Часть 1

— Отлично, — пробормотала София, когда древние ворота захлопнулись за её спиной. — Классно. Я просто шла за братом. Не просыпалась — не подписывалась. Вокруг — древний храм, горящие факелы, статуи с лицами, от которых в кино делают монстров. И, конечно, люди, в том числе с необычными глазами и одеждой эпохи доинтернетной. И тут он появился. Шумно. С грацией павлина. — Оу е!, наконец-то нормальное лицо в этой древней бане, — раздался голос, как будто он сам себе аплодировал. София обернулась. Очки. Улыбка. Мышцы. Джонни Кейдж. — Не может быть, — выдохнула она. — Ты же… — Легенда? — перебил он, поднимая солнцезащитные очки. — Да. Вживую даже лучше, чем на экране, не спорю. — Я хотела сказать: «Ты же тот, кто сыграл вампира-ниндзя с аллергией на чеснок». — Один из моих лучших ролей. Академия не доросла. Ну а ты… кто ты такая, если не секрет? — София. Ассистент режиссёра. Я кофе разношу. Или, ну, разносила, пока не очнулась...Здесь…–она еще раз осмотрелась. Кейдж кивнул, словно это был обычный день. — Ладно, слушай, София. У меня есть теория: это всё вирусный маркетинг. Новый реалити-шоу. Или тайный кастинг. Я просто жду, когда появится Спилберг с камерой. — Ага. Может, ещё и спецэффекты на зелёнке? — Кто знает? Хотя, если это реально, — он оглянулся, — тогда я точно главный герой. — Конечно. Куда же без тебя. Он не уловил иронии. — Ты быстро учишься. Люди обычно тратят хотя бы час, чтобы начать восхищаться. Ты с первого взгляда — профи. — Я не восхищаюсь. Я просто пытаюсь не убить тебя взглядом. — О, ледяная принцесса! Это может стать отличной аркой в фильме: сначала ты меня терпеть не можешь, потом влюбляешься… — Потом убиваю. Он рассмеялся, довольный собой. — Боже, я обожаю острых девчонок. Это как диалог в хорошем сценарии — немного напряжения, немного флирта… София закатила глаза: — Это не флирт, это презрение. Учись различать. Но он всё равно шёл рядом, как будто она уже подписала контракт быть его напарницей. — Знаешь что, София? Когда этот бред закончится, я позову тебя на премьеру. Первый ряд. Даже автограф дам. На кофе. Или на сердце. — Дай мне просто тишину, Кейдж. Хотя бы на пять минут. — Ха. У тебя есть чувство юмора. Легендарно. Надеюсь, ты не умрёшь первой. Что-то не сходится. Храм был одновременно тихим и тревожным. Каменные колонны уходили вверх, теряясь в тени, словно сам потолок был частью неба. Факелы горели без огня. Где-то вдалеке тренировались бойцы — звуки ударов эхом отражались от стен. София сидела на каменной скамье и нервно теребила рукав свитшота. Она до сих пор была в том, в чём приехала в горы: кроссовки, джинсы, и толстовка с логотипом продюсерской компании. Всё вокруг выглядело как кадр из компьютерной игры. Или… сна? — Ты ищешь ответы, — раздался голос. Она вздрогнула, но не испугалась. Перед ней стоял мужчина в красно-золотом кимоно, со светящимися глазами и какой-то почти нечеловеческой аурой спокойствия. Лю Кан. — Ты… главный здесь? — спросила она, вставая. Он мягко улыбнулся: — Я — Лю Кан. Бог Огня. Хранитель времени. И, в данный момент, тот, кто призвал тебя сюда. София сморгнула. Потом скрестила руки: — Хорошо. Скажи честно. Ты ошибся. Я не воин. Я даже на фитнес не хожу. Я просыпаюсь от кофе, а не от... — Это правда. Ты не избрана за силу. Ты здесь — за выбор. София моргнула: — За что? — За то, кем ты способна стать, а не кем ты была. Каждый воин, которого я пригласил, — часть равновесия. Но не все сражения решаются ударами. Некоторые — честностью, доверием, храбростью в самых простых поступках. — Это как минимум странно, ты не считаешь? Он кивнул, не теряя спокойствия: — Ты не должна быть как Джонни Кейдж. Ты должна быть — собой. Именно это сейчас нужно Земному Царству. Равновесие между светом и гордыней. Между логикой и эмоцией. Между действием и наблюдением. София опустила глаза: — Звучит красиво. Но я боюсь. Я просто… случайный человек. Мне страшно. Я хочу домой. — Страх — признак разума, — ответил он мягко. — Уход — твой выбор. Но знай: иногда Вселенная выбирает тех, кто не считает себя готовым. Потому что именно они способны удивить даже саму судьбу. Она долго молчала. Потом села обратно. — Твоя комната слева по коридору. И… спасибо, что не сдалась с первого дня. Он исчез, словно растворился в свете, оставив её одну. София вздохнула: — Вот дерьмо. Я что, правда остаюсь? В глубине зала что-то взорвалось. Раздался крик Джонни: — Я цел! Почти! Кто-нибудь видел мои очки?! София закрыла глаза рукой. — Ну да. Конечно остаюсь.