Часть 12

Острая боль в запястье была как ключ, повернувшийся в замке ее памяти. Не картинки, не лица, а ощущения хлынули лавиной — тот же железной хватка, тот же запах пота и агрессии, тот же безмолвный ужас, парализующий горло. — Нет... — вырвался у нее хриплый, полный животного ужаса шепот. Она попыталась вырваться, но ее руки тут же скрутили за спину. — Отстаньте! — А мы и не приставали, — один из них, тот что был у дивана, подошел вплотную. Его дыхание пахло мятной жвачкой, и от этого контраста стало еще страшнее. — Мы пришли напомнить. Что некоторые вещи забывать нельзя. Он провел тыльной стороной ладони по ее щеке. Прикосновение было леденящим. Настя зажмурилась, готовая к удару. Но его отвлек шум двигателя за окном. Резкий, нарочито громкий звук тормозов. Двери хлопнули. Парни замерли, встревоженно переглянулись. — Кто это? — прошептал тот, что держал ее. В следующую секунду дверь в дом с грохотом распахнулась, ударившись о стену. На пороге стояла Арина. Но не та сладкая и заботливая, а другая — с глазами, полными холодной ярости, с телефоном в руке, прижатым к уху. — Я сказала завтра! — прошипела она в трубку, глядя на парней. — Что вы здесь делаете? Убирайтесь. Сейчас же. Ее голос был тихим, но таким властным, что они мгновенно ее отпустили. Настя, пошатываясь, прислонилась к стене, пытаясь перевести дыхание. — Мы просто... — начал один. — Я разберусь с вами позже, — отрезала Арина. — Валите. И чтобы я вас больше здесь не видела без моего разрешения. Парни, бормоча что-то под нос, быстро и беспрекословно вышли, проскользнув мимо нее, как побитые собаки. Дверь захлопнулась. В доме воцарилась тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием Насти. Арина повернулась к ней. Ее лицо снова стало мягким, полным беспокойства. Она подошла и ласково коснулась ее плеча. — Боже мой, Настя! Ты в порядке? Я так испугалась, когда увидела их машину у твоего дома! Это они? Те самые, что... тогда? Настя беззвучно кивнула, не в силах вымолвить ни слова. Дрожь пронзала все ее тело. — Я вызвала полицию! И Вальта! — Арина обняла ее, прижимая к себе. Ее объятия были крепкими, почти удушающими. — Не бойся. Теперь я здесь. Я тебя защищу. И в этот момент, заливаясь слезами от пережитого ужаса и облегчения, прижавшись к плечу Арины, Настя вдруг поняла самую страшную правду. Они не ушли. Они ее просто отдали. Эти парни появились не случайно. И Арина приехала не спасать. Она приехала продемонстрировать. Показать, что только она контролирует тех монстров, которых сама же и выпустила. Что только под ее крылом Настя может быть в безопасности. И самый ужас был в том, что этот спектакль сработал. Потому что сейчас, в объятиях Арины, она чувствовала себя в большей безопасности, чем минуту назад с теми тремя. Это была безопасность клетки, но клетка вдруг казалась единственным спасением от диких зверей, которых на нее натравливали. — Спасибо, — прошептала Настя, ее голос предательски дрожал от рыданий. Арина нежно погладила ее по волосам. — Все хорошо, — ее голос прозвучал как колыбельная, как заклинание. — Я всегда буду рядом. Чтобы защитить тебя. От всего.