Часть 2

Люцифер откинулся на спинку кресла, переваривая результаты первых встреч с представителями демонической аристократии. Он был утомлён, но удовлетворён — его прямой и жёсткий подход моментально срезал вековую коррупцию и безделье. Несмотря на то, что он с презрением относился к грешникам, он понимал, что для обеспечения стабильности и, что более важно, для обеспечения собственного будущего, он должен был считаться и с ними. И, конечно, постоянно помнить о своём проклятии — он не мог сам вредить или убивать этих тварей. К счастью, в любом проклятии всегда есть лазейка, которую можно использовать. Он уже разделался с половиной списка встреч, заставив Паймона и других представителей Гоэтии сменить свои ленивые схемы на рабочие протоколы. Следующим в очереди был Принц Столас, но до этой встречи оставался ещё целый день. Этого времени было достаточно для других, более… практичных дел. — Вроде был оверлорд, которая занимается изготовлением оружия из ангельской стали, — произнес Люцифер, задумчиво постукивая пальцем по подлокотнику. — Как её там звали, Эбби? Эбби, который тихо сидел на его плече, тут же активизировался. Рядом с головой Люцифера появилось новое прозрачное окошко с голографическим изображением пушинки в верхнем углу. Голос Эбби, преобразованный в мягкий, синтезированный тембр, начал выдавать информацию:

[ Поиск завершён. Имя: Кармилла Кармайн. Прибыла в Ад: 1836 год. Род деятельности: Крупнейший поставщик ангельского оружия и баллистических систем в Пентаграмм-Сити. Является одним из трех Оверлордов, контролирующих рынок оружия. Начало бизнеса: Сразу после первой Чистки. ]

Люцифер с интересом изучал сводку. — Ого, так у неё есть дочери. — Золотистые глаза Короля загорелись расчётливым блеском. — Семейный бизнес. Прекрасно. Может, сможем найти общий язык. У женщин, как правило, более здравый подход к сделкам, чем у этих горлопанов. Предупреди её о том, что я собираюсь к ней пожаловать. И сделай это максимально официально. Эбби тут же пискнул в знак согласия, и голографическое окошко исчезло, мгновенно отправляя высокоприоритетный протокол связи самой Кармилле Кармайн.

***

Для всего Ада перемены, привнесённые Люцифером, были немалым шоком, несмотря на то, что с момента его «возвращения к власти» прошло уже два месяца. Установление нового, безжалостно эффективного бюрократического порядка встряхнуло властные структуры до самого основания. Недавно Кармилла Кармайн провела встречу Оверлордов, которая, по сути, не дала ничего, кроме нарастающей, липкой осторожности. Она понимала, что должна внимательно следить за будущим, если хотела и дальше защищать то, что ей было дорого — её дочерей и её бизнес. Погруженная в эти тревожные мысли, она всё ещё продолжала свою работу, контролируя производство ангельского оружия. — Госпожа, только вчера пришёл крупный заказ от одного из представителей семейства Гоэтии, — один из работников, низший демон, подошел к ней с файлом в руке. — Необходима Ваша подпись. — Отправь на мой… — Она не успела закончить, как прямо перед ней, мерцая красным светом, появился чёрный экран с кроваво-красными узорами, обрамляющими официальное сообщение с печатью семьи Морнингстар.

[ Король Ада, Люцифер Морнингстар, желает встретиться с вами.

Согласитесь?

Да/Нет ]

По её спине прошлись холодные мурашки, а сердцебиение ускорилось. Это была не просто повестка, это было требование. — Подожди, отдай мне файл, — как можно более ровным и невозмутимым голосом велела она. — Я собираюсь пойти в свой кабинет. Работник, дрожа, кивком отдал ей папку. Ей нужно было сохранять спокойствие любой ценой. Зайдя в кабинет, Кармилла с усталостью рухнула на своё сидение. Окошко до сих пор не исчезло, терпеливо ожидая ответа. Она, конечно, слышала об этой новой, нечестивой системе. По слухам, она работала исключительно для Короля. Так что это вряд ли был розыгрыш от Трёх Ви. Даже если это правда, что ему было нужно? Ей совершенно не хотелось встречаться с этим величественным, непредсказуемым существом, которое могло одним своим словом уничтожить всё, что она строила веками. Но ответ «Нет» мог стоить ей жизни её компании и, что самое страшное, подвергнуть опасности жизни её дочерей. В чём смысл давать выбор, если выбора не было? Её палец дрогнул и нажал.

