Часть 3 "Примирение"

Итан шагал по улице, накинув на голову капюшон черного плаща. В Святой Эйрин пришла осень, однако дни были всё еще слишком солнечными для вампиров: свет их, конечно, не убивал, но силы высасывал. Оглядывая оживленные улицы, полные людей, вампиров-полукровок и чистокровных, торопящихся по своим делам или просто наслаждавшихся ласковым осенним ветром, он ловил себя на мысли, что, пожалуй, даже любит этот город. Всё-таки хороший источник денег и власти. А если всё получится, как он хочет, то Святой Эйрин расцветет еще больше. Вот и она – главная городская площадь. Большой особняк из белого камня, хотя и потрепанный временем, но такой же благородный, как прежде, нежился в лучах угасающего солнца. Из старых записей Итан узнал, что этот дом когда-то принадлежал некой Корнелии. В сохранившихся письмах самого святого Эйрина было несколько строчек для нее: «Нежность души моей, невинное создание природы, я горячо люблю тебя и жажду нашей встречи вновь… Корнелия, прими мои страдания и дай ответ – зачем…» – остальное разобрать было невозможно. Но как только всплыла эта информация, Гарет отобрал особняк у зажиточных людей, чей род жил там много лет, и сделал в нем главное здание городского совета. Бывшие жильцы устроили скандал и скрылись из Святого Эйрина, наплевав на все свои дела. Итан знал, Гарету было плевать на шумиху: уж слишком сильно хотелось обладать тем, что якобы могло приблизить его к святому, который первый не побоялся дать отпор вампирам. Часто Гарет даже сам сравнивал себя и Эйрина, считая, что они наверняка были похожи, и это забавляло. Одарив рыцарей сухим приветствием, Итан вошел в особняк. Поднявшись на третий этаж, он снял капюшон и громко покашлял. Стучать в дверь людской комнаты особам такого высокого происхождения, как Итан, непозволительно – так он решил еще давно и никогда себе не изменял.  Гарет открыл и кивком пригласил его войти.  Кабинет главы людей был самой светлой комнатой в особняке. Итан, стоя за дверью, много раз слышал, как распахиваются шторы, и давно догадался, что Гарет нарочно впускал лучи солнца в комнату. Наверное, считал это небольшой местью вампирскому роду. И сегодня Гарет снова мстил. Кабинет был завален бумагами, газетными вырезками, в углу валялась пара старых мечей. «Значит, правдивы были слухи, что гильдию укрепляют. Архивы разгребает, собака хитрая», – подумал Итан и глубоко вздохнул, чтобы подавить раздражение.  Гарет сел за большой стол и задал неизменный вопрос: – С чем пожаловал, глава вампиров? – Я с предложением. Даже со сделкой. – Итан опустился на стул и даже не стал закидывать ногу на ногу, как делал обычно. Вместо этого просто положил руки на колени и посмотрел на Гарета с вызовом. – Последнее время культ вампиропочитателей досаждает вампирскому сообществу. Их стало больше, и они изрядно треплют нам нервы. Я хочу покончить с полоумными ублюдками. Есть идея.  Итан старался быть как можно более доброжелательным и надеялся, что у него выходит. – Так-так… – прервал его Гарет, достал сигару и закурил, свободно откинувшись на кресло. – Великих вампиров беспокоят почитатели… И сколько же их должно было вырасти за моей спиной, что они довели главу вампиров до такого? – Гарет, не выпуская сигареты из руки, медленно скользнул ею сверху вниз вдоль фигуры Итана и хищно ухмыльнулся. – Если я слежу за всеми их делами…  «Сучий потрох сразу решил показать, какой он умный и проницательный. Вот же…» – Итан проклинал и Гарета, и свою идею, чувствуя, как сдает позиции. – Ну ты же не руководишь вампиропочитателями Думаешь, твои источники точны?  Ухмылка Гарета растворилась. Теперь он не скрывал напряжения, и Итан выдохнул. – Они стали распространять «Красный нарцисс» среди вампиров. Это проблема. – Ты… блядь… Ты думаешь, меня волнует, что вы подсядете на эту заразу? Вампирское благополучие – не мое дело. Да и вам не жарко и не холодно от «нарцисса». Зачем вообще этим недоумкам совать его вам? Обдурить меня решил?! – Гарет вскочил и ударил кулаком по столу. – Ты можешь дослушать?! – Итан, наплевав на собранность, тоже встал. – Да ты… Крики, донесшиеся с улицы, прервали перебранку. Гарет подбежал к окну, затем медленно подошел Итан. На площади дрались двое мужчин, вокруг которых собиралась толпа. – Люди, спасайтесь! Вампиры нас всех сожрут! – кричал один. – Задавай вопросы своему начальству, ублюдок! – Высокий бледный вампир двинул в челюсть кричавшему парню. Оба главы поняли – дело дрянь, и ринулись на площадь.  