Обитель Зла

Аманда вынырнула из сна мягко, словно поднимаясь из теплых океанских глубин. Первое, что она осознала — это легкая, тянущая боль в мышцах и фантомные отголоски вчерашнего экстаза. Стоило ей пошевелиться, как по телу скользнула приятная, почти обжигающая дрожь, заставив её тихонько простонать. Вчерашняя ночь выжала из нее все соки, но взамен наполнила такой абсолютной, звенящей энергией, какую не мог дать ни один успешный многомиллиардный контракт. Осторожно, чтобы не разбудить ровно дышащего рядом мужа, она выскользнула из-под одеяла. Накинув прямо на обнаженное тело просторную темно-синюю рубашку Итана, хранившую его терпкий запах, Аманда босиком направилась на кухню. Ей хотелось порадовать своего мужчину. Итан проснулся буквально через пять минут, почувствовав, что привычного тепла под боком больше нет. Потянувшись так, что хрустнули позвонки, он заставил себя встать и отправился в душ. Стоя под упругими струями горячей воды, которые стекали по его подтянутому телу, огибая узор черных вен и мерцающий в груди кристалл, Итан позволил своим мыслям вернуться к работе. Манипулятор разума. Тот самый ублюдок, который посмел залезть ему в голову и заблокировать целый пласт жизни. Итан оперся руками о прохладный кафель, стиснув челюсти. Чего этот мудак хотел добиться? Зачем было откатывать его сознание к двадцати трем годам? В этом не было очевидной логики, и именно это раздражало больше всего. Но скоро, очень скоро, они побеседуют с глазу на глаз, и Итан вырвет из него правду. Буквально, если потребуется. Выключив воду и наскоро вытерев волосы полотенцем, Итан надел спортивные штаны и пошел на запах, который уже стелился по всему пентхаусу. Запах пряностей, чеснока и чего-то невероятно аппетитного. Остановившись в дверях просторной, оборудованной по последнему слову техники кухни, он тихо замер, наслаждаясь картиной. Аманда суетилась у плиты. Её волосы были небрежно собраны в пучок на затылке, рукава его рубашки закатаны до локтей, а изящные босые ножки пританцовывали в такт какой-то мелодии, звучавшей у неё в голове. Даже спустя эти несколько безумных недель их брака, Итан все никак не мог привыкнуть к этому диссонансу. Как эта женщина — акула бизнеса, “Водяная Выдра”, одним своим звонком обрушивающая акции конкурентов, — может с таким искренним, домашним упоением резать овощи и стоять у плиты? В её распоряжении были лучшие шеф-повара города, но для него она всегда готовила сама. И это грело ту часть его души, которая не была затронута проклятием. Бесшумно, как хищник на охоте, Итан подошел к ней со спины. Сократив дистанцию, он обнял её левой рукой за талию, прижимаясь широкой грудью к её спине. Вторая рука скользнула ниже, по гладкой ткани рубашки, и властно, но с нежной откровенностью легла на её упругую ягодицу. Он медленно, собственнически размял её в ладони. Аманда громко охнула, машинально выронив из рук деревянную лопатку, благо та упала на столешницу. Волна предательской дрожи снова прошила её тело от низа живота до самых кончиков ушей. — М-м-м, доброе утро, — промурлыкал Итан, зарываясь носом в её каштановые волосы. — И чем это моя потрясающая жена собирается кормить своего мужа перед тем, как он пойдет ломать кости плохим парням? Аманда залилась густым румянцем. Она резко повернулась в кольце его рук, вооруженная небольшой поварешкой. Её зеленые глаза сверкали смесью смущения, остаточного возбуждения и показного возмущения. — Негодник! — она картинно нахмурилась и легонько стукнула его холодным металлом половника по широкому плечу. — Руки убрал. Тебе что, мало было ночных издевательств? Я из-за тебя на ногах еле стою, тиран. Итан лишь шире и наглее улыбнулся, даже не подумав убрать руку с её бедра. — От тирана слышу, — парировал он, вспомнив её порванный вчера в порыве страсти шелковый галстук. — Так что у нас на завтрак? Аманда вздохнула, понимая, что злиться на этого мужчину она физически не способна. Её лицо смягчилось. — Я готовлю карри, — ответила она с ноткой гордости. — Знаю, что это немного тяжеловато для классического завтрака, но тебе сегодня понадобятся калории и энергия. Это по особому индийскому рецепту, который я выкупила у одного шефа в Мумбаи. Сердце Итана дрогнуло от этой простой, искренней