[ Ответ: Да ]

— Не ожидал, что ты так быстро примешь мою просьбу. К-кар… Кармало? Как тебя звали, для уточнения? — раздался за её спиной игривый, но властный голос. Кармилла вздрогнула и резко обернулась. Люцифер уже стоял прямо параллельно её столу. Она даже не видела, как он появился. Он простукивал пол своей тростью, сделанной в виде белой уточки, и смотрел на неё с задумчивой, почти детской непосредственностью. — Это Кармилла Кармайн, Ваше Величество, — ответила она, стараясь сохранить строгий, серьёзный облик, хотя внутри всё кипело от нервов. — Точно! Кармилла Кармайн! — Люцифер издал неестественный, искусственный смех, который Кармилла тут же распознала. Её внимание также привлекло круглое, пушистое существо, которое тихо дремало на его роскошной шляпе. Неужели это… Люцифер, заметив её растерянный взгляд, тут же создал себе своё привычное кресло со щелчком пальцев и развалился в нём, будто у себя дома. — Наверное, у тебя вопрос, зачем я здесь. У меня просто есть для тебя предложение, которое мы должны обсудить лично. Его золотые глаза были прикованы к тёмно-зелёной камере, висевшей в верхнем углу кабинета. Это был недвусмысленный намёк: разговор должен быть личным, без посторонних ушей и глаз, даже если это была запись. — Я бы хотела иметь свои условия, — холодно заявила Кармилла. — Он должен участвовать в этом разговоре. Как только Кармилла закончила говорить, Люцифер, сидевший напротив, легкомысленно хмыкнул. — Ну, пусть тогда по-настоящему примет участие, — сказал он. Будто по команде, в углу комнаты, где только что висела камера, из множества мелких пауков мгновенно сплелся силуэт паукообразного грешника. Зестиал. Не успел он поприветствовать «Золотого Зверя», как пространство вокруг них начало искажаться, словно воздух превратился в волнующееся зеркало. — Я думал, мы не можем покидать Круг Гордыни, — сказал Зестиал, осматривая новое измерение с профессиональным интересом. Они оказались в абсурдном, но величественном месте. Верхняя часть измерения была оформлена как шатёр цирка с витиеватыми красными и золотыми узорами. Снизу же простиралось золотое море, идеально гладкое и блестящее. Они стояли на круглой платформе, выложенной чёрно-белыми плитами, в центре которой, всё ещё на своём кресле, сидел хозяин этого места. — Тот, кто придумал этот закон, очень даже может его нарушать, — Люцифер щелкнул пальцами. С помощью магии появились еще два кресла и круглый стол, покрытый красным, дорого выглядящим покрывалом. Затем возник сервированный чайник, который сам, без посторонней помощи, налил ароматный напиток в чаши. — Садитесь. Хотите чая? Кармилла и Зестиал бросили быстрый взгляд друг на друга. Зестиал одобрительно кивнул, и Кармилла, видя поддержку партнёра, приняла решение. И всё же они сели. — От ароматного чая я не откажусь, — Зестиал, будучи опытным дипломатом, уже смирился с положением, беря в руки чашку. Кармилла же всё ещё была напряжена. Конечно, присутствие близкого друга делало обстоятельства более спокойными, но сам факт нахождения в личном измерении Короля был крайне неуютен. — И что за предложение у Вас? — С чашкой в руке она обратилась к хозяину места, который лишь игриво смотрел на них, не сдерживая дьявольской ухмылки. — Я ищу союза среди Оверлордов, — сказал Люцифер, отпив чая. — Кто может быть лучшим вариантом, чем самая главная, самая могущественная? На это заявление они вопросительно посмотрели на него. — Необычно слышать такие слова из Ваших уст. И что же этот союз включает в себя? — спросил Зестиал. — Не стану таить, буду честен, — Люцифер поставил чашку. — Мне нужно, чтобы ты сделала особое оружие для меня. — Разве у Падшего Серафима не должно быть самое лучшее оружие, созданное его собственной рукой, в отличие от того, кто просто продаёт его по Аду? Бессмысленно, — Кармилла была прямолинейна. — Вы же просто желаете через меня держать Оверлордов под контролем, разве не так? Если я права, было бы разумнее обратиться к Оверлорду, который более близок к Вашей семье. — Роузи? — Люцифер издал короткий смешок, и его улыбка на мгновение дёрнулась. — Нет. Она находится в побегушках у моей жены. Что уж точно о чём-то замышляют. — Интересная информация, — на этот раз заговорил Зестиал, наслаждавшийся чаем. — Значит, и Вы хотите Оверлорда в побегушках? — Зависит от того, как вы примете моё предложение, — Люцифер раскрыл свои острые зубы, его улыбка стала хищной, когда он посмотрел на женщину. — Кармилла Кармайн. И у меня есть дочь. Об её безопасности я всегда волнуюсь и хочу защитить от всех бед мира, разве Вам это не знакомо? — Это угроза?... — Её острые кончики пальцев оставили глубокие следы на материале кресла от напряжения. — Конечно же, нет, — сладко протянул Люцифер, и его слова прозвучали, как специальный, липкий мёд. — Я просто желаю сказать, что если ты примешь моё предложение, я предоставлю им лучшую защиту, что может быть в Аду, — на его лице Кармилла невольно нахмурилась. — Ну, конечно, это не единственная выгода, что ты получишь. Эбби? Крохотное существо, до сих пор мирно спавшее на шляпе, проснулось, сонно открыло третий глаз и тут же подняло свою ручку, проецируя новое окошко. — Предоставлю тебе твою личную систему, если, конечно, согласишься. — Как это понимать? — Ну, знаешь, это намного облегчит твою работу, давая тебе намного быстрее делать бумажную работу. И я хочу предоставить тебе возможность следить за твоими проданными оружиями и всеми транзакциями, сидя на одном месте. У этой системы ещё много фишек. — Мне нужно подумать, — это было единственное, что она могла изречь, потрясённая масштабом предложения. — Хорошо. Надеюсь, ты примешь моё предложение до завтра, — Люцифер поднялся. — Кстати, если примешь, я и… эм… твоему другу тоже предоставлю личную систему. — Моё имя Зестиал, Ваше Величество. — Приятно было познакомиться. Ну, думаю, пришёл конец нашей встречи. Удачи, — Люцифер помахал рукой, прежде чем их резко вернуло обратно в кабинет Кармиллы, оставив на столе лишь запах чая и пороха. Она глубоко вздохнула, пытаясь прийти в себя от шока и головокружения. Она тут же почувствовала на своём плече знакомые, успокаивающие руки Зестиала. — И что же мне надлежит сделать, Зестиал?... — спросила она. Его вторая рука коснулась её другого плеча, мягко успокаивая. — Уверен, что ты примешь лучшее решение.

