Белая ворона

Ху Тао стояла у входа в новую школу, сжимая в руках рюкзак так, словно он мог защитить её от всего мира. Коридоры были шумными, заполнены подростками, которые смеялись, болтали и спорили. Её взгляд скользнул по классной доске с расписанием, но она почти сразу потеряла нить мыслей: здесь она была чужой. — О, это та, про которую все шептались? — слышался голос сзади. Ху Тао автоматически втянула плечи и шагнула быстрее, стараясь не попасться на глаза. Она уже привыкла к этим шепотам и насмешкам. В прошлом учебном году ей было немного проще — там хотя бы знали её имя. Здесь она была просто «новой белой вороной». Она присела на свободный стул в последнем ряду, пытаясь спрятаться за огромным учебником. Дыхание учащённое, руки дрожат — привычка проверять всё, что её окружает, не покидает даже здесь. Её ОКР заставлял её несколько раз поправлять рюкзак, стягивать ремень, убеждаться, что всё на месте. Именно тогда Сяо вошёл в класс. Он обычно сидел тихо в стороне, с книгой в руках, взглядом почти не касаясь окружающих. Сегодня его внимание привлекла необычная девочка с рыжими волосами, которая выглядела так, будто весь мир её пугает. — Хм… странно, — пробормотал он себе под нос, когда заметил, что кто-то толкнул Ху Тао, и она невзначай уронила учебник. Сяо молча подошёл, поднял учебник и протянул её: — Тебе это нужно. Ху Тао подняла глаза. Она ожидала издевок, насмешки, но не этого тихого, спокойного, слегка отчужденного мальчика с голубыми глазами, полными внимания. — Спасибо… — выдохнула она тихо, смущённо. С этого маленького жеста что-то изменилось. Ху Тао начала замечать, что Сяо не такой, как остальные. Он не смеялся над ней, не шептал за спиной, не делал вид, что её нет. Он просто был рядом, когда это было нужно. На перемене Ху Тао пыталась спрятаться на заднем дворе. Дыхание всё ещё учащённое, мысли — как буря. Она достала дневник и начала писать, пока Сяо тихо сидел неподалёку, читая книгу. В какой-то момент он положил её книгу на край лавочки, чтобы она случайно не уронила её снова. — Ты здесь одна? — спросил он, почти не глядя на неё. — Похоже… — пробормотала Ху Тао, не поднимая глаз. Между ними повисло молчание, но это молчание уже не казалось пустым или враждебным. Оно было первым мостом, который Ху Тао начала строить к кому-то другому, кроме самой себя. Постепенно, день за днём, она начала замечать его маленькие жесты: подбирал её тетради, ставил рядом с собой, когда она сидела одна в столовой, тихо защищал от насмешек. Её сердце, которое уже давно научилось быть осторожным и скрытным, впервые за долгое время почувствовало, что можно доверять. И хотя Ху Тао ещё далеко не была открыта всему миру, эта новая школа, этот тихий мальчик с холодным, но внимательным взглядом, казались началом чего-то, чего она не могла назвать иначе, как… надежда.