Часть 24

Болдуин сидел за письменным столом, погружённый в изучение отчётов. Утро выдалось спокойным, достаточно редкий случай. Он заметил, что обычно в это время раздавался стук в дверь, и появлялась Изабелла с лекарствами. Но минуты шли, а её всё не было. Болдуин отложил очередной свиток, нахмурился. «Может, задержалась?» — подумал он, но внутренний голос подсказывал, Изабелла никогда не опаздывала без причины. Он подождал ещё четверть часа, перебирая в уме возможные объяснения, и с каждым мгновением беспокойство нарастало. Наконец он резко встал, отодвинул кресло и направился к двери. — Позовите стражу, — бросил он слуге, стоящему у входа. — И пусть проверят, была ли госпожа Изабелла в своих покоях. Через несколько минут стало ясно, что в покоях Изабеллы её не оказалось. Болдуин почувствовал, как внутри поднимается тревога. — Обыскать замок, — отдал он распоряжение. — Проверить все переходы, галереи, сады. Доложить немедленно, если что‑то обнаружите. Сам он на мгновение замер, пытаясь сообразить, где ещё могла быть Изабелла. И ещё одно, она часто проводила время с подругой, Лелой. «Возможно, она у неё», — решил Болдуин и направился к комнатам служанок. Он шёл быстро, почти не замечая поклонов придворных и стражников. Коридоры казались длиннее обычного. Наконец он остановился у небольшой двери, тихо приоткрыл её и заглянул внутрь. Картина, открывшаяся ему, заставила его замереть на месте. На узкой кровати, тесно прижавшись друг к другу, спали Изабелла и Лела. Лела лежала на спине, одеяло сбилось в ногах. Изабелла свернулась рядом, положив голову на плечо подруги, лицо её было расслабленным, спокойным — таким, каким Болдуин редко его видел. Прядь волос упала на щеку, дыхание было ровным. Он невольно улыбнулся. Тревога, сжимавшая грудь последние полчаса, отступила. Всё в порядке. Просто они проспали. Болдуин бесшумно закрыл дверь, стараясь не скрипнуть ничем. Развернулся и тихо пошёл обратно, жестом показав страже, что поиски можно прекратить. — Отмените розыск, — тихо произнёс он. — Я нашёл госпожу Изабеллу. Она в безопасности. Стража поклонился, не задавая лишних вопросов. Болдуин же на мгновение остановился у окна, глядя на утреннее солнце, заливающее дворцовый сад. «Пусть поспят ещё», — подумал он. — «Им это явно нужно».

***

Лела проснулась первой, приоткрыла глаза, потянулась и только тогда заметила, что рядом кто‑то есть. Повернула голову и увидела Изабеллу, спящую на краю кровати в непривычной позе, с рукой, закинутой за голову. Лела моргнула, пытаясь сообразить, как так вышло. Потом осторожно тронула подругу за плечо: — А как ты здесь оказалась? — сонно спросила она. Изабелла зашевелилась, приоткрыла глаза, и окончательно проснувшись, улыбнулась: — Аааа, ну ты же не выгонишь меня, ну такое дело. Я заснуть не могла, и пришла к тебе. А у тебя, кстати, удобно. Может, я у тебя буду спать? — Я рада, конечно, — Лела слегка подтолкнула её локтем, — но нет. Ты меня прижала. Я чуть не задохнулась под твоим локтем. — А, ну извините, мисс Лела, — Изабелла перекатилась набок, потягиваясь. — Я уж не контролирую, когда сплю. Она зевнула, откинула волосы с лица — и вдруг резко подскочила, широко раскрыв глаза: — Болдуин! — Что — Болдуин? — Лела села, удивлённо глядя на подругу. — Это… визит! Я же должна его осмотреть, лечить… Я проспала!!!! — Ой, — Лела тоже встревожилась, но быстро взяла себя в руки. — Изабелл, может, пойдёшь уже к нему вечером? А то если придёшь сейчас, он поймёт, что ты проспала. А если вечером — скажешь, что утром были важные дела. А там придумаем что‑нибудь. Изабелла замерла на мгновение, потом её лицо озарилось пониманием. Она повернулась к Леле с восторгом: — Ты гений, Лела!!!! Она вскочила с кровати, начала торопливо поправлять одежду и волосы. — Даааа! Вечером. Скажу, что проверяла запасы трав, что искала что нибудь, траву какую нибудь, который срочно понадобился для нового рецепта… Мда, это звучит правдоподобно… — И что ты на рынке была, — подхватила Лела, тоже поднимаясь. — Да! — Изабелла повернулась к ней. — Ты… ты… это… молодца ты. Дела подмигнула: — Мы же подруги. Должны прикрывать друг друга. Изабелла рассмеялась, подошла и крепко обняла её: — Спасибо. Без тебя я бы сейчас бежала к Болдуину с красными глазами и, оправдываясь тем, что «проспала, потому что видела странный сон». — О, это было бы эпично, — Лела фыркнула. — Конечно, — Изабелла закатила глаза Они обе рассмеялись, и напряжение последних минут окончательно исчезло. — Ладно, — Изабелла направилась к двери. — Мне и правда надо трав перебрать. А ты… может, присоединишься? Поможешь с травами? — С удовольствием, — Лела накинула плащ. — Только сначала мы завтракаем. — Ладно, ладно, — кивнула Изабелла. — Девушки вышли из комнаты, смеясь и переговариваясь, а утренний замок, казалось, улыбнулся им в ответ.

