Sober

      Здоровый восьмичасовой сон сказался на физическом состоянии радио-демона положительно. А вот утреннее похмелье вызвало лишь раздражение и некогда присущее Аластору высокомерие. Он сел в кровати и, свесив с неё ноги, ощутил приятную прохладу. Обхватив пальцами раскалывающуюся от боли голову и уперевшись руками в колени, он пытался понять, что случилось вчера вечером на самом деле. Где была реальность, а где его пьяный бред дал простор больному воображению? Действительно ли принцесса пришла к нему в бар, а после помогла дойти до номера? Была нежна с ним? Неужели она не отпрянула, не скрылась от него и без опаски на лице оставалась рядом? И правда ли принцесса Ада могла снизойти до того, чтобы почесать ему за ушком?             Нет-нет, этого не может быть. «Ты просто был слишком пьян, как и во все прошлые вечера, Аластор. Ты сам создал свой образ отшельника. Да и репутацию самого жуткого и беспощадного грешника, что даже после смерти воспроизводил по радио предсмертные крики своих жертв».       Это правда. Никто не осмеливается переходить ему дорогу. Все обходят стороной загадочного оверлорда, ставшего одним из самых могущественных всего за пару дней пребывания в Аду. Абсолютно чуждый к дружбе и искренности. Абсолютно неприкасаемый, хотя чужое пространство нарушает постоянно, даже не задумываясь об этом. Что насчёт доверия… для Аластора такого понятия вообще не существует. «Никому и ни в чём нельзя доверять, иначе это обойдётся тебе слишком дорого» — повторял он про себя как мантру. Поэтому радио-демон хоть и болтал без умолку обо всём и всех, но не о себе. Ни к кому не привязывался, никому не доверял и держался от всех особняком.       Непривычно помятое отражение в зеркале заставило губы демона брезгливо дрогнуть. Хорошо хоть, что рана кровоточить перестала. Хотелось как можно быстрее привести себя в порядок, позавтракать и с привычной улыбкой следовать за принцессой. Словно тень наблюдать за всеми постояльцами и делать вид, что с интересом слушает их сопливые истории, но на самом деле размышлять о том, каким образом вернуть свою душу обратно. Скалясь от боли, он потуже затянул ядовито-зелёные нитки и вышел из номера.       «Мне всё привиделось.» — подумал Аластор, увидев, как принцесса, проходя мимо, сухо поприветствовала его с прежней натянутой улыбкой. «Чёрт… И чего я ожидал? Это же было очевидно!» — дал себе мысленный подзатыльник радио-демон. Хотелось раствориться в воздухе, осознав, какими глупыми и необоснованными были его надежды. Чарли снова в кругу своих друзей. Снова всем улыбается и всех подбадривает. Снова вместе с Вэгги о чём-то секретничает. Снова Люцифер саркастично язвит, обзывая его портье. «Сегодня ничем не отличается от вчера. Нет… Стало даже хуже. И всё — из-за моих глупых мечтаний». Рой мыслей был таким громким и назойливым, что ближе к вечеру бутылка виски снова была признана единственным решением проблемы.

