Пролог: Часть II — Наконец-то

      [Состояние: Стабилизировано.. Запуск.]       Пик вновь воссоздал перед собой картину происходящего после продолжительного времени когда был обесточен обесточен. Свинцово-темное небо выглядело угрожающе. Обе его руки были зафиксированы кандалами над головой, а сам он висел по вдоль длиной жерди. Вернее ноги доставали до земли но теперь он уже мог найти в себе силы не висеть а встать твердо на землю.       – Пик.. ты пришел. – Напротив Пика к толстому иссохшему стволу дерева была привязана девушка. Ее руки были разведены в стороны а веревка обхватывала запястья по обеим сторонам. – Наконец-то.       [Анализ: Девушка. Тифлинг. Возраст 24 года, Состояние: очень нестабильное.]       Некогда длинные светлые волосы что само по себе редкий цвет для тифлингов заслоняли ее лицо, они были все в пыли и переплетены друг с другом. Из под волос на землю было проронено несколько капель слез. С трудом подняв голову девушка наконец посмотрела на кованого своими потухшими зелеными глазами с голубоватым оттенком. Это была Юлира та кого Пик не видел уже 10 лет.       – Юлира.. это ты? – удивление исказило механический голос израненного кованого, но по внешнему виду Юлиры нельзя было сказать что она пребывала в лучшем состоянии. Свежие механические повреждения и вмятины на корпусе Пика напротив испещрённой шрамами порезами и ожогами красной кожи девушки. Ее долго пытали и сама она была как вся иссохшая.       – Это все поздно. – обреченно шептала девушка. – Десять лет я тебя ждала…       – Нет не поздно мы обязательно выберемся отсюда.       – Выберемся?       В отдалении между рядов с клетками послышались шаги. Шли трое культиста со знакомым лицом во главе Пабером. Улыбчивый оскал Пабера вызывал у Пика больше вопросов чем ответов. Не глядя на Пика все трое подошли и обступили Юлиру. Затем он аккуратно присел перед своей дочерью на колено.       – Не трогайте ее! – кричал Пик но его игнорировали.       – Время пришло, родная. – сделал акцент на последнем слове пожилой культист. Пошарив в кармане он достал монету и схватил девушку за подбородок направляя ее взгляд на себя. – Ты такая счастливчица.. сыграешь еще раз. – Он пропихнул монетку ей в рот. – А теперь плюй! – серьёзно взъерошился старикан и крепко сдавил ей горло что та стала задыхаться не давая ей шанса проглотить монету. – Опять ты за свое.. жребий должен быть брошен, дорогуша. – Лицо Юлиры из страдальчески красноватого оттенка стало приобретать синеватый тон и презрительно плюнула монету в лицо Паберу. Монета приклеилась к щеке старика и тот резко встал наконец подошел к Пику. – Что же ты видишь, конструкт? – Он указал пальцем на свою щеку где была приклеена монета. Ненавсить стала наполнять кованого.       – Я вижу, как ты горишь. Горишь дотла и без остатка. – на медной монете был вычерчен узор языков пламени. Пабер зашелся смехом отлепил от щеки монету и поднял ее вверх демонстрируя ее всем: своим приближенным, Пику и самой Юлире. – Даа! Метаморфоза! Отвязывайте ее и ведите на ритуал.       – Стой! – закричал кованый. – Лучше отведи меня. Не ее.       – Что.. что ты сказал малыш?       – Я не знаю как вы можете поступать так со своей дочерью и что сейчас движет вами. Я так ж не знаю на какой ритуал вы хотите ее отвести но позвольте мне за место нее пойти.       – А ты смешной, как был дураком таким и остался. – Пабер подошел к Пику. – Видишь ли я не могу просто так взять и менять решение жребия на свое усмотрение, подбросить монету значит отдаться хаосу понимаешь о чем я? – Пик покачал головой. – С какой ноги ты сегодня с утра проснулся, чем заболеешь сегодня, какое значение выпадет на игральной кости все это и есть хаотичная воля Тиамат. Ее окончательное решение. Но ты не волнуйся в любом случае очередь и до тебя дойдет. Как знать может ты и сможешь внять.       – Тогда вам придётся убить меня. – Пик резко повис на кандалах и оттолкнувшись от жерди с двух ног зарядил в грудь Паберу так что тот едва устоял. Пабер подал жестом знак культистам не атаковать.       – Огрызаешься значит? Убить? Мы что убийцы какие-то вроде оскверненых баалистов? Мы всего лишь исполняем волю богини хаоса. А за твою выходку ты полюбуешься как моя дочь примет метаморфозу. – Пабер двумя пальцами взял девушку за щеку. – А знаешь это очень хорошо что ты здесь, момент отчаяния всегда делает мысли все более непредсказуемыми мм..       – Не надо пожалуйста. – взмолилась Юлира

