Ценность

***

      Ниган прибыл на базу не быстро — у него было небольшое, но интенсивное приключение с Джадис — одной из мусорщиков. Он чудом выбрался живым, и теперь возвращался назад, на свою базу, найдя по дороге от Свалки ещё живую машину. Он был охвачен мрачными мыслями насчёт Святилища — почему никто из его людей не вернулся за ним? Он был вынужден сражаться один, а эти крысы, наверное, заруинили всё задание. Нигана охватывала злость и ярость, но он успешно сдерживал её.       Надеясь снова не наткнуться на Граймса, он поехал через город, тот же самый, где была их стычка.       Проезжая мимо того места, он глазком глянул в ту сторону и хмыкнул, увидев свою старую машину, полную крови и сажи. Вокруг лежали трупы ходячих, но Ниган не обратил на это внимание. Он двинулся дальше, в сторону Святилища.       Сейчас его как никогда охватывала решимость покончить со всем — с Александрией, с Хиллтопом… с Кэт. Особенно с ней. Ниган сжал руль от ярости. Ему хотелось убить её самым извращенным способом. От мысли об этой девчонке у него схватывало где-то под грудью, он начинал терять контроль над эмоциями.              Но расплата придёт. Он был терпелив.       Ниган доехал до Святилища, ошарашив всех своим появлением. Он довольно быстро навёл порядок, напоминая взбунтовавшимся, кто здесь главный, и напомнил про существование правил. Напомнил про существование наказания и продемонстрировал это особенно одарённым. Узнал про неудачные вылазки и не расстроился — а только преисполнился желанием победить. И, конечно же, он вдохновил их на это так, как всегда умел.       Проходя по коридору к своему кабинету, Ниган очень желал отдохнуть и поесть… ему этого чертовски не хватало. Все остальное может подождать. Эта война… начала выматывать его. — Ниган… — сзади раздался женский голос, и лидер Спасителей обернулся, довольно лениво. Это была Арат. Вид у неё был мрачный. Ниган ничего не сказал, лишь вопросительно встав к ней полу-боком. — Девчонка. Была здесь день назад. Убила одного, ранила другого… и сбежала. Не знаем, куда. — Арат нервно сглотнула, сообщая эту новость. Она знала, что Нигану это не понравится.       Он скинул биту с плеча, сжимая её до боли пальцах, и сделал шаг к Арат — Девчонка? Кэт? — когда она кивнула, Ниган почувствовал удар поддых. Она была здесь… убила одного… это был вызов. Эта долбаная сучка игралась с ним. Нигана снова охватила ярость, он стиснул зубы, а Арат внутренне напряглась от страха, не смотря ему в глаза. Она увидела, как нервно и резко он развернулся, бросив — Не искать. Сжечь труп. — Ниган ушёл к себе в комнату, его ненависть к девчонке теперь приобрела личный, мстительный характер. Он не собирался оставлять без ответа её действия. Она приходила, бросала вызов его Системе, людям…       Ниган ударил битой по стулу, сломав его деревянную спинку. Отпнув его с рычанием, Ниган встал в комнате, глубоко вдыхая. Он успокоился, медленно поднимая голову к потолку. Он уже придумывал, как отомстит ей. И это будет очень красиво, очень кроваво… она этого не забудет.

