Солнце

***

      Пол дня ходьбы под палящим солнцем, без оглядки назад начали выматывать её. Кэт начала осознавать, что происходит. Она теперь без убежища. Одна, в лесу, полном ходячих, с которыми она почти сливается в толпе. От запаха их собственной крови они перестали замечать её. Кэт уже давно не приносило удовольствия их убивать… снайперская винтовка за спиной была грузом и единственным оружием, кроме ножа, что у неё имелось. Кэт не знала, куда идти. Точно не назад, и точно не в Святилище.       Ей нигде уже не было места.       Она хотела найти своё новое место, где она обустроится и забудет всё то, что было до. Но это была непосильная для неё задача. Люди, которых она оставила, были слишком значимы. Поступки, совершенные ей, не давали спокойно мыслить и спать. Кэт ощущала витающую вокруг незавершенность.       И Ниган… просто бросил её. Это начало вызывать в ней гнев и ненависть. Обида была жгучей и ядовитой, от которой хотелось схватиться за нож посильнее… вонзить его поглубже. Заставить чувствовать то, что он заставил её ощущать.       Весь день Кэт скиталась по лесу, от заброшки до заброшки, ища припасы и отбиваясь от ходячих. Она знала, где ходить, чтобы не наткнуться на своих или чужих. Ловко уворачивалась от всех, оставаясь незамеченной в лесу…       И постепенно, очень медленно до неё доходило осознание. Когда она отстранилась от всего, посмотрела на ситуацию с другой стороны, Кэт поняла, что Ниган делал с ней всё это время.       Кем он хотел, чтобы она была…       Она была ресурсом и марионеткой в его руках. Он ломал её, переделывал под свой лад. И у него это удачно вышло, учитывая всё, что она делала для него и во имя него… Кэт жалела, что вообще тогда бросилась на Нигана. Если бы он её не заметил… она была бы такой, какой прежде. Но сейчас Кэт была ни тем, ни другим. Она была опустошена и сама не знала, кто она. И не знала, что ей делать.       Всё, за что она цеплялась — привязанность к Нигану и желание сохранить жизнь друзей. Кэт опиралась на свои чувства, когда тело и разум не слушались. Сейчас её чувства совсем заглохли… она блуждала по внутреннему «я» так же, как в этом лесу.

***

      Ночью разведя костёр, Кэт опустила винтовку, почувствовав долгожданное облегчение в плече. Она села на бревно и смотрела на огонь костра, разгорающийся перед ней. Она пыталась убедить себя, что это свобода. Она может идти, куда хочет, и делать, что хочет… даже пусть без бытового комфорта.       У неё не получалось убедить себя. Жжение в груди стало невыносимым.       Кэт глянула на портфель, задерживая на нём взгляд. Она вспомнила о письме Карла, и все тело напряглось, как струна. Сердце быстро застучало… если не сейчас, то никогда.       Кэт открыла портфель дрожащей рукой и достала смятое письмо Карла, её бывшего друга. Она оглядела своё имя, написаное им, и задумалась, что он мог ей написать. Что он думал о ней, когда начинал его?       Кэт боялась увидеть там осуждение и гнев. Но она хотела прочитать письмо. Иначе она никогда не сможет отпустить всё это…       Раскрыв листок, Кэт опустилась на землю, к костру, и начала читать, глубоко вдохнув. — «Привет, Кэт. Если ты это читаешь… наверное, я уже мёртв. Я вспомнил твои слова, сказанные очень давно, когда мы увиделись… помнишь их? Мы стояли на крыше и смотрели на закат. Ты сказала, что когда нибудь я буду стоять и смотреть на него со своими детьми… в своём доме и в безопасности. Я не придал этому значения, я был слишком мал и глуп, чтобы почувствовать это. Но сейчас… я почувствовал. Когда стоял вместе с Джудит и смотрел на закат. Она тянула руку к солнцу, как будто могла его коснуться… Тогда я понял, о чём ты говорила. Что чувствовала в тот момент. И, знаешь… я бы хотел этого для тебя. Я знаю, почему ты поступила так, как поступила. И знаю, что у Нигана были свои причины делать всё это… скорее всего, он очень одинок, как и ты, глубоко внутри. И он цепляется за свои идеи и систему так же, как ты цепляешься за него. Я писал ему и отцу, чтобы они перестали воевать, но они не перестали, да? Я думаю, Ниган понимает, что он проиграет. И ему не остается ничего, кроме как идти до конца… как и моему отцу, чтобы защитить нас всех. Но, Кэт… не позволяй себе утонуть вместе с ними. Я бы хотел, чтобы мы все стояли и тянули руки к солнцу, пытаясь до него коснуться. Но реальность… она другая. Я не прошу у тебя чего-то, лишь одно… не потеряй себя в погоне за солнцем. Карл.»       Письмо в руке Кэт подрагивало несколько секунд после прочтения. Последние слова Карла для неё были вовсе и не осуждением, а принятием и пониманием… даже надеждой. Слезы на глазах Кэт стекали по щекам, и она утёрла их быстрым движением, небрежно сжимая письмо в руках. В груди разрасталось колючее ощущение, пожирающее всю душу.       Весь мир вокруг внезапно перестал существовать, осталось только это — глухая боль и чувство потери. Потери себя, Карла… того будущего, где они все тянутся к солнцу. И отчасти это была её вина… вина Нигана в большей части.       Кэт обессилено легла на землю, сжимая в руках письмо, и рыдала долго, пока костёр догорал, а конечности не стало сводить от холода. Она прямо так и уснула, на земле, когда она уронила последние слезы.

