Новый Феникс

Они приняли душ вместе, позволяя теплой воде смывать следы ночной страсти. Пар обволакивал их тела, создавая интимный кокон, отделяющий от всего мира. Аманда, вспенивая шампунь в волосах Итана, шутливо напомнила: — Помнишь, как мы впервые приняли душ вместе? Полтора года назад, когда были друг другу совершенно безразличны. Она намыливала его спину, касаясь черных вен, пульсирующих под кожей. — Тебя раздражало мое присутствие, но ты не выставил меня, потому что я была проклята. Итан усмехнулся, перехватывая ее руку и целуя запястье. — Кто бы мог подумать, что ты, которая вообще не могла возбуждаться из-за проклятия, после избавления от него окажешься такой грязной извращенкой? Он не говорил вслух, но оба помнили, как после снятия проклятия он исчез из ее жизни на долгие месяцы. Она не знала, что он боролся с собственными демонами и новыми силами. А затем, полтора месяца назад, они встретились снова — и Аманда начала свою настойчивую осаду. Она провела пальцем по черной вене, спускающейся к его груди, где под кожей таился кристалл, удерживающий часть проклятия. — Не больно? — тихо спросила она, постукивая ногтем по месту, где под кожей ощущалась твердость. Итан покачал головой. — Даже приятно. Почти щекотно. Аманда улыбнулась и первой вышла из душа, заворачиваясь в пушистое полотенце. — У меня сегодня выходной, — сообщила она, направляясь к гардеробной. — Целый день будем только вдвоем. … Спустя полчаса Итан вышел из спальни, одетый в простые домашние брюки и свободную футболку. Его встретил аромат, от которого желудок немедленно отозвался голодным урчанием. Аманда, в легком шелковом халате, стояла у накрытого стола. Ее волосы были собраны в небрежный пучок, а лицо сияло без грамма макияжа. В этот момент она казалась моложе своих двадцати двух — почти девочкой, которая ждет похвалы за хорошо выполненное задание. — Я приготовила твои любимые блюда, — с гордостью сказала она, делая приглашающий жест. — Знаю, что ты любишь острый рамен с телятиной и маринованные артишоки. И жареное мороженое. И еду с соусом табаско. На столе действительно стояли все упомянутые блюда и еще несколько, о которых он когда-то вскользь упоминал. Рядом с его тарелкой она поставила бутылочку табаско особого сорта. — Я всё о твоих вкусовых предпочтениях знаю, — с легким самодовольством заявила Аманда. — А еще… Она положила на стол изящную стеклянную вазочку с пудингом необычного фиолетового цвета. — Это комплимент от шеф-повара, — она шутливо поклонилась, — за прекрасную брачную ночь. Итан рассмеялся и сел за стол. Аманда присоединилась к нему, наложив себе немного рамена, хотя он знал, что ей не особо нравится острая пища. Она предпочитала изысканные блюда французской кухни — легкие и утонченные, как она сама. — Ты не обязана есть это, — заметил он, наблюдая, как она осторожно пробует бульон. — Сегодня наш первый официальный день в браке, — ответила Аманда, чуть заметно поморщившись от остроты. — Я готова изменить своим вкусовым предпочтениям… хотя бы на сегодня. Итан улыбнулся, наслаждаясь ее маленькой жертвой. Несмотря на всю свою властность и требовательность, она умела быть трогательно заботливой. — В таком случае, как насчет того, чтобы на годовщину готовить шашлык? — предложил он. — Как семейная традиция. Глаза Аманды загорелись. — Тот самый шашлык, который ты приготовил на свой день рождения? Когда мы снова встретились после твоего исчезновения? Итан кивнул, вспоминая тот день. Он тогда похитил Роберта, что привело к неожиданной погоне — вся Z-Команда, Мэнди и Чейз отправились за ними. А затем, к их всеобщему удивлению, на частном вертолете прилетела Аманда, нагруженная дорогими подарками, о которых может только мечтать любой мужчина: ящик элитного вина, новейшие игровые консоли, модная одежда и многое другое. Именно тогда она сделала ему первое предложение руки и сердца, на которое он ответил своим фирменным саркастическим отказом. Аманда продолжала улыбаться, разворачивая утреннюю газету. Как он и ожидал, их свадьба занимала всю первую полосу. “БИЗНЕС И ТЬМА: СОЮЗ ВОДЫ И ОГНЯ” — гласил основной заголовок. На фотографии они стояли в конфетти, Аманда смотрела на него с обожанием, а его черный глаз странно мерцал, создавая почти мистический эффект. — Ты же вроде каждое утро занимаешься спортом? — поинтересовался Итан, отпивая кофе. — Сегодня решила полениться? Аманда опустила газету и одарила его лукавым взглядом. — Секс — тоже вид спорта, — протянула она с нескрываемым удовлетворением. — И этой ночью ты меня знатно… натренировал. Итан подавился кофе, пытаясь удержаться от смеха. Типичная Аманда — превращает даже утреннюю болтовню за завтраком в скрытый флирт. — Мне нравится твой подход к фитнесу, — сказал он, прожевав кусочек мяса из рамена. — Возможно, нам стоит заниматься… спортом каждый день. Аманда слегка прикусила нижнюю губу, и ее глаза сверкнули знакомым огоньком. — Как минимум дважды в день, — уточнила она. — Для поддержания формы, конечно. Они продолжили завтрак, обсуждая планы на день, изредка бросая друг на друга взгляды, полные обещаний. Итан поймал себя на мысли, что впервые за долгое, очень долгое время чувствует себя почти нормально. Почти… счастливо. Несмотря на черную кровь в венах, несмотря на сущность Павшего Ангела внутри, несмотря на все проклятия и демонов. Здесь, в этом пентхаусе, с этой женщиной, которая любила его так отчаянно и полно, он наконец нашел убежище. И, возможно, даже свой собственный кусочек рая. После завтрака они переместились в гостиную. Аманда, собрав посуду, вернулась к Итану с чашкой свежезаваренного зеленого чая. — Сыграешь мне что-нибудь? — попросила она, присаживаясь рядом на диван. — Хочу послушать твой голос и просто… насладиться атмосферой. В ее голосе звучала та редкая мягкая нота, которую слышали немногие. Для мира она была Амандой Пирс, железной бизнес-леди, для Итана — женщиной, способной на удивительную нежность. Итан кивнул и поднялся к стеллажу, на котором стояла акустическая гитара. Не просто какой-то инструмент — винтажная Martin D-28, которую Аманда выкупила с аукциона полгода назад. Уже тогда, с пугающей уверенностью, она планировала их совместное будущее. Конечно, со своими способностями Итан мог