Милосердие

***

      Утро встретило её тревогой и жгучей, режущей болью внизу живота. Кэт было больно двигаться, но она должна была. Ведь сегодня они поедут в Александрию, где Ниган… обещал убить её друзей на глазах у Кэт. Её тошнило от этой мысли, голова начинала кружиться. После этой ночи с ним ей было тяжело соображать, все мысли были заняты только этим. Кэт раздирали противоречивые чувства — ненависть за то, что он хочет убить друзей, жгучее желание быть рядом с ним и страх, что он снова её игнорирует. Кэт парализровали все эти ощущения, она не могла собрать себя по кусочкам.       Она всё ещё была вторым человеком здесь и должна была отправиться подготавливать своих людей к поездке. Проследить за всем и всеми.       С тяжелой головой и путаницей в душе она поднялась с кровати, отправившись снова в душ. Она не спала всю ночь, ворочаясь, поэтому была сонная. Голова побаливала.       Дуайт встретил её в коридоре после завтрака. Он теперь вёл себя более уважительно к ней, как к равной, не позволяя себе грубостей и ничего лишнего — Только тебя ждут. Все уже готовы. — он сказал, что помог ей и сделал её работу. Она кивнула ему, нервно сдирая заусенец. Каждый шаг в сторону выхода был шагом в пропасть, и Кэт уже не могла остановиться.

***

      На выходе её встретила толпа Спасителей. Так много их ещё не было ни на одной вылазке. Кэт почувствовала почти физическое давление, её начала накрывать знакомая паника и тревога. А ведь всего день назад она была холодна и убийственна. Сейчас же… она была сломлена, и растерянно оглядывалась. Дуайт глянул на неё, заметив, что что-то не так. — Эй, ты чего? — он внимательно смотрел на ее лицо, заметив, что она бегает глазами и тяжело дышит. Он не успел сказать что-то ещё, ведь позади послышался громкий голос Нигана. Он вышел, делая пару шагов вперёд после Дуайта и Кэт. Его бита была на плече. Кэт замерла в оцепенении от страха и волнения. Ноющая боль внизу снова дала о себе знать, как и воспоминания о ночи... — Итак, парни... сегодня блядски-важный день, надеюсь вы все зарядили свои пушки… и коктельчики. — он улыбнулся, смотря на бутылки в поясах своих ребят. Услышав одобрительный гул, он продолжил, вставая в середину — Сегодня… мы дадим нашим новым друзьям урок. Последний в их жизни. Такого они ещё не видели, и больше, наверное, не увидят… — Ниган опустил биту вниз, оглянувшись направо - оттуда выводили Дэрила. Он был избит, едва шагал. Голова была опущена. От его вида у Кэт пробежали мурашки по коже.       Его затолкали в грузовик как собаку. Кэт нервно сглотнула. Дуайт тоже смотрел на него, напряженно сжимая его арбалет в руке. — Никого не щадить, если дойдёт до кровопролития. Но у них будет шанс. — Ниган оглянулся на Дуайта, кивнув ему. Его взгляд скользнул по Кэт, и на секунду что-то внутри него сжалось от дискомфорта. Стыд накатил резкой волной на его душу. Он вспомнил то, что случилось ночью, и это подкосило его настрой.       Он мрачно отвёл взгляд и молча пошел к своей машине, нервно махая битой в руке. Кэт слабо дрожала, пока все рассаживались по машинам. Она должна была ехать с Ниганом. Но попросила Дуайта поменяться местами. Он был не против, так что Кэт ехала за рулём другой машины.       Ниган никапли не удивился — был даже рад этому. Он не мог смотреть на неё, и пожалел, что всё-таки взял её с собой. Теперь всё стало намного сложнее

