Глава 2

      Тельмаринцы. В Нарнии. Эдмунд мог только догадываться о том, как это произошло. Его взгляд стал решительным. Я определённо выясню, что здесь происходит. В конце концов, он был Королём Эдмундом: известным своей справедливостью, милосердием, дипломатичностью, силой... и способностью использовать скрытность и хитрость для того, чтобы защищать свою страну и служить ей.       Конечно, у Эдмунда не было много времени на составление плана, так как он заметил крупную группу всадников, многие из которых были тяжеловооруженны, скачущих с севера и направляющихся прямо к нему. Спустя пару мгновений он был окружён, по меньшей мере трое тельмаринцев направили арбалеты ему в грудь. Не очень обнадёживающая ситуация.       Бородатый мужчина, явный лидер группы, приблизил свою лошадь к Эдмунду, нацелив меч на мальчика.       - Кто ты и с какой целью здесь находишься?       О да, определённо тельмарин. Параноидальный, недоверчивый и с тем же проклятым, напыщенным акцентом, который Эдмунд помнил.       - Мой лорд, пожалуйста, я не замышлял ничего плохого. Я всего лишь направлялся в город.       Его тельмаринский крестьянский акцент был довольно хорош, по его собственному мнению. Он просто надеялся, что он всё ещё используется спустя столько лет.       - С какой целью?       Быстро думай.       - Дела на нашей ферме плохи, мой лорд. Я думал отправиться в город, чтобы найти работу. Может, отправить выручку моим родителям. По меньшей мере, на один рот меньше кормить надо.       Несмотря на то, что мужчина всё ещё выглядел его подозрительно, Эдмунд знал, что убедил хотя бы отчасти.       - Генерал.       Раздался голос ещё одного тельмаринца, и Эдмунд увидел, как молодой мужчина, примерно возраста Питера, протолкнул свою лошадь через окружающих всадников. У юноши была уверенная, почти королевская осанка и лицо приятнее и веселее чем у его тельмаринских собратьев. Темноволосый юноша обратился к лидеру:       - Кажется, в конюшни требуются рабочие руки, - он повернулся к Эдмунду. - Ты умеешь обращаться с лошадьми?       Эдмунд склонил голову.       - Да, мой лорд. Я часто имел с ними дело на ферме.       Генерал не выглядел счастливым.       - Ваше Высочество...       Юноша прервал его с улыбкой.       - Он едва ли опасен, Глозель. Он безоружен и, судя по его странной одежде, определённо далеко от дома. Тебе не нужно делать врага из каждого мальчика, который окажется ближе чем в пяти милях от Бобровой плотины, - он снова повернулся к Эдмунду. - Просто иди к королевским конюшням и поговори с Тарином, он поможет тебе.       Эдмунд пытался не засмеяться. Совсем не опасен, ха-ха. Он мог найти около трёх возможных способов убить его, используя только свой фонарик, но он думал, что ему скорее нравится этот юноше, чем нет.       - Благодарю Вас, мой лорд. Я премного благодарен. Могу ли я сказать этому человеку, Тарину, что меня послали Вы, Лорд... - спросил Эдмунд, пытаясь узнать имя этого странно доброго тельмаринца.       - Конечно, пожалуйста, скажите ему, что я послал Вас, - юноша снова улыбнулся, разворачивая лошадь, чтобы уйти. - И меня зовут принц Каспиан.       Эдмунд низко поклонился, как и было положено.       - Благодарю Вас, Ваше Высочество.       Дружелюбно кивнув в ответ, Каспиан и остальные тельмаринцы поскакали прочь, оставив Эдмунда следовать позади. Со вздохом Эдмунд направился в город у Бобровой плотины.       - Едва ли опасен, - пробормотал он с отвращением, на этот раз вслух, и пошёл навстречу своему будущему.       Как принц Каспиан сказал, всё, что Эдмунду нужно было сделать - поговорить с Тарином, конюхом, и он получил работу. Ладно, после того, как он продемонстрировал своё мастерство в обращении с лошадьми. К счастью, наличие говорящей лошади в качестве лучшего друга значило, что Эдмунд был превосходен в обращении с его глупыми кузенами. Тарин был в восторге, а Эдмунд обосновался в самом центре столицы тельмаринцев в Нарнии.       Он многому научился всего за несколько первых дней работы в конюшне. Принц Каспиан был сыном ныне покойного короля Каспиана, девятого носителя этого имени после Каспиана Завоевателя - что значило, что Эдмунд был прав в своих предположениях относительно количества прошедшего времени. Несмотря на то, что Каспиан должен был быть королём, Нарнией правил его дядя, Лорд-протектор Мираз, чьё имя вызывало тень страха или ярости в глазах даже самых бедных крестьян. По-видимому, этот Мираз был жестоким тираном и держал народ в ежовых рукавицах. Ни одно грубое слово не было произнесено вслух, но Эдмунд чувствовал страх и слышал шёпот.       Сложнее Эдмунду было смириться с тем, что тельмаринцы считали нарнийцев всего лишь сказками: персонажами из старых историй, вымершими, если они вообще когда-либо существовали. Правление Певенси было почти полностью исчезло из истории, на смену ему пришли легенды и страшилки. Хотя Эдмунд находил забавным то, что четырёх монархов превратили в Короля-Великана Златопламенного, Принца Тёмносеребряного и их безымянных жён (Сьюзен была бы в ярости). И всё же несмотря на отрицание существования нарнийцев, слухи о призраках в лесах давали ему надежду на то, что его народ всё ещё жив, прячущийся и ждущий.       С течением времени, Эдмунд начал подозревать, чего они ждут. Или, вернее, кого.