Возврат

***

      Смерть Аарона выбила девчонку из колеи на несколько дней. Она лежала в кровати, не шевелясь, не слушая никого, даже Дуайта и Юджина. Ей было слишком больно, чувство вины снова разъедало её сознание и душу. Жжение в груди стало невыносимым.       Кэт больше не верила в победу. Это не имело смысла. Убьют Нигана или нет — она не почувствует облегчения. Больше никогда. Ведь то, кем она стала, что делала… это не изменить.       Это разъело её тело изнутри, как кислота. И она уже не будет прежней. Кэт было плевать на войну. Она была готова стоять в стороне и перестать участвовать, просто наблюдая. И Кэт будет готова в любой момент к тому, что в её комнату ворвутся люди Рика и убьют её.       Но вместо них, в один из дней, зашёл Дуайт.       Он решил проведать её. Принёс ей еды и новостей. — Поешь. Надо поговорить. — он сел на стул, рядом с её кроватью, и глянув на стол, сморщился, увидев гнилой труп крысы — Твою мать… — прошептал Дуайт, задержав пару секунд на этой мрачной картине — Ты не можешь валяться так вечно, Кэт. — сказал Дуайт, возвращая на неё взор. — Нам надо сражаться. Придумать план. Смерти… естественны. Они неизбежны. Пора это принять. — он замолчал, смотря на убито лежащую Кэт. Её глаза были слабо приоткрыты, она смотрела куда-то мимо него.       Дуайт молчал минуту, и устало вздохнул, опуская голову — Александрия набирает силы. Диксон с ними, всё в порядке. — Дуайт специально пропустил часть о смерти Карла, чтобы не усугублять её состояние ещё больше. — У нас мало времени. Соберись. — Дуайт встал, и вышел. Кэт двинула глазом, смотря на то, как он уходит.       Он был прав в чём-то… смерти неизбежны. На войне уж точно. Это не был повод сдаваться и плакать. Скорее наоборот… цепляться только сильнее.       Но Кэт не могла понять, за что ей сражаться. Она чувствовала пустоту внутри, относительно своей принадлежности к какой-то из сторон. Она словно висела в воздухе, и нигде ей не было места.       Кэт глянула на окровавленный заусенец, и поднялась с кровати. Она базово привела себя в порядок, взглянув после на измученное лицо в зеркало.       Ей нужен был воздух. Смена обстановки.       Кэт вышла из комнаты, и пошла по коридору, встречая взгляды Спасителей. Они считали её одной из лидеров, и в их глазах виднелось уважение. На которое ей теперь было насрать.       Кэт шла по лестнице вниз, а когда вышла в коридор… остановилась. Ей навстречу шёл Ниган.       Они пересеклись так внезапно, что оба оказались в ступоре, глупо смотря друг на друга. Он встал в шаге от неё, оглядывая с головы до ног. Оценивая её состояние. — Вышла из комнаты, наконец-то. — хмуро констатировал Ниган. Она была нужна ему здесь и сейчас, но он не давил на неё. Возможно, специально, чтобы держать дистанцию.              Ему до сих пор было неловко от случившегося между ними.       Кэт молча опустила усталые и измученные глаза. Она почувствовала себя виноватой перед ним. Что не помогает здесь… что ему приходится тащить всех и вся на себе.       Кэт снова посмотрела на Нигана, с детским взглядом, полным нежности и жалости. Ниган опешил, не ожидая такого. Она была так уязвима перед ним сейчас, что он растерялся.       Всего пару дней назад она была холодна и безжалостна, а сейчас… как будто откатилась назад. Или что-то в ней щёлкнуло. Такие перемены пугали его, подтверждая его опасения по поводу её опасной непредсказуемости. — Не смотри на меня так. — злобно сказал Ниган, заставляя её сжаться и отвести взгляд. Она чувствовала, что всё ещё жаждет его внимания, даже после того, как он заставил её убить Аарона.       