***

      Кэт не могла думать ночью о словах Карла и о том, что ей делать дальше. Только с утра, с ужасом обнаружив себя окоченевшей, Кэт вспомнила о письме. Её пальцы не слушались, когда она на рассвете поднялась с земли и взяла письмо. Кэт слишком сильно дрожала, чтобы развернуть его, потому она оставила его на земле, принявшись согреваться различными способами.       Пока она активно двигалась и снова разводила костёр, она вспоминала каждое слово из письма. Утром гораздо легче и яснее думалось… внутреннее ощущение пустоты никуда не ушло, но теперь оно не было безысходным, а словно ждало следующего её шага.       И Кэт была уверена, что она просто так не уйдёт, как хотел этого Ниган.

***

      Этим же утром, чуть ранее, Святилище готовилось к последней битве. Все были мобилизированы и вооружены благодаря Юджину, не смыкающего глаз ночью ради пуль. Габриэль, наоборот, решил отдохнуть и внутренне смирился с тем, что возможно скоро умрёт. Он боялся смерти, не был готов, но начал мириться с этим.       Это место еще никогда не было настолько оживлённо активным, и видя всё это, весь этот бегающий сброд, Нигану пришла в голову мысль, что они могут даже выжить сегодня. Он прошёл мимо Спасителей к окну, и вгляделся в ворота. Там, у входа, уже грузились его люди. Последняя битва… которая решит почти всё. Он либо проиграет, либо… всё это продолжится. Ниган чувствовал, что уже не может остановится. Что уже слишком поздно оглядываться назад, как советовал ему Карл в письме.       Даже если-бы он хотел… его убьют в любом случае, так зачем разворачиваться?       Мысли Нигана скользнули к Кэт, и где-то в желудке свело от боли. Он думал о ней, о том, как она там, в одиночестве… отправлять её с травмой руки ему было неприятно, но это был единственный вариант и удобный момент, чтобы убрать её подальше отсюда.       Но больше всего Ниган боялся, что увидит её на стороне Александрии… это будет страшнее смерти и проигрыша долбаному Граймсу. Этого Ниган просто не выдержит…       Тяжело вздохнув, он отошёл от окна и направился вниз, взяв у одного из Спасителей пистолет. Без своей биты он чувствовал себя как без рыцарь без брони, меча и щита. От такого рыцаря оставалось только слово и честь…       А Ниган был человеком дела.       Пройдя мимо Юджина и Габриэля, он улыбнулся, увидев их — А вот и мой оружейник… — Ниган встал перед ними, услышав Юджина — Заказ выполнен, как обещано. Патроны проверены лично мной, вашим верным слугой… убедитесь сами. — Юджин протянул ему пистолет, смотря на довольного и заинтересованного Нигана, принявшего пистолет в руки. Он усмехнулся, сделал три выстрела в чучело из сена, с именем Рика, на футболке неподалёку. Габриэль вздрогнул три раза от громкости звука, поджавшись, и закрыв глаза. Юджин же стоял спокойно и непоколебимо. — Регина объяснила тебе план, верно? — Ниган вернул ему пистолет и оглянулся на него. — Именно поэтому я еду с вами. Учитывая время, место, предварительную подготовку, думаю действовать надо с налёта. Выстроим линию огня и расправимся с ними за десять минут. — после этих слов Юджин замолчал, а Ниган внимательно смотрел на него и слушал — Уверен, что хочешь это видеть? — он ждал ответа, пока Юджин с уверенностью кивнул — Мне это нужно. Ниган кивнул с улыбкой — Вы поглядите… — он одобрительно хлопнул Юджина по плечу, и крикнул — Загружайтесь, выезжаем. — он прошёл мимо Гейба, глянув на него коротко, — Прокатишься с нами, Гейби. Мне надо исповедаться. — и прошёл мимо, крикнув всем собирать шмотки.       Юджин глянул на Габриэля тяжелым взглядом и кивнул ему, но тот едва ли что увидел.

