Воссоединение

      Солнце давно скрылось за горизонтом, а дождь, сделав перерыв в обед, обещал моросить до утра. Сара шла под руку с Майклом, прикрывавшим их зонтом. Он рассказывал смешные истории, она громко смеялась. Никто из них не предвидел такого исхода вечера, и это веселило их ещё больше. Он в очередной раз передразнил Вишню, за что получил от неё тычок в ребра. Тишину улицы потревожил дружный смех.       Аарон и Вишня, долго обговаривавшие границы, которые второму не следовало пересекать по отношению к дочери первого, не заметили, как приговорили не одну бутылку виски. Обменявшись взаимными угрозами, плавно перетекшими в обоюдные признания в любви, почти самостоятельно разошлись по своим кабинетам. Бурый увёл Аарона, а Тёрнер помог Вишне. Сара, как наседка, бегала из одного кабинета в другой, мысленно хваля гения, догадавшегося поставить в них удобные диваны с маленькими подушками. Ей удалось уговорить их лечь спать только с тем условием, что домой она пойдёт не одна. Аарон согласно кивнул и отвернулся к спинке дивана, Вишня же упирался и пытался уговорить её лечь рядом, сверху, уступал своё место, пока не вмешался Майкл.       И вот они вдвоём пересекли почти весь город, а когда показался нужный дом, Сара погрустнела. Он ассоциировался у неё с одиночеством.       — Устала? — по-дружески поинтересовался Майкл, ощутив, что сам держался из последних сил.       — Немного, — опустила взгляд под ноги. — Впереди выходные, надо бы придумать чем себя занять.       — Да, — усмехнувшись, качнул головой, — твоя жизнь такая скучная, особенно в последние несколько часов, что впору лезть в петлю, — не удержался и рассмеялся.       Возмутившись, Сара оттолкнула его. Майкл шагнул в сторону, оставив её без прикрытия от дождя.       — Ай, — воскликнула она и нырнула к нему под зонт. Это ещё больше рассмешило парня. — Смешно ему, — обхватила его за локоть и вздёрнула нос. — Вот заберу свой зонт, и всю дорогу до дома ты будешь мокнуть.       — Потом заболею, пропущу школу, не успею подготовиться к выпускным экзаменам… — монотонно перечислял.       — Всё! — подняв руку, остановила поток его слов. — Не хочу чувствовать себя виноватой.       Они остановились у дорожки к её дому, и она повернулась к парню лицом.       — Тебе идёт, — провела по рукаву его кожаной куртки. Он загордился собой.       — Твой зонт.       — Что ты, — отказалась, помахав ладонями. — Потом как-нибудь вернёшь, — поправила сумку на плече.       — Спасибо, — улыбнулся.       — Тебе спасибо за то, что проводил.       Дверь дома открылась, и на крыльцо выбежала Мэдлин в халате и тапочках.       — Где тебя носило? — выкрикнула и тут же огляделась по сторонам, убедилась, что не потревожила соседей своим воплем.       Майкл и Сара, дернувшись от неожиданности, обернулись. Он с недоумением смотрел на женщину, перетаптывавшуюся на месте. Девушка подняла глаза к небу и тяжело вздохнула.       — Мы с Джонатаном заезжали в школу, и угадай, что выяснили? — добавила Мэдлин значительно тише.       — Ты же говорила, что встречаешься с подругой, — спокойно ответила Сара и посмотрела на Майкла. — Прости за этот спектакль. Думаю, что тебе пора.       — Я точно могу тебя оставить? — шепнул и подозрительным взглядом окинул недовольную женщину у входа в дом. — Не хочу потом получить по шее от Хилла или Вишни.       — Всё нормально, — улыбнулась. — У нас в последнее время часто такое происходит.       — Я буду идти медленно, чтобы, если понадоблюсь, ты могла меня догнать.       — Ваша миссия закончена, мистер Дракон, ступайте домой, — вынырнула из-под зонта и добежала до крыльца.       Мэдлин тут же схватила её за локоть и заволокла в дом.       — Шлюха, — захлопнула дверь. — Не смей мне от него приносить в подоле.       — Хорошо, — быстро согласилась Сара, повесив куртку на крючок. — Принесу от другого, — повернулась к матери. — Кандидаты есть или я могу сама выбрать?       — Ах ты, негодяйка, — поджала губы и замахнулась.       Сара отступила назад, развернулась и поспешила подняться по лестнице.       — А ну стой, я с тобой ещё не закончила, — вопила мать позади.       Девушка добралась до своей комнаты и закрыла за собой дверь на щеколду. Откинула сумку в сторону и, уставшая, легла на кровать.       — Открой сейчас же, — громко постучала Мэдлин.       — Мам, я устала и хочу спать.       — Устала она. Отчего? Шляться по мужикам? Пускай тогда они оплачивают твоё содержание.       