Глава 1

"Тень в библиотеке"

Хогвартс, январь 1943 года, вечер

Запретная секция библиотеки всегда была погружена в полумрак, пропитанный запахом старых пергаментов и металлическим привкусом, как перед грозой. Том Реддл вошёл бесшумно, как тень, которую никто не замечает, пока она не накрывает полностью. Он не искал здесь книг. Он искал её. Элинор Вейн сидела за столом, склонившись над книгой "Магия крови: запретные ритуалы". Её пальцы, бледные и тонкие, медленно переворачивали страницы, а чёрный браслет с серебряным символом на запястье отбрасывал странные блики. "Не снимай его никогда", — сказала мать перед смертью. Элинор не знала почему, но слушалась. Возможно, потому, что это было единственное, что осталось от семьи, которая когда-то правила тёмными искусствами, а теперь почти исчезла. Она искала ритуал воскрешения — не просто теоретический, а тот, который действительно работал. Её мать умерла с словами: "Наши кровные узы сильнее смерти". Элинор не верила в привидения, но верила в магию крови. И если есть способ вернуть хоть часть того, что она потеряла, она найдёт его. Том остановился в двух шагах от неё. Он наблюдал за ней уже несколько недель. Она не восхищалась им, как остальные. Не дрожала, когда он проходил мимо. Она просто игнорировала его — как будто он был не наследником Слизерина, не гением, а просто ещё одним учеником. Это раздражало его. И интриговало. — Ты знаешь, что здесь нельзя быть после заката, — сказал он, его голос был ровным и холодным, без угрозы или высокомерия. Только констатация факта. — А ты знаешь, что правила пишутся для тех, кто боится их нарушать? — ответила Элинор, не поднимая глаз от страницы. Том слегка наклонил голову, наблюдая за ней. Никто не отвечал ему так. Никто не осмеливался. — Ты не боишься меня, — констатировал он. — Я не боюсь того, что могу понять, — ответила она, наконец посмотрев на него. Её взгляд был холодным и оценивающим, как у равного. — А тебя я поняла давно. Том замер. Никто не говорил с ним так. Даже профессора относились к нему с осторожностью, как к бомбе, которая может взорваться в любой момент. А она... она смотрела ему в глаза, как будто видела не гения, не монстра, а просто парня с амбициями и шрамами на душе. — Что ты видишь? — спросил он, и его голос стал ещё тише, почти безэмоциональным. — То же, что и все, — ответила Элинор. — Только я не притворяюсь, что этого не замечаю. Том почувствовал, как что-то внутри него сжалось. В его голове мелькнули образы: приют, где его ненавидели, мать, которая бросила его, отец-магл, который даже не знал о его существовании. Он привык, что мир либо боится его, либо восхищается. Но она... она видела его насквозь. И это было опасно. — Ты опасна, — сказал он тихо, без эмоций. — Нет, — ответила она. — Опасен ты. Просто ещё не понял, насколько. Том посмотрел на книгу, которую она изучала. — Ритуал воскрешения, — сказал он. — Ты действительно веришь, что это возможно? Элинор не ответила. Она знала, что он уже прочитал эту книгу. Знает, что ритуал требует жертвы — не просто крови, а души. — Моя мать умерла с словами, что наша кровь сильнее смерти, — сказала она. — Я хочу узнать, правда ли это. Том понимал её. Он тоже хотел вернуть мёртвых — свою мать, которую никогда не знал. Но он искал бессмертие, а не воскрешение. — Этот ритуал не работает, — сказал он. Элинор подняла глаза. — Тогда почему ты здесь? — Потому что ты здесь, — ответил он. Она знала, что это правда. Он не искал книгу. Он искал её. — Давай найдём способ вместе, — сказал он. — Ты и я. Элинор долго смотрела на него. Потом кивнула. Том закрыл книгу. Свечи вокруг них вспыхнули чёрным пламенем, и тени на стенах зашевелились, как живые. Он знал, что только что переступил черту. Но не мог остановиться.