Часть 25

Болдуин сидел за массивным письменным столом в своих покоях, как всегда погружённый в изучение документов. Внезапно дверь резко распахнулась, и в комнатупочти ворвался Тиберий с очень напуганным лицом. — Ваше величество! — произнёс он быстро.— Только что пришло срочное известие. Рене де Шатийон напал на караваны. Мусульманские торговые обозы, шедшие из Дамаска, полностью разграблены. Потери велики, и… это может стать поводом для войны. Болдуин медленно поднял глаза от свитка. Он сложил руки перед собой и тяжело вздохнул, несколько мгновений молчал, взвешивая услышанное. Он резко встал, отодвинув кресло. — Созовите Совет, — отдал он приказ, голос звучал твердо и властно. — Немедленно. Пусть соберутся в большом зале.  Тиберий кивнул, уже разворачиваясь к двери: — Будет исполнено, ваше величество.

***

Слухи распространились быстро, уже где то через час  о нападении Рене  знали не только придворные, но и слуги, стражники.  В коридорах появилось  напряжённое ожидание. Болдуин отдал приказ созвать войско. После заседания Совета,  он решил лично проследить за подготовкой, проверить списки, убедиться, что оружие в порядке, поговорить с командирами. Теперь он возвращался в свои покои, нужно было подготовиться. Изучить карты, составить план действий, отдать последние распоряжения. Шаги эхом отдавались в опустевшем коридоре, все были заняты делами, и тишина казалась непривычной. Войдя в комнату, Болдуин первым делом снял маску иположил её на стол. Он провёл рукой по лицу, чувствуя усталость, скопившуюся за это утро.