***

Вроде бы только вчера он прогуливался со своей дочерью в «Лу Лу Лэнде» и проводил ночь со своим любимым и милым бесом. А сейчас, буквально через минуту, у него была назначена встреча с самим Королём Ада. Насколько бы он ни был древен по человеческим меркам, Принц Гоэтии никогда не встречал Люцифера лично. Первая встреча была у его отца, Паймона, который вышел из неё в полном восторге. Паймон всегда был одним из самых верных демонов Люцифера, и его бурная реакция была вполне логичной. Он с радостью и гордостью рассказывал об их Правителе при каждой возможной встрече. Остальные же выходили либо испуганными, либо с мрачными лицами, будучи настолько заваленными работой, к которой они до этого относились с презрением, что перестали появляться на банкетах. Столас, заранее подготовившись, даже взял с собой Гримуар, проведя накануне вечером особенно жаркую ночь.

[ Начинается зарегистрированная встреча с Принцем Столасом. ]

Появилось то же чёрно-красное окошко. Столасу стоило лишь моргнуть, как он уже оказался в другом пространстве. Каждая деталь была восхитительна для демона, обожающего всё, связанное с измерениями. Его взгляд сразу упал на золотую дверь, на которой были выгравированы узоры из переплетённых уток, ангельских крыльев и демонических рисунков. Он уже инстинктивно потянулся к ручке, но вовремя вспомнил, кто находился за дверью. Он осторожно постучал. Дверь распахнулась от взмаха неизвестного ветра. Картина включала в себя роскошный кабинет, заполненный всевозможными картинами и декоративными статуями. Большая часть декора, к удивлению Столаса, была посвящена резиновым уткам. Он вспомнил, что, по древним книгам, истинный облик Люцифера, как и у остальных Серафимов, имел черты птицы, и, возможно, именно это объясняло его странное пристрастие? — А ты второй, кто постучался после Паймона, — раздался голос из-за стола, сиденье которого было повёрнуто к нему спиной. — Неужели остались те, кто ещё не забыл о своём благочестии? Столас инстинктивно рухнул на колени. — Утреннюю Звезду, Короля Преисподней Люцифера Морнингстара приветствует Ваш верный подчинённый, принц Столас из семьи Гоэтии. Жду Ваших указаний, Ваше Величественное Создание. Раздался звук хлопанья в ладоши, исходящий от самого Люцифера. — Неплохо, — сказал он, поворачиваясь. — Я бы сказал «отлично», если бы не слышал подобных слов уже более двадцати раз за эти пару месяцев. Не мог бы ты сказать что-то более занимательное? Присаживайся. Столас немедленно выполнил приказ, садясь на предложенное сиденье, но не рисковал поднимать свою совиную голову. — Что могу сказать о тебе? Ты отличный дворянин, хорошо выполняешь свою работу, в отличие от других, — Люцифер говорил беззаботным, лёгким тоном. — Даже не оставляешь на потом бумажную работу. И, по видимости, отличный отец, если судить по СМИ в Аду. Никаких изъянов. Я даже закрою глаза на твою отшельническую жизнь. Столас засмущался. Неужели Король знает даже такие детали? Ему оставалось только молиться, чтобы Люцифер не узнал о других деталях его личной жизни. Хотя, кому молиться? Самому Люциферу? Богу? Это было бы предательством, равным смертной казни. — Но всё же, как и ты сам понимаешь, у меня была причина назначить эту встречу, — тон Люцифера стал ниже, и Столас сглотнул собственную слюну. — Слышал я, что ты давал собственный, не сравнимый с какими-либо драгоценностями Гримуар в руки обычного Беса. А эти же Бесы… убивают людей направо и налево. И как же ты объяснишь это? Четыре глаза Столаса распахнулись. Он немедленно поднял голову, встречаясь взглядом с Королём, который смотрел на него с любопытством. — Если хотите наказать их, то накажите меня, Ваше Величество! — выпалил он, даже не сразу осознав, что посмел посмотреть Королю в глаза. Он нахмурил брови; неужели он разозлил того, кому поклонялся с детства? — Ведь