он, напрягаясь всем телом, как перед прыжком. Кэт глянула на него, и хмыкнула — Честность, помнишь? — она пожала плечами, и отвела глаза в окно. Он сам говорил ей об этом… но Кэт не настаивала, она не хотела давить — У меня нет вопросов.       Ниган продолжал напряженно сжимать биту и смотреть на Кэт, хмурясь. Ему было тяжело думать об этом, вспоминать, но она копнула в его мозг и взъерошила прошлое.       Ниган опустил глаза на биту, и расслабил на ней хватку. Он завороженно, почти печально, оглядывал её и едва касался пальцами древка, чувствуя каждый острый шип на проволоке.       Через минуту молчания он всё-таки растаял, и в его голосе, обычно властном и уверенным, послышалась глубокая печаль, от которой Кэт снова заострила внимание на его напряженном лице — Люсиль… была моей женой. — Ниган поднял усталые глаза на Кэт — Мы долго были вместе. Ещё до того, как мир пошёл к чертям. Я не был примерным мужем… ну, ты меня знаешь. — он усмехнулся, но горько. — Обманывал её, изменял. И в какой-то момент… всё действительно пошло к чёрту. — на лице Нигана отразилась боль, и Кэт замерла в удивлении. Она никогда не видела его таким полу-сломленным. Ей стало неловко, как будто он обнажался перед ней — Она заболела раком. А потом случилось это. — Ниган поднял взгляд, посмотрев в окно и предаваясь воспоминаниям. Он долго молчал, прежде чем тихо сказать — Я пытался помочь ей. Но этого было недостаточно. — после этих слов печальное лицо Нигана вернулось в привычное для Кэт состояние - злое, полное контроля и власти.       Он сжал биту в руке, чувствуя злость на весь грёбаный мир. Ниган моргнул и отвел глаза на биту, крутя её в руке. — Ну… теперь, ты знаешь историю. Наверное, самая скучная и банальная из всех, что ты слышала? — он с улыбкой поднял глаза на Кэт, и увидел в них нечто необычное. Ту же печаль, что и в нём. Как будто она разделяла его боль и сочувствовала ему.       Это его разозлило.       Он несколько секунд смотрел на неё, прежде чем сказать — Твоя очередь. — Ниган сдержал порыв, позволяя девчонке жалеть его. Но неприятное чувство в воздухе повисло между ними. И Ниган никак не мог от него избавиться. Она была первой, кому он открылся в этой сокровенности, и это сближало их больше, чем что-либо остальное до этого.       Кэт смотрела на Нигана и теперь видела не просто монстра и лидера Спасителей, а человека, который тоже потерял кого-то близкого. И сошёл с ума от этого. Это в корне изменило её отношение к нему, чувства стали ещё глубже и интенсивнее. Кэт было жаль его. Всё таки, чувство эмпатии в ней не умерло.       Ниган отложил биту на пол, прислоняя её к столу древком, и снова сцепил пальцы — Расскажи, что у тебя там с Леоном? — он откинулся на кресле, закидывая ноги на стол. Кэт слабо нахмурилась и моргнула, не понимая вопроса. — Да ладно… я же вижу, как он смотрит на тебя! — Ниган посмеялся и улыбнулся — Наверное, уже развлекались? Или нет? — Ниган забавлялся тем, как Кэт начинала злиться на его вопросы. Она хмуро, почти с отвращением, ответила — У нас ничего нет. Он мне не нравится. — Кэт скрестила руки. Ниган бесшумно посмеялся, перестав снова раскачиваться. — Что, совсем-совсем? А кто тебе нравится, кроме меня, естественно? — Ниган сузил глаза. В какой-то части души он хотел, чтобы девчонка жила полной жизнью, получала удовольствие, а не утопала в крови и костях крыс, как она любила делать.       Кэт покраснела. От комка в горле она не смогла ничего ответить, и просто помотала головой. Ниган вздохнул. — Ладно, вижу, ты устала. — он отвел голову, смотря на свою биту — Иди, отдыхай. И забудь про двенадцатый пункт, я не шучу, Кэтти. Сосредоточься на новом задании. Поняла? — голос Нигана был серьёзным, и Кэт могла лишь послушно кивнуть в ответ.       Она вышла, чувствуя, как в груди что-то шевелится. Теплое и неопределенное к нему, гораздо глубже, чем просто физическое желание. Их откровенный разговор заставил её задуматься о нём глубже, чем он показывал себя миру.

***

      На следующий день Кэт ходила по Святилищу, задумчиво и внимательно изучая лица Спасителей. Они кидали косые взгляды на неё. В них был виден страх перед ней, а в некоторых отвращение. Кэт в какой-то момент осознала, что одним страхом далеко не уедешь. Саймона и Нигана в первую очередь уважали. А её… её нет. И Кэт должна была заполучить уважение Спасителей, каким-то образом.       Так что весь день она потратила на изучение жизни внутри Святилища, и решала вопросы, возникающие у ребят. Где-то давала паёк, где-то инструменты, а кому-то работу. Она старалась быть полезной людям, и не только своим, а еще и обычным жителям. Кэт была надёжной — опорой для них. Теперь они знали, что она не просто мрачная ходящая статуя, а один из столпов этого места. Дуайт был рядом и подсказывал ей, куда лучше надавить, так как знал здесь всех. Знал все проблемы. И проблемных ребят.       Кэт решила и пару конфликтов, находя компромиссы для участников.       Она также наблюдала и за Юджином. Видела его работу и успехи. Под его командованием ситуация в обороне Святилища и снабжении Святилища была лучше. Он так же придумал одну из гениальных идей — обкидать врагов останками и кровью ходячих. Весь вечер Кэт и её ребята разрывали кишки ходячим, заполняя вёдра. Запах был тошнотворный, если не хуже. Дышать им было невозможно, особенно ей. Голова кружилась, и Кэт делала перерывы. Сотрясение всё ещё давало о себе знать головной болью и смутным сознанием.       Но она старалась думать и о Спасителях тоже. Давала им перерывы, заботилась о них, как о ресурсе. За эти два дня Кэт потихоньку начинали принимать и уважать, но всё было ещё впереди.       Она подошла к Юджину вечером, когда он был один, в своей комнате, и играл в приставку. Довольно забавно… он не изменял своим привычкам. Кэт зашла без стука, и долго смотрела в монитор, на то, как он играет. Пока он не проиграл и не обернулся, увидев её — Тебе нельзя сюда. Не говоря уже о том, что мы не должны разговаривать.       Кэт проигнорировала его слова и села рядом, смотря в монитор. Она почти медитативно наблюдала, как он сражается в игре, стараясь изо всех сил. Или почти всех… Через минуту игры Юджин снова проиграл, и протянул ей приставку в руку. Она молча приняла её, и тоже начала играть.       Они молчали и играли несколько раундов, не говоря ни слова. Слова как будто и не требовались. Они понимали друг друга просто сидя рядом, и не нарушая приказа Нигана при этом. В воздухе между ними витало что-то неопределенное, на подобии смирения с ситуацией.       Они были здесь. Были частью Святилища.       И теперь, для обоих, назад дороги не было.