***

      Пика и Юлиру вели к алтарю с завязанными глазами но вдруг оба культиста остановились и резко бросили двоих на землю.       – Что за чертовщина тут творится?! – негодующий возглас Пабера разнесся по округе. Пик приподнял вверх голову повязка мешала ему что либо разглядеть но он отчетливо слышал заклинания и песнопения проносящиеся хором.       [Помеха на зрительных узлах. Помеха на зрительных узлах.] – сигнализировала система.       – Пик.. мне страшно. – поделилась лежащая рядом девушка.       – Койса сюда, быстро! – орал Пабер.       – … Пабер этот процесс. – начал один из культистов.       – Молчать! – срывался он на своих подчиненых. – Какого дьявола этого тучного вонючего гиффа метаморфозят, когда на его месте должна быть Юлира, аа?!       – Но… этот процесс не остановить – уже растерянный культист не находил что ответить разъярённому Паберу, как Пик через слабое освещение мерцающих факелов Пик почувствовал мощный выброс дикой магии.       Предположительно с алтаря разнесся пронзительный басовитый вопль гиффа и освещение через тонкую повязку стало вырисовываться неразборчивыми чертами. От алтаря что-то длинное метнулось в сторону негодующих культистов. Пабер успел отскочить в сторону и ногу Пика плотно связало нечто похожее на щупальце склизкое и плотное оно медленно потащило в свою сторону. Но Пик сразу же почувствовал как на его живот с размаху приземлилась нога Пабера впечатывая кованого в землю не позволяя щупальцу утаскивать его. Реакция остальных двух культистов не заставила себя долго ждать и те с двух сторон перерезали щупальце обрубок от которого еще извивался на ноге Пика.       – Вам сколько раз было сказано не больше одного жребия в день, Койс у меня получит, сегодня всю ночь спать не будете! Несите их пока обратно.

