Надежда

***

      Следующие три месяца Ниган провел монотонно. В ожидании того, что в любой момент Кэт вернется. Он допускал мысль, что она ушла, хер с этим, но… она вернулась после войны.       Должна вернуться сейчас.       Ниган был смирным, даже слишком. Молчал, не подавая признаки жизни, когда кто-то заходил к нему. Он ел, вел себя прилежно и перестал биться головой об стенку.       Днями и ночами он думал о Кэт, пытаясь понять на этот раз, где всё пошло не так. Что он сделал, чем заслужил исчезновение без прощания? Это было жестоко. Даже для него, жестокого и бессердечного, как считали Александрийцы.       Может, он и был жесток, но не бессердечен. Его сердце саднило, разрывало от боли из-за Люсиль, и из-за Кэт. Ниган начинал чувствовать себя слишком одиноко, ведь теперь у него не было даже Кэт.

***

      В какой-то день дверь его тюрьмы открылась, и на этот раз внутрь зашёл Габриэль. Ниган давно не видел одноглазого Святошу… сейчас он был большой шишкой в Александрии.       Ниган смотрел на него, молча, ухмыльнувшись уголком губ. Но в темноте Габриэль этого не видел. Он прошёл в середину, огляделся, и посмотрел на сидящего на полу Нигана. Свет из окна освещал только ту сторону лица, где был слепой, серый глаз. Выглядело чертовски жутко и круто… — Что хотел, Гейб? — хриплый голос донёсся из клетки. Ниган давно не разговаривал, и звучал мрачно. От непривычки он проглатывал буквы.       Габриэль поколебался, потоптался, подбирая слова и сказал, тихо, напряженно хмурясь в темноте — Лютер мёртв. Теперь я буду опекать тебя, вместе с Мэри.       Ниган закрыл глаза. Это было последним ударом для него. Теперь у него отняли и Лютера… твою мать. — Как? — спустя минуту спросил он, и Габриэль ожидал этого вопроса. — Убили. — он тяжело дышал, прекрасно зная, что сейчас начнётся.       И он был прав — Ниган тихо, низко посмеялся, в конце кашлянув пару раз, прочищая сухое горло. — «Цивилизованное общество»… да. Да… — Ниган медленно поднялся, хрустнув косточками и хрипло застонав от боли затёкших мышц.       Габриэль не двинулся с места, наблюдая за ним, за тем, как он подходит к клетке и оглядывает его с ног до головы. От этого становилось не по себе. — Не хватало мне теперь тут личного священника. Будешь читать морали, Гейби? Может, мне исповедаться? — он улыбнулся, устало, лениво. Лицо святоши было непроницаемо. Он сильно изменился с времён войны между ними. — Если есть, в чём. — спокойно ответил Габриэль, реально готовый выслушать. Ниган опустил голову и посмеялся. — Черт… иди к черту, знаешь? Я пошутил. — он отвернулся, прижимаясь спиной к решётке и выдыхая.       Ему не в чем было исповедаться. Всё, что хотел, он давно сказал Мишонн или Лютеру…       Габриэль сделал шаг к клетке, встав почти вплотную, и сказал ему в спину — А я нет. Я вижу, когда люди врут, Ниган, и ты тоже. Ты врёшь.       Ниган медленно оглянулся на него, серьезно посмотрев ему в глаз. Внутри него кипела злость, и много невысказанного. Он прорычал, тихо, снова, обратно, повернувшись к нему всем исхудавшим телом — Мне нечего сказать, Гейби. Если не принёс мне еды, иди нахер отсюда, к своей любимой. — Ниган слышал из окна многое, и прекрасно знал о его романе с Розитой. Ниган удивлялся, скольким мужчинам эта девчонка раздвигала ноги, но только не ему.       Упоминание её заставило Святошку вздрогнуть и отпрянуть от клетки, как ужаленный. Он не стал давить дальше на Нигана, растерявшись, и выдохнул. Упоминать Розиту было подло. Габриэлю хотелось ударить Нигана, но он не станет. — Через час. И хорошо подумай над тем, чтобы исповедаться. — он вышел, звякнув ключами.       Ниган сжал в пальцах прутья от решетки. Он подавил желание удариться головой об неё, и снова уселся на свое место, нервно расчёсывая руку, что уже кровоточила.