материализовать любой предмет, включая любую гитару мира. Но зачем, если все необходимое и так было при нем? К тому же, в подарке Аманды было что-то особенное — определенная символичность. Он сел обратно на диван, расположив гитару на колене. Аманда тут же устроилась рядом, положив голову на его бедро и взглянув на него снизу вверх с выражением предвкушения. — Ты знаешь группу Poets of the Fall? — спросил он, настраивая струны. — И их песню Carnival of Rust? Аманда отрицательно покачала головой. Несмотря на ее обширные познания в классической музыке, современные группы не входили в сферу ее интересов. — Мне кажется, тебе понравится, — Итан усмехнулся и начал наигрывать мелодию, его пальцы с удивительной ловкостью скользили по струнам. Когда он запел, его голос наполнил комнату — глубокий, чуть хрипловатый, с той особой вибрацией, которая проникает прямо в сердце: “D’you breathe the name of your saviour in your hour of need And taste the blame if the flavor should remind you of greed? Of implication, insinuation and ill will, 'til you cannot lie still In all this turmoil, before red cape and foil come closing in for a kill…” Аманда закрыла глаза, впитывая каждый звук. Его голос обволакивал, словно теплое одеяло в холодный день. Она никогда не признавалась, но тайно подслушивала, как он напевает что-то в душе, когда думал, что она не слышит. “Come feed the rain 'Cause I’m thirsty for your love dancing underneath the skies of lust Yeah, feed the rain 'Cause without your love my life ain’t nothing but this carnival of rust…” Что-то в этих словах резонировало с ней — с историей их встречи, со всем тем мраком, через который они прошли. Она чувствовала, как по коже бегут мурашки, когда его голос достигал низких нот. “It’s all a game, avoiding failure, when true colors will bleed All in the name of misbehavior and the things we don’t need I lust for after no disaster can touch, touch us anymore And more than ever, I hope to never fall, where enough is not the same it was before…” Его пальцы чуть заметно дрогнули на последних словах, словно они задели какую-то личную струну. Аманда открыла глаза и посмотрела на него — в этот момент он был полностью погружен в музыку, его черный глаз казался бездонным. “Don’t walk away, don’t walk away, oh, when the world is burning Don’t walk away, don’t walk away, oh, when the heart is yearning…” Последние ноты медленно растаяли в воздухе. Итан опустил руку, лежавшую на струнах, и встретился взглядом с Амандой. В ее глазах стояли непролитые слезы. — Это было… потрясающе, — выдохнула она. — Я всегда знала, что ты талантлив, но это… это больше, чем я ожидала. Она приподнялась и нежно поцеловала его. — Ты должен чаще петь, — прошептала она. — Твой голос делает что-то невероятное с моим сердцем. Итан усмехнулся, отложив гитару. — Еще скажи, что я должен бросить писать хорроры и записать альбом. — Ни за что, — Аманда решительно покачала головой. — Твои книги — часть тебя. К тому же, я эгоистка. Хочу, чтобы твой голос звучал только для меня. Она взглянула на часы и неохотно поднялась. — Мне нужно съездить к Мэл, — сказала она, направляясь к гардеробной. — И не дай бог она сейчас не дома, а в штаб-квартире SDN! Клянусь, я обломаю ей рога, если узнаю, что она продолжает геройствовать в своем положении. Аманда выбрала простой, но элегантный брючный костюм молочного оттенка и начала переодеваться. — Она беременна, а ведет себя как безответственная идиотка, — продолжала возмущаться Аманда, застегивая блузку. — Не прощу ей, если с ребенком что-нибудь случится. Итан усмехнулся, наблюдая за ее сборами. — Малевола может и демон, но не дура, — успокаивающе заметил он. — Она справится. — Все равно проверю, — упрямо ответила Аманда, накидывая легкое пальто. — Нужно обсудить с ней детали переезда к нам. Закончив с приготовлениями, она подошла к Итану и поцеловала его — нежно, но собственнически. — Вернусь через пару часов, — пообещала она, на мгновение задержав ладонь на его щеке. Итан наблюдал, как она выходит из квартиры, с непривычным ощущением домашнего уюта. Странно было осознавать, что теперь у него есть жена, которая заботится о нем, о своей “сестре” Малеволе, о их нерожденном ребенке. У циничного Итана Коупа, проклятого писателя, чья кровь текла чернее ночи, внезапно появилась настоящая семья. Он усмехнулся и снова взял гитару. Пока Аманда занималась своими делами, у него было время поработать над новым романом. Или, может быть, над новой песней. Странно, но именно сейчас его пальцы тянулись не к клавиатуре, чтобы выплеснуть очередной кошмар, а к струнам, чтобы создать что-то светлое. Впервые за долгое время мир вокруг не казался ему серым или исключительно черным. В нем появились оттенки — цвета волос Аманды, зелень ее глаз, красная кожа Малеволы, голубое небо за окном. Словно проклятие постепенно отступало, позволяя ему видеть мир таким, каким он был когда-то. Но идиллия была нарушена пронзительным звонком телефона. Итан глянул на экран — Роберт. Он отложил гитару и принял вызов. — Ит, здорова, — раздался знакомый голос диспетчера, в котором отчетливо слышалась усмешка. — Я знаю, что у тебя медовый месяц и всё такое, надеюсь, не прервал? Аманда там случайно тебе минет не делает? Итан хмыкнул, откидываясь на спинку дивана. — А Кортни тебе сейчас не отсасывает в своей невидимости? Они оба расхохотались — грубоватый юмор был неотъемлемой частью их общения с самой первой встречи. — Так, — Итан вернул разговор к делу, — Малевола на работе? Роберт тяжело вздохнул, и в этом вздохе слышалась смесь облегчения и усталости. — Нет, сегодня подала заявку на декретный отпуск. Мэнди даже не думает отпускать её на задания. Она же, блядь, в положении. — Угу, — отозвался Итан, мысленно представляя, как Аманда откроет дверь в пустую квартиру Малеволы и начнет названивать ему с вопросами о местонахождении полудемоницы. — Слушай, — голос Роберта стал серьезнее, — мне бы не помешало, если бы ты заскочил в SDN. Тут какой-то чертила уже начинает заёбывать ещё со вчера. Если бы не твоя свадьба, мы бы его уже… — Ладно, приеду, — перебил его Итан. — И Twinki тебе захвачу. Он мог поклясться, что услышал, как Роберт улыбнулся на другом конце провода. Эти приторные