***

Изабелла узнала новость от Лелы. Та, прибежала запыхавшаяся, с расширенными от тревоги глазами: «Рене напал на караваны!!!!!! Болдуин созывает войско!!!!Говорят, он сам возглавит поход!!!!!» Изабелла мигом бросилась к покоям Болдуина. Она ворвалась внутрь, даже не постучав. — Болдуин, ты не будешь возглавлять войска, — твёрдо сказала она, едва переступив порог. Он поднял голову от карт, удивлённо приподнял бровь: — Прошу прощения? — Ты ещё недостаточно окреп, — Изабелла подошла ближе, голос звучал настойчиво. — Да, лечение помогает, прогресс есть, но ты всё ещё слаб. Ты не можешь вести армию в бой в таком состоянии!!!! Болдуин медленно выпрямился, его голос стал холоднее: — Изабелла, я король. И мой долг — это быть со своим войском. Я не могу отправить людей на возможную войну, а сам остаться в замке. — Но ты можешь командовать— она шагнула вперёд, сжав кулаки. — Отдавать приказы, координировать, направлять. И  не подвергать себя опасности. Ты нужен королевству живым и здоровым. — Ты забываешься, — он слегка повысил голос, но тут же взял себя в руки. — Я ценю твою заботу, правда. Но это не просто прихоть — это необходимость. — Тогда я поеду с тобой, — твёрдо сказала Изабелла, выпрямившись и глядя Болдуину прямо в глаза. — Нет, — отрезал он, не поднимая головы от карт. — Это не обсуждается. — В смысле нет? Болдуин, пойми ты уже наконец, проказа это серьезнл, — голос Изабеллы задрожал от волнения. — Ты ещё не до конца восстановился. Любая простуда, любая рана может осложнить течение болезни. А в походе… там фу…грязь, холод, сырость, раны, инфекции. Ты подвергаешь себя смертельному риску!!!! Болдуин резко выпрямился, сжал край стола. — Изабелла, — произнёс он жёстко, — я не мальчик, которого нужно опекать. Я король. И я несу ответственность за людей, которые пойдут за мной. — А если ты упадёшь прямо на там? — не сдавалась Изабелла. — Кто тебя поднимать та будет? Болдуин на мгновение замер. — Ты преувеличиваешь мои слабости. Лечение даёт результаты, я чувствую себя лучше с каждым днём. И я не собираюсь прятаться за спинами своих воинов. — Да дело не в прятках, — Изабелла шагнула ближе, голос её зазвучал тише, но от этого стал ещё убедительнее. — Дело в здравом смысле. Ты нужен королевству живым. Не героем, павшим в бою, а правителем, который сможет вести страну дальше. Если ты погибнешь или окончательно подорвёшь здоровье. Болдуин помолчал, взгляд его скользнул по картам, затем снова вернулся к Изабелле. — Ты же вроде умный, сам подумай — ты сам себе же и вредишь, — голос Изабеллы чуть начинал дрожал от сдерживаемый эмоций, но она старалась говорить ровно. — Ты непросто король, ты человек. И твоё здоровье — это не твоя личная проблема, это вопрос безопасности всего королевства. Болдуин замер у двери, рука на рукояти меча чуть дрогнула. Он медленно обернулся: — Изабелла, я повторяю, поход возглавляю я. Ты останешься здесь. Я оставлю тебе стражу, пока меня небудет, — он говорил твёрдо, почти холодно, но вглазах читалась внутренняя борьба. Изабелла шагнула вперёд, сжала кулаки, пытаясьвыразить всё, что накипело, но при этом не перейтигрань: — Ааааа, да ты дебил чтоли, — она сделала глубокий вдох, стараясь подбирать как можно культурнее слова. — Ты думаешь, я хочу удержать тебя из страха или слабости? Нет. Я хочу, чтобы ты жил. Чтобы ты правил ещё долгие годы. Болдуин опустил взгляд, провёл рукой по лицу. — Я не могу иначе, — произнёс он тише. — Если яостанусь, это будет выглядеть как трусость. Люди решат, что король боится. Что он слаб. И тогда всё,чего мы добились, рухнет. — Так ведь это не так!!!, — горячо возразила Изабелла. — Все знают, что ты борешься с болезнью. Все видят, как ты работаешь, несмотря на боль. Болдуин взял меч и подошёл к ней вплотную. Он осторожно взял Изабеллу за руки, пальцы были теплые, но слегка дрожали,  и на мгновение задержал взгляд на её лице. В комнате повислатишина. — Изабелла, — произнёс он тихо, почти шёпотом, так ,как никогда не говорил с ней прежде. — Я понимаютвою тревогу. И… ценю её больше, чем ты можешь себе представить. Он чуть сжал её ладони, взгляд его смягчился, и вглубине глаз проступило что‑то очень личное, тщательно скрываемое за маской королевского достоинства. — Ты единственная, кто говорит со мной так…по‑человечески. Не как с королём, а как с человеком. Кто видит не титул, а меня. И это… даёт мне силы. Голос его дрогнул на мгновение, но он тут же взял себя в руки, хотя пальцы всё ещё бережно держали еёруки. — Но я не могу прятаться за стенами замка, пока другие рискуют жизнями.  Это мой долг. И если я его невыполню… какой я тогда король? — Ну и пошёл ты, дебил!!!!!— выпленула она, не в силах больше сдерживаться. — Я лечить тебя больше не буду!!!!! Вот придёшь ты в с копьем в животе, я вытаскивать не буду. Хотела как лучше, думала, ты хоть немного прислушаешься… Нет, он же у нас король!!! Ему виднее!!!! Пусть хоть упадёт где‑нибудь в грязи, пусть болезнь обострится, конечно же, самое главное, чтобы все видели, какой он «ответственный» и «доблестный». Она отвернулась, сжала кулаки, пытаясь как то успокоится. — Ты не думаешь ни о себе, ни обо мне, ни о тех, кто за тебя переживает, — прошептала она уже тише, — Ты думаешь только о долге. А скажи мне, кто будет думать о тебе? Болдуин замер на мгновение. Его лицо на долю секунды исказилось от боли, не физической, а душевной. Он открыл рот, будто хотел что‑то сказать, но передумал. Вместо этого он молча развернулся и направился к двери. — Да, Болдуин! — она всё‑таки окликнула его, не оборачиваясь. — Если с тобой что‑то случится… я тебя сама убью, добью просто. Король остановился у порога, но не обернулся. Плечи его чуть опустились. — Знаю, — глухо ответил он. — И именно поэтому я должен идти. Не дожидаясь ответа, он вышел из покоев и плотно закрыл за собой дверь. Тишина обрушилась на Изабеллу, оглушительная и безжалостная. Она осталась одна посреди комнаты, сжимая пальцами край стола, чувствуя, как внутри всё сжимается от тревоги и бессилия. «Аааа, что за дебилоид просто»,— простонала она от злости.

***

Изабелла вернулась в свои покои и села на кровать,опустив голову на руки. Мысли метались, одна хуже другой. Вдруг в её светлую головушку, закралась идея. «Поеду за Болдуином. Если не пускают открыто, то сбегу». Она встала, быстро окинула взглядом комнату, чтобы собрать самое необходимое. Всякие мази, травы,бинты, немного еды в дорогу.  «Сначала забегу к Леле, — решила она. — Изабелла накинула плащ, поправила капюшон и вышла в коридор. Но не успела она и выйти, как заметила двух стражников, застывших у стены от её двери. Они выпрямились приеё появлении, склонили головы в поклоне. — Это что ещё такое? — резко спросила Изабелла,чувствуя, как внутри нарастает раздражение. — Приказ короля, госпожа, — ответил один изстражников, не поднимая глаз. — Его величество распорядился охранять вас и не допускать, чтобы выпокидали дворец без его ведома. — Прекрасно, —  Изабелла закатила глаза, сжимая край плаща. — То есть я теперь под арестом? — Вовсе нет, госпожа, — поспешил уточнить второй стражник. — Просто охрана. Для вашей же безопасности. — Ооооо, конечно, — она горько усмехнулась. — Безопасность… То есть я не могу даже выйти в сад без сопровождения? — Мы будем следовать за вами повсюду, — вежливо ответил первый стражник. — Таков приказ.