***

      Кэт видела, как часть грузовиков поехала в сторону Хиллтопа, а другая — в Королевство. Кэт сжало от мысли, что возможно, им всем конец. Где-то в глубине души Кэт надеялась, что они выстоят против Спасителей. И что сегодня никто не умрёт.       Подъехали к воротам Александрии они бесшумно. Их встретила тишина, даже на посту не было людей. Кэт тревожно вышла из машины, оглядываясь. Ей казалось, что это могла быть ловушка. Она оглянулась на Дуайта, выходящего из машины. Он сжимал в руках автомат, смотря на неё.       Следом вышел и Ниган. Он шумно выдохнул, проговаривая своим — Доставайте Молотов, парни. И держите на готове. — Ниган прошёл к воротам, не обращая внимания на Кэт. Она увидела, как Дерила выволокли из грузовика и поставили на колени рядом с Ниганом. Его руки были связаны, а голова всё так же опущена.       Ниган взял в руки пистолет и оглушительно свистнул, привлекая внимание Александрийцев — Эй, козлы, у вас гости! Не заставляйте Дэрила ждать, ну же! — он громко кричал, улыбнувшись, и посмотрел на трясущегося Дэрила на земле.       Где-то наверху показался Карл. Кэт замерла, посмотрев на него. Он молча стоял, смотря на них, и его взгляд упал на Дэрила. Его лицо изменилось, став более злым — Карл! Опустите оружие, ребятки, это Карл! — Ниган оглянулся, махнув рукой, и снова посмотрел на парня. — Где твой отец, парень? У нас есть важный разговор. — Его нет здесь. — ответил Карл, посмотрев на Кэт. Он не испытывал к ней ничего, даже ненависти. Как будто уже смирился, в отличие от других ребят. — Ох... — Ниган расстроенно нахмурился — Ну… у нас нет времени ждать. Вы либо кланитесь, либо умираете. Или… — Ниган достал пистолет, направляя его на голову Дэрила. Он посмотрел на Карла с улыбкой, подняв брови. Парень застыл на месте, напрягаясь всем телом. Кэт тоже, она не сомневалась, что он выстрелит. Её взгляд скользнул по Дуайту, нервно мешкающемуся на месте. Это показалось ей странным, но она не обратила сильного внимания на него. — Тик-так, Карл... я даю вам последний шанс. Открывай ворота и вставай на колени, и никто, возможно, не умрёт. — Ниган взвёл курок, щелчок был предупредительный и громкий.       Карл молчал несколько секунд, тяжело дыша. — Это не обязательно. Не нужно делать этого. Ниган закатил глаза и опустил пистолет, начиная расхаживать перед воротами — Здесь больше нет опций, Карл. Повзрослей, парень, как повзрослела твоя бывшая подружка и Юджин. — Ниган остановился, смотря парню в лицо — Таким человеком ты всегда хотел стать, Ниган? Грабить, убивать? — спросил Карл. Кэт, посмотрев на Нигана, заметила, что он застыл. По его движениям она поняла, что его задели эти слова. Что-то внутри него кольнулось, и Кэт нахмурилась.       Она не ожидала, что он всерьез задумается над этим вопросом. Ниган представал перед ней всё более в новом свете, не как лидер Спасителей, а глубже. Она увидела, насколько он сложный человек внутри, полный печали, а не абсолютное зло.       Кэт с жалостью посмотрела на Нигана, надеясь, что он передумает.       В какой то момент Ниган опустил голову вниз, и медленно оглянулся на Спасителей. Его взгляд случайно коснулся Кэт, и он увидел в её глазах эту самую жалость. Надежду. Но ещё он вспомнил её лицо вчера, на его кровати, её руки и тело. Это обдало его такой холодной злостью, что она отразилась на его лице. Кэт замерла, заметив, с какой эмоцией он смотрел на неё. Ей стало страшно. — Зажигай, парни. — громко сказал Ниган, решив, что пора покончить с этим. С упрямыми Александрийцами, с его неприятными и противоречивыми чувствами к девчонке.       Он сбрасывал весь свой гнев и злость на Александрию, на врагов.       Спасители начали кидать бутылки за ворота.       Дома на улицах начали гореть, послышались крики. Дуайт приказал всем отойти с дороги, чтобы один из грузовиков протанарил ворота. Кэт отошла, её взгляд не сходил с Дэрила, которого поволок в сторону один из Спасителей.       Она скользнула вместе с ними, держась близко. Ниган скрылся на другой стороне. Кэт воспользовалась моментом хаоса, и подошла к Спасителю с Дэрилом в руках — Отдай его мне. Иди к воротам. — Кэт вложила в свой голос весь свой приказной тон, и суровый взгляд, насколько позволяла дрожь и волнение. Спаситель не мог ей сопротивляться, и послушно отпустил Дэрила, направляясь к воротам, которые с грохотом протаранили.       