заботы. Вся её империя, все миллионы и амбиции отступали на второй план, когда дело касалось его благополучия. Он наклонился ближе, коснувшись губами чувствительной кожи прямо за её ушком. Поцелуй был мягким, почти невесомым — разительный контраст с его ночной жесткостью. Аманда тихо выдохнула, прикрыв глаза от удовольствия. Отстранившись, Итан большой теплой ладонью потрепал её по макушке, приглаживая выбившиеся пряди с нежностью, которую приберегал исключительно для нее. — Звучит просто идеально, — тихо сказал он, заглядывая в её влюбленные глаза. — Давай сюда свое карри, миссис Коуп. А потом мне пора на работу. Оставив позади аромат пряного карри и домашний уют пентхауса, Итан словно переключил невидимый тумблер в голове. Пока его спорткар на огромной скорости прорезал утренние улицы на пути к штаб-квартире SDN, нежный и заботливый муж остался где-то там, с Амандой. В здание вошел циничный, опасный и смертоносный писатель, чей правый глаз поглощал свет, словно черная дыра. Едва двери лифта открылись на нужном этаже, его встретил гул голосов. Члены Z-Команды собрались в холле. Фламбе одобрительно свистнул, Громила коротко салютовал огромным кулаком, а Трекстар дружески хлопнул его по плечу. — С возвращением из страны потерянных десятилеток, Коуп! — крикнул кто-то. Итан лишь криво, но искренне усмехнулся, принимая короткие поздравления с возвращением памяти. Это было приятно, но времени на сентиментальности не было. Из коридора навстречу ему вышел Роберт. В своей обычной светло-голубой рубашке, с вечными кругами под глазами и легкой сутулостью, он выглядел так, будто не спал неделю. — Рад, что твои мозги снова на месте, — вместо приветствия бросил Робертсон, его апатичный голос звучал сухо и по-деловому. Он сразу перешел к сути: — Этот психопат действовал не один. Инициатива исходила сверху. Я мог бы всё пересказать, но, честно говоря, тебе лучше самому послушать, что несет этот уебок. У него словно методичка сектанта в голове прошита. — Понял. Веди, — коротко кивнул Итан, хрустнув костяшками пальцев. Они подошли к допросной. За толстым тонированным стеклом сидел мужчина лет сорока — непримечательная внешность, серая одежда, руки скованны тяжелыми блокираторами мета-способностей, прикованными к стальному столу. Итан толкнул дверь и вошел внутрь. Он не стал садиться напротив. Не стал играть в «хорошего копа». Вместо этого, он сделал два быстрых, тяжелых шага, замахнулся и с размаху впечатал кулак в челюсть пленника. Раздался влажный хруст. Голова мужчины мотнулась в сторону, стул жалобно скрипнул, а изо рта на металлический стол брызнула кровь вперемешку с выбитым зубом. Итан спокойно вытер костяшки, глядя на тяжело дышащего подонка единственным серым глазом. — Это за те десять лет, которые я не помнил свою жену, — буднично произнес он. — А теперь к делу. Кто твои наниматели? Мужчина медленно поднял голову. К удивлению Итана, на его лице не было ни капли страха. Губы манипулятора расползлись в жуткой, окровавленной ухмылке, в глазах горел фанатичный восторг. Он заговорил, сплевывая кровь, с такой интонацией, словно читал лекцию о неизбежном. Это не было признание сломленного человека. Это была констатация факта. — Вы уже проиграли, Коуп. Прямо сейчас наша группировка насчитывает больше тысячи людей со сверхспособностями по всему миру. И мы постоянно растем. Политики, военные, герои и злодеи — старые ярлыки больше не имеют значения. Мы — новый виток эволюции человечества. Мы захватим власть во всех ключевых точках планеты. Обычные люди… этот генетический мусор… они будут стерты, чтобы уступить место высшему виду. Наша задача уже выполнена — механизм запущен, и вам его не остановить. Итан прищурился, облокотившись обеими руками о стол и нависнув над фанатиком. — Если ваша тысяча имбецилов так уверена в победе, то смысл было стирать память мне и половине других героев? — Элементарная логика, — усмехнулся мужчина, слизывая кровь с губы. — Два варианта. Первый — чтобы вы не путались под ногами, пока мы расставляем фигуры на доске. И второй… Возможное сотрудничество. Когда вы очнулись бы в нашем новом мире, где бал правят мета-люди, вы бы все равно присоединились к нам. Потому что другой альтернативы бы просто не осталось. — Где