***

      Люди Александрии, Хиллтопа и Королевства уже были готовы к бою. Они вооружились до зубов, изучили все маршруты и составили план. Они собирались идти на Святилище через открытое поле, в которое, по их предположению, не будет Спасителей. Дуайт, который был рядом с ними, подтвердил это и помог им составить тактику и план. Они долго разговаривали с ним, выясняя любые детали, которые помогут в битве.

      Все они были напряжены и на взводе. Особенно Мэгги, давно мечтающая поквитаться с с Ниганом… ей было тяжело ещё и потому, что она боится увидеть на той стороне Кэт.       Мэгги знала, что она там будет, но не была уверена, спустит ли она курок в её сторону. В размышлениях она встретилась глазами с задумчивым Риком. Он стоял в паре метрах от неё, смотря вдаль. — О чём задумался? — она тихо подошла и встала рядом, смотря на солнце в небе. Рик словно пытался там что-то разглядеть. — Не знаю. — он пожал плечами, не торопясь отвечать на вопрос. — Я думаю о том, сделал ли что-либо правильно за последнее время. Хоть… что-то. — он пожал плечами, и Мэгги разделяла его мрачные мысли. Оглядев его, она тяжело вздохнула — Я спрашиваю себя об этом каждый день…       Они оба заметили Дэрила, который метался туда сюда по новобранцам, пытаясь обучить их воевать. Рик усмехнулся и махнул в его сторону — Ну, хоть кто-то не задаётся вопросами.       Мэгги посмеялась, наблюдая за перепуганными парнями Королевства. — Да. — спустя время молчания ответила Мэгги на его вопрос, и посмотрела на него. Рик вопросительно оглянулся — Ты сделал всё правильно. Других выходов не было.       Рик долго размышлял над её словами и неопределённо кивнул. Он глубоко вздохнул, и вспомнил про Кэт, которая сбежала к Спасителям по его ошибке. — Не всё… Кэт. — он злобно стиснул зубы, вспоминая о её предательстве. Но в глубине души Рик винил себя в том, что это вообще произошло. — Я… был невнимателен и строг с ней. Это было ошибкой. Ниган прав… он увидел в ней что-то, что я не смог… и теперь всё есть, как есть. — в голосе Рика скользнула печаль и горечь, которую разделила Мэгги.       Она положила руку на его плечо. — Она сделала выбор. — эти слова были, пожалуй, самые важные на эту тему. И Рик их понимал. Он кивнул, видя как Король махает им издалека, сообщая о готовности.       Мэгги и Рик мгновенно напряглись и с твердой уверенностью шагнули навстречу битве.