Кэт пугало то, что она продолжала быть на стороне Нигана, что бы он с ней ни делал       Ниган сделал к ней шаг, оказывая небольшое давление на неё — Ты нужна мне здесь, на войне. И я не собираюсь ждать, когда ты очнёшься, Кэт. Сейчас. — его приказ в голосе заставил её вздрогнуть. Кэт нервно сдирала кожу с пальца, подняв на него глаза. Он сказал, что она нужна ему. Не в том смысле, в котором она хотела… но нужна.       И Кэт собиралась быть полезной для него. Среди всего этого он до сих пор был единственным источником хоть чего-то, внушающего ей положительные ощущения. И дело было не только в возбуждении и трепете перед ним.       Она испытывала что-то большее. Понимание. Чувствовала его изнутри. Кэт никогда не испытывала это с кем-то… даже с Абрахамом, который чаще всего закрывался от неё и всех.       Кэт почувствовала жжение в груди от волнения, перед тем, как приблизиться и обнять его. Она вжалась в него со всей силы, вкладывая в это нездоровое объятие все чувства к нему. Желание быть рядом, быть одобренной им.       Ниган закрыл глаза и замер, задерживая дыхание. Всё его тело отрицало её порыв. Ниган почувствовал тугой узел где-то в районе живота, и тяжело выдохнул. Он не разрывал объятия, но и не принимал его.       Стиснув зубы, Ниган внезапно почувствовал, как Кэт просунула руки под его кожанку, касаясь руками его спины. Её действия были глубокими, интимными, и явно намекающими.       Это вызвало в нём тошнотворное отвращение и злость, почти ярость.       Он положил руки на её плечи и сжал их, останавливая движение. — Этого больше не повторится. Никогда. — Ниган сказал это стальным голосом, и Кэт открыла веки от удивления. — Это была ошибка, Кэт. — тихо сказал Ниган, отклоняя её от себя. Он видел, как она удивлена и возмущена. Знал, что она рассчитывала на большее, и от этого ему становилось физически плохо. — Ты же не думала, что мы будем большой семьей, Кэтти? — Ниган сузил глаза, в его голосе не было ни смеха, ни шуток. Только сталь и холод, пугающие её — Ты моё оружие, Кэт. Которое я использую против твоих долбаных друзей. Ничего большего. — Ниган оскалился, чувствуя, как что-то внутри него разъедает желудок. Он видел, как его лживые слова ранят её, но не мог остановиться.       С каждым его словом что-то внутри Кэт умирало. Кажется, последняя надежда. Наивная вера в их особую связь. Он разрушил это одними словами. — Так что… соберись. Будь полезна. Или обещаю… ты здесь надолго не задержишься. — Ниган опустил руки с её плеч, продолжая смотреть на её реакцию.       Слёзы и обида на глазах его не удивили — он их ждал. Подступающий гнев, ненависть, последовавшие за этим — прекрасно. Он был уверен, что увидит это после осознания его слов.       И, наконец, то, чего он боялся… принятие. Кэт опустила глаза, сдаваясь и подчиняясь его словам. Даже эти жестокие слова не оттолкнули её от него. Ниган теперь четко понял, что любое его действие она схавает и проглотит. Это разочаровывало, ведь он так уважал её за искру… которая начинала гаснуть у него на глазах. Он вздохнул, и отвел голову в сторону, устало хмурясь. — Дуайт… он предатель. — Кэт внезапно подала голос. Ниган обратил на неё внимание снова, и сказал спустя паузу — Я знаю. — он задумчиво смотрел куда-то мимо неё, его палец нервно стучал по бите в руке.       На удивлённый взгляд Кэт он лишь фальшиво улыбнулся — Думаешь, я настолько слепой? Я вижу всё, Кэт. Ты это давно должна была понять. — Ниган обошёл её и пошёл дальше, по своим делам. — Я сам с ним разберусь, когда придёт время. Не вмешивайся. — его приказ связывал ей руки. Кэт тревожно смотрела ему вслед… ей не хотелось оставлять Дуайта свободно расхаживающего по Святилищу… но приказ был приказ. И Кэт послушалась в этот раз.