***

      Кэт проснулась резко, от того, что задыхается. Её действия были автоматическими, направленными на выживание — скинуть ходячего, подняться, что есть силы, и валить нахрен. Кэт убедилась, что найти Нигана не сможет. Точно не здесь… если он жив, он уже ушёл. А если мертв… то искать его бесполезно.       Кэт нашла какое-то помещение, обугленное и полуразрушенное, и увидела лучик света — разбитое окно. Она сразу же пошла туда, спотыкаясь о доски и трупы ходячих. Вылезая, она слегка поцарапала ногу, и упала на землю мешком. Кэт тяжело дышала, кашляя и задыхаясь. Голова кружилась, её подташнивало. Она полежала пару минут, просто дыша свежим воздухом, и медленно пришла в себя… Кэт поняла, что не найдёт Нигана.       Его судьба была для неё неизвестна. Отчаяние и пустота охватили её, пока она поднималась и шла обратно, в Святилище. Кэт не хотела возвращаться в Александрию… там её не ждали. Не ждали и в Святилище, но у неё не было больше выбора. Она не могла вернуться в Александрию с пустыми руками.       А Святилище… может, получится помочь своим и убить парочку бандитов. Даже ценой жизни…       Кэт плелась по дороге и грязи, чувствуя где-то в лёгких терпкое ощущение, она тяжело дышала. Голова кружилась, иногда она не замечала ходячих поблизости или садилась на землю, чтобы передохнуть.       Сидя на земле, Кэт взяла ствол в руки.       Одно движение пальцем… и всё закончится. Эта мысль казалась ей соблазнительной. Просто остановиться, закончить всё это. Ведь со смертью Нигана она потеряла хоть какой-то смысл жить. Нельзя было убить его, и нельзя было быть рядом. Кэт не знала, зачем ей жить дальше с этим жгучим и отравляющим чувством вины в груди. Она выдохнула, отчаянно, прислоняя пистолет к виску. Её всю трясло, пока она закрывала глаза и сжимала челюсть до боли.       Она думала об Абрахаме, Мэгги, всех, кого решила сейчас оставить. Кэт была убеждена, что её смерть только облегчит чужие жизни.       Но она не выстрелила. Не могла.       Кэт с безысходным стоном опустила пистолет, роняя его на землю, и заплакала. Она не могла больше выносить этого, но и умереть тоже. Единственное, что ей оставалось… двигаться дальше. Неизвестно, куда. Сделать то, что возможно, лишь бы помочь закончить войну и смерти. Взяв пистолет, она двинулась дальше, на еле живых ногах.

***

      Люди Рика выполнили все задачи, но не без потерь. Несколько их человек легло, а Тара была сильно ранена, но жива. Рик снова стоял над картой, отмеченной Дуайтом… той самой, приманкой. Он скомкал её и бросил в угол.       Новость о том, что девчонка сбежала, его разозлила. Он винил себя в том, что не закрыл дверь. А теперь она была хрен знает где, возможно, уже снова с врагами. Мэгги и Мишонн лишь молча опустили глаза, понимая, что окончательно потеряли надежду на её счёт. Она сделала выбор. И теперь они будут относится к ней так же, как к остальным Спасителям… как к цели.       Дэрил не сказал никому, что просто отпустил её. Он молча опустил голову и глубоко задумался над тем, как убьёт её, когда увидит в следующий раз. На этот раз точно.       Сейчас они планировали следующие действия, учитывая их численность, количество ресурсов и силы Нигана. Результат был не слишком утешительным, но они продолжали бороться. Пытались подключить Оушенсайд, но безуспешно.       Рик сидел на крыльце, на полу возле перил, держа в руках письмо Карла. Он читал строчку за строчкой, а глаза его слезились. Его сын хотел мира. Хотел, чтобы война закончилась мирным путём. Просил отца выбрать путь светлого будущего, которое он видел.       Рику казалось это нереальным. То, о чём просил Карл… было двусторонним. Не только он должен прилагать усилия в этой битве, но и Спасители. А они хотели только одного — убивать. Захватывать. Рик не мог выполнить последнюю волю сына, и от этого ему становилось тяжело на душе.       Он посмотрел налево, на улицу, где Александрия продолжала цвести благодаря его людям. Он хотел сохранить это чувство, которое он испытал только что, смотря на эту картину. Блаженное спокойствие. Безопасность… то, ради чего он убьёт любого из Спасителей, и столько, сколько потребуется, чтобы этот миг продлился ещё для кого-то… Рик тяжело вздохнул, закрывая письмо. Он закрыл глаза, думая о последних словах сына в его адрес

***

      Святилище вовсю готовилось к новым вылазкам. Ниган наблюдал с крыльца за Спасителями, которые грузят ящики для следующего рейда. Он тяжело вздохнул, комок в груди никак не проходил. Всё это… Святилище, война, стало для него грузом. Тяжестью, которую он несёт уже долгое время. Он начал теряться и забывать, для чего вообще всё это делает. На пару мгновений ему показалось, что всё это не имеет смысла… — Ниган. — из размышлений его отвлек голос из его рации на поясе — Это Мишонн. Услышав её голос, Ниган нахмурился. Он не ожидал, что с ним кто-то свяжется из Александрии — Та кудрявая? Рикки с тобой? Дашь ему рацию? — он опирался на перила, смотря вперёд, на горизонт — Карл написал тебе письмо. Передаю, потому что он хотел этого.       Ниган замолчал, хмурясь. Он и не думал, что парень захочет обратиться к нему после смерти… Это было интересно — Не обещаю, что не убью посланника. — он опустил голову, начиная впитывать каждое слово, что написал парень, который знал, что уже не выживет в тот день. Он говорил о нём, Нигане, его внутреннем мире, о будущем, которое хочет видеть. Лез в самую душу Нигана, заставляя всё внутри перевернутся. Мечтал о сотрудничестве и мире между своим отцом и ним… как будто это имело место быть на данном этапе. Но парень наивно верил, что больше не нужно сражаться.       Это не могло не отозваться в душе Нигана, и не взбесить. Когда Мишонн замолчала, Ниган выдержал паузу, злобно сжимая рацию в руке. — Это уже не важно. Я не приму вашу капитуляцию… я не хочу этого. Я хочу уничтожить вас всех. До единого. — Ниган дал себе секунду, прежде чем продолжить. Он посмотрел в сторону Спасителей, которые грузили ящики. — Никаких больше разговоров. — он молча выронил рацию на землю и сломал её, пару раз ударив ногой со всей силы. Он тяжело дышал от чувств, бушующих внутри. Его терпение лопнуло.       Саймон был прав… нужно было убить их всех сразу.       Ниган зашёл обратно, пока Спасители внизу уже двигались за ворота.