Продравшись через толпу, Итан услышал то, что, несомненно, должно было окончательно испортить день Гарета: – Разве вампиры не пьют кровь животных? Неужели кусают… нас? Люди тревожно перешептывались – такие подозрения не приводят ни к чему хорошему. – Это была любовь всей моей жизни! Да, у нее были проблемы, да, последние полгода она не могла справиться. Но какого дьявола вы не лечите таких, а отдаете на съедение тварям?! – Молодой мужчина достал нож и кинулся на соперника. Вампир-полукровка, как заключил Итан, еле успел увернуться. Нужно было срочно что-то делать. Итан и Гарет стали разнимать скандалистов. Взяв полукровку под руку, глава вампиров понял, что ему предоставился шанс оставить соперника в должниках. – Гарет, посмотри на беднягу, вези его скорее в больницу! – Он приложил руку ко лбу парня и обратился уже к нему: – Да у тебя жар! Я скорблю о твоей потере, искренне и глубоко, но сейчас… тебе нужна помощь. Из-за твоего бреда могут пострадать невинные люди! – Итан попытался изобразить беспокойство, но мысленно упивался. Глава вампиров бросил взгляд на растерянного Гарета.  – Расходитесь! Не видите, что ли, как парню плохо? – прокричал тот. Как Итан и ожидал, зеваки стали расходиться. Вряд ли кто-то хотел смотреть на выжившего из ума беднягу. О святой Люциус! Спасибо, что наградил вампиров такими способностями! Эти слепцы так безоговорочно доверяют власти… Да уж. Сегодня все козыри однозначно были у Итана.   Гарет оглянулся. Итан еле сдержал издевательский смешок от свирепого вида соперника – его беспомощность была такой сладкой наградой! Жалкий человечишка… Пусть злится, но поражение придется признать.  – Пойдем, Итан. И ты тоже, вампир, – сквозь зубы процедил Гарет. В здании совета выяснились обстоятельства: молодой вампир-полукровка просто шел по улице, когда юноша толкнул его и осыпал обвинениями. А еще сказал, что люди из трущоб не просто уезжают или умирают, а исчезают из-за… Наивный! Собирался открыть людям глаза. Итан понимал: вряд ли для всех было секретом, что обезумевших от «Красного нарцисса», нищих и алкоголиков едят вампиры. Многие догадывались об этом и поэтому старались не вести такой образ жизни, но вот лишний раз обращать внимание народа на вампирскую пищу… Итан ухмыльнулся. Одна лишь мысль о том, что это ставит под угрозу положение Гарета, как главы, делала его неимоверно счастливым. Вампира отпустили, а беднягу отправили в больницу. Психиатрическую. Глава вампиров и глава людей остались наедине. Гарет грозно посмотрел на Итана. – Ни тебе, ни кому бы то ни было из вампиров нельзя пользоваться способностями в городе. – Да? А как бы ты тогда выкручивался? Смог бы решить это без скандала? – Я слушаю твое предложение. – Гарет рухнул на стул.  – Давай построим храм. Еще один в честь Эйрина. – Итан оперся руками на стол и навис над Гаретом.  – Ч-что?.. О чем ты?  – Эта сцена на площади… Слухи ползут быстро, да и я хочу навсегда отделаться от вампиропочитателей. Я вложу деньги в строительство храма. Открыто поддержу людей. Культисты подумают, что вампиры прогнулись, и больше не будут нами восхищаться. – Я никогда не доверюсь тебе, Итан. Никогда! – Гарет закрыл лицо руками, посидел так несколько секунд, а затем вскочил. – Вот зачем тебе это? Вкладывать свои деньги, лишь чтобы какие-то идиоты перестали приносить тебе под дверь письма с признаниями?!  – Я говорил с вампирскими главами Норс-Найта и других городов. Буду с тобой честен, их стратегия жизни с людьми мне в последнее время стала импонировать. Давай сломаем большую стену между нами.  Конечно, всё это было большой ложью, однако Итан знал, на что стоило давить. – Сломаем… сломаем стену?! – Гарет покраснел и тяжело задышал, еле выговаривая слова: – Ты… ты с кровью несчастных «Красного нарцисса» нахлебался?! Одурел?! Итан выжидающе смотрел на него, зная сценарий. Гарету нужно дать время, чтобы успокоиться, подумать и… в итоге принять правильное решение. И, как всегда, оказался прав.   – Я соглашусь на твой храм, – отдышавшись, произнес Гарет, явно пытаясь выглядеть совершенно спокойным. – Но с условиями. Без них никак. Храм будет отстроен к двадцатому ноября, ко дню рождения святого Эйрина. И мои люди будут следить за его строительством. Сторожить – тоже. – Храм за два месяца?! Какие силы для этого нужны? – Итан всегда знал, что Гарет просто безумец, но всё равно поражался его сумасбродству. – Слуг своих подключай. Я знаю, что они вампиры низшего ранга, но сил у них больше, чем у людей. – Гарет лукаво ухмыльнулся, покрутил сигарету в дрожащих пальцах и закурил. – Только деньгами ты не отделаешься. Итан был не в восторге от этой идеи, но понимал, что срывать и без того еле заключенный договор нельзя. – Согласен. Кого назначишь главным? Кто будет управлять строительством и нанимать охранников?  Ему нужна была информация. Любая. Только с ее помощью можно было обхитрить этого… человечишку. – Не. Твое. Собачье. Дело. – Гарет поднял голову. По его лицу разлилось такое самодовольство, что Итан еле удержался от какой-нибудь кровавой выходки. – Собачье не собачье… но я даю деньги и рабочую силу и имею право знать, кто будет контролировать процесс. – Чтобы сказать это как можно спокойнее, Итан мысленно прокрутил Гарета в мясорубке. – Семейную пару из гильдии. Это всё. – Будь по-твоему.