кексы были его тайной слабостью, о которой знали только Итан и Кортни. — Заебись, — довольно отозвался Роберт. — Жду. И поздравляю с окольцеванием, идиот. Итан усмехнулся и завершил вызов. Пройдя в спальню, он открыл гардеробную. Мимолетно подивился, как мало места занимают его вещи по сравнению с бесконечными нарядами Аманды, и выбрал черную кожаную куртку и такие же штаны. Прекрасная одежда для работы с жуликами. Уже направляясь к выходу, Итан набрал Аманду. — Хэй, — сказал он, когда она взяла трубку. — Еду в SDN, у них там какая-то херня творится. — Тебя Роберт вызвал? — в ее голосе слышалась смесь раздражения и смирения. — Да, что-то с каким-то злодеем, — подтвердил Итан, спускаясь на лифте к парковке. — Малевола, кстати, подала на декретный отпуск. Она должна быть дома. — Уже знаю, — в голосе Аманды звучало явное удовлетворение. — Я у нее. Выбираем, какую комнату она займет в нашей квартире. Итан не удержался от улыбки, представляя, как две такие разные женщины обсуждают планировку жилья. Было в этом что-то сюрреалистичное и в то же время… правильное. — Ладно, — задумчиво протянула Аманда. — Разрешаю тебе ехать. Но чтобы вечером был дома, желательно возбуждённый и желательно готовый к оральным ласкам. Итан подавился воздухом. — Аманда, блядь, я за рулем! — Теперь ты женатый человек, привыкай к семейным звонкам, — засмеялась она с явным удовольствием. — Давай, убей там кого-нибудь и возвращайся ко мне. Целую. Она отключилась, оставив Итана с полуулыбкой на лице и легким возбуждением в паху. “Чертова женщина,” — подумал он, заводя двигатель своего черного Dodge Charger 1969 года — единственной машины, которую он материализовал на постоянной основе. Все остальное она покупала сама, но Итан настоял: эта конкретная машина должна быть созданаим. Выехав на шоссе, Итан включил любимый плейлист и прибавил газу. Роберт не стал бы звонить без серьезной необходимости. Был уже полдень, а это значило, что в штаб-квартире SDN наверняка собралась большая часть команды. Взаимодействие с ними всегда было похоже на управление сборищем гиперактивных детей с суперспособностями. По дороге он остановился у небольшого супермаркета и закупил целую коробку кексов Twinki. Вспомнил, как Роберт однажды метко заметил: “Сладкое примиряет меня с отсутствием смысла в этом ебаном мире.” С этой фразой сложно было поспорить. Припарковавшись возле огромного здания SDN, Итан на мгновение замер, глядя на свое отражение в зеркале заднего вида. Черный глаз казался бездонным, а вены на шее напряглись сильнее обычного. “Интересно, что за херня у них там происходит,” — подумал он, выходя из машины. Секретарша на ресепшене, увидев его, нервно улыбнулась и тут же нажала кнопку связи с диспетчерской. — Мистер Робертсон, мистер Коуп прибыл. — Пусти этого психа, — донесся хриплый голос Роберта из динамика. Итан усмехнулся и направился к лифту, чувствуя, как внутри начинает просыпаться та самая темная сущность, что составляла 60% его нынешней природы. Павший Ангел любил хаос и борьбу. А судя по позвонку Роберта, сегодня его ждало именно это. Поднявшись на тридцатый этаж, Итан вышел из лифта и сразу увидел Роберта, нервно постукивающего пальцами по панели управления в центре диспетчерской. Заметив Итана, тот расплылся в кривоватой улыбке и двинулся навстречу, раскинув руки. Они обнялись — коротко, но крепко, по-мужски похлопывая друг друга по спине. — Неужели Роберта Робертсона III повысили от обычного диспетчера до охуенного диспетчера? — хмыкнул Итан, оглядывая новую, явно модернизированную диспетчерскую. Роберт засмеялся, с видимой гордостью поправляя значок на груди. — Ну да. После того, как Z-команду официально признали, моя должность из «диспетчер, который отвечает за долбоебов в костюмах» превратилась в «старший координатор признанных героев». На банковском счету особо не отразилось, но кабинет теперь не клоповник. Он кивнул в сторону широкого коридора: — Половина команды здесь, остальные на патруле. Пойдем, поздороваешься, а потом поговорим о нашей проблеме. В большом конференц-зале с панорамными окнами, действительно, собралась часть группы. Итан сдержанно кивнул, но его встретили восторженными возгласами. Фламбе поднялся первым, протягивая руку. Его пальцы, как всегда, были неприятно горячими. — Чед, — Итан пожал ему руку. — Как твои поджоги? Слышал, их стало меньше. — Психотерапия, чувак, — Фламбе провел рукой по своему хвостику. — Теперь выгораю только на заданиях. Иногда, правда, пугаю своего психотерапевта, вспыхивая на кушетке, но он привыкает. Голем, массивный и тяжелый, махнул рукой из угла комнаты, где сидел на специально укрепленном стуле. — Бруно, — кивнул ему Итан. — Не глиняное ли у тебя лицо сегодня? — Не керамическое ли у тебя чувство юмора? — неожиданно парировал Голем, и вся комната разразилась хохотом. — А ты растешь над собой, — отметил Итан, явно впечатленный прогрессом обычно немногословного существа. Невидива материализовалась прямо перед Итаном, заставив его вздрогнуть. Ее фиолетовые волосы были заплетены в тугую косу. — Кортни, — Итан покачал головой. — Как ты терпишь этого хмурого мудака? — он кивнул в сторону Роберта. — Когда он особенно занудничает, просто становлюсь невидимой, — пожала плечами девушка. — К тому же, у него есть свои… скрытые таланты. Роберт чуть не подавился кофе, когда она это сказала. Призм вертелась перед зеркалом, примеряя новый костюм. — Эллис, всё еще грезишь о карьере на подиуме? — спросил Итан. — Помнится, ты говорила, что после победы над Пурпурным Кардиналом тебе предложили контракт? — Угу, — Эллис сделала изящный пируэт. — Говорят, у меня «иконический стиль». Меня даже попросили разработать линию одежды для героев, представляешь? «Готов спасать, готов выглядеть потрясающе». Сонар склонился над планшетом, как всегда, в своем безупречном костюме, несмотря на раннее время. — Виктор, — обратился к нему Итан. — Как поживает твой один процент акций? Аманда недавно вспоминала, как ты чуть в обморок не упал, когда она подписала бумаги. Сонар поднял голову, его летучемышиные уши дернулись: — Весьма неплохо, мистер Коуп. Теперь я официально самый богатый выпускник Гарварда в истории. Планирую построить новое крыло библиотеки и назвать его