***

      Кэт с самого утра шла без отдыха через лесную чащу навстречу полю боя. Она подсмотрела карту Нигана на его столе и знала то место, где будет ловушка. Она смогла согреться за те пару часов, что прошла, и теперь без труда убивала ходячих по пути, снова обагрившись их холодной кровью.       Кэт боялась, что она не успела, пусть время и было раннее. Она так же боялась придти слишком рано и наткнуться на кого-то из людей.       У Кэт не было никакого плана касательно того, что она собирается делать. Эта неопределённость душила её. Она рисковала просто глупо умереть…       Проходя сквозь углубленную траншею, Кэт услышала вой ходячего неподалёку. Перепрыгнув через провал, Кэт устало поднялась и отряхнула колени и руки, почувствовав ноющую боль в плече.       Она посмотрела в сторону ходячего, который не представлял для неё опасности, и хотела пройти мимо, но… его лицо показалось ей до боли знакомым. Она встала, замирая, пока он приближался к ней, и к своему ужасу поняла, что перед ней ходячий труп Дэвида.       Его шея была перерезана, а кровь залила всё тело, кожа которого была мертвенно серой, а зрачки пустыми. Обожённая сторона лица, по которой она его узнала, стала его клеймом даже после смерти… Кэт застыла в оцепенении от этой картины. Значит, его нашли… и убили. И Ниган ей об этом ничего не сказал…       Они оставили его умирать и превращаться в это. Кэт почувствовала холодок по телу и гнетущее чувство вины. Она смотрела, как Дэвид приближается, заметив её, и пытается дотянуться.       Но он споткнулся и упал о кусты, запутавшись в них и барахтаясь, как рыба на суше.       Кэт тяжело задышала, на глаза навернулись слёзы. Она вытащила нож и подошла, ощущая его руку и пальцы, касающиеся её ног. Кэт всадила нож в его голову и не торопилась вытаскивать, мысленно прощаясь с ним. Безусловно, он был не самым лучшим человеком, и общение они начали с враждебной ноты… но необъяснимая эмпатия и чувство вины не позволяли ей издеваться и оставлять его таким.       Кэт выдернула нож, вытирая его тряпкой — Я вернусь и закопаю тебя… если выживу. — тихо сказала Кэт, и пошла дальше.