это моя вина! — Пхах… — Люцифер разразился громким, искренним смехом, который продолжался больше минуты. Столас мог лишь растерянно смотреть на него. Наконец, смех начал утихать. Король стёр кончиком пальца навернувшуюся от веселья слезу. — Смешно-то. — Простите, что?... — Забавно, что ты выставляешь себя на защиту каких-то бесов. — …. — Точно ли ты дворянин, созданный мной? — Люцифер склонил голову. — Хотя, может, причина в том, что ты рождён из яйца, а не из моих сил. Тогда, возможно, у тебя просто мал уровень гордыни, — взгляд его метнулся к сове, у которой от его слов уже перья стояли дыбом, хотя пришёл он с идеально приглаженной оперением. — И что же это значит? Будете ли Вы применять какое-либо движение против этих… Бесов? На это Король хихикнул. — Я? Нет, конечно. Люди каждый день умирают, даже я в своё время случайно убил первую развитую цивилизацию, так что никаких проблем не вижу. Да, и я слишком горд, чтобы вмешиваться в такие незначительные вещи. Только глупец будет заниматься этим, чтобы извлечь из этого выгоду, а это же, только для того, чтобы закрыть свои комплексы неполноценности. Столас не мог поверить своим ушам. Просто что? — Так Вы просто закроете на это глаза? — Хочу увидеть, к чему это приведёт, — Люцифер зловеще улыбнулся своими острыми зубами, явно получая от этого удовольствие. — Ты свободен. После этих слов Столас, пошатываясь, ушел, как было приказано, оставив за собой лишь облачко замешательства. — Интересная мелодрама, да? — обратился Люцифер к своему помощнику, который только что появился на его шляпе, издавая забавные, щебечущие звуки. — О, так ты говоришь, что Кармилла согласилась? Прекрасно. Пусть начнёт делать мне маленькую пушку, как и было договорено. Эбби кивнул и исчез, отправившись выполнять задачу. — И чем же сейчас мне заняться? До следующей встречи у меня много времени… что-то скучновато… — Люцифер взглянул на экран, где играла ранее сказанная им «мелодрама» с участием Столаса и Бесов. — А что, если принять роль в этой истории?

***

Дверь в офис IMP распахнулась с грохотом, и на пороге, тяжело дыша, стоял Мокси — бес низкого роста, сжимая в руке лист бумаги. — Босс! — рявкнул он. Блиц, высокий, чертовски привлекательный бес в чёрно-красном наряде, немедленно вскочил со своего рабочего места. — Сука, Мокси! Сколько можно! Я тут свою драгоценную лошадку сломал из-за тебя! — крикнул Блиц, яростно указывая на сломанную игрушку, лежащую на столе. Не обращая внимания на крики босса, Мокси положил бумажку прямо перед ним. — Что это? — спросил Блиц, хмурясь. — Резюме. Пришёл кто-то, ища работу. — Я, конечно, не беру кого попало на работу, и тем более у нас и вакансий нет. Ну, давай посмотрим, что за урод пришёл. — Он поднял бумажку, и его взгляд зацепился за фотографию. На ней был весьма симпатичный бес с золотистыми на вид волосами. Никаких белых полосок или пятен, и голова, увенчанная длинными красными рогами. — Какой-то он подозрительно менее уродлив. Ну ладно, взглянем хотя бы, что он написал. Блиц пробежался взглядом по резюме и с грохотом опустил его на стол, так что упали все канцелярские принадлежности. — Короче, берём его! — Дайте угадаю, это из-за того, что он любит резиновых уточек? По-моему, его вид слишком подозрителен, — Мокси скептически прищурил глаз, бросая взгляд на фото. — Мокси, не будь ксенофобом из-за того, что он менее уродлив, чем ты. — Сэр, кажется, вы вообще не знаете значение слова «ксенофоб». — Не умничай тут. А то отдам твою зарплату этому новичку. — Сэр, если что, я до сих пор жду свои деньги, которые не получил ещё с того момента, когда наш Король вернулся во власть! — Не неси бреда, он ведь всё равно никуда не уходил. Мы просто посмотрим, что из себя представляет этот уродец, и затем посмотрим. Позвони ему, скажи, что он теперь на испытательном сроке.