Люди Нигана вошли внутрь, послышались выстрелы с обеих сторон. Кэт подошла к Дэрилу и схватила его за локоть, поднимая — Вставай, пошли. — она поволокла его в сторону, вглубь леса. Он двигался на автомате, не реагируя. Кэт не знала, что с ним сделали, но он должен был быть в сознании и целым, чтобы выжить.       Кэт увела его подальше от выстрелов и лишних глаз, кинув его на землю.       Взяла нож и развязала его руки.       Кэт поднялась, отходя на пару шагов назад, чтобы он её снова не ударил. Она держала нож наготове, видя, как он начинает медленно шевелится. Дэрил медленно приподнялся на земле, и повернул голову на Кэт, смотря на неё с вопросом. — Просто исчезни, пока тебя не заметили. И не думай, что мы союзники. — Кэт оглянулась, чтобы уйти и оставить его, но увидела Дуайта сзади. В паре шагов от них. Он держал ствол.       Несколько секунд молчания воцарились между ними. Кэт застыла в неопределенности.       Он видел. Он сдаст её.       Кэт коснулась оружия на поясе, совсем забыв про Дэрила, что был сзади. Он мгновенно подскочил и подбежал сзади, обхватывая её шею локтем. Он удерживал ее, пока Кэт билась, пытаясь освободиться. Казалось, что он сейчас сломает ей шею — Стой! — Дуайт поднял руку, и Дэрил замер, смотря на него — Не убивай её. Она наш союзник. — Дуайт оценивающе смотрел на Кэт, которая с удивлением и непониманием замерла в руках Дэрила. Тот же злобно дрожал, не зная, слушать Дуайта или нет. — Отпусти её. — Дуайт снова взялся за ствол, строго смотря на Кэт.       Дэрил недовольно, рывком бросил её на землю, девчонка охнула от боли. Тяжело дыша, она подняла вопросительные глаза на Дуайта — Какого хрена? — Мы можем покончить с Ниганом. Ты и я. — Дуайт сделал к ней шаг, нависая над ней. Он говорил уверенно и спокойно. — Вместе мы сможем. Я не был уверен в тебе… но ты спасла Дэрила. — Дуайт глянул на него, всего злобно дрожащего от недоверия этим двумя. Он знал про сделку Александрии и Дуайта, про его слив информации, но остаточная ненависть всё ещё кипела в нём.       Кэт с удивлением смотрела в глаза Дуайту. Она была в шоке. Значит, он тоже против Нигана? Хочет его убить, как и Саймон?       Мурашки по телу пробежали от осознания, что Нигана окружили со всех сторон. Он был буквально на волосок от смерти.       Кэт неуверенно приоткрыла рот, бегая глазами по Дуайту. — Разве ты не хочешь его смерти? — Дуайт сморщился, он стал более эмоциональным, в его изуродованном лице была боль — Это не жизнь. Это ад. То, через что он заставил тебя пройти… нас всех. — Дуайт злобно сжал автомат в руке. Он испытывал невероятную ненависть, и Кэт поняла, почему. Шэри… его жена. — Он не остановится, Кэт. Мы должны остановить его. Помоги мне. — Дуайт замер, смотря на Кэт почти с мольбой. Её глаза заискрились в слезах. Она знала, что он прав. Что Нигана необходимо убить. Но чувства к нему… вчерашняя ночь не могли заставить Кэт поверить в это до конца.       Но она действовала на три шага вперёд. Она кивнула, тихо заплакав. Дуайт выдохнул в облегчении, и посмотрел на Дэрила.       Тот с отвращением зарычал и отошёл назад, желая прибить её на месте, а не оставлять в живых. — Идем. Сделаем свою работу, а потом подумаем над следующим шагом. — Дуайт протянул ей руку. Он испытывал облегчение и надежду. Саймон был дерьмовым союзником и вариантом, но с Кэт… у них был шанс против тирании Нигана.       Кэт приняла его руку, сжав её с силой, и поднялась. Её взгляд стал более устойчивый и уверенный, но не в победе над Ниганом.       А в том, что она избавит его от ещё одной проблемы.