***

      Наконец-то она вышла из леса, увидев впереди чистое поле. Она нашла позицию выше, и сняла снайперскую винтовку. Кэт радовало и настораживало, что она не слышала выстрелов. Это могло значит что угодно… но ни трупов, ни ходячих не было видно, значит ещё не началось.       Ложась на живот, она устроилась с винтовкой поудобнее и посмотрела в прицел, проводя взглядом всё поле. Внимательный взгляд Кэт зацепился за группу людей, выходящих из леса. Они все были вооружены… Кэт узнала в них Александрийцев, её друзей. Кэт нервно сжала в руке рукоять, моментально напрягаясь.       Пока-что она не видела Спасителей, и это настораживало.       Группа Рика вышла на поле и внезапно услышала нарастающий свист со всех сторон. Они мгновенно напряглись, взяв оружие в руки и оглядывали местность. Они были как на ладони…       Кэт заметила, что они встали и оглядывались, подняв оружие вверх. Кэт не слышала свиста, но через несколько секунд она вздрогнула, услышав голос Нигана, раздавшийся эхом по всей округе, видимо, с помощью рупора. Кэт слабо нахмурилась, удивляясь, насколько же им не лень было тащить сюда оборудование. — Чёрт возьми, Рик… — его голос Кэт слышала слабо, была слишком далеко, но Рик и его люди слышали его отчётливо. — Снова попал. Попал по полной программе… — после этих слов Рик понял, что это была ловушка, и дело стало хреново.       Кэт переместила ствол на другую часть поля, и увидела целую громадную кучу Спасителей, двигающуюся к ним, пока Ниган на фоне разговаривал с Риком.       У Кэт пробежали мурашки по коже от количества их ребят… это был не бой, а казнь, скорее. Их было запредельное количество и у Рика не было шансов. Их начинали медленно окружать со всех сторон.       Кэт тяжело задышала. Она поняла, что ничего не сможет сделать. Даже если убьёт Нигана, это бесполезно… Кэт навела на него прицел и ужаснулась. Он стоял с рацией в руке, Юджином и Габриэлем перед собой, связанным. — Я осадил вашу засаду… ещё большей засадой. — Может, выйдешь к нам наконец, лицом к лицу?! — Рик перебил его, крикнув в поле, пока его люди нервно оглядывали местность. Они видели слишком мало, чтобы заметить врага…       Кэт почувствовала бессилие и беспомощность. На секунду она подумала, что лучше бы она просто ушла. Наблюдать за смертью всех, кто ей был близок, было невыносимо… Кэт поняла, что в таком случае не сможет вернуться к Нигану.       Одна её часть всё ещё тянулась к нему, хотела видеть лучшее, что он показывал только ей. Но видя это… зная, какая его система… Кэт больше не могла быть частью этого.       Она просто не хотела. — О, я повсюду, Рик… все эти рупоры и рации… выбери направление для бегства, посмотрим, что будет… — Угадай, что я ещё сделал? — Ниган посмеялся, — Я привёл твоих старых друзей… Помнишь своего приятеля Юджина? Он здесь… и он сделал этот день возможным. — Юджин стоял возле Нигана, напряжённо смотря в сторону, где были группа Рика. Он не говорил ни слова. — А Габриэль… да, его тоже ждёт конец. — Ниган поднял ствол, направляя его на его затылок. Габриэль стоял, с тряпкой во рту и мелко дрожал, принимая свою смерть. — Сегодня мы устроим зачистку, Рик… и дальше твоя очередь.       Рик тяжело дышал, смотря то на поле, то на своих, и был готов к атаке с любой стороны. — Никто не желал войны… тебе нужно было лишь принять порядок вещей. Но… что есть, то есть. Поздравляю, Рик. — Ниган опустил рацию и оглянулся на Юджина. Тот посмотрел на него и выдержав паузу, медленно кивнул ему. — Три… Ниган начал отсчёт. Кэт отодвинула голову от прицела и прикрыла глаза, слыша его голос, и замерла всем телом. Это был конец… её друзьям и её прошлой жизни. — Два… — группа Спасителей показалась на горизонте, готовая открыть огонь по Александрийцам. Люди Рика навели на них оружие — Один.       Когда Кэт была готова услышать целую волну выстрелов и криков, внезапно раздалась другая волна — взрывов, и последующих вскриков. Кэт вздрогнула, издалека увидев, как целая колонна Спасителей упала на землю, в том числе и Ниган.       Она глянула в глазок и удивленно обнаружила, что их оружие оказалось неисправным… и оно взорвалось у них прямо в руках. Кэт прокатило холодком по всему телу, когда она с шоком осознала, что это дело рук Юджина.       Вот, почему он просил не трогать другое оружие…       Небольшая капля гордости и надежды возникла в душе Кэт. Хотя-бы за Юджина… в конце концов, он выбрал другую сторону. Сторону друзей…       У Кэт навернулись слёзы, и в следующий миг Рик и его люди начали атаковать. — Сейчас! — он побежал в сторону врагов, а его люди за ним. Здесь и началась настоящая резня. Спасителей убивали, а Ниган пытался бежать с поле боя после внезапного удара Габриэля, и Кэт снова подняла прицел в его сторону. Ей пришлось встать и переместиться вглубь, к ним, оставаясь незамеченной, потому что отсюда было неудобно целиться в него.       