в честь вашей супруги. Громила, как всегда, сидел на высоком стуле, болтая ногами, не достающими до пола. — Кольт, — Итан подмигнул ему. — Смотрю, ты еще подрос с нашей последней встречи? — Заткнись нахрен, Коуп, — беззлобно отозвался тот. — Я могу не доставать до земли, но точно достану до твоей морды. Купе, сидевшая рядом с Громилой, изящно потянулась, демонстрируя свои крылья. — Джанель, — Итан кивнул ей. — Как твое намерение «подрезать крылья» мафии Нижнего Ист-Сайда? Помнится, ты обещала устроить им, цитирую, «такое пике, что их задницы пропашут городской асфальт». — Трое в больнице, один в коме, двое сбежали в Мексику, — Купе подпилила маникюрным набором острый край крыла. — Стандартная рабочая неделя. Водобой нервно покручивал в руках бутылку с водой в дальнем углу. — Г-герман, — поприветствовал Итан. — К-как т-твои в-водные п-процедуры? — шутливо передразнил он заикание героя. Водобой вместо обычного смущения неожиданно выпрямился и с абсолютно серьезным лицом произнес: — Н-нормально, не т-так м-мокро, как т-твоя подруга в-вчера. Комната взорвалась хохотом, а Герман гордо улыбнулся, явно довольный своей первой удачной шуткой. Феномачо, как всегда величественный и немного нелепый в своей инопланетной красоте, подошел последним, хоть и был похож на человека. — Катон-Ур, — Итан пожал его мощную руку. — Как справляешься с вниманием поклонниц? Слышал, одна даже сказала, что у тебя «шикарный зад». Инопланетянин непонимающе посмотрел на Итана: — Шикарный зад? Это значит, что мой задний привод достоин восхищения? Или что моя глутеальная мускулатура эволюционно превосходит земную? Итан потратил несколько минут, объясняя значение комплимента, при этом вся команда с интересом наблюдала, как неукротимый Феномачо краснел, насколько вообще может краснеть пришелец. Закончив обход и перекинувшись парой слов с каждым, Итан вернулся к Роберту, который уже ждал его у главного монитора. — Ладно, — Итан скрестил руки на груди. — Что там за херня, из-за которой ты вырвал меня из объятий молодой жены? Роберт закатил глаза и вывел на монитор серию изображений. На них был виден размытый силуэт мужчины среднего роста в банковских хранилищах, торговых центрах и ювелирных магазинах. — Это наш клиент, — сказал он, увеличивая изображение. — Вор, который, судя по всему, умеет останавливать время. Уже обчистил четыре банка и шесть ювелирных. Камеры фиксируют его лишь как размытое пятно, даже при покадровом просмотре. Те, кто был внутри помещений, говорят, что ничего не видели — просто вдруг обнаруживали пропажу. Итан нахмурился, изучая изображения: — То есть из-за какого-то хуилы, который научился быстро бегать или искривлять пространство, ты вызвал меня из нового дома? Роберт устало потер переносицу: — Ага, из-за хуилы, которого не могут поймать даже лучшие герои SDN, включая Феномачо с его сверхчувствительным зрением. Он развернул карту города: — Короче, вот координаты. По нашим расчетам, сегодня он должен наведаться в Первый Национальный. Может, с твоей ебаной харизмой что-то получится. Хотя бы напугаешь его так, что он обосрется и больше не сунется в наш город. Итан усмехнулся и взял планшет с координатами: — Напугаю? Роберт, дорогой, ты недооцениваешь мои таланты. Я не просто напугаю, я заставлю его молить о встрече с кем-нибудь полегче. Например, с дьяволом. Он подмигнул Фламбе, который наблюдал за их разговором: — Чед, хочешь прокатиться? Мне может понадобиться немного огонька. Итан и Фламбе припарковались в двух кварталах от Первого Национального банка. Это был старинный особняк с колоннами в стиле ренессанс, переоборудованный под финансовое учреждение. Район был тих, почти безлюден — обеденное время, большинство людей сидели в кафе или офисах. — Есть одна маленькая проблемка с этим местом, — задумчиво произнес Итан, изучая фасад здания. — Да и со всеми остальными ограбленными местами… — Какая? — Фламбе барабанил пальцами по приборной панели, оставляя легкие подпалины. — Они все принадлежат не государству, а мафии, — Итан кивнул на неприметный символ на одной из колонн. — Очень необычный выбор для вора. Чед присвистнул, его пальцы кратко вспыхнули: — Парень совсем ебнулся, раз решил воровать не у государства, а у людей, которые могут его подвесить за яйца и потом бросить в воду, как гласят традиции американской мафии. — Или он не знал, во что ввязывается, — пожал плечами Итан. — Или знал слишком хорошо. Они вышли из машины. На подходе к банку Итан повернулся к Фламбе: — Жди здесь. Если начнется пиздец — подожги что-нибудь для отвлечения внимания, но не заходи внутрь. Фламбе хотел возразить, но встретился взглядом с полностью черным глазом Итана и просто кивнул. Есть границы, за которые даже супергерои предпочитают не заступать, а сущность Павшего Ангела определенно была за этими границами. Итан толкнул тяжелую дверь банка. Внутри было практически пусто — только охранник у входа, который странно остекленевшим взглядом кивнул Итану, и какой-то посетитель у дальней стойки. Посетитель — молодой парень в кожаной одежде и черной маске, закрывающей нижнюю половину лица — встрепенулся, когда дверь закрылась за Итаном. Его руки замерли над сумкой, в которую он явно складывал что-то ценное. — Так это ты тот ворюга, который помешал мне в медовый месяц? — усмехнулся Итан, небрежно прислонившись к стене. Парень вздрогнул, как от удара тока. Итан присмотрелся внимательнее — совсем юнец, может, двадцать с небольшим. Худощавый, нервный, с глазами, расширенными от страха. Странно, почему он не использует свои способности? Не убегает? Итан понимающе усмехнулся. Конечно. Сущность Павшего Ангела действовала даже на тех, кто ничего не знал о его природе. Это был первобытный, инстинктивный ужас, вроде того, что испытывают животные перед лицом абсолютного хищника. — Ладно, — вздохнул Итан, не двигаясь с места. — Может, объяснишь, почему обчищаешь мафиозных боссов, когда мог бы вынести государственный банк? Там и денег больше, и страховка есть. Парень не ответил, его взгляд метался между Итаном и выходом, словно вычисляя траекторию побега. — Не хочешь говорить? — Итан маниакально улыбнулся, и в его руке материализовался предмет, подозрительно похожий на ядерный снаряд малого радиуса