От друзей к возлюбленным

      Чёрный форд уверенно двигался к окраине города. С левой стороны лес сменился пустошью, затем промышленной зоной. Автомобиль свернул с главного шоссе к кирпичному зданию. Его внешний вид поразил Сару: высотой футов под тридцать, с частыми вытянутыми узкими окнами в тёмных рамах с полукруглой верхней границей, с местами покрытым зелёным мхом цоколем и заасфальтированной территорией перед входом, над которым светилась вывеска «Бар Чёрный Дракон».       Форд свернул за угол и медленно проехал вдоль глухой стены мимо автостоянки. Количество припаркованного там транспорта поразило девушку: меньше десятка машин, несколько рядов мотоциклов и один красный велосипед, сильно выделявшийся на фоне тёмного мотопарка.       Сетчатый забор, неплотно прилегавший к зданию, обозначал дальнюю границу стоянки. В эти имитированные ворота они проехали и снова повернули за угол.       Аарон остановил машину у едва выпирающего из асфальта бордюра. Заглушил двигатель и повернулся к Саре.       — Бывала в таких местах? — он смотрел на неё со всей серьёзностью.       — Нет, — помотала головой.       — Старайся на первых парах держаться ближе — контингент в этом месте бывает разный. Сейчас я познакомлю тебя с людьми, которым я доверяю и к которым ты всегда сможешь обратиться за помощью.       — Будешь по бару гулять со мной за ручку? — усмехнулась, отстегнув ремень безопасности.       — Обычно, если в таких заведениях на взрослом мужчине «висит» молодая девушка — это сигнал всем о роде её деятельности, — он приподнял бровь, что вызвало у неё недоумение.       — Не поняла.       — Шлюхи, Сара. Так ведут себя шлюхи.       Девушка побледнела, а пару секунд спустя её щеки будто охватило пламя.       — Держись уверенно, не показывай страха. Будут приставать — бей наотмашь. Если меня нет рядом… — вздохнул, — я приставлю к тебе одного из своих парней.       — Поняла, — кивнула, — беги, прячься, бей.       — Умница, — смеясь, притянул её голову к себе и поцеловал в лоб. — Моя девочка. А теперь идём.       Они вышли из машины. Аарон подождал, когда Сара встанет рядом, и повёл её к широкой двери из чёрного металла.       — А что здесь было до этого? — она сжала холодные от страха пальцы в кулаки.       — Здесь печатали газеты, — открыл дверь и предложил ей войти.       Она попала в небольшой коридор с тусклым освещением, в конце которого их ждала ещё одна дверь. Бетонный пол, стены, высокий потолок.       — Почему перестали? — по пути она провела ладонью по кирпичной кладке.       — Хозяин погиб при странных обстоятельствах, — взялся за ручку двери, — а наследники разбежались, как крысы с корабля, — и открыл её.       Следующим помещением оказалась просторная комната. В центре квадратом стояли четыре больших одинаковых чёрных дивана, а перед ними стол из тёмного закалённого стекла. Сара подошла к ним ближе и обернулась. Каждую кирпичную стену в помещении делили на три равные части две абсолютно одинаковые двери. Между ними висели бра, похожие на шестигранные стеклянные клетки для птиц, и излучали приятный тёплый цвет.       Аарон заметил её замешательство:       — Не знаю, чем руководствовались прошлые владельцы здания, но нам эта идея с дверьми понравилась. Мы решили всё оставить так и внесли кое-что своё, — указал на одну из них. — Вот эта никуда не ведёт. Она всегда закрыта, а за ней стена.       — И зачем это? — Сара с изумлением посмотрела на отца.       — Сначала для смеха, — улыбнулся, но вышло это у него устрашающе, — а потом стали использовать как тест на преданность.       — Это как? — отвернулась и проследила за своими пальцами, коснувшимися кожаной спинки дивана.       — Когда ко мне на личную беседу приводят кандидата, — увидев неуверенный взгляд дочери, уточнил, — в члены нашей банды, ему как бы случайно сообщают, что там хранятся все данные на Драконов.       — Если он захочет их украсть, вы его ловите?       — В этом нет надобности. На стене рисунок, имитирующий комнату, а между ней и дверью пространство. Он заходит туда, закрывает дверь, а выйти не может — изнутри она не открывается.       — Жестоко, не считаешь? — нахмурилась и поджала губы.       — Специально его туда никто не загоняет, а если он попался, значит, преследовал свои цели, которые в конечном счёте могут привести к кровавым разборкам.       — А если он скажет, что просто ошибся дверью?       — Она закрыта. На ключ.       — А за другими что? — поторопилась сменить тему, пока отец не решил рассказать, что после происходило с провинившимся.       — Кладовая, мой кабинет, — вел рукой против часовой стрелки от лже-помещения, — ванная, в эту мы вошли, комната для переговоров, кабинет моего компаньона и хорошего друга — сегодня я тебя с ним познакомлю, если он не будет слишком занят.       — А последняя?       — Идём, — поманил следовать за ним.       Стоило ей подойти к двери, она услышала музыку. Аарон ей улыбнулся и открыл.       Их встретили разнообразные небольшие железные столики со стеклянными поверхностями, окруженные старинными диванами и креслами, под которыми лежали ковры. На изящной широкой винтовой железной лестнице, ведущей на антресольный этаж, её взгляд задержался подольше. На стенах картины, фотографии, блюдца с изображениями. Всё это великолепие освещало множество маленьких лампочек: они крепились, как бра, и свешивались с потолка.       На этом помещение не заканчивалось, оно повернуло влево, и взору открылась его большая часть, наполненная людьми. У барной стойки из кирпичной кладки с чёрной отполированной столешницей, в которой отражались стеллажи со множеством разнообразных бутылок за спиной бармена, не было свободных мест. На противоположной стороне у окон без каких-либо украшений за деревянными столиками со стульями выпивало и вело громкие беседы большое количество посетителей.       Мелодия сменилась, и открытое пространство в конце, а для вошедших с улицы вначале, постепенно заполнилось желавшими потанцевать.       — Вау, — Сара не могла отвести взгляда от дракона на спине вышедшего из-за стола мужчины.       Довольный Аарон ухмылялся за её спиной, сложив руки на груди.       — Приветствую, — из ниоткуда возник упитанный лысый байкер с косичкой в бороде и протянул руку Хиллу.       — Эд, — пожал, — решил сменить стиль?       — Дети приезжали с внучкой, — рассмеялся, — она сказала, что я похож на большого гнома, как у Белоснежки. Хорошо, что цветов в доме не нашлось, а то бы и их вплела, — покачал головой и ушёл.       — Постой здесь, — Аарон шепнул Саре на ухо и последовал за Эдом.       Она отступила в сторону и прижалась плечом к перилам лестницы. Её радовало, что мало кто обращал на неё внимания, это давало ей возможность за всеми спокойно наблюдать.       Высокий мужчина с накачанными руками отвернулся от барной стойки, держа четыре до краёв наполненные пивные кружки, пересёк проход и поставил их на стол. Его компания вскрикнула от радости, а он развернулся и пошёл за следующей порцией.       Пропустив его, прямо на Сару шёл ещё один: опущенные плечи и прямой взгляд, изогнутые брови, борода канадка с проседью и зачесанные назад серебристо-рыжие волосы. Руки он прятал в карманах кожаной куртки и с каждым шагом улыбался шире.       — Привет, — его серые глаза светились счастьем.       — Я не та, — выпалила девушка, шагнув назад.       — Не понял? — мужчина нахмурился.       — Бей, — шепнула себе Сара. Сжала пальцы, занесла кулак и ударила ему в солнечное сплетение. — Ай, — потрясла ушибленной рукой.       Он поперхнулся воздухом, чуть нагнулся вперёд и исподлобья посмотрел на неё:       — За что? — прошептал и опёрся руками на колени. — Меня Аарон послал.       — Аарон? — прижав больную кисть к груди, чуть не плача, здоровой водила над его головой и плечами, не зная, что сделать и как помочь.       — Я в норме, — выпрямился и вдохнул полной грудью. — Ты попала в цель, но удар слабоват.       — Простите, — опустила глаза, схватила себя за ухо и погладила мочку.       — Всё отлично, — улыбнулся, махнув рукой.       — Бурый, — его хлопнули по спине, отчего он по инерции нагнулся, едва не задев девушку, — кадришь девчонок, а меня не зовёшь?       Рядом встал Вишня. Улыбка постепенно сползла с его лица, когда он увидел её.       — Принцесса?       — Вишня, не лезь. Она не обычная девчонка, — повернулся к другу лицом и загородил собой девушку.       — Знаю я, — рыча, попытался отодвинуть его.       — Аарон и тебе сказал? — удивился Бурый и шагнул в сторону.       — Сказал что? — с раздражением почти в упор смотрел на него.       — Это его дочь, — указал на девушку.       Шокированный Вишня перевёл взгляд на Сару. За его спиной прозвучали бурные овации.       — О, инициация закончилась, — огорчённо вздохнул Бурый.       