***

Вечер: Изабелла поправила платье, глубоко вдохнула и постучала в дверь королевских покоев. — Взходи, — раздался голос Болдуина. Она вошла с видом абсолютной невозмутимости, спину прямо, взгляд спокойный. — Добрый вечер, ваше величество, — произнесла она с лёгкой улыбкой. — Прошу прощения за утренний пропуск визита. Возникли неотложные дела. Болдуин сидел у камина, листая книгу. Он поднял глаза, внимательно посмотрел на неё и медленно отложил книгу в сторону. В уголках губ дрогнула едва заметная улыбка. — О, какие же важные дела могли быть важнее королевского здоровья? — спросил он, приподняв бровь. — Проверка запасов трав, искала новые редкие травы, — уверенно начала Изабелла. — Обнаружила, что некоторые сборы почти на исходе. Пришлось срочно составить список, проверить кладовые, даже сходить на рынок. Она говорила очень уверенно, почти не запинаясь, и мысленно похвалила себя за подготовку. Болдуин кивнул, будто принимая объяснение, но в глазах плясали смешинки. — Перебирала травы, значит, — протянул он. — И сколько же времени заняла эта проверка трав? — Несколько часов, — Изабелла поставила лекарства на столик. — Устала конечно перебирать это всё, но теперь я могу с гордостью сказать, что мы полностью обеспечены на ближайшую неделю. Он встал, подошёл ближе, скрестив руки на груди, и мягко заметил: — Знаешь, я как раз сегодня утром проходил мимо комнаты Лелы… Изабелла замерла. — И? — осторожно спросила она. — И видел там двух очень усталых, но крайне уютно устроившихся дам, — Болдуин не смог сдержать улыбки. — Спящих так крепко, что, кажется… Изабелла покраснела, но быстро взяла себя в руки. — Ах, это… — она сделала вид, что вспоминает. — Да, я зашла к Леле обсудить вопрос с травами. И… видимо, так устала, что уснула прямо там. — Видимо, — он рассмеялся. — И, конечно, ни капли не проспала утренний визит намеренно? — Нет, конечно, — Изабелла подняла руку. — Просто… немного потеряла счёт времени. — Потеряла счёт времени, уснула, а потом решила, что лучше прийти вечером и придумать историю ? — он склонил голову набок. — Изабелла, ты плохо скрываешь правду. Но знаешь что? — Что? — она подняла на него глаза. — Я не сержусь. — Его голос стал мягче. — Наоборот, рад, что ты хоть иногда позволяешь себе отдохнуть. И что у тебя есть подруга, рядом с которой можно заснуть спокойно. Изабелла почувствовала, как напряжение уходит. — Ну спасибо, — сказала она. — Я правда хотела прийти утром. Просто… сон оказался сильнее. — Понимаю, — Болдуин сел на стул и вытянул руку. — Давай тогда начнём осмотр. И, кстати, если в следующий раз захочешь отдохнуть подольше, просто скажи. Не обязательно сочинять истории травы. — Ладно, — она улыбнулась, доставая мази. — В следующий раз буду честнее. — Вот и отлично, — он усмехнулся. — Но если вдруг снова срочно найти новые травы, зови меня. Помогу искать. Изабелла рассмеялась, нанося мазь аккуратными движениями. — Договорились. Но надеюсь, что следующий раз будет не скоро. Они обменялись улыбками, и вечер продолжился спокойно, с разговорами, шутками и ощущением, что между ними стало чуть больше доверия.