***

      Когда Дуайт и Кэт вошли в ворота, они почувствовали едкий дым в лёгких. Выстрелы отдавались эхом по округе, достигая их ушей. Они держали оружие наготове, внимательно смотря на сражающихся товарищей — Если повезёт… он сам умрёт. Посмотрим по ситуации. — Дуайт ушёл в другую сторону, а Кэт смотрела ему вслед, нервно сжимая автомат в руке. Ей хотелось пристрелить его на месте, но Спасители увидят это и не поймут. Нет… надо убрать его аккуратно.       Кэт двинулась по краю Александрии, у самых стен, не желая быть в гуще событий. Издалека она искала то ли Нигана, то ли кого-то из своих.       Ей пришлось застрелить двух человек, вышедших из домов и наставивших на неё ствол. Кэт едва успела открыть огонь. Её охватил страх и лёгкая паника. От стресса кружилась голова, и она зашла в один из домов, который не горел и был пустым.       Она зашла внутрь и уткнулась в стол, опираясь на него руками. Кэт тяжело дышала, дым в носу только усугублял всё. В глазах начало кружиться, Кэт пыталась удержаться на месте.       Нельзя было отрубаться… не здесь…       Она почувствовала руку на плече, и резко развернулась, наставляя оружие прямо в лицо незнакомцу. Кэт не могла понять, Спаситель это или нет, но он явно не угрожал ей. Он поднял руки, показывая, что безобиден — Это я! Тревор… Кэт узнала в нём того Спасителя, который отдал ей Дэрила. Она опустила оружие, упираясь в стол бедрами. Кэт тяжело дышала, радуясь, что у неё есть прикрытие. Трэвор тревожно огляделся — Где Диксон? — короткостриженный мужчина нахмурился, посмотрев на Кэт. Она замерла, осознав кое-что.       Он видел, что именно она утащила Дэрила. И если зададут вопрос, где он… Тревор укажет на неё.       Кэт подняла на него испуганные глаза, не моргая. Тревор оглядел её и напрягся — Что случилось? Кэт? — он повторил вопрос, видя, что она не отвечает. Кэт была в ступоре. Она перестала слышать его голос, все вокруг словно затихло. Было только одно - она и её понимание, что нужно сделать.       Кэт подняла ствол и без единого вздрагивания выстрелила в него. Тревор упал на землю, из рта хлынула кровь, он кашлял и дёргался в агонии. Кэт холодно проводила взглядом его последние минуты жизни, и двинулась дальше, вглубь дома.       Кэт вышла из дома, увидев, что он начал гореть. Кашляя и прикрывая нос, она вышла на улицу, полную дыма. На земле лежали дымовые шашки, брошенные Александрийцами... Умный ход. Выстрелы были где-то вдалеке. Кэт поплелась туда, желая найти Нигана. Ей нужно было знать, что он в порядке.       Пока она брела по улице, Кэт резко остановилась, увидев бегущего мимо Рика. Он не заметил её, направляясь куда-то с оружием в руке и отстреливаясь от ходячих.       Он был жив… уже что-то. Но Кэт не знала судьбы остальных ребят.       Она пошла туда, откуда пришёл Рик. Увидела дом, принадлежащий ему, и подошла. Её мысли скользнули по Джудит, Кэт ужаснулась, подумав, что с ней может что-то случится. Она надеялась, что мелкая в безопасности.       Среди всего этого ада выстрелов и рёва ходячих Кэт почувствовала настоящий ужас войны. Трупы и ещё живые тела, умирающие в адских муках на земле. Некоторых пожирали заживо ходячие.       И всё ради чего?       Вся система Нигана, его порядок, показался ей бессмысленным. Убийство ради подчинения. Этот хаос ради его выдуманного порядка.       Смотря на всю эту картину, Кэт понимала, что это того не стоит. Это было неправильно.       Она увидела фигуру вдалеке, человека. Кэт подняла оружие и направила ствол, готовясь уже выстрелить. Но увидела лицо... это был Аарон, с оружием в руках. Он тоже прицелился в Кэт, но увидев её, замер. Но лишь на секунду.       Аарон больше не колебался. Он уверенно сжал ствол, готовясь выстрелить, а Кэт замерла от ужаса, думая, что сейчас умрёт.       Но пуля пронзила его бок. Он не смог выстрелить - повалился на землю, хватая ртом воздух. Пуля пробила его органы, он схватился рукой за раненое место, откуда сочилась кровь.       