ваш штаб? — голос Итана стал опасно тихим. — На Таити, — фыркнул пленник, театрально закатив глаза. — Да какая разница? На Таити, в Антарктиде, под землей… Ты ничего не сможешь сделать. Ты один, Коуп. А нас легион. Даже твоя хваленая аномальная регенерация и фокусы с материализацией предметов не спасут человечество от того, что грядет. Вы — динозавры, смотрящие на метеорит. Итан замер. Регенерация и материализация. Мужчина назвал только эти две способности. В голове Итана щелкнуло: этот фанатик, а значит и вся эта тысячная армия ублюдков, понятие не имеют о Павшем Ангеле. Они не знают о настоящей, первобытной разрушительной тьме, дремлющей внутри него. Они думают, что Итан — просто живучий парень, умеющий доставать вещи из воздуха. Какая фатальная ошибка. Итан отстранился от стола и снисходительно усмехнулся. — Да ладно, мы не будем сильно напрягаться. Просто запросим авиаудар у авиации США и сровняем ваш Таити с океанским дном. Мужчина посмотрел на Итана и внезапно зашелся хриплым, искренним смехом. Он смеялся так сильно, что на глазах выступили слезы, а блокираторы зазвенели о стол. Итану не нужно было обладать телепатией, чтобы сложить пазл в голове. Смех ублюдка говорил громче слов. Авиаудар не поможет. Возможно, потому что генералы уже на их стороне. Или потому что они контролируют системы ПРО. Или их база укрыта силовыми полями, недоступными для человеческих технологий. В любом случае, система была насквозь гнилой. Обычные методы здесь не сработают. Манипулятор разума рассказал всё, что знал, сам того не понимая выдал их главную слепую зону, и теперь был абсолютно бесполезен. Более того, он был опасен. Итан действовал без колебаний. Одно неуловимо быстрое движение — его руки легли на подбородок и затылок смеющегося фанатика. Резкий поворот. Хруст сломанных шейных позвонков эхом отскочил от стен допросной. Смех оборвался мгновенно. Тело мужчины безвольным мешком обмякло на стуле, голова неестественно свесилась набок, а глаза уставились в пустоту. Дверь допросной с шипением распахнулась. На пороге стоял Роберт, его обычная летаргия сменилась глубоким возмущением. Он окинул взглядом труп и смерил Итана тяжелым взглядом. — Итан, какого хрена?! — Робертсон даже повысил голос, что случалось крайне редко. — Герои не убивают пленных злодеев, пока идет допрос! Хотя… — Роберт запнулся, потирая лицо ладонью и устало выдыхая, — ты ведь никогда настоящим героем и не был. Итан невозмутимо отряхнул ладони, поправил воротник своей куртки и повернулся к лучшему другу. В его разноцветных глазах плескался холодный, почти математический расчет. — Ты же знаешь меня, Роби, — спокойно, без тени сожаления ответил Итан. — Если надо действовать грубо, я буду действовать грубо. Мы не будем воевать с ними по их правилам, чтобы они нас переиграли. Он шагнул к выходу из допросной, хлопнув Роберта по плечу. — Созывай Z-Команду и свяжись с Блонди. Мне нужна карта Таити и все спутниковые снимки за последние двадцать часов. У меня есть план. И поверь мне, им он очень не понравится. Конференц-зал штаб-квартиры SDN гудел от напряжения, но Итан, казалось, находился в центре собственного тихого урагана. Он тяжело опустился в массивное кожаное кресло во главе стола, закинул ноги на полированную поверхность и небрежным движением фокусника материализовал в руке пузатый стакан и бутылку односолодового, выдержанного виски. Плеснув себе щедрую порцию янтарной жидкости, он залпом выпил её. Алкоголь обжег горло, но на этом всё закончилось — его аномальная регенерация мгновенно расщепила токсины, не позволив ни единой молекуле ударить в голову. Опьянеть он не мог физически. Этот жест был чистой символикой, декларацией для всех присутствующих: прежний Итан Коуп — циничный, смертоносный и уставший от чужого дерьма — окончательно вернулся в строй. Опустив стакан, Итан с глухим стуком поставил его на стол и тяжело вздохнул, потирая переносицу. — Ну просто заебись, фигурально выражаясь, — проворчал он, глядя куда-то в потолок. — Сначала этот гребаный Полог со своими высокими технологиями. Потом «Вознесение» с их божественными комплексами. Теперь у нас, блядь, вылезли сектанты-эволюционисты. Слушайте… а можно как-то остановить планету? Я просто возьму свои шмотки, слезу