***

      Следующие пол года Ниган медленно терял надежду, что Кэт вернётся. Она вполне могла быть уже мертва. Либо сбежать так далеко, что о нём даже не вспомнит. Найти семью, или сдохнуть от ходячего. Злость продолжала бурлить в нём, но на этот раз от страха, что она опять войдёт в эту клетку. Снова заставит его искупляться, нервничать и смотреть, как она ровно дышит, засыпая под его решёткой.       Ниган понял, что не сможет пережить этого снова. Если она придёт… и решит снова уйти. Лучше пусть вообще не возвращается.       Однако смерть Лютера только сильнее убедила его в теории, что Кэт просто убили и замяли дело. Но кто? Ни Мишонн, и Гейб, ни Юджин… никто из них не убил бы её. Наверное это были те парни, что грохнули Лютера. Или тот козёл, что избил её в снегу.       Ниган отчаянно хотел знать правду. Хотел знать, что случилось. Только из-за этого он не мог спать по ночам. Он уже оброс бородой, выглядел довольно ужасно. И Габриэль медленно, день за днём, наблюдал за ним. Как он увядает, как он с пустотой смотрит в окно, словно желая что-то там разглядеть. Или кого-то.

***

      В какой-то из дней случилось ЧП, связанное с одной из вылазок наружу. Пока Гейби неудачно промывал мозги Нигану, а тот выводил Святошу на эмоции, заорала рация на поясе. Его срочно вызывали наружу. Он совсем не заметил, как забыл закрыть дверь от решётки Нигана, когда менял его горшок.       А сам Ниган… он понял это только ближе к темноте. И, толкнув пальцем клетку, обнаружил, что она открыта. Мурашки волной прошлись по телу Нигана от осознания. Он свободен. Может сбежать, если подберёт верное время.       Он вышел глубоко ночью, и ему пришлось сломать дверь из подвала, в надежде, что никто не услышит.       Первые шаги по Александрии, по улице ощущались как новая жизнь. Ниган давно не видел дома, деревья, асфальт под ногами. Не видел звездное небо, если не считать вид из окна решётки. Он с широкой улыбкой вдохнул глубокого воздуха и прошёл куда-то к краю Александрии, чтобы сбежать. У него было много мыслей. Спасители, Кэт… Святилище. Кэт…       Ниган замер, уже держась за балку, чтобы перелезть через ворота.       Он не мог уйти, так и не узнав.       Слезая с ворот, неудачно упав на землю, Ниган прорычался и поднялся на ноги. Он прошёлся по краю Александрии, через пару минут дойдя до её бывшего дома. Кэт говорила, где её поселили, и он сразу узнал её домик.       Ведь он был заброшен. Окна разбиты, снаружи на досках было написано краской «Смерть Спасителям». Ниган горько усмехнулся. Неужели всем было насрать на этот дом?       Он медленно поднялся на крыльцо, шумно ступая по осколкам стекла. Здесь конкретно всё разнесли. Даже дверь была сорвана с петель. Ниган понял, что местные ублюдки не стали бы жить здесь, скорее бы гнили на земле, чем жили в одном доме с… в доме, где жила она. Или кто угодно, связанный с ним.       Ниган прошёл внутрь. Он потерял надежду найти хоть что-то, принадлежащее Кэт. Разбросанная мебель, доски и гвозди в углу. Первый этаж выглядел мрачно. Ниган поднялся наверх, ступеньки под ним скрипели. Он на какое-то мгновение подумал, что сжёг бы этот дом на месте вандалов. И было бы плевать, какой фурор это бы подняло в городе.       Комната Кэт, в которой она спала, была закрыта. Ниган удивленно нахмурился. Закрыта? И даже не выбили? Оглядевшись, он понял, что на второй этаж даже не поднимались. Окна здесь, в кориоре, были целыми. Видимо, торопились, боясь быть застуканными. Но кто их вообще бы услышал, ведь дом находился очень далеко от людей.       