От удивления у Кэт раскрылись веки, она глубоко вдохнула, мурашки пробежали по всему её телу. Первая мысль была — помочь ему как можно скорее. Кэт двинулась в его сторону быстрыми шагами, но услышала свист справа.       Остановившись, она и Аарон одновременно повернули голову в сторону шума — среди дыма показалась фигура Нигана. В одной руке он держал пистолет, а в другой биту на плече.       Кэт оцепенела. Она не могла пошевелиться, даже забыв об Аароне. Появление Нигана заставило её снова вспомнить боль внизу живота и ту ночь... его слова. Стон боли слева вернул её из состояния шока, она снова посмотрела на Аарона, тяжело дыша. Она догадывалась, что сейчас будет, и ей было страшно.       Ниган неторопливо подошёл к ним, смотря на мучающегося парня. Его глаза узнавающе сузились — А я тебя знаю… да… ты был там. В ту ночь. — об упоминании той ночи у Кэт и Аарона похолодело в душе. — Чёрт… — Ниган улыбнулся, переводя глаза на Кэт. Он видел, что она встретила одного из друзей.       Необычно, но своё недовольство, стыд и злость, из-за случайного секса с ней, он проецировал на неё. Хотел сделать ей как можно больнее. Ниган подошёл к ней, вставая плечом к плечу — Я говорил тебе, помнишь? Ты будешь смотреть. — он поджал губы, испытывая раздражение, смотря на неё. В его груди кипел жгучий огонь.       Кэт не сводила глаз с Аарона. Он тяжело дышал, в глазах мутнело. В его глазах стояли слёзы. Кэт осознавала, что у него нет шансов выжить. Даже если они подорвутся искать врача… — Стреляй. — сказал Ниган, удивив Кэт. Она думала, что он сам убьёт его, как и обещал. Она посмотрела на Нигана вопросом в глазах. Его безжалостное выражение лица ужасало её. — Это будет милосердно. Ведь то, как его убью я… — Ниган широко улыбнулся, поднимая биту в воздух. Кэт почувствовала жгучий ком в горле.       На секунду ей пришла мысль застрелить Нигана. Но всего на мгновение… эта мысль отлетела так же, как вся её сила и уверенность перед его силой. Она не могла ему навредить.       Никогда не сможет.       Кэт посмотрела на Аарона. Он почти плакал, умоляя её — Нет… не надо, Кэт… не делай этого... — Аарон защищал не себя - он защищал Кэт. Понимал, что его убийство окончательно сломает её душу. Он не хотел этого для неё даже после всего, что случилось.       Аарон, наверное, был единственным, кто до сих пор верил в Кэт. Видел в ней своего человека. От этого осознания ей стало ещё больнее. Грудь давило тисками. Слёзы капнули из глаз.       Ниган был прав - убить его будет милосердием. Иначе он умрёт так же мучительно, как Гленн... и Абрахам.       Кэт закрыла глаза, её руки дрожали, целится было трудно. Ниган наблюдал за ней до конца. До того момента, как она наконец то нажала курок и застрелила своего друга.       Кэт выронила пистолет из рук с хриплым стоном из груди. Она упала на колнени в слезах, чувствуя невыносимую боль. Ниган тяжело дышал, смотря на девчонку, плачущую на земле. Сейчас он испытывал целое ничего.       Лишь факт — что он сломал её. Что она стала неконтролируемой игрушкой в даже не его руках. Что между ними проскочило что-то ошибочное, чего быть не должно. Ниган злобно сжал биту в руке. Ему захотелось как никогда убить её. Закончить это здесь и сейчас. Он понимал, что она и дальше не будет его слушаться. Будет творить безумства. Подставлять его, возможно.       И убить её… будет таким же милосердием. Ниган стоял несколько секунд, но в итоге опустил биту, устало выдохнув.       Он не мог.       Что-то не позволяло ему поднять на неё Люсиль. Только не на неё.       Ниган оставил её там же, где она плакала - рядом с трупом своего друга. Он оглянулся на горящие дома, не испытывая ничего, кроме тяжести на душе. Александрийцы сбежали. А через пару часов выяснилось, что и Дэрил сбежал. Никто не видел, как именно и куда.       В Хиллтопе и Королевстве тоже дела были плохи — им дали отпор и оттеснили. Теперь это была война не на подчинение, а на жизнь и смерть.       И Ниган планировал её выиграть.