отсюда вместе с Амандой и Малеволой, и мы рванем на Марс. Подальше от вас всех. Роберт, стоявший у огромного интерактивного экрана, закатил глаза. Его лицо выражало глубочайшую экзистенциальную усталость. — Итан, Марс еще даже не колонизировали, — меланхолично заметил он, скрестив руки на груди. — Вы там сдохнете от нехватки кислорода быстрее, чем достроите хижину. — Да, Роби, ты, как всегда, убийственно прав, — Итан медленно опустил ноги на пол и подался вперед. Вся ленивая расслабленность испарилась в долю секунды. Его разноцветные глаза потемнели, источая холодную, первобытную угрозу. — А потому, раз колонию мы еще не построили, нам придется решать проблемы здесь. Эти уебки открыто заявляют об уничтожении человечества без суперсил. Аманда — обычный человек. Она носит моих детей. Так что у меня нет абсолютно никакого иного выбора, кроме как прийти к ним домой и вырезать каждого из них. Или просто разломать их секту до основания. В комнате повисла тяжелая тишина. Никто из присутствующих не усомнился в том, что он это сделает. Итан щелкнул пальцами, привлекая всеобщее внимание, и начал раздавать приказы тоном, не терпящим возражений: — Значит так. Блонди, — он посмотрел на руководительницу отделения, которая неотрывно смотрела на Роберта, но тут же перевела взгляд на Итана. — Созвонись со своими контактами наверху. Подключи всех влиятельных людей, которых знаешь. Пусть поднимут флот и окружат этот гребаный остров авианосцами. Если хоть одна мышь со сверхспособностями попытается сбежать с Таити — топить без предупреждения. Блонди коротко кивнула, уже доставая защищенный планшет. — Дальше. Я, Роби и Айзек — высаживаемся на остров. Вся остальная Z-Команда — свободны. Идите отдыхать, пейте смузи, смотрите сериалы. Вы остаетесь на базе. За столом тут же поднялся гвалт. Фламбе возмущенно всплеснул руками, языки пламени непроизвольно лизнули его пальцы, Громила угрожающе зарычал, а Трекстар нахмурил брови. — Какого черта, Коуп?! — вспылил Чед (Фламбе). — Как только речь заходит о спасении мира, так всю грязную работу делают только Итан и Роберт! Мы одна команда! А этого, — он ткнул пальцем в сторону Айзека Форда, — вы вообще без году неделя как взяли. С хера ли он летит, а мы — нет? Айзек, до этого скромно сидевший в углу в своей неизменной черной рубашке с галстуком, слегка смутился. Его уникальные глаза цвета халькопирита с золотистым отливом виновато блеснули, но сам он держался уверенно. — Ну… — Часовщик неловко поправил воротник, — мои способности могли бы вам помочь? Остановка времени вроде как неплохой тактический козырь против толпы, вам не кажется? Итан поднял руку, призывая Зэт-Команду к тишине. — Вы остаетесь, потому что тысяча долбоебов с суперсилами — это мясорубка. Если мы пойдем туда толпой, мы подставимся, — жестко отрезал он. — А втроем мы — хирургический скальпель. Я отвлекаю на себя основной удар, Часовщик ломает тайминги, а Роберт координирует и прикрывает. Это не обсуждается. Итан перевел насмешливый взгляд на своего лучшего друга: — Кстати о прикрытии. Роби, пусть техники подготовят твою консервную банку. Залезай в Мехамена. Не забыл еще, как пилотировать эту штуковину после всех своих посиделок в кресле диспетчера? Роберт хмыкнул, ни капли не задетый подколом. На его лице, испещренном шрамами, появилась легкая, кривая усмешка. — Я может и старший диспетчер, Итан, но геройствовать еще не забыл, — парировал он, потирая отсутствующую часть правого уха. — Мой костюм всегда в боевой готовности. Талант, как говорится, не пропьешь, не потеряешь. Итан довольно оскалился, откидываясь на спинку кресла. Вернувшаяся память заботливо подкинула ему пару козырей для словесной дуэли с другом. — О да, Роби. Как и жаркие ночи с девушкой, которая постоянно уходит в инвиз, — усмехнулся Итан, стреляя глазами в сторону Невидивы (Кортни), сидевшей неподалеку. — До сих пор удивляюсь, как ты вообще находишь… ну, то, что нужно найти, когда она исчезает в самый неподходящий момент. По звуку ориентируешься? Повисла секундная, ошеломленная пауза. Роберт поперхнулся воздухом, а Итан с довольной ухмылкой перевел взгляд на Кортни. Девушка с темно-фиолетовыми волосами не проронила ни слова. Лицо её оставалось абсолютно непроницаемым. Она лишь