Часть 3

Макс бежала так быстро, что ноги почти не чувствовали земли. Серый пепел взлетал за каждым шагом, а туман будто пытался схватить её за руки. Дастин мчался рядом, сипло дыша и прижимая рацию к груди. Пустая фигура двигалась бесшумно, но слишком быстро. Слишком нереально. — Это не человек! — простонал Дастин. — Оно даже не бежит… оно просто… приближается! Макс оглянулась. Существо и правда скользило по земле, будто не касалось её вовсе. Его отсутствие лица было хуже любой маски. — Сюда! — Макс резко свернула между покосившимися чёрными деревьями. Они спрятались за огромным обугленным корнем. Макс зажала руку Дастину, чтобы тот не шумел. Оба затаили дыхание. Тварь остановилась в нескольких метрах. В тумане её силуэт дрожал, как отражение в воде. Она повернула голову — пустым лицом прямо на них. Тень вытянула руку. Длинную, тонкую, нереально гибкую. Макс почувствовала, как холод впился в кожу. Но внезапно — земля под существом треснула. Громкий, низкий вибрационный звук прошёл по лесу. Существо зашипело — впервые издавая звук — и исчезло в тумане. Дастин выдохнул: — Что это было?.. Макс открыла рот — но её перебила рация. Сначала удар тишины. Потом шёпот. Не один — десятки. Голоса звучали один поверх другого, словно издалека, словно изнутри. — Мааакс… Дастин… назад дороги нет… — Это… не Майк, — едва слышно прошептал Дастин. Шёпоты усилились, становились громче, ближе, отчётливее. — Вернитесь. Мы нашли выход. Мы видим вас. Мы слышим вас. Мы чувствуем вас… Макс закрыла рацию ладонью, чтобы заглушить звук. — Это ловушка. Очевидно. Но Дастин вдруг побледнел сильнее. — Макс… посмотри. Она обернулась. Позади них, между чёрными деревьями, в тумане начали вырисовываться силуэты. Десятки. А может сотни. Такие же пустые фигуры. Они стояли неподвижно, выстраиваясь в круг. Сжимая их, шаг за шагом. Макс сглотнула. — Похоже… — она медленно поднялась на ноги, — нам придётся прорываться. Дастин поднял палку, как копьё. — Вперёд? — Вперёд, — выдохнула Макс. И они бросились в туман.