***

      Кэт дошла до Святилища, но не через ворота. Она давно прорезала себе вход в заборе, через который спокойно пробиралась наружу и обратно несколько раз.       Незамеченная, уставшая и изможденная, она присела возле одного из грузовиков, выглядывая. Она видела Спасителей, грузящих ящики, и скользнула мимо них, в один из чёрных ходов завода.       Она оказалась в цеху, где было пыльно и жарко. Кэт тяжело дышала. Она понятия не имела, что ей делать. Убивать всех? Просто сдохнуть самой? Она пыталась найти оружие, но не могла. Нигде его не было.       Кэт протиснулась незаметно мимо одного из Спасителей, который был занят чисткой картошки. Она скользнула в проход, зашла на лестницу. Её планом была её комната, где лежало какое-то оружие, если его еще не конфисковали.       Коридоры были пустые. В целом Святилище будто уснуло, видимо, все были заняты вылазками. Обычные жители даже не обращали внимания на Кэт, и она их не трогала. Девчонка скользнула в один из коридоров, и была уже близко к своей комнате.       Подойдя туда, она замерла на секунду, боясь, что внутри кто-то может быть, или она заперта.       Но дверь легко открылась… внутри была кромешная темнота. Дверь протяжно скрипнула. Кэт вошла внутрь, сразу же почувствовав гнилостный запах со стола. Там до сих пор лежала мертвая крыса… По ней уже ползали все, кто мог. Кэт сморщилась.       Она подошла к подушке, поднимая её быстрыми движениями и залезая под матрас. Бинго — там был пистолет и нож, который был с ней с самого начала. Кэт вздохнула с облегчением. У нее было пять патронов… достаточно, чтобы найти новое оружие.       Кэт у самой двери оглянулась на стол, посмотрев на останки крысы, и задержала на них взгляд.       Она пообещала себе убрать эту дрянь со стола, когда они с Александрией освободят это проклятое место от Спасителей.       Кэт вышла в коридор, убирая пистолет за спину. Она прошла всего пару метров, как внезапно увидела, как из-за угла выходит Ниган. Медленно, устало, опустив взгляд в пол.       Биты рядом с ним не было. Кэт замерла, чуть не вскрикнув от удивления и неожиданно яркого чувства, которое она не смогла для себя определить. То ли радость, то ли страх…       Ниган поднял глаза и увидел Кэт. Лишь на долю секунды Кэт заметила в его лице напряжение и усталость. Когда он понял, кто стоит перед ним, всё его тело в один момент напряглось, а веки раскрылись от удивления, перемешанного с гневом. Он остановился, между ними было десять метров. Ему показалось, что это мираж… но нет. Это была она. Здесь, перед ним.       Кэт сбивчиво дышала. Её глаза слезились. Она не могла поверить, что он жив. Она точно так же, как и он, подумала, что это мираж, но он был настоящим… она сделала шаг к нему, второй, медленно, не веря в происходящее.       Ниган инстинктивно сжал руку, но биты в ней не было. Он стиснул зубы, понимая, что придётся драться с ней в рукопашную. Но он не переживал на этот счёт, видя её убитый вид… — Вернулась? Что, снова убедилась, насколько ничтожные твои друзья, и решила снова приползти ко мне? — спросил он без улыбки, ожидая, когда она подойдёт поближе и он сможет атаковать. Он видел в её лице смятение и что-то, чего не понимал. Её поведение было странным.       Кэт ничего ему не ответила, продолжая приближаться к нему с шоком в лице. Ниган качнулся — Остановись. — его голос звучал приказывающе. Но Кэт не останавливалась, и с каждой секундой напряжение росло. Она сделала ещё шаг, и тогда он крикнул, заставляя её испуганно вздрогнуть — Я сказал стой! — его лицо было полно гнева. Кэт испуганно посмотрела на него, не понимая его реакции.       Его крик привёл её в чувства, вытаскивая из состояния диссоциации… Они молчали, с болью смотря друг на друга. Нигана разрывало от противоречивых чувств, как и Кэт. Она могла просто взять пистолет и закончить всё это… а он… он не понимал, что девчонка творит. — Я… я думала ты умер… — из её слёз капнули глаза. Она тяжело дышала, едва сдерживая порыв кинуться к нему.       