Часть 33

Тишина, последовавшая за битвой, оказалась обманчива. Она не была покоем — она была плотной, насыщенной ожиданием паузой между актами. В школе наступило странное затишье, похожее на всеобщее замешательство. Победа Насти на арене не сделала её внезапно популярной, но и шепот за спиной прекратился. Теперь на неё смотрели иначе: с опаской, любопытством, а некоторые — с неловким уважением. Она перестала быть «жертвой» или «психованкой». Она стала загадкой. Сцена 1: Возвращение в школу Первые шаги по школьным коридорам после всего случившегося давались Насте нелегко. Каждый взгляд, прилипший к ней, отзывался эхом прошлой травли. Но теперь, сжимая в кармане пальто холодный корпус «Призрака Вихря» (она не могла оставить его дома, он был словно частью её, как сердце), она чувствовала не панику, а настороженную концентрацию. Её встретила классная руководительница, женщина с усталым, но добрым лицом. Она провела Настю в учительскую, где заседала небольшая комиссия — директор, завуч, школьный психолог. — Настя, — начал директор, Виктор Сергеевич, избегая смотреть ей прямо в глаза. — Мы рады, что ты вернулась. Ситуация… мы разбираемся. Костя и Руслан находятся под временным отстранением. Арина… получает необходимое лечение. Его слова были гладкими, отшлифованными, как галька. В них не было ни извинений, ни признания вины системы. Была констатация факта и желание поскорее перевернуть страницу. Школьный психолог, молодая женщина, попыталась улыбнуться. — Если тебе нужна помощь, чтобы справиться с пережитым стрессом, моя дверь всегда открыта. Настя молча кивнула. Она понимала — школа не будет её союзником. Она будет соблюдать формальности, чтобы избежать скандала. Настоящая работа по восстановлению ляжет на её плечи, на плечи мамы, Вальта и Шу. Выйдя из учительской, она столкнулась в коридоре с Лерой. Та, увидев Настю, побледнела и шарахнулась в сторону, уткнувшись взглядом в пол. В её позе читался не страх, а стыд и растерянность. Настя прошла мимо, не сказав ни слова. Месть не интересовала её. Энергия, которая теперь булькала внутри, требовала иного применения. Сцена 2: Новый союз После уроков её ждал Вальт. Не у выхода, а у заброшенного тренировочного зала в старом крыле школы — того самого, где когда-то собиралась их команда. Он выглядел сосредоточенным, в руках держал папку с чертежами. — Заходи, — сказал он, распахивая скрипучую дверь. Внутри пахло пылью, старым деревом и… озоном. Посередине, на импровизированном столе из сдвинутых козлов, лежала «Валькирия». Но это была не та «Валькирия», что потерпела поражение. Корпус был снят, обнажив сложную внутреннюю начинку. Рядом лежали новые, более лёгкие и прочные детали из углепластика, крошечные медные катушки и блок электроники, явно самодельный. — Перебираю, — пояснил Вальт, заметив её взгляд. — После того как её… «погасили», я кое-что понял. Моя конструкция была идеальной для обычных боёв. Для скорости, для тактики. Но против того, с чем мы столкнулись… — он покачал головой. — Нужна не просто защита. Нужна адаптация. Способность работать в условиях энергетических помех. Настя подошла ближе, её инженерный взгляд автоматически анализировал схему. — Ты меняешь систему стабилизации? И энергоядро? — Пытаюсь, — он вздохнул. — Но у меня не хватает… понимания. Той самой «физики», что стоит за твоим «Призраком». — Он посмотрел на неё прямо. — Шу говорит, ты начинаешь разбираться в своих записях. Настя кивнула. Она достала из сумки свою старую тетрадь и разложила её рядом с чертежами Вальта. — Я не всё понимаю. Но здесь… — она ткнула пальцем в сложную диаграмму со спиралями и греческими буквами, — …здесь описана не кинетическая энергия. Здесь описано резонансное поле. Как настраивать бей не на вращение, а на… частоту. На информацию. Они склонились над столом, два инженера, говорящие на одном, забытом языке. Вальт указывал на слабые места в своих расчётах, Настя с трудом, обрывками, объясняла принципы, которые когда-то знала интуитивно. Это не было романтикой. Это была работа. Тяжёлая, кропотливая, но невероятно важная. Впервые с тех пор, как всё началось, Настя почувствовала не борьбу за выживание, а созидание. Она помогала строить, а не отбиваться. Сцена 3: След из прошлого Пока они работали, Шу тихо вошёл в зал. В руках у него был ноутбук. Его лицо было мрачным. — Прерву ваш инженерный праздник, — сказал он, открывая крышку. — Я копался в старых школьных архивах. Искал что-нибудь об Арине до её прихода к нам. И кое-что нашёл. На экране была отсканированная старая статья из городской газеты пятилетней давности. «Трагедия на частной исследовательской базе «Вихрь»: утечка экспериментального энергоагента». Статья была скупа на детали: авария на малоизвестном научном объекте, несколько пострадавших, один погибший — техник. Объект был закрыт, дело засекречено. — «Вихрь», — прошептала Настя. То же слово, что и в названии её бейблейда. Не совпадение. — Я посмотрел список пострадавших, — продолжил Шу. — Среди них была девочка, Арина С. , 10 лет. Диагноз — острое психосоматическое расстройство, потеря памяти на предшествующие события. Её выписали через месяц. Дело её отца, крупного муниципального чиновника, помогло замять историю. Картинка складывалась в чудовищную мозаику. —Эта база… что они там изучали? — спросил Вальт. —Статья туманна. Говорит о «перспективных исследованиях в области психофизики и резонансных полей». — Шу посмотрел на Настю. — Те же термины, что и в твоём дневнике. —Значит, она не просто нашла какой-то тёмный артефакт, — тихо сказала Настя, и по её спине пробежал холодок. — Она была… заражена. Ещё тогда. А потом эта инфекция дремала, пока я… пока моё пробуждение не разбудило и её. Это объясняло всё. Истоки силы Арины. Её патологическую ненависть именно к Насте — не как к сопернице, а как к противоположному полюсу. Они были связаны трагедией, о которой даже не подозревали. — База «Вихрь» была закрыта, но не разрушена, — сказал Шу. — Она находится в заброшенном промышленном районе за городом. Если мы хотим понять, с чем имеем дело… нам, возможно, придётся туда съездить. Тишина в зале стала звенящей. Идея была безумной, опасной. Но и отрицать её логику было нельзя. Чтобы обезвредить угрозу, которая, они были уверены, не исчезла с падением Арины, нужно было найти корень. Даже если этот корень рос в самом тёмном уголке их прошлого. Настя посмотрела на «Призрака Вихря», лежащего рядом с её тетрадью. Его янтарное ядро слабо пульсировало, как будто в ответ на её мысли. Он был не просто оружием. Он был ключом. Возможно, ключом к двери, которую лучше было бы никогда не открывать. Но выбора у них не оставалось. — Когда? — просто спросила она. — Надо подготовиться, — ответил Шу. — И физически, и информационно. И нам понадобится помощь. Не только наша. Он посмотрел на Вальта, потом на Настю. В его глазах горел не азарт, а холодная решимость следователя, вышедшего на след давно забытого, но смертельно опасного преступления. Битва на арене была лишь симптомом. Настоящая болезнь скрывалась в прошлом. И теперь им предстояло отправиться в его тёмное чрево.