***

Люцифер, под личиной беса по имени Люцат — с золотистыми волосами и длинными красными рогами — вышел из лифта на нужный этаж. Какое же непривычное ощущение: приходилось пользоваться дверями и лестницами, хотя он мог просто телепортироваться, куда пожелает. Но раз уж он искал развлечений, можно было и смириться с неудобствами. Ему приходилось усмирять свою гордыню, которая буквально кричала изнутри от подобного унижения. Он решил, что будет вести себя по обстоятельствам, но в крайнем случае сойдёт за дурачка, что часто бывало его излюбленной маскировкой. Как только он подошёл к двери офиса, земля начала трястись. Такое землетрясение он чувствовал в последний раз, когда Сатана был в гневе. Кстати, — подумал Люцифер, — я слышал, что у него тоже появился свой маленький демон, который успокаивает его. Забавно-то. Зайдя в помещение, его взгляд упал на другую дверь, откуда доносился грохот. Не долго думая, он направился туда. При виде странного грешника, который лез через окно, его лицо невольно скривилось. — Ты мог же просто зайти через дверь, как это сделал он? — сказала Гончая, не отрываясь от телефона и указывая на нового гостя. Грешник приблизился к ней, держа в руках фотографию. — Это не имеет значения, когда у меня есть человек, которого вы должны убить! Затем этот грешник начал свой долгий рассказ о своём прошлом. Если вкратце, он жаждал мести своему бывшему другу: тот выжил, стал богатым, а он сам оказался в этой дыре. — Пожалуй, ты понимаешь, что и он застрянет в этом месте с тобой? — Новому бесу надоело стоять на месте, будучи проигнорированным, и он решил заговорить. — Я рассчитываю на это, — сказал грешник, и у него за спиной появились механические руки, двигающиеся подобно щупальцам. И улыбка, которая, видимо, заставила нервничать его босса. Затем Блиц приблизился к Люцату и приобнял его за плечи. — О, кстати, ребята, познакомьтесь, это наш новый сотрудник, Люцат. И этот заказ станет для него проверкой. С помощью знакомого Гримуара они открыли портал в мир людей. Место, где они оказались, был грязный, вонючий переулок. — А разве мы не могли сразу оказаться в его особняке? — сказал Люцат, едва не пройдясь по мусору. Он заметил, что и в остальных местах мусора было не меньше. — А тут совсем не отличается от Ада. — Новичок наш, видимо, не бывал в мире людей, — сказал Блиц, на что Мокси скептически посмотрел на него. — Пожалуй, у таких бесов, как мы, и вовсе не должно быть таких возможностей, — на этот раз заговорила Мимзи, которая уже хладнокровно убила человека ножом в переулке. — Пока будем добираться до его богатого дома, будем выполнять и другие заказы, что накопились. — Вот именно, новичок. Просто выполняй заказы. И покажи, на что годен, — сказал Блиц, передвигаясь по крышам домов. Когда они взглянули на нового импа в их числе, то на его месте стоял человек. — Ого, так ты имеешь человеческую маскировку? — удивился Блиц. — А вы что, нет?

