Часть 2

Вечером в храме наступала странная тишина. Не мёртвая, не пугающая — скорее, глубокая. Такая, где даже собственные шаги звучали как чужие. София блуждала по коридорам — не то чтобы она хотела изучать местность, просто не могла уснуть. Всё это: бойцы, магия, Бог Огня — казалось настолько нереальным, что она боялась закрыть глаза и проснуться… либо дома, либо мёртвой. На открытом балконе, над которым висело багровое небо Внешнего Мира, она заметила мужчину. Он сидел на коленях, медитировал. Меч лежал перед ним — не как оружие, а как часть ритуала. — Извините, — осторожно сказала она. — Я могу уйти, если… — Ты можешь остаться, — перебил он, не поворачиваясь. Только теперь София поняла: его глаза были закрыты. Нет — завязаны. — Ты… слышал, как я подошла? — спросила она. — Я слышу всех. Но ты — не как остальные. Шаги неуверенные, но не из страха. Просто… ты не привыкла к тишине. София присела рядом, оставив между ними вежливое расстояние. — А ты, значит, всё чувствуешь через… слух? — Через меч, — сказал он спокойно. — Сэнтаро. Он связан с моей душой. Он — моё зрение. Она посмотрела на лежащее оружие. Оно не выглядело угрожающе. Наоборот — почти благородно. — Удивительно. Все здесь такие… боевые. Ты — другой. Тише. Спокойнее. Неужели ты тоже был звездой боевиков? Он усмехнулся, чуть повернув к ней лицо: — Я — не из мира, где был Джонни Кейдж. И никогда не хотел славы. Я потерял многое, и сражаюсь не ради титулов. А ты? Почему осталась? — Потому что… — она замялась. — Мне сказали, что я нужна. Хотя я сама в это не верю. Кенши кивнул. — Именно поэтому ты и нужна. София впервые за эти дни почувствовала, что может говорить без шуток, без защиты. Просто быть собой. — Ты не задаёшь лишних вопросов. Это… странно приятно. — Иногда лучше слушать, чем говорить. Она улыбнулась, но в этот момент, конечно, раздался громкий шаг и хлопок двери. — Опа! Вижу, у нас тут клуб молчунов! — протянул Джонни, появляясь в арке, держа в руке бутылку с какой-то жидкостью. — Надеюсь, я не прерываю сеанс “вглядываемся в закат и притворяемся философами”? София зажмурилась на секунду: — Прерываешь. Поздравляю. Кенши спокойно взял свой меч и поднялся. Почтительно кивнул ей: — Спокойной ночи, София. — Тебе тоже. Спасибо. Кенши удалился в сторону тренировочных залов. София медленно встала, избегая взгляда Джонни. — Я шёл предложить чай, если что. Тёплый. Не настаиваю, — добавил он, уже теряя уверенность. — В другой раз, Кейдж. Сейчас — хочу просто побыть одна. — Ну, ладно. Если передумаешь — я у себя. И да, если что, я не ревную. Просто… наблюдаю. С интересом. Как актёр. Она уже уходила, не отвечая. Когда дошла до своей комнаты и закрыла за собой дверь, впервые за день позволила себе вздохнуть спокойно. В тишине, которая — наконец — не давила. София стояла в центре тренировочного двора. Солнце Внешнего Мира било в глаза, пахло камнем и горячим металлом. И людьми. Настоящими. Хотя каждый из них выглядел так, будто он родился, чтобы спасать мир. Лю Кан сказал, что сегодня её познакомят с остальными. Она ждала пафоса. Получила — странность. Кунг Лао и Райден Первые подошли двое. Один — со странной шляпой шляпой, другой — с доброй, чуть застенчивой улыбкой. Оба — ещё не легенды, а просто… парни из деревни, которых втянули в битву судьбы. — Ты, наверное, София? — сказал Райден, протягивая руку. — Лю Кан говорил о тебе. Добро пожаловать. — Надеюсь, он не преувеличил, — пожала она руку. — Я не из тех, кто делает фаталити. Кунг Лао хмыкнул: — Ну, это вопрос времени. Если захочешь, могу показать пару приёмов. Я, между прочим, лучший боец в этой команде. Райден закатил глаза: — Один из лучших, — поправил он. София приподняла бровь: — Вы часто меряетесь «лучше всех»? Кунг Лао театрально вздохнул: — Это дружеское соперничество. Он меня уважает, просто не признаёт. — Я уважаю. Просто молча, — ответил Райден. София улыбнулась. Эти двое — живые. Настоящие. Без пафоса. Пока. Таня и Ли Мэй К ним подошли две женщины. Одна с серьёзным выражением лица, другая — более расслабленная, но взгляд — как у того, кто давно не верит в случайности. — Я — Ли Мэй, командир стражи. А это Таня, — представилась старшая. — Приятно, — кивнула София. — Не ожидала увидеть здесь… полицию? — Мы защищаем империю Эдении, — пояснила Таня. — Теперь и Земное Царство — под нашей защитой. Лю Кан доверяет тебе, значит, ты с нами. София почувствовала: Таня не просто воин. Она — наблюдатель. Она будто сканирует тебя взглядом, как будто решает: можно ли доверять. — А ты? — спросила София. — Доверяешь мне? — Пока что — да, — сказала Таня. — Ты честна. А честные — редкость. София впервые за долгое время кивнула серьёзно. В Танье она почувствовала родственную прямоту. Милина и Китана (издалека) Они стояли вдвоём, обсуждая что-то. Милина смеялась. Китана была сосредоточена. София знала: это сёстры. Королевская кровь. Но совсем не похожи. Таня наклонилась к ней и тихо сказала: — Познакомишься с ними позже. Не всё сразу. Особенно с Милиной — у неё… особые дни. София фыркнула: — Спасибо за предупреждение. Пойду запишу в ежедневник: «Не злить принцессу с клыками». И, конечно, Джонни Он появился, как по заказу, в конце знакомства. В тени колонн, с новой порцией очков, улыбки и безмерной самоуверенности. — Ну что, уже нашла себе команду? Или всё ещё скучаешь по своей звезде? София устало посмотрела на него: — Я пока в свободном плавании. Не всем нужно быть частью твоей фан-зоны. — Эй, я просто предлагаю дружбу. И немного комедийного облегчения в этом суровом, мрачном храме. — Мне пока достаточно реализма, спасибо. Она развернулась и пошла в сторону своей комнаты. Но прежде чем исчезнуть в дверях, крикнула через плечо: — Но ты всё равно не прекращай. Иначе мне станет скучно. — Понял! Я — фон твоего веселья. Записал. В золотой блокнот, — громко ответил он. София закрыла за собой дверь, прислонилась к ней спиной и выдохнула. Они были все такими разными. Бойцы. Полубоги. Монстры. Но, странным образом… живыми. И она — среди них.