***

      Кэт решила проветриться и выйти в лес. Возможно, убить пару ходячих, может быть это принесёт ей хоть немного спокойствия. Она решила отправиться без всего, только с пистолетом и ножиком.       Уже когда она выходила за ворота, сжимая его в руке, девчонку окликнули — Кэт! — к ней, проскользнув через закрывающиеся ворота, подбежал Леон. Кэт слабо нахмурилась, оборачиваясь. Увидев его, она тяжело вздохнула. Пальцы расслабились на ноже. Леон подбежал к ней, запыхаясь, и сказал — Можно с тобой? — он слабо улыбнулся, явно нервничая. Кэт колебалась. Ей хотелось побыть одной… но одиночество не было хорошим вариантом — Ладно. — она безразлично обернулась и ушла в лес. Парень последовал за ней, хватая оружие в руках.       Когда они прошли вглубь, минуя ходячих, Леон нарушил тишину — Ты в порядке? Из комнаты не выходишь. Все про тебя спрашивают… — Я в порядке. — нервный ответ не ускользнул от парня, он усмехнулся — Да… бойня та ещё была. — Леон тоже там был, и ему тоже не понравилось происходящее. Слишком травмирующе. Жёстко. Кэт удивилась, что он вообще стал Спасителем, раз такой нежный. — Как ты попал сюда? — спросила Кэт, оглянувшись и оглядев «зелёного». Леон усмехнулся, прижав к себе ствол — Я был в одной из общин. Чтобы защитить их, пошёл к Спасителям. Так бы они не тронули мою семью. Но моих… сожрали ходячие. И я решил остаться здесь, идти было некуда. — Леон нахмурился. Кэт отвернула голову и задумалась над его историей. Он тоже потерял кого-то, как и многие. Хоть что-то общее у них было… — Слушай... — Леон поравнялся с ней, его голос звучал немного неуверенно — Диксон ведь пропал. Люди спрашивают, куда он делся… — он глянул на Кэт, а она злобно нахмурилась — Мне плевать на них. Пропал он. Сбежал. — она пожала плечами. У неё не было для них ответов.       Леон молчал минуту, но после остановился. Кэт оглянулась на него, уставшая — Что? — она посмотрела на него, и замерла, увидев странный взгляд в его лице — Я видел, как ты… уводила его. — он сказал это почти виновато. Неуверенно. И держа ствол в руках, как возможную защиту.       Кэт как водой холодной облили. Её взгляд стал холодный и хищный, руки были готовы ежесекундно рвануть к пистолету. Молчание между ними было долгим и вязким — Ты сказал кому-то? — спросила Кэт приглушенно, как будто их могли услышать. — Нет, я не… — Леон не договорил. Раздался выстрел, настолько неожиданный, что Кэт вздрогнула. Тело парня повалилось на землю, его голова была прострелена.       Кэт раскрыла глаза от ужаса и не успела опомниться, как из кустов вышли люди, окружая её.       Она схватилась за ствол, но не взяла его - было уже поздно. Не успеет.       Кэт оглядывалась, всматриваясь в их лица, пока не увидела прямо перед собой возникшего Рика. — Привет. — его выражение лица было злым и суровым. Он сразу же замахнулся и вырубил её одним ударом по виску.       Кэт потеряла сознание.