***

      Теперь уже Пик был привязан к толстому стволу дерева а Юлира заключена на столбе в кандалы. Культисты под чуткими распоряжениями Пабера в срочном порядке были стянуты к алтарю видимо устранять последствия всплеска дикой магии чтобы все было готово для нового ритуала.       Пик как бы не вырывался все было тщетно но он на момент оставил попытки как увдел что у Юлиры похоже есть план. Она возилась со своими кандалами у нее была спрятана отмычка в щели от лоскута мяса на запястье. И вот одна рука уже была освобождена. Узник в клетке справа худощавый такой же «живой труп» как и Юлира впервые за долгое время поднял голову и медленно повернул в сторону замышляющей побег тифлингши.       – Не уйти.. не уйти – только шевелил губами он, но Юлира его не слушала она действовала будто на ведомом только ей автопилоте. Передав отмычку в свободную руку она сразу принялась ковырять другой замок но тут ее постигла неудача и без того хлипкая самодельная отмычка видимо и птичьей косточки сломалась.       – Это бесполеезно. – шептал узник. Юлира взглянула на Пика и без особого успеха пыталась стоя на цыпочках дергающими движениями вытащить руку из кандала.       – Давай Юлира ты сможешь.       – Совершенно бесполезно. – звучало из клетки.       Юлира прикрыла глаза и максимально узко сжав кисть стала постепенными движениями вызволять руку дергаее ее вверх-вниз. Она мычала от боли но костлявая от перманентного голода рука давала надежду ценой которой был слой верхней кожи. Еще и еще рывок и ладонь стала напоминать более болезненное зрелище мясо местами рваными кожными лоскутами. Но единственно что сейчас важно – на свободе. Юлира грохнулась на колени.       – Стой. – уже в свой хриплый голос твердил узник. – Твой жребий выпал стой. – Не слушав его едва устойчивой походкой Юлира подошла к Пику и не теряя времени занялась узлами веревки на запястьях Пика.       – Не сметь! – Узлы оказались боле крепкими для ее пальцев. Пик напрягался всем телом.       – Замри..я я не могу. – подобные попытки кованого выбраться мешали Юлире освободить Пика.       – Не вылезать! Не противиться жребию каждого из нас ждет вознесение через метаморфозу.       До Юлиры дошло что с задействовать нужно все вплоть до того немного что у нее осталось. Даже ее зубы парочка из которых были раскрошены.       – Юлира что ты? – тифлингша уже коснулась зубами веревок и стала из методично перетирать.       – Дальше вы не имеете права! – закричал узник. – метаморфоза очистит ваши грязные души! – Веревка первой сдалась и вот Пик уже не связан. – На помощь! Они убегааа.. – Не понятно откуда взявшимеся силами у Юлиры она быстро добежала до клетки с узником и распахнула ее. Его клетку даже не запирали так как знали, что тот никуда не уйдет.       – Юли мы.. – Хруст костей из клетки прервал Пика.– Ты его убила? – Юлира скорее выползла из клетки, Пик едва не запутавшись в длинной веревке поспешил к ней. Кованный обнял девушку которая сокрушаясь опустила голову вниз. Он глянул в сторону мертеца мельком       [Человек. Мужчина. 42 года. Перелом шеи в области 4 и 5 шейных позвонков.]       – Я убила его? – Посмотрела в глаза Пику девушку с ужасом осознавая, что она только что сделала. Из обоих глаз потекли обильно слезы, она хотела поглядеть снова в сторону места убийства но Пик не дал ей его сделать обняв прижал ее к себе.       – Нам надо срочно уходить. – и потянул за собой девушку стараясь на ходу вывести ее из шока.       Оставив свои места заточения чуть позади они стали ползком перемещаться в сторону повозок откуда привозили все новых жертв ритуала. Об этом Пику сообщила Юлира как только ее удалось привести в чувство. Подобное видимо у культистов было поставлено на производственный уровень. Благо множество клеток были пусты что встречались беглецам на пути. Решая так же не оставлять веревку дабы найти ей в будущем применение Пик распутал ее с другой руки и подвязал ею свой торс крест на крест. Юлира ползла впереди так как лучше ориентировалась на местности, но как только ряды с клетками должны были подойти к концу она остановилась.       – Что там такое Юли?       – Там Ширк. – Пику пришлось подползти поближе поравнявшись с ней чтобы разглядеть на цепи двуглавого пса смерти. – За ним повозки.       – В обход? – Неуверенно предложил Пик выглядывая шныряющих в глубине лагеря культистов. – Неет, слишком рисковано. Так он же спит.       – У него хороший слух.       – А у нас нет выбора – На этот ответ Юлира призадумалась.       – Есть. Эта веревка сними ее и я свяжу тебе руки.       – Что?!       – Доверься мне. – и Пик доверился и стал выполнять просьбу, пока Юлира связывала ему руки.       – Ты же помнишь мои увлечения о которых я тебе рассказывала на странных северных берегах.       – Чародейство?       – Да именно оно. – Последний стяжок с руками за спиной у Пика и когда он повернулся он увидел перед собой лицо Пабера.       – Не бойся. – Говорила она родным голосом. – Это лучший момент для «смены обличия».       – А он тебя не учует?       – Будем надеяться, пошли.       [Анализ: Пес смерти. Поверхностный сон] – это нехорошо.       И они не спеша пошли в сторону повозок ведя Пика как заключенного. Смертопес открыл глаза и лениво глянул в их сторону, вторая голова последовала его примеру и едва слышно зарычала приглушённо подгавкивая. Пес был на привязи, но ускорять сейчас шаг было глупо, и он подозрительно все сокращал дистанцию между ними пока цепь не натянулась остановив Ширка в 10 футах от них. Пик держал голову поникшей, а прочность палки к которой крепилась цепь не вызывала доверия, она уже была наклонена на 60 градусов. Готовиться к атаке особенно Пику в таком положении было совсем не кстати. «Пабер» остановился и поглядел на пса, веревка между им и Пиком натянулась.       «Какого хрена, ты делаешь?» – занервничал Пик.       – МЕСТО! – Скомандовал женский голос явно искаженный «чудотворным» заговором так что тот практически стал не отличим от мужского. Напряжение с покосившейся палки спало и пес зашагал обратно к самодельной деревянной миске с непонятной биомассой вместо пищи.       К счастью обоих Повозки были без присмотра. Пабер почти всех культистов стянул к алтарю. Понурые лошади щипали редкую траву на земле.       – Мы сделали это. – Вернувшись в свое изначальное обличие Юлира развязала руки Пику. Развернувшись он увидел, как у нее под носом немного потекла кровь.       – Все в порядке.. мне только.. – он аккуратно прислонил девушку спиной к колесу телеги с клеткой. – Беги без меня Пик, отец точно устроит охоту, ты выживешь я знаю а я..       – Не говори глупостей без тебя я не уйду.       – Пик.. как же я рада что ты пришел.       [Запрос на форматирование! Предыдущий сеанс был завершен некорректно! Отключение через 7 минут.] – глаза кованного замерцали.       – Проклятие! – Выругался Пик. – Только не сейчас, как знал, что питательные узлы уже как два года нужно было менять, знаешь я ждал что однажды я отключусь и больше не включусь где-то на северных берегах. И дам себе наконец покой но не сейчас. – Юлира сидя взяла Пика за шатнину.       – Ты никогда не терпел полумер тебя это всегда бесило, значит вот как ты хочешь, чтобы мы оба с тобой бежали.       – Выходит, что так. – улыбнулся Пик. – Я же не прощу себе что позволил им сотворить с тобой всю эту ересь. Юлира встала и открыла клетку, помогая Пику туда залезть.       – Стейк.       – Что? – переспросил Пик.       – Стейк которым я угощала тебя в таверне. Помнишь? – пауза воцарилась как только Пик оперся спиной на прутья а Юлира залезла к нему в клетку. – Это так забавно было ты же кованый…       – А я съел. – Пик положил ладонь на ее колено. – И мне чертовски понравилось. Съел бы целый баул таких еще. – Ни слова больше и Юлира достала из кармана относительно свежий стейк, по всей видимости слегка свалявшийся от такого метода перноски.       – Даже местные культисты ии.. в особености Ширк оценили мою кухню. Может поэтому они так долго не хотели отправлять меня на метаморфозу. – Она положила залежавшийся кусок мяса в ладонь Пику. – Ты это чувствуешь?       [Обанятельные узлы повреждены] – пришлось сладкой ложью польстить такой проявленной заботе от Юлиры.       – Даа.. но оставь себе я могу и без этого прожить.       – Я о себе позаботилась, я подворовывала еду для Ширка до сего момента. Ты пойми я не удержусь и наброшусь на этот стейк мой желудок мне этого не простит и свернется узлом.       – И все же я не хочу, чтобы ты потеряла сознание по дороге. Я после форматирования скорее всего опять включусь и не хотелось, чтобы нас застали врасплох.       – У меня есть с собой еще кусочки порезанные мелко, а этот мне не порезать я вцеплюсь в него зубами и обезумею от голода потом… потом точно будет худо. Не искушай меня пожалуйста Пик, прежде чем ты отключишься я хочу вновь разделить с тобой воспоминания тех самых приятных вечеров в «Эхо волны».       – Если бы я умел плакать. – Пик раскрыв шарниры стал перемалывать мясо. – То мясо было бы ужасно пересолено. – Впервые Юлира искренне заулыбалась.       Доедая кусок передачи зрительных узлов стали слабеть, и только медленный поцелуй в слегка ржавую переносицу отпустил Пика в в сон переформатирования.