Кэт слышала выстрелы и крики Спасителей, и не чувствовала практически ничего, хотя вчера она бы, наверное, очень сильно огорчилась бы по поводу их смерти. Но сейчас… среди них не осталось ни одного человека, который был ей близок.       За исключением одного.       Ниган, с раненой кистью, убежал к дереву. У него с собой не было рабочего оружия, не было биты… он был уязвим и слаб. Кэт заметила, что его преследует Рик, причем очень настойчиво и агрессивно стреляя ему вслед, промахиваясь. Кэт легла на землю в поле и прицелилась, с ужасом понимая, что кто-то из них точно умрёт.       Она наблюдала за их не совсем равной схваткой. Но, не смотря на ранение, Ниган держался хорошо. Он смог даже опрокинуть Граймса на землю, и оба они были дико уставшие. — Что-б ты знал… та считалочка… бред собачий. Я сделал выбор… просто не хотел убивать тебя перед сыном… но, как оказалось… лучше бы я это сделал, и тогда, возможно, парень был бы жив… — после этих слов, которые разозлили Рика, он махнул ногой и повалил Нигана, сделав ему подножку.       Он упал, тяжело дыша, но медленно поднялся. Рик опирался на локоть, держась за бок, куда недавно ударил Ниган.       Он незаметно взял осколок стекла с земли. — Ты побежден… твои люди сдались! — Да похрен… мне нет до них дела. Дело в нас, Рик… и ты… уже ранен. — Ниган улыбался, возвышаясь на ним. — Мы… можем иметь будущее… — Рик дрожал, пытаясь достучаться до Нигана, как этого хотел Карл.       Даже после всего, он цеплялся за последнюю мечту сына. — Я знаю… у меня оно будет. — Ниган сделал к нему шаг.       Рик поднял руку — Просто… дай мне десять секунд, и я расскажу, как… — он начал медленно подниматься, его голос и тело дрожали. — Нет… — Просто дай мне десять секунд, ради Карла…       Кэт нервно сглотнула. Она навела прицел прямо на грудь Нигана. Её била сильная дрожь, и успокоить её не получалось. Кэт знала, что должна сделать, но не могла… рука просто не позволяла ей сделать выстрел. Перед глазами всё ещё мелькали те объятия и его редкие, но тёплые слова в её сторону.       А Рик? Что для неё сделал Рик? Только закопал её поглубже. Весь её потенциал, который смог разглядеть другой человек, который вообще увидел её в первый раз… Кэт ничего ему не должна была…       Она заметила, как Ниган заводит руку назад и берёт что-то из-за спины… Это было похоже на нож, но трудно было разглядеть издалека. Он стоял и слушал Рика, медленно вынимая нож.       Кэт оглядела поле боя в этот момент. Спасители были разбиты. Александрийцы и остальные начали побеждать, а остатки врагов сдавались в плен. Кэт поняла, что всё уже решено. И убийство Рика ничего не изменит для Нигана… и он это понимал.       Кэт обдало мурашками по коже, она внезапно вспомнила слова Карла в письме       «Ему, наверное, очень одиноко…»       Кэт также начала медленно осознавать, смотря на поле, почему он отослал её. Вероятнее всего, он был готов ко всему этому. Ниган знал, что не сможет победить. И он уж точно не хотел утягивать её за собой в могилу… но остановиться он не мог. И Кэт знала, что он не сможет, что бы она ему не сказала раньше.       Почувствовав ком в горле, Кэт сжала оружие в руке крепче. Её рука дрожала, мысли были хаотичны и беспорядочны. Палец дрожал на курке, в душе горел тот самый импульс, из-за которого они вообще познакомились.       Тот, из-за которого она его ударила в первую встречу.       Она вспомнила смерть Абрахама, смерть Гленна… всё, через что он заставил её пройти. Кэт почувствовала огромный поднимающийся ком гнева к груди. Пелена с глаз спала, обнажая лишь чистый гнев к нему, который она с трудом контролировала. Плечо кольнуло от ноющей боли.       Кэт вспомнила слова Абрахама — «Сделай глубокий вдох…»       Прикрыв глаза, Кэт медленно вдохнула, задержала дыхание под стихающие выстрелы и крики, и с медленным выдохом полностью расслабила тело и открыла глаза. Солнце на секунду ослепило её, мешая обзору.       Теперь её мысли были чисты и ясны… и решимость осталась вместе с ней. Ей хотелось закончить всё это, разорвать последнюю связь с ним. Ради Джудит, ради Карла и будущего ребёнка Мэгги. Ради себя.       Она посмотрела на застывшего, и опустившего руку с ножом, Нигана, в последний раз. От слёз его силуэт размазался во взгляде и от света лучей солнца, но видеть его было не обязательно. Он уже был на мушке.       Кэт выстрелила.