***

Прошло где‑то 15 дней с тех пор, как Изабелла во сне увидела тревожные воспоминания. С тех пор тревога всё больше нарастала в груди, не отпускала даже днём. Утро началось чуть лучше, чем прежде, не взлетая с кровати от кошмара. Сон стал глубже, но ощущение надвигающейся беды никуда не делось. Изабелла села на кровати, провела руками по лицу, пытаясь отогнать остатки сна. В окно пробивались первые лучи солнца. Она вздохнула, поднялась и начала утренние приготовления. Прежде всего — ларчик с лекарствами. Она проверила запасы, аккуратно пересчитала склянки, потом остановилась на одной с густым настоем, который готовила специально для Болдуина. После недолгих раздумий добавила ещё несколько капель концентрированного экстракта. «Нужно увеличить дозу, — подумала она. — Пусть медленно, но он должен чувствовать себя лучше. Лечение помогает, но не всё так быстро. Нужно время». Она вышла из покоев, стараясь идти ровно и уверенно, но внутри всё сжималось. Каждый шаг к королевским комнатам отдавался эхом тревоги.  *** — Доброе утро, ваше величество, — произнесла она, стараясь, чтобы голос звучал ровно и бодро. Болдуин оторвался от свитка, улыбнулся: — Доброе, Изабелла.  — Выпей, пожалуйста. Это усиленная доза. Она должна помочь ещё лучше. Он послушно выпил, поморщился от горького вкуса,но кивнул. Изабелла открыла ларчик, достала мазь и начала аккуратно обрабатывать поражённые участки кожи. Пальцы двигались привычно, осторожно, но взгляд её задерживался на кое чем новом. На многих язвах появилась плотная корочка, края начали затягиваться. Она улыбнулись, все старания не напрасны. — Видишь? — не удержалась она, указывая назаживающие места. — Процесс пошёл.  Корочка скороначнёт отходить, а под ней будет новая кожа. Болдуин посмотрел внимательнее, слегка приподнялся, чтобы лучше разглядеть: — Действительно… — в его голосе прозвучала искренняя надежда. — Ты творишь чудеса, Изабелла. Она улыбнулась, но улыбка вышла короткой. — Это не чудеса, — тихо сказала она, продолжаянаносить мазь. — Это упорство и время. И твоё терпение. Болдуин внимательно посмотрел на неё, прищурился: — Ты сегодня опять какая‑то тревожная сегодня. Что‑то случилось? Изабелла замерла на мгновение, потом продолжила движения, стараясь не выдать волнения: — Ничего такого. Просто… много мыслей. О лечении, о том, какие ещё травы можно добавить, чтобы ускорить заживление. — Не ври мне, — мягко, но твёрдо сказал он. — Я же вижу. Ты уже несколько дней сама не своя. И это нетолько из‑за лечения. Она опустила глаза, сосредоточившись на мазке. Внутри всё поджалось, если она скажет правду, он поймет, что знает она слишком много. Знает то, чего может знать лекарь. Знает будущее. — Я просто… переживаю, — наконец произнесла она осторожно. — За вас. За королевство. О соседе Саладине. Болдуин вздохнул, откинулся на спинку кресла: — Понимаю. Но я не могу иначе. Долг — он как цепь, не снять, не ослабить. Но… — он поймал её взгляд, — если ты что‑то знаешь, если видишь что‑то, чего невижу я, — скажи.  Изабелла аж сглотнула. Слова висели на языке. Но она лишь покачала головой: — У меня нет никаких особых знаний, ваше величество. Только желание чтоб ты был здоров. Он долго смотрел на неё, словно пытаясь прочесть правду между строк, потом мягко улыбнулся: — Хорошо. Пусть будет так. Но помни, что ты можешь говорить со мной открыто. Всегда. Изабелла сидела в своих покоях у окна, невидящим взглядом уставившись на дворцовый сад. В голове крутились мысли, одна тревожнее другой. Она перебирала в уме варианты: предупредить Болдуина? Но нет, он не должен знать.