***

      [Форматирование успешно завершено. Запуск.]       Узлы с запозданием подключались один за другим. Отдалено звучащее пение. Мерцающие огоньки. Глубокая ночь. Повозка не двигалась. Взгляд на происходящее через стальные прутья.       – Мы не смогли? – Одиноко стоящая клетка на платформе алтаря с Пиком внутри и множество культистов собравшихся вокруг. – Все было напрасно? – Пабер стоял перед пьедесталом и ухмылялся. – Где, где Юлира?! – Пик впился пальцами в пруться клетки ожидая от высшего культиста ответа. – Отвечай сучий пес!       В ответ Пабер сделал пару шагов в сторону за которым стояла фигура в черном одеянии скрывая лицо под капюшоном некто зашагал к платформе и когда капюшон был сброшен это оказалось все такое же изувеченное лицо Юлиры. Все это тоже было частью «смены облика» это можно было видеть, как раны, ожоги, и шрамы постепенно исчезали с ее лица и тела. Осанка расправилась кожа стала более упругой нежели сморщенной и костлявой.       – За-зачем? – недоумевал Пик, пальцы отказывались держать его вес на прутьях. Она глядела на Пика жаждущим но в то же время все таким же хладнокровным взглядом. – Т-ты.. – Пик закипал от обиды злости и отчаяния. – Ты мерзкая, подлая тварь. Зачем ты так поступила?! – Когда она обернулась на отца тот почтенно поклонился, затем развернулась спиной к алтарю разведя руки кверху.       – Начать метаморфозу!!! – культисты в полутрансе поддержали начало ритуала.