***

      Закончив все свои дела с персоналом и постояльцами отеля, Чарли Морнингстар с трепетом приблизилась к бару. Не обнаружив там Аластора, она выдохнула и расслабилась. Её напряжённость тут же сошла на нет. «Значит, вчерашний… договор всё ещё в силе». Она неспешно направилась к его номеру.       То, что случилось прошлым вечером, не отпускало её не только всю ночь, но и весь день. Как только у неё появлялась свободная минутка, она тут же старалась занять себя чем-нибудь, лишь бы не думать о мягких ушках демона. Но ни разбор полётов с Ниффти по поводу уборки, ни осмотр бара с Хаском, ни проверка номера Энджела на предмет всевозможных дурманящих веществ, ни тщетные сеансы терапии с грешниками, что уже были постояльцами отеля — ничто из этого не помогло перестать думать о подрагивающих кончиках ушек Аластора. Да и то, с каким наслаждением он принимал её ласку, тоже никак не выходило из головы… Где-то на подсознательном уровне Чарли чувствовала, что эта… «ушко-терапия» и ей самой доставляет удовольствие. Кажется, она никогда не прикасалась ни к чему настолько нежному, тёплому и мягкому. И эта вчерашняя тактильность подействовала на принцессу неожиданно умиротворяющим образом. Постоянные стрессы, боязнь того, что не поймут или не поверят, что все отвернутся, и вдруг — такое доверие! И от кого? От Аластора! Кто бы мог подумать, что этот самый грешник может настолько отчаянно жаждать… ласки? Подумав об этом, Шарлотта невольно улыбнулась. Остановившись у двери номера радио-демона, она нервно сжала пальцами своё предплечье и постучалась.       — Аластор? — неуверенно произнесла Чарли, заходя внутрь.       — Чем я могу помочь, дорогуша? — монотонно отозвался радио-демон, сидя за роялем у окна. Он вспомнил, что ещё пару недель назад хотел повесить на ручку двери табличку с надписью: «Не входить, а то убьёт». Сейчас она была бы как нельзя кстати, ведь он никого не желал видеть, особенно — принцессу Ада. Аластор поднялся с места, улыбнувшись при мысли о том, что такую табличку он тогда всё-таки раздобыл. «Кажется, я оставил её где-то на вешалке у двери…».       Шарлотта, так и не ответив на вопрос демона, направилась к нему и вскоре обвила его руками, уткнувшись лицом в грудь. Аластор успел лишь оскалиться от такого бесцеремонного вторжения в его личное пространство. Он просто замер на месте, а его руки так и повисли в воздухе. Он не знал, как реагировать, как расценивать её действия и что ему теперь со всем этим делать. Было невыносимо больно где-то в области груди, и в то же время невероятно тепло от нежных прикосновений принцессы. Немыслимо… Она застала его врасплох! Самого Аластора!       — Я с нетерпением ждала вечера, чтобы встретится здесь с тобой, наедине, — прошептала Шарлотта, продолжая обнимать радио-демона. Даже не видя её лица, демон понял, что она широко и искренне улыбается.       — Чарли… — растерянно сорвалось с губ Аластора, когда он попытался осмыслить сказанные ею слова. Он нерешительно притронулся пальцами к её плечам, чтобы убедиться, что это — точно не сон и не очередной пьяный бред, так как происходящее было настолько маловероятным и желанным, что радио-демон уже перестал понимать, трезв он сейчас или нет. Вроде не пил, но вдруг его память снова начала играть с ним, подкидывая миражи и фантазии? «А нет. Вот она. Настоящая. Реальная. И тёплая».       — Надеюсь, ты помнишь, о чём мы вчера договорились? — мягким тоном поинтересовалась принцесса и подняла на него застенчивый взгляд. Увидев его неподдельное изумление, она покраснела. Она и не думала, что может смутить его. Казалось, что это абсолютно невозможно, но ей удалось. В её глазах блеснула гордость за саму себя.       — Ах, Чарли, ты такая наивная, — буквально пропел радио-демон, заметив это самодовольство на лице Шарлотты. Он ловко обхватил пальцами одно из запястий принцессы и поднял её руку над головой, а затем заставил Чарли сделать пару оборотов вокруг своей оси. Выпрямив их руки, Аластор усмехнулся, не сводя с неё глаз. Увидев, что та совсем не против принять его приглашение на танец, он потянул принцессу за руку и приблизил к себе, продолжая танцевать уже в более спокойном темпе.       — Я надеялась, что ты сегодня присоединишься к нам на подготовке к встрече новых постояльцев, — грустно призналась Чарли. Одна её ладонь была мягко сжата в руке Аластора, а вторая покоилась на его плече. Заключённая в его объятия, она, хоть и робко, но любовалась его лицом и несвойственно нежной улыбкой, которую он сейчас дарил только ей.       — Дорогуша, это же так скучно. Я больше склонен к импровизации, — хитро отозвался радио-демон, продолжая кружить принцессу по паркету. Он слишком явно наслаждался этим моментом. Направлять Чарли в нужное русло, — будь то танец или какой-то его великий замысел, — и наблюдать, как шаг за шагом, ступенька за ступенькой она идёт, словно по указателям или по хлебным крошкам именно туда, куда им было задумано… это было самым излюбленным его делом.       Приятный танец в объятиях друг друга продлился недолго. Аластор вновь закружил Шарлотту на месте, а после легонько толкнул её по направлению к кровати. Не удержав равновесие, принцесса, зажмурившись, со звонким смехом плюхнулась на неё, смяв пальцами покрывало. В этот момент Аластор приблизился к принцессе и, не сводя с нее глаз, опустился перед ней на колени. Смех тут же прервался. Чарли в недоумении наблюдала за радио-демоном, что бессовестно обхватил руками её лодыжки и с усмешкой на губах положил голову на её колени.       — Пришло время «ушко-терапии», дорогуша, — игриво произнёс Аластор своим механическим голосом, прикрыв глаза в ожидании сладких прикосновений Шарлотты.       Чарли выдохнула, сбросив напряжение. Вдруг она тихо захихикала, увидев, как оленьи ушки подрагивают в ожидании её пальчиков. Рассматривая маленькие чёрные рожки, она осторожно прикоснулась к ним. В теле Аластора мгновенно почувствовалось напряжение. Он явно не был готов к этому. С его губ сорвался лишь саркастический смешок, который говорил о том, что принцессе вновь удалось застать его врасплох. «Такие маленькие сейчас, но стоит ему трансформироваться…» — удивлённо подумала Шарлотта, вспомнив его в иной, жуткой форме. Те раскидистые рога никак нельзя было назвать милыми…       Не желая более томить своего отельера, Шарлотта запустила свои пальцы в мягкие волосы Аластора и подобралась к ушкам, мягко массируя их. Приятный стон, что вырвался из его груди, подстегнул Чарли к продолжению ушко-терапии для самого жуткого оверлорда Преисподней.