медленно, с достоинством аристократки, подняла руку и продемонстрировала Итану идеально ровный, выразительный средний палец. А затем медленно растаяла в воздухе, оставив после себя лишь тихий смешок и висящий в пространстве невидимый фак. — Вот за это я ее и обожаю, — хохотнул Итан, хлопнув ладонью по столу. — Ладно, девочки, закончили болтовню. До вылета на Таити два часа. Собираем снаряжение и готовимся устроить конец света для тех, кто решил устроить его нам. Взлетно-посадочная площадка возле штаб-квартиры SDN оглушительно гудела от рева двигателей готовящегося к вылету штурмового транспорта. Вокруг суетились техники, Робертсон уже проверял сервоприводы своего серебристо-синего Меха-костюма, а Айзек изящно закидывал сумку со снаряжением в грузовой отсек. Но для Итана и Аманды, стоявших чуть поодаль от всей этой технической суеты, мир сузился до границ их собственных объятий. Ветер от лопастей трепал полы кожаной куртки Итана и развевал волосы Аманды, но ни один из них, казалось, этого не замечал. Аманда вцепилась обеими руками в лацканы его куртки. Идеально скроенный деловой костюм, в котором она примчалась прямо с совета директоров PirsIndustriz, смотрелся на этой посадочной полосе совершенно инородно, как и её полные искренней тревоги глаза. Она не плакала и не истерила — “Водяная Выдра” никогда не позволяла себе такой слабости при свидетелях, — но её пальцы побелели от того, с какой силой она сжимала его одежду. Итан, заметив её напряжение, тепло и успокаивающе улыбнулся. Его большая ладонь скользнула по её щеке, большим пальцем мягко оглаживая скулу. — Милая, не смотри на меня так, будто провожаешь в окопы высаживаться в Нормандии, — мягко, с легкой долей привычного сарказма произнес он. — Я не на Вторую мировую собрался. Нас там всего лишь тысяча долбоебов с комплексом Бога ждет. Для меня это так, легкая разминка перед ужином. Вернусь живым, никуда не денусь. Он обнял её за талию, прижимая ближе к себе, и лукаво добавил: — Ну и сувенир тебе с Таити привезу, разумеется. Что тебе нужно, Ами? Магнитик на холодильник? Коктейльный зонтик? Голову их лидера на блюде? Заказывай, пока я добрый. Аманда слабо улыбнулась, оценив его попытку разрядить обстановку, но руки не разжала. Она поднялась на цыпочки и, игнорируя шум двигателей и взгляды команды, запечатлела на его губах глубокий, собственнический поцелуй. — Всё, что мне нужно, Итан Коуп… — прошептала она прямо ему в губы, ее дыхание щекотало его кожу, — это чтобы мой муж вернулся домой целым и невредимым. Она отстранилась ровно настолько, чтобы он увидел вспыхнувший в её зеленых глазах хищный, знакомый огонек, и добавила уже другим, низким и обещающим тоном: — И постарайся сохранить силы. Потому что после твоего возвращения мне потребуется очень, очень много твоей похоти. Я собираюсь не выпускать тебя из спальни как минимум сутки. Итан хрипло усмехнулся, эта угроза была музыкой для его ушей. Вся мрачность грядущей бойни на мгновение отступила, уступая место чистому, мужскому предвкушению. — Записал, подчеркнул двумя линиями, — кивнул он. Затем он опустил взгляд ниже, его ладонь соскользнула с её талии и бережно легла на её плоский, пока еще не изменившийся живот. Он погладил его с удивительной для такого огромного и опасного человека нежностью. — Наша ребятня будет просто в бешенстве от того, какие у них ненормально-озабоченные родители, — с довольной ухмылкой протянул Итан. — Вырастут, пойдут к психотерапевту и скажут: “Док, у нас травма — наши предки не вылезали из постели”. Аманда издала тихий смешок, накрыв его руку своей ладонью. — Ничего не поделаешь. Им придется с этим смириться, — сказала она, и её глаза светились любовью. — Иди. Сделай то, что должен, и возвращайся к нам. — Эй, голубки! — раздался усиленный динамиками Меха-костюма металлический голос Роберта с рампы транспорта. — Если вы уже закончили планировать травмы будущих поколений, может, всё-таки спасем мир? У нас график! Итан напоследок крепко прижал Аманду к себе, вдохнул родной аромат, а затем быстро, не оглядываясь, зашагал к транспортнику. Он знал, на что идет. Но теперь, с возвращенной памятью, каждый его шаг был наполнен не слепой яростью или долгом, а ясным осознанием того, что — и кого — он защищает.