***

Они сидели в экскурсионном автобусе, который, как ни странно, прямо доставил их к дому Лайла Липтона. Из окна бесы наблюдали за представлением. Уродливый богач с морщинами, напоследок страстно целуя фотографию пачки денег, собирался покончить с собой. — Люцат, похоже, твою возможность проявить себя собираются отобрать, — проболтал Блиц, виляя хвостом и наблюдая с неподдельным интересом. Он явно пытался задеть нового сотрудника. — Я разве уже недостаточно показал себя, убивая за день больше десяти человек? — Люцифер, как Люцат, бросил в ответ. Команда проигнорировала его и достала попкорн, наблюдая за зрелищем. Внезапно, знакомая яркая вспышка света прорезала воздух — сигнал, который мог не заметить только смертный. — Ангелы… — прошипел Люцифер, а его золотистые глаза Люцата сузились. Эти овечьи херувимы занимались тем, что не давали людям умереть и насильно заставляли их совершать добрые дела. В обычное время падший Серафим не был против существования такой организации, как IMP. Но почему же он не мог иметь таких же мелких ребят, которые будут вмешиваться в мир людей? Люцифер был явно недоволен этим небесным вмешательством. Однако он помнил: сейчас он Люцат, а не Король Ада. У него тут же созрела отличная идея, которую выдала его дьявольская ухмылка. — Лайл Липтон, мы скромно считаем, что вам стоит продолжить процесс самоубийства, — сообщил Мокси, который, в отличие от Блица, адекватно зашёл через дверь, а не ворвался через окно, ломая его. — Ну, представьте, что вы будете делать с этой кучей денег, когда вы стары и очень мерзки? — добавила Мимзи, скорчив кислое лицо. — Вы это шутите?! Он же ведь может сделать кучу добрых дел с этими деньгами! — Воскликнула жёлтая овечка, летая на своих крыльях. Её слова звучали невероятно тупо в этом контексте. — Разве это не чистое лицемерие? — не удержался Люцат. — Этот старик наверняка столько грехов совершил, что ему даже луч Рая не светит. И ему всё равно недолго осталось, учитывая, как мерзко с его постели пахнет. Люциферу, как Люцату, было невыносимо стоять спокойно, когда эти «волки в овечьей шкуре» читали мораль. Оставалось одно — вызвать у них грех. — Хорошо сказано, Лю! — похвалил его Блиц, за что тут же получил неприятный, осуждающий взгляд от Херувимов. — Конечно нет! Мы просто хотим показать ему прекрасность жизни! — С этими словами ангелы, пытаясь перебить демонов, решили сменить локацию. Они оказались на каком-то холме. Херувимы несли бредятину, подобную той, что Бог придумал природу прекрасной. Да, если носить розовые очки. — О, как же прекрасна природа, где все пытаются друг друга перерезать и убить! Ой, хотя это же необходимо для выживания, где тебя каждое существо пытается сожрать, — протянул блондин-бес, смотря на прямую резню между животными и хихикая. После увиденного шоу на холме они оказались в торговом центре, где Херувимы устроили ещё одно представление, заставившее старика заплакать. Затем в парке, где все отказались от старика в вопросе любви. Жалкое зрелище. Старик всё больше и больше хотел умереть. И теперь — опера, где Херувимы желали показать ему высокое искусство. Тут Люцифер согласился: песни были шикарны. Но он также знал, без действий самого Люцифера не было бы ничего творческого в трёх мирах. Они наблюдали сверху. И тут Блиц «случайно» сбросил на артиста тяжёлый аппарат, тем самым убив её. — Вот дерьмо! С меня хватит! Вы четверо достали нам докучать! — кричала розовая овечка, не выдержав и выходя из себя. — Эй-эй, ангелочек. Успокойся. Разве гнев не грех? — сказал Люцат, шутя. Сама овечка запнулась. — Гнев в сторону таких тварей, как вы, очень даже будет оправдан! — В их руках появились ангельские арбалеты. Они уж точно вызвали у них гнев. Вот и прекрасно. — Кстати, я тут вспомнил, — небрежно начал Люцат. — Разве ангелам не запрещено убивать коренных жителей Ада? Не боитесь, что вызовете гнев самого Люцифера? — Будто до таких низких демонов, как вы, у него есть дело! — кричал фиолетовый херувим, который нацелился на Люцата, стреляя без конца. А тот, с невероятной грацией, лишь уворачивался. Люцат спрыгнул, держась за какой-то провод, и направился в сторону гостей, вынуждая ангела стрелять, не осознавая, что тот целится в людей. Поток крови прямо с цели. Бинго. И как раз одна стрела попала прямо в голову миллиардера, который только что заявлял, что нашёл причину жизни. — Ого, прямо в голову! — Люцифер-Люцат приземлился на платформу оперного зала и одобрительно похлопал маленькому, перепуганному ангелу. — Ну и ну, вы сделали всю нашу работу за нас, — Мокси, Блиц и Мимзи стояли, ухмыляясь, глядя на Херувимов. — Но, но… я убил человека…. Боже, Боже… — нервно прошептал фиолетовый из них. — Возьми себя в руки, Коллин, и не смей произносить имя Господа! — начала жёлтая овечка, давая по лицу убившему человеку. — Ангелочки, вы ведь в курсе, какой самый тяжкий грех для чистых созданий, как вы? — После слов беса-блондина тройка стала ещё более нервной, осознавая, что их поступок поставил их собственную судьбу под угрозу. И этих лицемерных, эгоистичных созданий, что лишь думают о себе, можно было звать Предвестниками Света? Херувимы попытались открыть портал, чтобы сбежать, но их не пустили. Люциферу очень хотелось увидеть их отчаянное лицо, осознавая тот факт, что они теперь не могут попасть в Рай. Но его команде тоже пришлось сваливать, чтобы их не спалили. И Люциферу не хотелось бы работать над этим, так как это бы точно создало прямой конфликт с Раем. — Как бы отлично ни справился Люцат в своём первом дне работы, мы всё равно не смогли сделать заказ. Так что провалили. — Блиц подвёл итог. Его первый день закончился тем, что этот кабинет снесли два только прибывших грешника. В целом, Люцифер был прав, что этот богатый хрыч попадёт в Ад. Какой же весёлый день.

***

— И кстати, где Лю? Почему он не пошел с нами? — произнесла Мимзи, оторвавшись от заднего окна машины. Она только сейчас заметила, что их нового сотрудника не было с ними. Осознание пришло, когда они уже въезжали в Круг Гнева. — Он сказал, что придет чуть позже. У него есть и другие работы, — ответил Мокси, показывая их переписку через телефон. — Не понимаю, почему он не поделился адресом своего дома? И что это за работа такая, что пришлось бросить нашу семью? — недовольно проговорил Блиц, сидя за рулем и демонстративно надув губы. В его голосе сквозила явная ревность. — Я бы тоже не стал делиться об этом, если бы узнал, что наш босс в любой момент может оказаться на крыше нашего дома, — парировал Мокси, закатив глаза. — И он новичок, так что еще не успел проникнуться коллективом. — Ты просто не понимаешь семейных ценностей, Мокси! — крикнул Блиц, резко давя на педаль газа. — Я понимаю неприкосновенность частной жизни, сэр! Их перебранка оборвалась, когда они подъезжали к фермерскому дому Милли, окруженному полями и запахом навоза.