Ниган выломал дверь плечом, чуть не упав на пол. Он медленно поднялся с колена, оглядевшись.       Пыльная, убранная комната. Здесь она спала… здесь собирала вещи, чтобы уйти? Ниган почувствовал, как внутри кипит злость. Но он даже не успел дойти до ящика, ведь сзади послышался тихий, рычащий голос Дэрила — На колени.       Ниган застыл. Он медленно оглянулся, не скрывая своего шока. Как этот ублюдок… что он тут делал? — На колени. — повторил Диксон, приблизившись и ткнув арбалетом ему в грудь. Ниган тяжело дышал.       Он медленно опустился на колени, и злобно сверлил его взглядом. — Тебе лучше пристрелить меня. — он был готов к смерти. Хотел этого, почти, если не считать инстинктов.       Дэрил несколько секунд смотрел на него, оценивая его заманчивое предложение. Ему и правда хотелось покончить с ним. — Не искушай меня. — он отошёл, опуская арбалет, и оглядел комнату. Он знал, чья она. И Дэрил сам, лично, выгонял отсюда вандалов. — Что ты здесь делаешь? — Дэрил не понимал его искренне. Ниган почти ушел за ворота, а Дэрил почти пустил стрелу ему в зад в тот момент. Но он спустился… дошёл до сюда. Этого дома.       От осознания, что Нигана тянуло к Кэт, Дэрила трясло от злости. — Ты убил её? — тихо спросил Ниган, смотря ему в глаза и даже не дрожа от страха.       Дэрил был удивлён этому вопросу — Что?! — Ты, сука, убил её? — повторил Ниган, поднявшись с ног. Он рычал, был полон сдерживаемой злости. Дэрил сразу же поднял арбалет и направил его прямо в морду Нигана. — Она не умерла, дебил. Ушла. Тебе сказали.       Ниган крикнул, заставив Дэрила вздрогнуть и схватиться сильнее за оружие — Ложь! Она бы не ушла! Хватит кормить меня этим дерьмом… просто скажи правду! — в его глазах показалась боль. Даже слёзы. Это заставило Дэрила в расплох.       Он отошёл на шаг, всего на шаг, и оглядывал Нигана. То, как он начал трястись от волнения и переполняющих его чувств.       Он медленно опустил арбалет, но был готов снова его поднять. — Она ушла. Сказала мне об этом лично. Её больше ничто не держит здесь. — Дэрил сдерживал, как мог, свое желание убить его. Только ради Рика он не делал этого. — А я? Она вернулась из-за меня! — Ниган воскликнул, продолжая не верить ему.       Дэрил фыркнул, пожав плечами — Она сказала, что ты теперь сам по себе. Ей было плевать на тебя, когда она уходила. А теперь иди на выход. — он отошёл, пропуская его наружу.       Но Ниган застыл, не веря своим ушам.       Диксон бы не стал врать. Он не такой человек. Так, значит, это правда? Она ушла, и ей… было плевать?       Ниган медленно двинулся, всё ещё с шоком в глазах. Дэрил следил за каждым его движением, но видел, что тот даже не думал сопротивляться или бежать. У него больше не было смысла это делать.       Он довёл его до клетки, и закрыл на ключ. Смотря на то, как Ниган валится в постель, без сил и эмоций, Дэрил сказал ему напоследок. — Она ушла от тебя. И это правильно. Так будет лучше для неё. — он исчез, и пообещал себе, что отпиздит Габриэля за такую глупую неосторожность.       Слова Дэрила крутились в голове Нигана очень долго. И он никак не мог понять их. Не мог понять, чем же ей будет лучше уйти отсюда… уйти от него? Он дал ей всё. Цель, силу, надежду. Сделал её той, кем она была. Эта сука должна была быть благодарна по мнению Нигана. Ниган решил, что Дэрил говорит это всё из вредности. Но факт оставался фактом… она ушла. И он, возможно, никогда не узнает, почему именно.