***

      Она пришла в себя не сразу. Травма мозга снова дала о себе знать: всё вокруг кружилось, голова болела. Она не могла сосредоточиться на картинке, а звук был приглушенный, невнятный. Кэт видела силуэты перед собой, голоса, но не могла разобрать, что это. И кто.       Она несколько раз проваливалась в бессознательное, пока её мозг полностью не восстановил силы - и тогда проснулся. Открыв глаза, Кэт ощутила сильную головную боль. Её давило изнутри, пульсация была бешеной.       Придя в себя и оглядываясь, все ещё мутно, она увидела, что находится в каком-то подвале. Её закрыли за решёткой и привязали руки за спиной к ножке кровати. Кэт подташнивало. Посмотрев налево, она увидела горшок и окно, выходящее наружу. Она прислушалась. Это была Александрия. Шелест листьев, голоса. Кэт и не знала, что они решили сюда вернутся после пожара. Больше идти им, впрочем, было некуда.       Кэт еще несколько минут сидела и ждала, пока кто-нибудь придёт. Но никто не приходил.       Только мужчина, который приносил и уносил еду и горшок. Она его не знала. Обычный мужчина… рядовой, наверное.       Увидев, что Кэт очнулась, он сообщил это остальным. Здесь Кэт уже напряглась. Она начала нервничать, понимая, что сейчас встретится лицом к лицу с бывшими друзьями… а ныне врагами.       Она не знала, что они захотят — информацию, её страдания или смерть. Но ей было плевать, она была готова принять это.       Через пол часа Кэт услышала щелчок замка. Она напряглась всем телом, смотря, как медленно входит чья-то тень. Кэт без труда узнала Рика. Его она ни с кем не спутает.       Он медленно вошёл внутрь, вставая на свет. Сейчас его взгляд, осанка, были более уверенны и жёстки, чем раньше. Видимо, война со Спасителями сильно изменила его. Кэт видела, что он настроен серьезно. Она смотрела ему в глаза, почти минуту, пока он молча стоял.       Рик подошёл, открыл ворота её клетки и прошёл внутрь, закрывая их в этом помещении. Кэт стало дискомфортно. Она отвела глаза вниз, на его ботинки, перепачканные грязью и кровью.       Кэт поджала ноги, скрестив их, когда он подошёл и встал на одно колено перед ней. Его взгляд пронзал до глубины души. Но Кэт упорно не смотрела на него. Она просто не могла.       Рик молчал какое-то время, а казалось, что вечность, прежде чем сказать — Карл мёртв. — мертвая тишина воцарилась в клетке. Кэт не ожидала этого услышать. Она не знала, что… — Ниган не сказал тебе, да? — он наклонил голову, оглядывая её лицо. Рик видел, что она в шоке. Для неё весь мир остановился. Мозг не мог принять и осознать этот факт. Карл? Только не он… — Я бы убил тебя сейчас. И не пожалел бы об этом. — Рик наклонился к ней, злобно смотря ей в глаза. От его холода в взгляде и решимости у нее прошли мурашки по коже. — Но знаешь, почему я этого не сделаю? — Рик сделал паузу, подождав, пока Кэт посмотрит на него с отрешенностью в глазах — Карл сказал… что тебя не стоит убивать. — лицо Рика исказилось болью при упоминании мервтого сына. Он на секунду отвёл голову, переводя дыхание — И он прав. Ты не умрёшь. Это слишком просто для тебя. — Рик встал, отходя назад, и сжал ключи в руке — Ты будешь жить. И смотреть, как вся империя Нигана рушится. Смотреть, как он умрёт. И тогда… может быть, я убью тебя. — Рик положил руки на бока, долго смотря на неё. Кэт ничего не отвечала ему. Она тяжело дышала, пытаясь переварить услышанное.       Рик молча ушёл, оставляя её наедине с этими мучительными мыслями.       Кэт не могла поверить, что Карл умер. Она решила, что его подстрелили Спасители. Было тяжело представить, какого сейчас Рику. По взгляду на него и не догадаешься, что у него умер сын. Сейчас она была уверена, что Рик теперь точно выложиться на полную в борьбе с Ниганом. Она не знала, кто победит, но битва будет кровавой. Умрёт много людей.       Для неё это казалось бессмысленным. Ради чего?       Понятное дело, что её бывшие друзья дерутся за свободу. Но Ниган? За власть и порядок? Стоило ли это того? Карл был прав… этого ли хочет Ниган на самом деле? Она не понимала его на полную, и ей трудно было знать, чего он хочет. Ради чего всё это делает.       Кэт было тяжело думать об этом. Но это единственное, что ей оставалось в этом подвале - думать.