***

Люцифер сейчас сидел в своём роскошном кабинете, наслаждаясь тишиной, и пил кофе. На нём был пушистый красный халат, который идеально сочетался с его ангельской кожей. Он следил за голографическим экраном, показывающим, как Кармилла Кармайн руководит производством его особого оружия. Интересно, когда это будет готово? — подумал он. У него на сегодня была чётко расписанная программа: встреча с принцем Сиире, а затем посещение Фестиваля Урожая. Конечно же, он будет посещать его как бес Люцат, а не как Король. Каким же это было бы большим шоком для Сатаны — увидеть его в своём Круге, занимающегося такой мелочью! Кстати, он решил проверить, как работает его новая система по отслеживанию оружия из ангельской стали. Он открыл интерактивную карту Ада. Как было логично, большая часть этого оружия находилась в его собственном кольце Гордыни. Ещё больше было в Круге Маммона, что было совершенно неудивительно — жадность требовала защиты. Он отметил с удовлетворением, что после недавней реконструкции инфраструктура этого кольца стала намного лучше, даже их небо стало чище. Это радовало его как Создателя, но он знал, что нужно работать ещё больше. Смотря на кольца, его взгляд пал на единственную светящуюся точку, которая выходила из Круга Гнева. Как такое драгоценное оружие могло быть в этом круге? Там проживали обычные Бесы, которые даже не могли мечтать о таком владении. Только если Сатана что-то замышляет, — пронеслось в голове. Но, по последним данным Эбби, Король Гнева вообще не выходил из своего вулкана. Даже несмотря на свой высокомерный характер, который иногда позволял ему ставить себя выше Люцифера, он ни за что не пошёл бы на прямой конфликт. Фестиваль Урожая… Это, вроде, место, где принц Столас будет проводить свой ежегодный ритуал. Неужели кто-то замышляет его убийство? Как ему поскорее хотелось появиться в этом круге и понаблюдать за шоу, которое точно должно было состояться! Но сейчас встреча с Сиире была в приоритете. Сразу после неё он отправится туда. Может быть, даже наденет те вещички, что подарил Сатана? — Ухмылка исказила его идеальное лицо. Представление обещает быть очень весёлым.

