Часть 15

Прошла где то неделя с тех пор, как Болдуин учил её ездить верхом. С того времени всё словно переменилось. Незаметно, но ощутимо. Их разговоры стали длиннее, взгляды задерживались чуть дольше, а улыбки появлялись легче. Изабелла чувствовала, как внутри растёт что‑то новое, тёплое и тревожное одновременно. Она старалась не называть это чувство, списывала на благодарность, на дружескую привязанность, на то, что просто давно не было рядом человека, с которым можно говорить обо всём. ______________ Утро выдалось светлым и тихим. Изабелла, как обычно, вошла в королевские покои с набором для инъекций. В воздухе уже чувствовался знакомый. — Доброе утро, — произнесла она, ставя на столик принадлежности. — Как самочувствие? — Лучше, чем вчера, — ответил Болдуин, снимая рукав. — Ты творишь чудеса. Она лишь улыбнулась, привычно занявшись подготовкой. Движения были отточенными. Когда она закончила и потянулась за льняной полоской, чтобы закрыть место укола, он неожиданно накрыл её руку своей. Изабелла замерла. Прикосновение было лёгким, почти невесовым, ни давления, ни настойчивости. Просто тепло его ладони на её пальцах. — Спасибо, — сказал он тихо, не отводя взгляда. — Не за это… — он кивнул на плечо. — За всё остальное. За то, что ты есть. Она хотела что‑то ответить, но как на зло слова застряли в горле. Он слегка сжал её пальцы, всего на чуть чуть, и отпустил. — Я просто делаю свою работу, — прошептала она, пытаясь собраться. — Нет, — он покачал головой. — Ты делаешь больше. Она наконец смогла отвести взгляд, сосредоточившись на перевязке. — Если тебе когда‑нибудь понадобится помощь… — начал он, но оборвал фразу. — В любом смысле. Просто скажи. — Хорошо, — ответила она, чувствуя, как жар приливает к щекам. — Спасибо. Он кивнул, и в этом движении было что‑то почти интимное, но нарушающее границ. Когда Изабелла вышла из покоев, она долго пыталась как то переосмыслить всё. Мда, поплыла. ________________ Она сидела у окна и читала книгу о лекарственных растениях, ага, читала она, мысленно она была ещё на утренней встрече с Болдуином. В дверь постучали. — Войдите, — отозвалась она, откладывая книгу. На пороге стоял Биллиан. — Изабелла! — его лицо озарилось радостью. Она вскочила, не скрывая улыбки: — Биллиан! Вот уж кого не ожидала увидеть так скоро. — Я давно хотел зайти, да всё не складывалось, — он шагнул внутрь, оглядывая её скромные покои. —А ты… ты стала королевским лекарем. Кто бы мог подумать? — Сама до сих пор удивляюсь, — рассмеялась она. — Всё вышло как‑то само собой. Он сделал шаг ближе, внимательно глядя на неё: — Помнишь, на том ужине ты сказала, что мы ещё встретимся? Ты обещала рассказать, как оказалась во дворце. — Таааак — помедлила Изабелла. —Может, пройдёмся по саду? Там сейчас чудесно, розы цветут, птицы поют. И никто не помешает нам болтать часами. Изабелла поколебалась мгновение. — Хорошо, — кивнула она. — Пойдём. Они вышли через боковую дверь. Сад встретил ароматом жасмина. Тропинка вилась между кустами роз, а над головой шелестели листья деревьев. — Ну вот, — Биллиан жестом пригласил её идти рядом. — Теперь ты обязана рассказать всё. С самого начала. Изабелла глубоко вдохнула, собираясь с мыслями. ________________ — Вот это история! — воскликнул он, когда она закончила. — Ты прямо героиня баллады. — Скорее жертва обстоятельств, — усмехнулась Изабелла. Изабелла и Биллиан неспешно шли по извилистым дорожкам королевского сада. Воздух был наполнен ароматом цветущих роз Они болтали без умолку, смеялись, делились новостями. Биллиан рассказал ей, как на днях случайно перепутал послания и вручил графу письмо от его знакомой с подробным описанием рецептов варенья. — Ты представляешь? — хохотал Биллиан, размахивая руками. — Он прочитал это вслух за обедом! А там такие подробности… Все придворные едва не подавились от смеха! Изабелла рассмеялась. Она чувствовала себя легко и непринуждённо. _________ В это время Болдуин находился в своих покоях. Ему нужно было просмотреть важные документы перед собранием, но мысли то и дело возвращались к утренней встрече с Изабеллой. Он подошёл к балкону, чтобы вдохнуть свежего воздуха и собраться с мыслями… И замер. Внизу, среди розовых аллей, он увидел Изабеллу и Биллиана. Они шли рядом, оживлённо разговаривая, то смеясь. Изабелла смеялась, а её спутник что‑то весело рассказывал. Что‑то сжалось