***

Прошло где‑то пару часов, судя по всему, войскоуже отправилось в путь. Изабелла, запершись в покоях, лихорадочно обдумывала план. «Подраться со стражниками? Тупо и бессмысленно, они просто выполняют приказ. Сбежать через окно?Высоко, но возможно…» Она быстро собрала небольшую сумку. Переоделась в удобное платье. Которое смахивало на  простое. « Где бы коня найти, — думала она. — Надеюсь, они не всех ускакали. А идти пешком, нет» Работала быстро, почти не дыша, прислушиваясь к каждому звуку за дверью. Изабелла подошла к окну и выглянула наружу. Сердце аж кольнуло, высота действительно была приличной. Подокном был узкий выступ, за ним крутой спуск к внутреннему двору. — Ой‑ё… — прошептала она. — На счёт «три, два, один» прыгаю. Успокойся, это всего лишь окно. Ты же в первый раз с окон прыгать будешь. Она села на подоконник, перекинула ноги наружу, и ухватилась за край. Ладошки вспотели, дыхание участилось. — Три… — она глубоко вдохнула. — Два… — пальцы крепче вцепились в камень. Но нервы не выдержали. Изабелла сорвалась чуть раньше, чем собиралась. — Блять! Ай, твою мать! — она приземлилась на мягкую, но неровную землю, ударившись рукой о камень. Боль ударила запястье,но, к счастью, было терпимо. — Ёпта, Болдуин, из‑за тебя всё это, — прошипела она, потирая ушибленное место. Оглядевшись и убедившись, что никто не заметил,  почти суецидного прыжка, Изабелла осторожное поднялась. Она пригнулась и, стараясь держаться в тени стен,тихонько направилась к конюшням.

***

Тем временем Лела решила зайти к Изабелле,  успокоить подругу, ей точно нужна было помощь после этой новости.  Она быстро прошла по коридору и остановилась у покоев Изабеллы. Возле двери стояли те же, два стражника. — Она там? — спросила Лела, кивнув на дверь. Стражники молча кивнули. Лела постучала, подождала немного и, не услышав ответа, толкнула дверь. Вошла внутрь. — Изабелла? — тихо позвала она. Тишина. Игнор. — Изабелла! — уже громче повторила Лела, оглядывая комнату. Кровать аккуратно застелена, настоле был раскрытый ларец с травами, сумка, которую подруга обычно брала куда то, исчезла. Окно распахнуто настежь, лёгкий сквозняк колышет занавеску. Лела подошла ближе, выглянула в окно и заметила на земле небольшой след, будто кто‑то только что спрыгнул. Она вышла из покоев, нахмурившись: — Её там нет. — В смысле — нет? — один из стражников шагнулвперёд, недоверчиво заглядывая в комнату. Второй стражник тоже вошёл внутрь, быстрого огляделся. — Сбежала!!! — выдохнул первый, бросаясь к окну. — Смотрите, след на земле под окном!!!!!Она спрыгнула!!!!! Стражники переглянулись, лица у обоих поменялись. — Надо доложить королю!!!!!— воскликнул один. — Погоня!!!!— подхватил второй. — Я побегу в сад,  Может она там прячется. — А мы с вами, госпожа, осмотрим дворец, — второй стражник повернулся к Леле. — Вдруг она где‑то затаилась. Лела кивнула, хотя в душе уже догадывалась. Изабелла не стала бы прятаться. Она отправилась за Болдуином.

***

А Изабелла уже была в конюшне. Она тихо проскользнула внутрь, стараясь не шуметь. Какие то кони всё таки остались. Взгляд сразу упал на одного.  — Тише, мой хороший, — прошептала она, погладив коня по шее. — Нам с тобой предстоит долгая дорога. Быстро оседлала его, перекинула сумку через плечо. Жеребец фыркнул, нопослушно двинулся за ней к выходу. Изабелла выехала со двора конюшни и уже хотела направиться к задним воротам, как вдруг заметила стражника, тот стоял у угла здания и, кажется, тоже что‑то заметил. — Эй! Стой! — крикнул он, бросаясь вперёд.