***

Приняв привычный облик беса — Люцата, с золотистыми волосами и длинными красными рогами, Люцифер материализовался за зданием ранчо. Он, конечно, не забыл перед прибытием наложить на себя всевозможные скрывающие заклинания. Он прибыл намного позже, чем должен был, и причиной тому была неожиданная встреча с ангелами. К счастью, не с Серой, чему он был искренне рад. Вопрос встречи заключался в том, что в последнее время количество смертей в мире людей увеличилось. Естественно, они подумали, что он был замешан в этом. Технически да, — признал Люцифер про себя, — учитывая, как он там с бесами развлекался. Но ведь он Люцат, который всего лишь чутка нарушает законы, что сам же установил. Он ничегошеньки не сделал. Он и впрямь опоздал: даже игры уже закончились. Сейчас Принц Столас произносил очередную речь, используя свой Гримуар, чтобы открыть портал на Землю и проклясть фестиваль светом истинной Урожайной Луны. Люцифер снова взглянул на карту через системы Эбби. Да уж, и вправду, кто-то собирался убить принца. Следуя по карте, он поднялся на здание, где было расположено ангельское снайперское оружие. Добравшись до нужного этажа, он услышал разговор, при котором снайпер предлагал их боссу некое предложение, где они станут самыми могущественными созданиями в Аду. Смешная речь, — подумал Король Ада, который стоял прямо за стеной. Он достал револьвер, подаренный Сатаной. Заряжая его святой пулей, он стал ожидать подходящего момента. По голосам, там уже появились другие, знакомые ему бесы, но снайпер, похоже, грохнул обоих их на пол. Пам! Громкий выстрел разорвал воздух. Святая пуля попала прямо в плечо снайперу. Тот вскрикнул от пронзительной боли, крепко ухватившись за раненое место, и рухнул на пол. Все взглянули на источник выстрела. — Может, стоило целиться в голову? — проговорил Люцат, смотря на свой пистолет, который выглядел ужасно, будто взорвался, из-за чего дым исходил от его дула. Казалось, он был больше не годен. Теперь он понимает, зачем нужна именно ангельская сталь. Стоит сказать Кармилле, чтобы она сделала его заказанное оружие более крепким. — Ты вовремя, Лю! — весело произнёс Блиц, пиная снайпера, который только собирался подняться, и принялся его избивать. Мокси, тем временем, расторопно забрал снайперскую винтовку с пола. Раненый снайпер, шипя от боли, перебрался в угол комнаты. Команда окружила его. — И зачем шуметь? — раздался голос гончей, с грохотом открывшей дверь, которую до этого тихо закрыл Люцат. Дверь сбила с ног Мокси, который ближе всего был у входа. Этот же наёмник, пользуясь моментом, когда все отвлеклись, резко дёрнулся, выпрыгнул из окна и проник в толпу, смешавшись с празднующими бесами. — И кстати, кто это вообще был? — притворяясь, словно он ничего не знает, спросил Люцат. — Страйкер. Он хотел убить Принца Столаса, — ответил Мокси, вставая со своего места, пыхтя. Он держал в руках винтовку. Затем он взглянул на дымящийся револьвер, который был в руках Люцата. — Кстати, было похоже, что ты использовал святую пулю… Мокси не договорил и окончательно упал в обморок. Люцифер улыбнулся. Мелодрама продолжалась, и он сыграл в ней свою роль, избежав при этом прямого конфликта с законом Ада. — Ну вот, Блиц. Кажется, твой дражайший стрелок, который едва не убил твоего «друга» с Гримуаром, сбежал, — проговорил Люцат, аккуратно складывая дымящийся револьвер. Гончая, Луна, посмотрела на него с подозрением, но промолчала, помогая Мокси. Блиц же стоял в абсолютном бешенстве. — Проклятье! Мы упустили его! — крикнул он, ударяя кулаком по стене. Люцат пожал плечами. — Что ж, значит, придётся встретиться с ним в следующий раз. Как говорится, Аду спешить некуда. Он окинул взглядом разгромленную комнату и спокойно направился к окну, через которое сбежал снайпер. Конечно, он мог вычислить, где тот находится. Но его внимание было приковано к сове, которая весьма хорошо открыла портал для ритуала. — Люцифер?... — тихо прошептал Столас внизу, словно он почувствовал тот же всепроникающий взгляд, который никогда не забудет. Он посмотрел на окно, где мог быть Король, но там стоял лишь бес. Неужели показалось?

***

В завтрашний день они вернулись в Имп Сити. Люцифер в мгновение ока телепортировался обратно в свой кабинет, вновь приняв величественный облик Короля Ада. Красный халат сменился на элегантный белый фрак с чёрной рубашкой. На его шляпе снова сидел Эбби, который тут же засветился, готовясь к отчёту. — Весьма любопытно! Я чувствую себя… обновлённым! — воскликнул Люцифер, плюхаясь в своё кресло. Он крутанул на пальце уцелевший револьвер, который нуждался в срочном ремонте. Эбби вывел перед ним три полупрозрачных окошка.

[1. Анализ Ситуации (Инцидент Страйкера)]

[Объект: Принц Столас (Гоэтия). Угроза: Наёмник Страйкер (Имп, Круг Гнева). Статус: Нейтрализовано, но не захвачено. Угроза остаётся.]

[Результат: Столас не пострадал. Нарушен закон Рая (убийство человека). Нарушен закон Ада (попытка убийства дворянина). Отсутствие прямого вмешательства Короля Морнингстара подтверждено. Успех: 85%.]

— Восемьдесят пять процентов? Почему не сто? Я же выполнил всю работу этих бездарей! — надулся Люцифер. Эбби пискнул и вывел мелким шрифтом:

[Пуля попала в плечо вместо головы. Избыточные разрушения в опере. Мокси в обмороке. Протокол «Стелс» нарушен, тем что было использовано святая сила.]

Люцифер закатил глаза. — Зануда. Ладно, ты прав. Моё оружие подвело. Уточни у Кармилы, как скоро оно будет готово. И включи Страйкера в лист приоритетных целей для моей личной охоты, как Люцата. Мне не нравится, когда мои драмы прерывают.

[2. Реакция Столаса]

[Скан эмоций Столаса: Удивление (40%), Страх (20%), Благоговение (30%), Смутное Подозрение (10%).]

[Ключевая фраза: «Люцифер?...»]

[Анализ: Принц Столас почувствовал присутствие Короля, но был сбит с толку обликом Люцата. Есть вероятность, что его лояльность укрепилась благодаря спасению.]

Люцифер улыбнулся, и его глаза сверкнули самодовольством. — Укрепление лояльности без единого прямого слова. Вот это называется искусством управления.

[3. Административные Дела]

[Принц Оробас: Перенёс встречу из-за «чрезвычайной занятости» (вероятно, попытка понять новую систему). Кармила Кармайн: Оружие будет готово через три адские недели.]

— Три недели? Ну что ж, придётся ждать, — Люцифер отпил кофе. — Кстати сколько времени осталось до встречи с Чарли?

[Ещё 14 встреч. Осталось 27 адских дней.]