внутри Болдуина, странное, незнакомое чувство, похожее на… ревность? Он сам удивился этой мысли. С чего бы ему ревновать? Изабелла свободна, может общаться с кем угодно. Да и Биллиан достойный молодой человек, верный слуга короны… Но почему тогда так неприятно сжимается сердце при виде их вместе? Болдуин долго стоял у балкона, наблюдая за парой. За тем, как Изабелла улыбается, как блестят её глаза, как легко она чувствует себя рядом с этим человеком. В какой‑то момент она повернулась в сторону дворца, и ему показалось, что она посмотрела прямо на него. Он инстинктивно отступил вглубь комнаты, скрываясь за колонной. Наконец, с усилием оторвав взгляд от сада, Болдуин резко развернулся и направился к двери. Собрание не ждёт. Нужно сосредоточиться на государственных делах. Но даже шагая по коридорам дворца, он продолжал видеть перед собой картину: Изабелла, а рядом улыбающийся Биллиан. ______________ Биллиан проводил Изабеллу до дверей её покоев. Сумрак уже окутал дворцовые коридоры, и факелы по обе стороны галереи зажглись, бросая дрожащие отблески на каменные стены. — Спасибо за прогулку, — тепло сказала Изабелла. — Я и не думала, что могу так беззаботно смеяться во дворце. — Значит, будем повторять, — улыбнулся Биллиан. — В конце концов, кто‑то должен напоминать королевскому лекарю, что жизнь — это не только лекарства и травы. Она рассмеялась, кивнула на прощание и скрылась за дверью. Переодевшись и собрав всё необходимое, Изабелла взяла баночку со свежей мазью и направилась в покои короля. Болдуин ждал её у окна. В полумраке комнаты его силуэт казался непривычно напряжённым. Когда Изабелла вошла, он обернулся быстро, почти резко. — Ты сегодня задерживаешься, — заметил он, стараясь говорить ровно, но в голосе прозвучала непривычная нотка. — Я… немного прогулялась перед вечерними процедурами, — ответила она, раскладывая принадлежности на столике. — Надеюсь, ничего срочного не случилось? Она начала готовить всё для обработки раны, но краем глаза замечала, что‑то не так. Болдуин то и дело поглядывал на дверь, будто ожидал кого‑то, а его пальцы нервно постукивали по подоконнику. Наконец, когда она уже собиралась нанести мазь, он резко спросил: — Откуда ты знаешь Биллиана? Изабелла подняла взгляд, удивлённая прямотой вопроса. Немного подумав, ответила спокойно. — Мы дружили ещё до того, как я стала твоим лекарем. Она не стала углубляться в детали. Болдуин молча кивнул, но в его глазах читалось что‑то неуловимое. — Он хороший человек, — добавила Изабелла мягко, возвращаясь к своему делу. Король снова промолчал. Изабелла осторожно нанесла мазь, стараясь не смотреть ему в лицо. Когда процедура была завершена, она собрала вещи и уже у двери обернулась. — Если тебя что‑то тревожит… ты всегда можешь сказать мне. Я ведь не только лекарь, но и… друг. Он поднял на неё взгляд – долгий, изучающий. — Знаю. Спасибо, Изабелла. Она вышла, оставив его одного в полутёмной комнате. Странное и непонятное чувство преследовало её. ______________ Вернувшись в покои, Изабелла закрыла дверь и прислонилась к ней спиной. В голове снова и снова прокручивалась сцена в покоях Болдуина. Его напряжённый взгляд, резкий вопрос. «Он же не мог обидеться на то, что я с Биллианом погуляла?» — мысленно повторяла она. Этот вопрос не давал ей покоя. Она пыталась найти объяснение его поведению. Может, у него просто был тяжёлый день? Или какие‑то проблемы с советом? Но внутренний голос настойчиво возвращался к одному и тому же, к тому, как он спросил про Биллиана. И тут, словно в насмешку, в сознании вспыхнули обрывки воспоминаний из другой жизни. 21 век. Афигеть, прям как раз. Она резко выдохнула, пытаясь отогнать эти образы. «Рассказывать Болдуину? Да он просто не поверит…на костре сожжет» — эта мысль кольнула её. Но следом пришла другая, ещё более тревожная: «А если он всё‑таки узнает? От кого‑то другого? Что тогда?» Внутри всё сжалось от этой перспективы. Недоверчивые взгляды от Болдуина ей точно не нужны. Вопросы кружились в голове. Она подошла к окну, но вместо цветущего сада видела лишь размытые очертания фонарей. Время тянулось бесконечно. Она перепробовала всё. Приготовила себе травяной настой, чтоб мысли отстали, пыталась читать. Но мысли возвращались к Болдуину, к Биллиану, к её двойной жизни, которую она так пыталась как то скрыть. Наконец, измученная этими размышлениями, Изабелла