Ниган нахмурился, он фыркнул в смешке — Умер? Тебе есть дело до этого? — он оскалился, сделав к ней шаг. Они были в метре друг от друга. — Убила Леона, свалила к своим. Вернулась, убив одного моего человека! И тебе не насрать?! — Ниган кричал, едва сдерживаясь, чтобы не убить её прямо здесь. Что-то останавливало всю его ненависть и желание покончить с ней.       Кэт непонимающе моргнула, услышав эти слова. Она поняла, что он неправильно понял её исчезновение… Кэт думала, что он ищет её, пытается спасти, а он… думал, что она предатель.       Это ударило её в самое сердце. — Что? Нет! Я не делала этого… они… — Кэт возмущенно воскликнула, но Ниган перебил её, усмехнувшись — О, хватит с меня твоей лжи. Я больше не поведусь на эту хрень… — Ниган помнил, как ловко она умеет врать. Но в глубине души ему хотелось, чтобы её слова были правдой…       Кэт почувствовала прилив злости и ярости на его слова о ней. Ложь? Ему? — Я не вру тебе! — она с криком толкнула его в грудь, и Ниган молниеносно ухватился за её локти, с силой и всей злостью, что у него имелась, дернув девчонку в сторону. Она почти подлетела, откинувшись на пол и повалившись с криком.       Её хрупкое тело перекатилось, и, уже на полу, она резко почувствовала ту самую холодную ярость на него. Но взглянув на него, её щёлкнуло болью. Ярость ушла, на смену пришло другое чувство… более горькое. Она не хотела драться с ним… только не с ним. И не сейчас, когда она узнала, что он выжил.       Ниган был готов к её новой атаке. Он тяжело дышал, чувствуя, что сможет убить её прямо сейчас, не смотря на всё что было. Кэт рывком кинулась в его сторону, обхватывая его обеими руками и прижимаясь к нему.       Ниган схватился за неё, но почувствовал, как крепко она сжимает его, даже не пытаясь куда-то сдвинуть или ударить — Хватит! Не надо, пожалуйста… — она прокричала это ему в кожанку, от которой пахло её любимым, знакомым запахом, который уже стал почти родным. Кэт сдавалась физически. Отказывалась драться с ним. Она была готова на любые его действия в свою сторону, но бить она его больше не будет.       Ниган застыл, его руки так и остались на её куртке, кожаной и испачканной, как у него, пальцы крепко ухватывали её хрупкие плечи. Он замер, тяжело дыша, и дал себе пару секунд. Ниган не понимал, что она делает, почему не атакует. — Какого хрена ты делаешь? — тихо, с злостью спросил он, смотря куда-то вперёд. Он хотел знать ответ. Только это сдерживало его от убийства девчонки.       Кэт сильно прижималась к Нигану, боясь отпустить его. Она повернула голову от его кожанки, чтобы вдохнуть воздуха — Они убили Леона… — её голос слабо дрожал, выдавая все эмоции, которые она испытывала, от страха до боли — Похитили меня… но я сбежала. Пришла, а меня Арат в подвал хотела кинуть… — при последнем упоминании она злобно стиснула зубы, но после её голос снова стал слабо-испуганным — А потом я узнала, что ты пропал… и я решила спасти тебя… сбежала от них… убила одного. А потом не нашла тебя там… и… — Кэт задыхалась от эмоций, почти плакала, и Ниган остановил поток её мыслей, положив руку на затылок и прижимая к себе. Он закрыл глаза, чувствуя, как внутри него всё рушится.       Всё, что он напридумывал о Кэт и её предательстве… было ошибкой. Её неподдельные эмоции и слёзы доказывали её слова. Ниган никогда так сильно не ошибался, и сейчас ему стало плохо от того, насколько. Он зажмурился, выдыхая, и пытался собраться с мыслями, прижимая малышку к себе. Она натерпелась такого… а он думал, что она предала его. Когда Кэт в свою очередь пошла спасать его, безрассудно и глупо.       Он почувствовал пальцами кровь на её волосах, и сказал устало, не открывая глаз — Ты пошла за мной… одна? В то адово месиво? Я говорил тебе про распределение ресурсов, Кэт. — Ниган стиснул зубы, злясь, что она ничему так и не научилась у него.       