действия. — Ладно, проверим на практике. Мне-то ничего не будет, а вот тебе и этому милому кварталу… Итан небрежно бросил снаряд в сторону парня. В ту же секунду объект исчез, а молодой вор материализовался неподалеку, у стены, тяжело дыша и кашляя кровью. На его лице отразилась смесь ужаса и понимания — лимит его способностей был достигнут. Снаряд, оказавшийся на полу, начал громко пищать. Парень закрыл лицо рукой, готовясь к неминуемой гибели. Но после окончания писка раздался лишь торжественный гимн США — это была игрушка. — Я что, по-твоему, имбецил, целый район взрывать? — Итан скептически поднял бровь. — У меня жена есть, между прочим. Она бы меня убила за такую хрень. Он неторопливо подошел к парню, который сполз на пол, все еще кашляя кровью. В руке Итана материализовалась бутылочка с таблетками. — Обезболивающее. Сильное, — он протянул лекарство юноше. — Как зовут-то тебя, герой-грабитель? — Айзек… — прохрипел тот, принимая таблетки. — Айзек Форд. — И зачем тебе понадобилось обносить мафиозные банки, Айзек Форд? — Итан присел на корточки рядом с ним. — Чем тебе государственные не угодили? Айзек глубоко вдохнул, действие лекарства уже начало сказываться. — Потому что они… — он кивнул в сторону символа мафии на стене, — они отмывают деньги через детские дома. Забирают часть средств, которые должны идти детям-сиротам. — Так ты что, Робин Гуд современности? — Итан насмешливо поднял бровь. — Грабишь богатых ради бедных? — Не смейтесь, — неожиданно твердо сказал юноша. — Я сам вырос в таком доме. Знаю, каково это — спать впроголодь, пока директор разъезжает на новом Мерседесе. Я не оставляю себе ни цента — всё перевожу на счета детских домов через анонимные пожертвования. Итан внимательно посмотрел на парня. Не было похоже, что тот лжет — слишком искренние эмоции, слишком горячая убежденность. — Знаешь, что тебя ждет за такие художества? — спросил Итан, поднимаясь на ноги. — Тюрьма. В лучшем случае. А в худшем — тебя найдут ребята из мафии и сделают то, о чем Фламбе говорил — подвесят за яйца и бросят в воду. Айзек криво улыбнулся: — Я знаю. Но если хоть нескольким детям станет легче… — А способности у тебя неплохие, — задумчиво произнес Итан, игнорируя его пафосную речь. — Не хочешь вступить в SDN? Легализовать, так сказать, твою борьбу за справедливость? Айзек посмотрел на него с недоверием: — В организацию супергероев? Меня? После того, что я сделал? — А почему нет? — пожал плечами Итан. — Поверь, там есть люди и с более темным прошлым. Призм, нынешняя старлетка сцены, в прошлом обчистила пару престижных галерей. Фламбе сжег пару гектаров леса. Малевола вообще полудемоница с симпатией к методам пыток. При этом все они нашли свое место в команде. Айзек медленно поднялся на ноги, все еще не веря в происходящее: — А как же… полиция? Меня ведь будут искать. — Предоставь это мне, — Итан достал телефон и набрал Роберта. — Роб, у меня тут потенциальный рекрут. Остановка времени, телепортация, явно есть лимит использования… Да, опыт уже есть, правда, не совсем законный… Ага, подробности при встрече… Да, я поручусь… Ладно, жди нас. Он завершил звонок и повернулся к Айзеку: — Итак, решайся. SDN или тюрьма с перспективой скорой встречи с мафией. Решать придется быстро — у моей жены на сегодня вечер большие планы, и я не хочу ее разочаровывать. Айзек посмотрел на Итана — на его черный глаз, на спокойное лицо человека, который только что мог уничтожить целый квартал, но решил дать ему шанс. — Я согласен, — наконец произнес он. — В SDN. — Вот и славно, — Итан хлопнул его по плечу. — Пойдем, познакомлю тебя с остальными психами в трико. Кстати, тебе понадобится кодовое имя. Есть идеи? — Часовщик, — без колебаний ответил Айзек. — Меня иногда так называли в детском доме — я любил разбирать и собирать часовые механизмы. Итан усмехнулся: — Неплохо. Хотя я предложил бы «Хроносрань», учитывая, как ты сейчас чуть не обделался, но твой вариант тоже подойдет. Он вывел ошарашенного парня из банка, где их ждал нервничающий Фламбе. — Все нормально? — спросил тот, заметив кровь на одежде Айзека. — Кто это с тобой? — Это Айзек, он же Часовщик, — представил его Итан. — Наш новый коллега. Чед, можешь заняться стиркой его криминального прошлого? В буквальном смысле — нужно сжечь эту одежду и маску. И возьми с него слово, что он больше не будет грабить банки без разрешения Роберта. Фламбе оценивающе осмотрел юношу: — Эй, парень, ты хоть понимаешь, во что ввязываешься? SDN — это не просто крутые костюмы и почет. Это еще и куча бумажной работы, регулярные тренировки и постоянная угроза быть убитым. — А еще это возможность законно делать то, что я считаю правильным, — тихо ответил Айзек. Итан с интересом посмотрел на парня. Может, из него и выйдет толк. В конце концов, всем нужен второй шанс — ему самому когда-то его дали, хоть и в весьма своеобразной форме. — Едем в штаб, — скомандовал он, направляясь к машине. — Надо успеть до вечера. Моя жена очень… требовательна в планировании нашего времени. В штаб-квартире SDN их ждали. Роберт и Блонди Блейзер стояли, скрестив руки на груди, с одинаково скептическим выражением лица. Блонди, высокая и атлетичная, в своем классическом сине-желтом костюме, казалась почти комичной рядом с Робертом в его помятой рубашке и с вечно недовольным лицом. Феномачо вышел из-за их спин — сегодня он был в своей “компактной” форме, выглядя как исключительно мускулистый человек с впечатляющими черными усами. — Что случилось-то? — поинтересовался он, разглядывая Айзека с доброжелательным любопытством. Итан ехидно улыбнулся и протянул руку: — Дайте бухла, и я вам всё детально расскажу. Роберт закатил глаза и цыкнул: — И тебе, алкаш, полдня не продержаться. Он достал из ящика стола бутылку виски Maker’s Mark и подкинул Итану. Тот поймал ее одной рукой и тут же свинтил крышку. — Итак, — начал он, делая щедрый глоток прямо из горла. — Представляю вам Айзека Форда, также известного как Часовщик. Парень с впечатляющими способностями и еще более впечатляющей историей. Он обвел присутствующих взглядом, убедившись, что завладел их вниманием. — Встретил я этого юношу при весьма необычных обстоятельствах, — Итан сделал еще один глоток. — Представьте: пустой банк, охранник