опустилась на кровать. Тело было тяжёлым от усталости, а разум… в шоке от перегрузки. Она даже не заметила, как веки сомкнулись, а дыхание стало ровным. Сон пришёл тихо, незаметно. Но даже во сне её пальцы слегка сжимали край одеяла, будто пытаясь удержать что‑то важное — или кого‑то… ___________________ На следующее утро Изабелла проснулась с тяжёлым чувством. Сон не принёс облегчения, мысли поплыли о вчерашнем разговоре с Болдуином. Она поднялась, привела себя в порядок, но всё делала как‑то отстранённо, будто наблюдала за собой со стороны. Решила рассказать об это Леле, она направилась искать её по замку. В коридорах дворца уже царила привычная суета. Слуги спешили с поручениями, придворные переговаривались. Изабелла шла, почти не замечая этого. когда неожиданно столкнулась с Биллианом. — Изабелла! — его лицо озарилось улыбкой. — Как раз тебя искал. Хотел спросить, не согласишься ли ты сегодня снова прогуляться после полудня? Погода просто чудесная. Она хотела ответить, но слова застряли в горле. Перед глазами тут же возник образ Болдуина. Его взгляд, сдержанный тон. — Я… не уверена, — осторожно ответила она, избегая его взгляда. — У меня сегодня много дел. Возможно, позже… Биллиан заметно погрустнел, но тут же снова улыбнулся: — Конечно. Я понимаю. Но если появится свободная минутка — дай знать, ладно? — Хорошо, — кивнула она, чувствуя неловкость. Когда он ушёл, Изабелла. Почему просто, она не может сказать «да» или «нет»? Пока плутала по дворцу, мысли снова пришли в нё гооову. Может, стоит поговорить с ним? Объяснить, что между мной и Биллианом ничего нет — просто дружба. А по сути… какого хера его интересует… а нахера спрашивать? Но тут же возникали новые сомнения: А если подумает, что оправдываюсь. Так, стоп, похожа на дуру какую то. Искать Лелу по огромному замку, была тупой идеей. Поэтому она вернулась в покои, захватила всё самое необходимое и направилась к королю. _______________ — Войдите, — раздался его голос. Болдуин сидел за столом, изучая какие‑то документы. Когда она вошла, он поднял глаза. На мгновение в них промелькнуло что‑то тёплое, но тут же скрылось за привычной сдержанностью. — Доброе утро, — сказала она, стараясь говорить ровно. — Как твоё самочувствие? — Терпимо, — коротко ответил он, откладывая бумаги. Изабелла подошла, начала осмотр. Её пальцы привычно касались кожи, но внутри всё сжималось от напряжения. Молчание между ними стало ощутимым, почти осязаемым. Наконец, закончив, она собралась уходить, но он вдруг произнёс: — Ты вчера выглядела… довольной. После прогулки с Биллианом. Его голос звучал ровно, но Изабелла почувствовала, как внутри всё дрогнуло. — Да, мы просто вспомнили старые времена, — ответила она, стараясь не смотреть ему в глаза. — Ничего особенного. Он помолчал, потом тихо спросил. — А если бы было «особенное»… ты бы мне сказала? Она резко подняла взгляд. В его глазах читалась не злость, а что‑то другое… она не понимала. — Болдуин, — она запнулась, подбирая слова. — Всё не так просто. Но я… я не хочу, чтобы ты думал, что я скрываю что‑то важное. Он медленно кивнул, будто принимая её ответ. — Тогда давай договоримся. Если что‑то будет… важным, ты скажешь мне. Прямо. Без намёков и недомолвок. Изабелла глубоко вдохнула и твёрдо ответила. — Обещаю. Он слегка улыбнулся, впервые за весь разговор. — Спасибо. Это всё, что мне нужно было услышать. Она вышла из покоев, чувствуя, как в груди распускается странное, трепетное чувство облегчение, смешанное с волнением. «Что это только что было?» Но додумать она не успела — в голове снова всплыл образ Биллианаи и его вопрос: «Если появится свободная минутка…» «Ахренеть», — произнесла она вслух. _______________ Вечернего осмотра не было, так как король был занят важными делами. Дела походу потерялась. Так как Изабелла не видела её за этот день. А всё, что осмыслена Изабелла за этот вечер: Надо как то держать дистанцию, а то её лечение короля превратилось во что то непонятно. У Изабеллы блескали мысли о том, что она начинает вести себя, как какая то любовница. Болдуин — король. Она — всего лишь его лекарь, девушка с сомнительным прошлым и ещё более сомнительным будущим при дворе. «Это просто король, который заботится о своём окружении. Ничего личного». Нужно держать планку хорошего лекаря. И не позволять мыслям путать её. Изабелла глубоко вдохнула и заснула