Сара перевернулась на живот и спрятала голову под подушку. Под не прекращавшиеся вопли матери она всхлипнула, а спустя мгновение из глаз потекли слёзы.       Раздался грохот. Сара раскрыла глаза. Её комнату наполнял солнечный свет, преображал до неузнаваемости. Она приподнялась на локте и осмотрелась. Подушки не было на своём месте, а в остальном ничего не изменилось. На первом этаже снова уронили что-то тяжелое, после чего прозвучала нецензурная лексика.       Она откинула одеяло и встала с кровати. Нагнулась, чтобы поднять подушку, а выпрямившись, взглянула в окно. Синее небо протянулось на многие мили вдаль, а деревья весело шебуршали листвой на ветру. Отвернувшись, она откинула подушку на кровать, подошла к двери и открыла щеколду.       За дверью её встретила тишина. Посетив ванную комнату на этаже, она медленно спустилась вниз. Остановилась на последней ступени, осмотрелась, держась за поручень. В ту же секунду мимо неё из кухни в гостиную пробежала мать.       — Детка, — счастливая скрылась за поворотом и вернулась с коробкой в руках, — хорошо, что ты уже встала, — поставила на точно такую же, уже стоявшую у двери.       — Что происходит? — прошептала, с изумлением смотря на мать.       — Так много всего, — всплеснула руками, сильно радуясь. — Я наконец продала этот дом. Рано утром приехал твой отец, сказал, что скучал, и предложил попробовать всё построить заново, — подпрыгнула на месте, прижав руки к груди. — Кстати, он в гостиной, поздоровайся с ним, — её лицо вмиг стало серьёзным, она повернулась и скрылась в кухне.       Сара проводила мать недоумевающим взглядом. Её голова отказывалась воспринимать информацию, разнившуюся с усвоенной накануне. За спиной раздался скрип, она обернулась. Ноги подкосились, и, спасаясь от падения, она, сделав последний шаг, спустилась с лестницы. В поле её зрения появился мужчина, которого она многие годы считала и звала отцом.       — Привет, Сара.       — Привет… Тод, — язык не поворачивался обратиться к нему по-другому. При последней встрече он подробно объяснил, что не желает с ней иметь ничего общего.       — Как жизнь? — его лицо искривилось в подобии доброжелательной улыбки.       Их двоих воротило от этой встречи, слова застревали в горле, но тишина навевала плохие воспоминания, терзавшие плохо затянувшиеся душевные раны.       — Солнечно… на улице, — не зная, куда деть руки, сложила их на груди. — У тебя как?       — Небольшие неполадки с работой, — махнул рукой и спрятал подрагивавшие руки в карманы брюк, — но это ерунда.       — Я готова, — в прихожую впорхнула счастливая Мэдлин, держа в руках кулёк из клетчатой тканевой салфетки. — Перекус в дорогу, — продемонстрировала его мужчине.       — Отлично, — он оживился, услышав долгожданные слова.       В пару шагов добрался до двери. Открыл её, подхватил с пола коробки и вышел.       — Я позвонила Джонатану, он скоро должен приехать, — протянула дочери конверт. — Передай ему вот это.       — Что это?       — Мой отказ от родительских прав.       По спине Сары пробежал холодок, а в ушах зазвенело.       — Не переживай, — положила ладонь ей на плечо и улыбнулась, — о тебе кто-нибудь позаботится. В крайнем случае начни брать деньги за секс, если ещё так не делаешь.       Похлопала ладонью по опустившемуся плечу и отступила к открытой двери. Взявшись за ручку, вздохнула и обернулась.       — Да, совсем забыла. Послезавтра приедут новые владельцы, а сегодня к вечеру заглянет риэлтор, и будет лучше, если ты успеешь собрать свои вещи и уйти, — коснулась накрашенными губами своих пальцев и отправила девушке воздушный поцелуй. — Мы уехали, не скучай, — побежала к просигналившей ей машине, уже стоявшей на дороге.       — Ма-а-ам, — Сара выбежала на крыльцо.       Последнее, что она успела увидеть, это как Мэдлин села на пассажирском сиденье, поцеловала Тода в щеку и потерла её большим пальцем. Машина стремительно отъехала от дома, свистом колёс выдав нетерпение водителя.       Девушка отшатнулась, коснулась спиной дверного откоса и съехала по нему на пол. Слезы застелили обзор, от нехватки воздуха в легких закашлялась. Подтянув колени к груди, спрятала в них лицо.       Солнце всё так же ярко светило, ветер играл с листвой, а Сару трясло от холода.       Патрульная машина с работавшими спецсигналами пронеслась по улице и свернула к дому. Стоило ей остановиться, как из неё выскочил испуганный шериф. На ходу поправив шапку, проверил пистолет в кобуре, наручники на поясе и взял в руки дубинку.       — Что произошло? — присев на одно колено около девушки, бегло осмотрел её состояние и заглянул в дом. — Вас ограбили? Напали и потребовали выкуп? Где Мэдлин? — засыпал её вопросами.       Сара медленно подняла голову, от вида её лица ему стало ещё страшнее.       — Не молчи, — схватил её за плечи и потряс.       Набрав побольше воздуха в легкие, выкрикнула:       — Отстаньте, — скинула его руки. — Я её ненавижу, — попыталась встать, но упала на колени. Ладони ныли после удара о пол, затёкшие ноги стянула боль, а из глаз снова потекли слезы.       Шериф обратил внимание на валявшийся конверт. После прочтенного испуг на его лице сменился разочарованием и плавно преобразился в ненависть.       — Идём, — тяжело вздохнув, поднялся сам и помог девушке, подхватив под руку.       Сара, как обычно, сидела на кухне и смотрела в окно. Перед ней стояла кружка с горячим чаем, а музыка из радиоприёмника заглушала мысли. Топот на лестнице сопроводили грохот, отборные ругательства и недовольные вздохи.       — Если ты закончила, идём, — в арочном проёме показался Никсон, взмахом руки указав двигаться к выходу. — Ты допила? — подошёл сам, взял нетронутую кружку, вылил содержимое в раковину, помыл и убрал.       — Куда мы поедем? — поднялась с места и вышла в коридор, где её уже ждал чемодан, заботливо собранный шерифом.       — В участок, — он остановился у входной двери, подбоченился и потёр взмокший лоб. — Оформим бумаги, запротоколируем…       — Будете искать родственников? — накинула куртку и поправила волосы.       — Ты что-нибудь о них знаешь? — воодушевился он.       — Мой кровный отец живёт здесь — в Сентфоре.       — Подожди, твой кров… кто? — замер с приподнятой рукой и ошарашенным лицом.       — Отец, — повторила Сара, повернувшись к нему лицом. — Аарон Хилл.       Во входную дверь постучались, и она открыла.       — Привет, — улыбнулся Майкл.       — Прости, ты не вовремя, — отступила в сторону, уступив место Никсону.       — Тёрнер, какими судьбами? — бегло осмотрел улицу на наличие других гостей.       — Доброе утро, шериф…       — Не доброе, — перебил его.       — Я принёс зонт, — протянул вещь Саре.       — Чудесно, а то тучи сгущаются, — положив широкую ладонь на плечо девушке, вывел её на улицу, другой потянул за собой чемодан.       — Сара, — встревожился парень, — что происходит?       — Тёрнер, Вас это не касается, — мужчина захлопнул дверь, подхватил девушку под локоть и довёл до машины.       — Она не виновата, — не отступал Майкл.       — Никто не виноват, — прорычал шериф, захлопнув багажник. — Садись, — скомандовал девушке.       Сара пожала плечами и заняла место пассажира.       Майкл отбежал к дому, где оставил ярко-красный велосипед, перекинул через седло ногу и уехал в сторону, противоположную направлению машины шерифа. В его голове крутилась только одна мысль: «Чёрный Дракон».

***

      Небольшой снежный комок, ударившись о стекло, распался. Сара подбежала к окну, отстранила тюль и улыбнулась. Счастливая выбежала из своей комнаты:       — Они уже приехали, — оповестила Элеонору и побежала к лестнице.       Колокольчик как-то странно проиграл свою заученную мелодию, и в зал вошли гости.       — С возвращением, — первым она обняла отца и только потом Вишню.       — Наступит время, когда ты будешь встречать сначала меня, а потом уже этого ворчуна, — мельком коснувшись её губ, крепко обнял.       — Надеюсь, это будет не скоро, — пробубнил Хилл, стряхнув с плеч снег.       — Ты холодный, — смеясь, Сара с трудом отстранилась от парня.       — Добро пожаловать домой, — в зал спустилась Элеонора. — Какая красавица, — от восторга всплеснула руками и сложила ладони вместе.       — Знаю, — улыбнулся Вишня, — моя принцесса прекраснее всех, — подмигнул смутившейся девушке.       — Она говорит про ель, — тяжело вздохнул Хилл, покачав головой.       — Она тоже ничего, — махнул на неё рукой. — Кто нальёт мне чаю? Я жутко замерз бродить по лесу, — расстегнул куртку и стянул с головы шапку.       — Идем, — взяв за руку, потянула его за собой Сара.       — Аарон, — Элеонора дождалась, когда они скроются из виду, — скажи этому оболтусу, чтобы придумал другой тайный сигнал, — помотала головой, — иначе, боюсь, наши окна не переживут эту зиму.       — Не придумывай, — поднял ель и понёс дальше, — он сделал так всего пару раз.       — Почти каждую ночь на протяжении месяца, — наябедничала старушка.       — Не понял, — дерево выпало из его рук. — ВИШНЯ!