в полуобморочном состоянии, и этот парень, пытающийся вскрыть сейф. Но не просто сейф — а хранилище одной из самых опасных преступных семей города. — Совсем спятил? — бросил Роберт в сторону Айзека, который неловко переминался с ноги на ногу. — Я бы сказал иначе, — протянул Итан. — Проявил редкое мужество и целеустремленность. Он начал расхаживать по комнате, жестикулируя бутылкой: — Айзек вырос в детском доме номер семь — том самом, который финансируется фондом Кармайкла. Сиротам там жилось… скажем так, не слишком сладко. Пока директор разъезжал на новеньком Мерседесе, дети зимой мерзли из-за экономии на отоплении. Летом задыхались от жары, потому что кондиционеры работали только в административном крыле. Итан сделал паузу, давая слушателям время представить картину: — Но наш юный друг был особенным ребенком — с ранних лет он проявлял необычайную способность к концентрации и работе с механизмами. Отсюда и прозвище — Часовщик. Он мог разобрать и собрать любые часы с закрытыми глазами. Когда ему исполнилось шестнадцать, проявился его дар — способность манипулировать временем. Блонди Блейзер приподняла бровь: — И он использовал этот дар для грабежей? — Не для личной наживы, — поспешил заверить Итан. — Все до последнего цента он анонимно переводил на счета детских домов по всему городу. Видите ли, наш Айзек провел собственное расследование и обнаружил, что фонд Кармайкла и подобные ему организации — не более чем прикрытие для отмывания денег мафии. Они забирают львиную долю средств, предназначенных для сирот. Айзек, удивленный тем, как Итан преобразил и приукрасил его историю, только моргал. Он действительно воспитывался в детском доме, но его таланты к механизмам проявились гораздо позже, когда он устроился помощником часовщика. И свои способности он обнаружил случайно, когда чуть не попал под машину. — Представьте себе юношу, — продолжал Итан, — который мог бы использовать свой дар для личного обогащения. Мог бы жить в роскоши и забыть о тяжелом детстве. Но вместо этого он рисковал жизнью, чтобы вернуть детям то, что им по праву принадлежит. Итан сделал театральный жест, словно приглашая аудиторию аплодировать: — Конечно, методы его были… скажем так, не совсем легальными. Но мотивы! Благородное сердце, стремление к справедливости, готовность жертвовать собой ради других — разве не этого мы ищем в потенциальных героях? Феномачо, известный своей прямолинейностью и честностью, задумчиво потер усы: — На моей планете того, кто крадет ради благого дела, не считают вором. Его называют… — он произнес слово на своем языке, звучавшее как набор щелчков и шипения, — что примерно переводится как “тот, кто исправляет баланс”. Роберт фыркнул: — На твоей планете, насколько я помню, также считается нормальным не мыться три месяца в знак уважения к предкам. — Это священная традиция! — возмутился Феномачо. — Господа, вернемся к нашему герою, — Итан указал на Айзека. — Что мы имеем: молодой человек с уникальными способностями, с чувством справедливости и уже с опытом полевой работы, хоть и неофициальным. Мне кажется, он идеальный кандидат для SDN. Блонди Блейзер, внимательно слушавшая всю историю, наконец заговорила: — Может, он идеальный кандидат для программы “Феникс”? Все повернулись к ней. Программа “Феникс” была ее детищем — инициативой по реабилитации людей с суперспособностями, вставших на преступный путь. Первый набор уже завершил программу — именно так Z-команда официально пополнила ряды героев SDN. Теперь организация искала новых кандидатов. — Айзек мог бы стать первым в новом наборе, — предложила Блонди. — У нас как раз есть вакансия тренера по скрытым операциям. Айзек, который до этого момента молчал, удивленно поднял взгляд: — Тренером? Я? — Почему нет? — пожала плечами Блонди. — У тебя есть опыт незаметного проникновения в охраняемые объекты. А мы как раз ищем кого-то, кто мог бы обучать новичков тактике скрытности. Итан, довольный тем, как разворачиваются события, обратился к Айзеку: — Кстати, раз уж мы говорим о твоих способностях — сколько примерно раз ты можешь останавливать время? И какие ограничения? Айзек, решив быть полностью честным, ответил: — Максимум десять раз подряд. Причем каждое последующее использование требует все больше сил. Десятый раз сопровождается адской болью, как вы уже видели. После этого нужно восстанавливаться минимум сутки. — А телепортация? Это отдельная способность или связана с остановкой времени? — уточнил Роберт, делая пометки в планшете. — Связана, — объяснил Айзек. — Я могу перемещаться только когда время остановлено, и только в пределах видимости. Блонди Блейзер кивнула, явно впечатленная: — Весьма полезный набор для разведывательных миссий. Пожалуй, мы могли бы создать для тебя специальную программу тренировок, чтобы увеличить твой лимит. Следующие несколько часов были заполнены бюрократией — заполнением форм, прохождением базового медицинского осмотра, снятием биометрических данных. Айзеку пришлось подписать несколько десятков документов, в том числе о неразглашении информации и обязательство не использовать свои способности во вред обществу. Наконец, когда все формальности были завершены, Итан торжественно протянул руку новоиспеченному члену SDN: — Добро пожаловать в программу “Феникс”, Часовщик. Айзек, все еще не веря в происходящее, крепко пожал ее: — Спасибо. Я… не подведу. — Еще как подведешь, — ухмыльнулся Роберт. — Все подводят. Но если выдержишь первые два месяца тренировок — будешь нашим. Блонди Блейзер шутливо толкнула Роберта локтем: — Не пугай новичка. Он нам нравится. — Есть еще кое-что, — внезапно серьезно сказал Итан. — Детские дома, которые находятся под контролем мафии. Мы не можем позволить этому продолжаться. Блонди кивнула: — Я проведу расследование. Если информация подтвердится, мы организуем официальную операцию против этих структур. Законным путем. — А пока, — Роберт протянул Айзеку пластиковую карту с логотипом SDN, — добро пожаловать в команду, салага. — В пизду расследование, — Итан отмахнулся от предложения Блонди. — До вечера еще пара часов есть. Пойду навещу этих… джентльменов. Блонди Блейзер напряглась: — Итан, мы не можем действовать в обход закона. Нам нужны доказательства, ордер, официальное