Вела себя импульсивно и глупо…       Кэт разозлилась на его слова. Он даже здесь решил доебаться до неё… Она отодвинулась, со злостью вцепившись в него взглядом — Иди нахрен! Я единственная, кто вообще бросился тебя спасать! Всем плевать было! Никто не пошел искать тебя… — Кэт не могла остановиться в своей ругани на Нигана, но он снова заткнул её, прижав к себе на этот раз в пару раз сильнее, у девчонки аж дыхание перехватило от силы его хватки. Он объял её руками, жмуря глаза и чувствуя как в груди что-то раскалывается, а к горлу подступает комок.       Она была права… единственная, кто вообще подумал о нём. Ниган задержал дыхание, пытаясь справиться с эмоциями, но не получалось. Сквозь толщу всей этой власти, силы и лидерства изнутри прорывалось что-то ещё не мёртвое в нём, как он думал. Ниган осознал, теперь точно, что девчонка для него не просто оружие и инструмент… А что-то большее.       Он был обезоружен эмоционально и физически, а Кэт просто прижималась к нему сильнее, чувствуя умиротворение и спокойствие от близости с ним. Она не пыталась залезть под его одежду, не рассчитывала на большее. Ей было достаточно этого… обычного объятия его рук, и стук его сердца в ушах.       Ниган перевёл дыхание, собрался с силами, эмоции затолкал поглубже, и отодвинул от себя Кэт. Он оглядел её заплаканное лицо, на котором была грязь, кровь и что-то серое… Он поднял руку и почти с нежностью провел пальцем по её скуле, стирая эти следы вместе со слезами. Кэт затрепетала, смотря на его лицо, и внутри себя не понимала, как вообще могла решиться убить его.       Но это было лишь мимолётное восхищение… на место его пришло понимание, что она как белка в колесе, бьётся туда-сюда, не в силах сделать ничего определенного. Снова прибежала к нему, под его крыло… Кэт почувствовала себя ужасно. Слабачкой. — Тебе нужно отдохнуть. С остальными я разберусь. — он пристально, хмуро смотрел ей в глаза, оценивая её реакцию и состояние. Её лицо было усталым, она с трудом соображала.       Когда она слабо кивнула, Ниган ухмыльнулся — О том, что убила моего человека… мы поговорим потом. — его улыбка стала хищной, заигрывающей, и у Кэт сжало где-то в груди. Она быстро отвела взгляд, смущаясь, и с огромным нежеланием разорвала близость, обходя его и направляясь обратно, в свою комнату…       Ниган стоял пару секунд, смотря куда-то в пустоту, а потом оглянулся на то, как девчонка вошла к себе. Он опустил голову вниз, его челюсть слегка двинулась. Его новые чувства, которые он осознал… та правда, что узнал… это давило на него в три раза сильнее, чем любая война с кем бы то ни было. Но вместе с этим было и облегчение, какой-то груз упал с его плеч теперь, когда он узнал, что девчонка всё ещё предана ему. И доказала это даже убедительней, чем раньше.       Ниган развернулся и ушёл, думая о том, как теперь ему отдыхать после всего этого.

***

      Кэт убралась в комнате. Впервые за долгое время. Она больше не могла находиться среди этого бардака и срача… гнилых останков на столе. Кэт всегда прибиралась до апокалипсиса… прибиралась даже в Александрии. Но здесь, в Святилище… ей хотелось оставлять всё, как есть. До этого момента. После уборки Кэт не ложилась спать — она села на кровать и в полной тишине сидела, сложив руки домиком между ног. Она думала. Долго думала. Медитировала, можно сказать.       Она прокручивала в голове все, что случилось, отбрасывая эмоции. И то, что она видела… было для неё единственной правдой.       С Ниганом и его системой нужно заканчивать.       Для Кэт это стало новой целью. Но она будет следовать ей не тем же методом, что и Рик… что и Спасители. А своим. Попытками поговорить, изменить ситуацию изнутри. Кэт прокручивала все варианты в голове, но в итоге натыкалась только на агрессивную реакцию со стороны Нигана и Спасителей. Ничто, казалось, не сработает. Но она будет пытаться… ради Мэгги и её ребенка.       Ради Джудит.