***

      Через пару часов в доме Рика собрались Дэрил, Мэгги и Мишонн. Розита и Габриэль были где-то позади, перешептываясь.       Рик встал перед ними, держа руки на поясе. — Нам нужно решить, что делать с Кэт. — он посмотрел каждому в лицо, видя в глазах Дэрила - злость… у Мэгги - печаль, а Мишонн… была Мишонн. Она не питала острых чувств к ней, оценивая лишь её поступки. — Мы уже посадили её. Чего ты хочешь? — спросила она, хмурясь. Дэрил недовольно фыркнул, выражая недовольство — Посадили… убить её надо! — он принялся нервно ходить по комнате под чужие взгляды.       Казалось, что он ненавидит её сильнее остальных. — Я разделяю твои чувства, Дэрил. — спокойно сказал Рик, вздыхая. — Я бы убил её. Честно. — он оглядел всех, включая Розиту и Габриэля — Но не сейчас. И она… спасла тебя. — Рик опустил голову, перед тем как сказать это.             Дэрил замер, встретившись с ним взглядом в тишине. — Спасла… — с отвращением выплюнул Дэрил, сжимая кулаки. Мэгги нервно сглотнула, тяжело дыша. — В ней ещё что-то осталось. Кто-то. — Мэгги перевела взгляд на Рика, в её лице виднелась боль и злость одновременно. — Я поговорю с ней. Попробую достучаться. — Мэгги тяжело вздохнула, посмотрев на Мишонн. Та лишь сдержанно кивнула, соглашаясь с этой идеей.       Дэрил махнул рукой и свалил, явно недовольный ситуацией. Он взял арбалет и скрылся из дома. — Розита, Гэбриэль? — Рик обратился к ним, посмотрев в их сторону. Розита стояла со скрещенными руками и смотрела в пол. Она ненавидела девчонку. Хотела убить, как и Юджина. — Мне плевать на её судьбу. — Розита оглядела всех, и пошла на выход. Она пришла только ради Габриэля, который сейчас смотрел, как она уходит. — Гейб? — Мишонн привлекла его внимание, повернувшись к нему. Святоша замер, глянув в их сторону. — Я… плохо знал её. Но верю, что каждому можно дать шанс на искупление. Тем более… если она спасла Дэрила. Значит, не всё... — И убила Аарона, если вы забыли! — Розита остановилась у дверей. Её выпад был довольно агрессивен.       Все замолчали. Мэгги перестала дышать. Ей было больно слышать об этом. Тем более знать, что Кэт убила его. — Посмотрим, будем ли она полезна. Пойдет ли навстречу. — Рик напряженно провел рукой по бороде, и медленно вышел из дома, заканчивая собрание.       Мишонн, Розита и Мэгги молча и мрачно переглядывались. Всех заботил этот вопрос. Страх, что она теперь здесь, и никто не знает, что у неё на уме.       Но Мэгги хотела попробовать. По крайней мере… она не успела высказаться своей бывшей лучшей подруге.