Вишня схватил девушку за руку, обогнул друга и по винтовой лестнице спешно повёл наверх.       Одну половину антресольного этажа занимали мягкие тёмные диваны с журнальными столиками в тон, другую — два бильярдных стола. Кирпичные стены скрывали тёмно-красные шторы с ламбрекенами, а потолок был усеян мельчайшими лампочками, что придавало ему сходство со звездным небом.       Усадив её на диван, он дошёл до угла помещения, в котором стоял мини-бар. Она сопроводила его взглядом. Послышался звон бокалов, с глухим хлопком пробка покинула горлышко бутылки, и полилась жидкость.       Вишня поднёс рокс к губам, на мгновение задумался и опустил его обратно.       — Ты не говорила, что Хилл — твой отец, — обернулся к ней.       — Ты не спрашивал, — подтянула к себе ноги и поудобнее устроилась.       До них доносилась приглушённая музыка, но не мешала беседе.       — Принцесса, — взмахнул руками и разочарованно протянул, — ну как так-то? Почему? — вернулся к ней и присел напротив на край стола.       — Так решила природа, все вопросы к ней, — смутившись, опустила взгляд.       — Ты мне нравишься, — облокотился на свои колени и установил с ней зрительный контакт. — Но не знаю, как теперь быть.       — Это потому, что ты член банды? — от волнения не знала, куда деть руки.       — Нет, всё намного сложнее, намного.       К ним стремительно подошёл Хилл. За куртку поднял Вишню, развернул, замахнулся и врезал кулаком в честь, отчего тот повалился на пол.       — Не подходи к ней, — прорычал, тяжело дыша.       — Папа, нет, — Сара вскочила на ноги, потеряла равновесие и повисла на руке отца. — Не трогай его, — оттолкнувшись, встала перед ним лицом к лицу, раскинув руки в стороны.       — Сара? — раздался голос за её спиной.       Она повернула голову, но руки не опустила.       — Майкл? — удивилась ещё больше.       Тёрнер и Бурый стояли на месте и наблюдали за происходящим со стороны.       — Для полного комплекта нам не хватает здесь только шерифа, — Вишня сел, стёр кровь с губы, коснулся места удара и проверил состояние зубов.       Сара скосила на него глаза и повернулась лицом к отцу.       — Зачем она тебе? Других баб в округе не хватает? — воззрился на него Аарон.       — Я только узнал, — голос переполнило отчаяние, он поднялся на ноги. — Захотел поговорить и что-нибудь для себя решить.       Сара с опущенным взглядом слушала его речь.       — Решил? — Хилл сжал пальцы в кулаки.       — Мы больше не можем быть друзьями.       Сара приняла это на свой счёт и расслабила руки, они безвольно повисли вдоль её тела.       Аарон крепче стиснул зубы, посчитав, что обращались к нему. Шагнул вперёд, но девушка его остановила, уперевшись ладонями ему в грудь.       — Не надо, — шепнула, чуть не плача, — ссориться из-за меня.       — Я люблю её, — закончил свою речь Вишня.       Сара обернулась и встретилась с ним взглядом.       — Будешь бить дальше? — улыбнулся ей и посмотрел на друга.       Хилл глубоко вдохнул и протяжно выдохнул.       — Нет. Но если узнаю, что ты, — пригрозил ему пальцем, — вы…       — Он уже ночевал у меня и пальцем не тронул, — отступила от отца.       Пальцы Хилла вновь сжались в кулаки.       — Принцесса, ты не помогаешь, — усмехнувшись, прошептал Вишня и коснулся её плеча. — Это вышло случайно, — улыбнулся Аарону.       — Да. Мы прятались от шерифа.       Бурый просвистел от удивления.       — Совсем не помогаешь, — прошептал Вишня у её уха. — Предлагаю выпить и всё обсудить, — обратился к другу.       — Соглашусь, — выдавил Хилл, — а то руки чешутся посворачивать шеи вам обоим.       — Себя вспомни в её возрасте, — хихикнул Вишня, уже двигавшийся к мини-бару, и остановился. — Нет, не вспоминай. Не стоит.       — Я тоже так думаю, — покачал головой Аарон и последовал за ним.       — А тут представление покруче было, чем на моей инициации, — рядом с Сарой встал Майкл.       — Тебя взяли в банду? — устало прошептала и потерла нывшие виски.       — Да, я полгода этого ждал, — он светился от счастья. — Теперь могу набить тату.       — Тёрнер, — окликнул его Вишня и сделал глоток виски, — не смей подкатывать яйца к моей девушке.       — Её тоже сегодня примем в банду? — поинтересовался Бурый, наполнив свой рокс.       — Нет! — хором выкрикнули Аарон и Вишня.       — Она ещё маленькая, — понизил голос Хилл.       — Да и зачем, когда её и так окружают Драконы.