***

      Выстрел был оглушающий и болью отдался в плечо и сердце Кэт. Может, ей показалось, но она услышала эхом раздавшийся вскрик издалека. Кэт не могла посмотреть на последствия случившегося, на то, как Нигана убьют в последствии. Она медленно опустила голову вниз, роняя слёзы, полные боли и горечи.       То, что она сделала… было правильным решением, которое спасло всех, в том числе и Нигана.       Но от этого не становилось легче. Кэт своей же рукой бросила его на смерть, нанеся предпоследний удар. Последний же будет, очевидно, за Риком… но смотреть на это она не хотела.       Кэт развернулась и легла на спину среди травы, тяжело дыша. Она ощущала пустоту, мёртвую, внутри себя. Ей казалось что она умерла вместе с Ниганом… но её тело ещё двигалось. Легкие ещё дышали, а сердце стучало, но зачем?       Она не сомневалась, что Александрийцы разберутся с последствиями. Война закончена, Спасители перебиты… их лидер уничтожен. Теперь Кэт могла не беспокоится о Мэгги и её ребенке, не бояться за Джудит…       Но что теперь делать ей? После того, как она своей рукой прикончила того, к кому сильно привязалась и питала нечто тёплое.       Смотря назад, на весь путь, через который она прошла, Кэт вспомнила слова Карла про солнце и про погоню. Он просил её не потерять себя… получилось ли у неё в итоге? Кэт не знала. Она не чувствовала ничего. Лишь то, что работа была сделана — друзья защищены, а война выиграна.

      Кэт лежала долго, вслушиваясь в последствия войны. Постепенно шум людей стихал, сменяясь чем-то другим — воем ходячих. Их было много… слишком много. Только это заставило Кэт подняться и двинуться дальше, взяв снайперскую винтовку с собой.       Она вернулась обратно, ощущая всем телом тяжесть, а душой — боль. Кэт взглянула на мёртвое, разложившееся тело Дэвида в кустах, и поняла, что у неё нет с собой лопаты. — Чёрт… — Кэт устало прикрыла лицо руками. У неё начала болеть голова и тело начало ломить от возникшей температуры.       Кэт не собиралась оставлять Дэвида. Она вернется за ним, но позже, когда найдёт лопату… закопает его вместе со всем своим прошлым.

***

      Грузное тело Дэвида было трудно перетащить в вырытую яму, но Кэт справилась. Тяжело дыша, она дала себе несколько минут на отдых и продолжила, принявшись закапывать его.       Когда работа была сделана, она смогла спокойно выдохнуть. Время было уже темное, Кэт едва видела вырытое место. Она уткнула лопату в землю и опустила голову, держась за неё двумя руками и вслушиваясь в тишину леса.       Кэт вспоминала каждый момент прошедших недель, каждую мелочь, каждого Спасителя. Она так же не обошла и своих друзей, вспоминая всех… от глупого Спенсера до Абрахама и Гленна. Она не пропустила ни одного человека, словно прощаясь с ним.       Последним, о ком она думала, был, конечно же, Ниган. Слёзы потекли у неё из глаз, беззвучные и горячие, когда она вспоминала его улыбку, хитрую и игривую, которой он славился.       Ей было больно, что она с ним не попрощалась в последний момент. Однако… тот выстрел можно было считать прощанием.       Но Кэт помнила его слова, брошенные им напоследок… — «Береги себя»       Кэт не могла не исполнить его последнюю волю. Она собиралась выжить, продолжать двигаться, даже если Кэт сама не знала, куда направляется. Она будет жить за него и за себя… станет тем, кем он мог стать, если-бы позволил хоть кому-то проникнуть внутрь себя.       Воткнув лопату на землю поглубже, Кэт медленно развернулась, подняла портфель и винтовку, двинувшись в сторону заката.