***

      Кэт сидела в подвале ещё несколько дней. Она думала о Нигане. Была уверена, что он ищет её. Снесёт пол планеты, чтобы найти. Но Кэт в какой-то момент поняла, что это не так.       Он видел в ней лишь оружие, как он выразился. А что делают с оружием, которое потерялось? Забывают.       Ей стало больно от этой мысли. Она была готова ради него на всё… но что видела в ответ? Он использовал её. Во всех смыслах. Даже тот… та ночь была лишь его прихотью, а не чем то личным и особенным, как она ошибочно подумала.       Кэт начинала сходить с ума в этой темнице. Её ненависть к Нигану, вина и злость на себя усилились трёхкратно. Она рвала кожу на руках, ногти были поломаны от постоянной чесотки. Аутоагрессия ещё никогда так сильно её не захлестывала. Кэт была почти готова биться головой об стенку.       Она часто смотрела в окно, откуда падал свет. А когда солнце появлялось в нём, Кэт неотрывно смотрела на него, прожигая своё зрение. Солнце и яркий свет давали ей хоть какой-то покой. Тепло и чувство приземленности.       Но потом оно уходило, и Кэт снова проваливалась в безумие.       Через пару дней заточения дверь открылась. Кэт сидела на полу, уже не пристегнутая, но поджавшая ноги и склонившая лицо в колени. Она не обратила внимние на звук, ведь каждый день приходил мужчина и приносил ей еды. Либо убирал горшок.       Кэт слышала, как гость медленно шагает, останавливается. И долго не двигается. Она поняла, что это кто-то другой. Наверное, Рик. Дэрил… Мишонн… ей было плевать. Они все сейчас для неё были одинаковыми. — Кэт. — неожиданно прозвучал до боли знакомый, женский голос. Кэт вздрогнула, и раскрыла глаза, смотря себе в ноги. Она замерла, боясь даже поднять голову.       Мэгги заметила, как она замерла, и сама напряглась.       Когда она подняла голову, посмотрев на неё, у Мэгги сжало сердце от боли. Её лицо она не узнавала. Измученное, почти безумное. Искаженное удивлением и шоком. Она молчала, и между ними повисла тяжелая тишина.       Кэт была в шоке. Она увидела перед собой Мэгги… лучшую подругу когда-то. Ей казалось, что это мираж, галлюцинация.       Ведь Мэгги мертва? Она видела её могилу.       Кэт не могла сказать ни слова, чувствуя как к горлу подступает что-то горячее и колючее.       Мэгги вздохнула, и опустила глаза. — Я не виню тебя за смерть Гленна, хочу, чтобы ты знала это. — Мэгги поджала губы. Она опустилась на одно колено, чтобы быть с ней вровень. Их разделяло два метра и железная решётка. — Я виню его. Он убил моего мужа. И… сделал это с тобой. — лицо Мэгги исказилось ненавистью, направленной на Нигана. Мэгги выдержала большую паузу, видя, как Кэт начинает дрожать, а в глазах блестят слёзы — Я знаю, зачем ты сделала это. Ты хотела… быть сильной. — Мэгги горько усмехнулась. Она сама почти плакала. — Но правда в том, что ты уже была сильной, Кэт. Когда была с нами. — Мэгги приоткрыла рот и вздохнула, тяжело дыша. — Тебе не нужно никому ничего доказывать… особенно себе. Единственное, что я хочу… чтобы моя лучшая подруга вернулась. Я знаю, что ты там. И слышишь меня. — у Мэгги капнули слезы из глаз.       Кэт тоже не смогла их сдержать. Для неё вся эта ситуация была шоком и откровением перед собой. Слова Мэгги достигли самой её глубины. Того, что как она думала, уже мертво. Мэгги утерла слезы и резко встала, понимая, что Кэт не ответит.. Она глубоко вздохнула, и посмотрела на неё — Я надеюсь, ты подумаешь. И примешь правильное решение. — она развернулась и ушла, оставляя после себя пустоту. Кэт дрожала, слезы беззвучно текли из глаз. Видеть свою лучшую подругу живой, борющейся... потерявшей мужа. Для Кэт было невыносимо тяжело осознать, что все её действия были ошибкой. Она не должна была примкнуть к Нигану, быть Спасителем... это не имело смысла. Мэгги была права.       Мэгги была жива. Карл - мёртв. Это было безумием. Весь мир переворачивался на глазах.       Кэт еще долго сидела и плакала, но в глубине души чувствовала, что она откликается на слова Мэгги. Если кто и мог до неё сейчас достучаться… то это была только она.