расследование. — Тебе нужны, — Итан улыбнулся, и в его улыбке было что-то, заставившее даже Феномачо отступить на шаг. — А я не на службе. Я обычный гражданин, который решил совершить визит вежливости. — Итан… — предупреждающе начал Роберт. — Я всего лишь хочу поговорить, — Итан развел руками с наигранной невинностью. — Обменяться мнениями. Возможно, проверить сейф на наличие документов о денежных переводах. — Ты неисправим, — вздохнул Роберт, прекрасно понимая, что остановить Итана невозможно. — Хотя бы постарайся не убить никого. — Постараюсь, — легкомысленно пообещал Итан. — Но ничего не обещаю. Вернувшись домой, Итан выглядел так, словно побывал на бойне. Его кожаная куртка и штаны были заляпаны кровью — как его собственной черной, так и обычной красной. Пара ошметков чего-то, что, вероятно, раньше было частью человеческого тела, прилипла к его рукаву. В пентхаусе его ждала необычная сцена: Аманда и Малевола сидели на диване с бокалами вина (Малевола пила безалкогольное), окруженные разбросанными каталогами детских имен и образцами обоев для детской комнаты. — А я говорю, что розовый — это слишком банально, — Малевола страстно жестикулировала свободной рукой. — Если девочка, то я хочу нестандартные цвета. Может быть, темно-фиолетовый с золотыми звездами. — Демоница с чувством стиля, — дразнила ее Аманда. — Кто бы мог подумать. Заметив Итана, обе повернулись. Малевола с ее красной кожей, желтыми без зрачков глазами и небольшими аккуратными рогами, выглядела неожиданно по-домашнему в свободном платье, подчеркивающем ее уже заметный живот. Аманда, как всегда, была безупречна в шелковом халате цвета шампанского. — Обсуждаем имя для нашего маленького полудемона, — объяснила Малевола, оценивающе глядя на состояние Итана. — Ты, я смотрю, хорошо провел время? Итан улыбнулся, стягивая испорченную куртку: — Если мальчик, то пусть будет Арнольд, — предложил он, игнорируя вопрос о своем состоянии. — Если девочка — Эльза. Малевола фыркнула, прикрывая нос рукой — запах крови и разложения с его одежды был слишком силен для ее обостренного обоняния: — Хуёвые имена. Слишком старомодные. — Я наигранно оскорблен, — Итан приложил руку к сердцу, оставляя кровавый отпечаток на футболке. — Это в честь моих пра-пра-дедушки и пра-пра-бабушки по линии бабушки. — Всё равно не хочу, чтобы моего ребенка звали как персонажа из исторического романа, — Малевола вздохнула, поглаживая живот. — У нас в Аду имена должны внушать уважение, а не носить запах нафталина. Итан задумался, опираясь на спинку дивана. По его рукам все еще текла черная кровь, медленно капая на светлый ковер, но, казалось, никого это не беспокоило. — Тогда как насчет… Альвида, если девочка? Или Марк, если мальчик? Лицо Малеволы просветлело, ее желтые глаза сверкнули: — Это уже лучше. Особенно Альвида — есть в этом имени что-то… звучное. Аманда встала и подошла к Итану, ничуть не смущаясь его заляпанного кровью и ошметками вида. Она нежно поцеловала его, оставляя на своих губах след его черной крови. — Иди в душ, — прошептала она. — Сегодняшнюю программу немного изменили. Я с нетерпением жду своей очереди, а пока Малевола тебе хорошенько… поможет расслабиться. Итан посмотрел на полудемоницу, которая облизнулась с явным предвкушением: — Да, мне как раз не помешало бы немного внимания, — промурлыкала она. — Беременность делает меня очень… восприимчивой. Когда Итан ушел в душ, оставляя за собой черные следы на белом мраморном полу, Аманда села напротив Малеволы. Между ними установилась комфортная тишина — странная, учитывая их кардинальные различия, но совершенно естественная для обеих. — Как тебе новый дом? — наконец спросила Аманда. — Комната достаточно просторная? Малевола усмехнулась, откидываясь на подушки: — Буду скучать по компании Сонара. Мы с ним часто обсуждали его исследования до поздней ночи. Кто бы мог подумать, что летучая мышь с дипломом Гарварда может быть таким занимательным собеседником. — Иногда будем приглашать всю Z-Команду в гости, — заверила ее Аманда с улыбкой. — Это не тюрьма, Мэл. Это семья. Малевола замерла, моргая. Для демоницы, воспитанной в измерениях, где уничтожение своего потомства считалось нормой, понятие “семья” все еще было непривычным. Она никогда не думала, что обретет настоящих близких, тем более в человеческом мире. — Семья, — повторила она задумчиво. — Знаешь, это слово звучит лучше, чем любое демоническое заклинание, которое я когда-либо слышала. Аманда понимающе улыбнулась. Она знала, что значит обрести семью после долгих лет одиночества. Они с Малеволой были разными во всем — от цвета кожи до происхождения, но в одном абсолютно схожи: обе готовы были на всё ради тех, кого полюбили. И обе каким-то чудом выбрали одного и того же циничного, саркастичного писателя с кровью цвета обсидиана. — Ладно, — Аманда встала, подтягивая пояс халата. — Пойду проверю, как там наш герой. Не хочу, чтобы он заснул под душем — у нас на сегодня большие планы. Малевола поднялась следом, ее движения, несмотря на беременность, оставались грациозными и хищными: — Я как раз хотела опробовать новую позу, — она кровожадно улыбнулась. — Полезно для плода и очень приятно для меня. Вместе они направились к ванной комнате, откуда доносился шум воды и тихое пение Итана — недавняя песня, которую он исполнял для Аманды. Создавалась странная сюрреалистичная картина: беременная полудемоница, идеальная бизнес-леди и проклятый писатель, готовящиеся провести вечер втроем. И каким-то непостижимым образом это было именно то, что нужно каждому из них. Итан лежал на кровати, наслаждаясь последствиями горячего душа и необычными ласками. Малевола сидела у его ног, ловко манипулируя своим длинным красным хвостом. Кончик хвоста, настолько гибкий и подвижный, что мог соперничать с самыми ловкими пальцами, обхватывал его член, двигаясь в идеальном ритме. — Слушай, Мэл, — Итан приподнялся на локтях, наблюдая за ее сосредоточенным лицом. — У тебя уже заметен живот, хотя прошло совсем немного времени. Сколько длится беременность у демонов? Малевола, не отвлекаясь от своего занятия, улыбнулась. Ее живот действительно уже слегка округлился — не настолько, чтобы бросаться в глаза, но достаточно, чтобы понять: это не просто набранный вес. — Беременность у демонов длится недолго, — объяснила она, делая особенно умелое движение хвостом, которое заставило Итана невольно вздрогнуть от удовольствия. — В моем случае, учитывая, что я полукровка, около трех месяцев. — Три месяца? — удивился Итан. — Значит, уже к концу лета… — Именно, — подтвердила Малевола, довольно наблюдая за его реакцией. — Так что времени на обустройство детской не так много, как вы, люди, привыкли думать. В этот момент дверь ванной комнаты открылась, и оттуда вышла Аманда, завернутая в пушистое полотенце, с влажными волосами, прилипшими к шее. Она остановилась, наблюдая картину: Итан, расслабленно откинувшийся на подушки, и Малевола, сидящая у его ног с хвостом, обвивающим его член. Аманда прикусила губу, ее глаза заблестели от возбуждения. Было что-то невероятно эротичное в контрасте красной демонической кожи Малеволы и бледного тела Итана, в том, как естественно они смотрелись вместе. Малевола заметила ее взгляд и усилила темп. Итан, не в силах больше сдерживаться, с глухим стоном излился, его черная кровь пульсировала в венах особенно интенсивно. — Вы такие… красивые вместе, — прошептала Аманда, подходя ближе. Малевола усмехнулась, не убирая хвоста: — Я знаю, что ты устроила этой ночью, — поддразнила она Аманду. — Кто бы мог подумать, что ты такая похотливая сука? Итан рассказал мне о твоих… пристрастиях. Если Аманда и смутилась, то не показала этого. Вместо этого она улыбнулась с хищным выражением: — Продолжай, — сказала она Малеволе, сбрасывая полотенце. — Продолжай дрочить ему хвостом. Итан моргнул, переводя взгляд с одной женщины на другую: — Подождите, я только что… Но Малевола уже возобновила свои манипуляции, а Аманда опустилась на колени перед ним. У Итана даже не было времени удивиться, как быстро его тело отреагировало на новую стимуляцию. — Аманда, — он покачал головой, глядя на ее решительное лицо, — нормальна ли твоя любовь к минету в таком объеме? Это ведь уже второй раз за день. — Это абсолютно нормально, — уверенно ответила Аманда, проводя языком по его восстановленной эрекции. — Хотя мне откуда знать? Я ведь только с тобой это делала. Не дав ему времени на ответ, она обхватила губами его член, пока Малевола продолжала ласки хвостом у основания и яичек. Синхронизация их движений была удивительной — словно они репетировали это годами, а не собрались случайным трио несколько месяцев назад. Итан, оказавшийся между двумя настолько разными и одновременно похожими женщинами, мог только откинуться на подушки и наслаждаться контрастом: горячий рот Аманды и прохладное, но удивительно нежное прикосновение демонического хвоста. Спустя всего три минуты такой двойной стимуляции Итан снова достиг пика. Аманда, с триумфом во взгляде, не стала глотать. Вместо этого она медленно поднялась, нависла над лежащей Малеволой и высунула язык, демонстрируя собранную сперму. Малевола, поняв намерение, ловко открыла рот. Аманда позволила “угощению” стечь, и полудемоница приняла его с явным удовольствием, медленно облизывая губы после. Итан, наблюдавший за этой сценой, почувствовал, как снова краснеет. Несмотря на всю свою циничность и прожитые годы, он все еще мог смущаться. Когда эти двое собирались вместе, его тело реагировало с пугающей готовностью, словно знало: здесь безопасно, здесь можно отпустить контроль. — Вы меня в могилу сведете, — пробормотал он, чувствуя, как его член снова начинает подавать признаки жизни. — Не сведем, — промурлыкала Аманда, скользя рукой по его груди. — У тебя превосходная регенерация. — Идеальное качество для нашего триумвирата, — добавила Малевола, поглаживая живот. — Выносливый партнер — залог успешного размножения. Час спустя все трое лежали на огромной кровати. Аманда и Малевола, довольные и расслабленные, прижимались к Итану с двух сторон. Его волосы были взъерошены, на шее виднелись свежие укусы — одни с обычными следами зубов от Аманды, другие с необычным узором от демонических клыков Малеволы. — Можно мне наконец отдохнуть? — спросил он, безуспешно пытаясь вырваться из объятий двух женщин. — Я же не машина. Не могу по десять раз подряд… — Всего три, — поправила его Аманда. — И ты прекрасно справился. — Четыре, — уточнила Малевола, хитро улыбаясь. — Не забывай о том, что было на кухне, пока ты думал, что просто готовишь кофе. Итан застонал: — Я уставший как чёрт, — пожаловался он. — Почему вы никогда не даёте мне вовремя остановиться? — Потому что мы знаем, что ты можешь больше, — Аманда нежно поцеловала его в щеку. — К тому же, — Малевола положила руку на его грудь, прямо над кристаллом, — твоя сущность Павшего Ангела питается страстью. Разве ты не чувствуешь, как после наших… занятий черные вены становятся менее заметными? Итан задумался. Она была права — после их встреч втроем демоническая боль, которая постоянно грызла его изнутри, становилась тише. Словно часть проклятия действительно отступала перед чистой жизненной силой этого странного союза. — Возможно, — неохотно признал он. — Но это не значит, что мне не нужен отдых. — Конечно, дорогой, — промурлыкала Аманда, выводя пальцами узоры на его груди. — Спи. Завтра тебе понадобятся силы. — Что у нас завтра? — настороженно спросил Итан, чувствуя подвох. Малевола и Аманда обменялись взглядами, полными заговорщического веселья. — Мы идем выбирать мебель для детской, — объяснила Малевола. — И для новой комнаты, которую я буду занимать здесь. — И ты будешь носить все покупки, — добавила Аманда. — Как единственный мужчина в этом доме. Итан застонал и закрыл глаза: — Пристрелите меня. — Не драматизируй, — Аманда потрепала его по волосам. — К тому же, я уже заказала доставку. Тебе нужно будет только выбрать, что понравится. Итан приоткрыл один глаз: — Точно? — Точно, — подтвердила Малевола. — Мы просто хотели посмотреть на твою реакцию. — Я вам отомщу, — пробормотал Итан, закрывая глаза. — Когда-нибудь. Когда высплюсь. Аманда и Малевола обменялись довольными улыбками над его головой. Они знали, что за всем его ворчанием скрывается глубокая привязанность и что, несмотря на все шутки о мести, он доволен своей новой жизнью. В конце концов, не каждому циничному писателю достается такая странная и совершенно неожиданная семья.