Часть 34

Идея проникнуть на заброшенную научную базу висела в воздухе тяжёлым, неразрешённым вопросом. Но прежде чем отправиться в прошлое за ответами, им нужно было разобраться с настоящим. А настоящее было полно обломков. Сцена 1: Последствия и молчаливые соглашения Школа жила в состоянии хрупкого, неловкого перемирия. Костя и Руслан вернулись после недельного отстранения. Они не извинились. Они просто исчезли из публичного поля — не подходили к Насте, не встречались с ней взглядом, на уроках сидели, уткнувшись в телефоны. Их власть, построенная на страхе и поддержке Арины, испарилась. Теперь они были просто двумя неприятными парнями с испорченной репутацией. Но Настя видела, как они иногда перешёптываются, и в их глазах читалась не покорность, а затаённая, кипящая злоба. Они ждали. Как и их покровители. Лера исчезла из школы вовсе. Ходили слухи, что её родители, напуганные возможными последствиями, перевели её на домашнее обучение. Её аккаунт в соцсетях был удалён. От «Gossip Queen» не осталось и следа. Настя же погрузилась в учёбу с почти маниакальным упорством. Она навёрстывала упущенное, но делала это не из страха перед оценками. Формулы по физике, уравнения по химии, теории по биологии — всё это было кусочками пазла, ключами к расшифровке её собственных записей. Шу помогал, принося сложные научные статьи и книги, выходящие далеко за рамки школьной программы. Вальт стал её напарником в инженерных изысканиях — они часами могли просиживать в старом зале, паяя новые схемы для «Валькирии» и пытаясь воспроизвести на более простом уровне принципы, заложенные в «Призраке». Это была не дружба в обычном понимании. Это было братство по оружию, союз учёных, готовящихся к экспедиции в неизвестное. Сцена 2: Звонок из тишины Однажды вечером, когда Настя корпела над расчётами резонансной частоты, зазвонил домашний телефон. Не её мобильный, а стационарный, которым почти никто не пользовался. Елена Петровна взяла трубку. — Алло? На её лице появилось удивление,затем настороженность. — Одну минуту. Она протянула трубку Насте.— Тебя. Незнакомый мужчина. Говорит, что это важно. Настя сжала трубку. — Да? —Настя Бей? — Голос на другом конце был низким, усталым, лишённым эмоций. — Меня зовут Леонид. Я… был техником на объекте «Вихрь». Там, где пострадала Арина Свиридова. Настя замерла, сердце ёкнуло. — Откуда вы знаете меня? И зачем звоните? — Мне сообщили о событиях на арене. О вашем… бейблейде. О его свечении. — В голосе появилась едва уловимая дрожь. — Я много лет молчал. Боялся. Но то, что произошло с вами и с ней… это эхо той аварии. И если не остановить, эхо станет громче. Мне нужно с вами встретиться. Это могла быть ловушка. Провокация от семьи Арины. Но в тоне мужчины слышалась подлинная, выстраданная годами тревога. — Где? — коротко спросила Настя. —Я пришлю адрес. Завтра. В одиночку. Никому не говорите. Не вашим друзьям, не матери. Это слишком опасно для них. Принесите… ваш артефакт. Мне нужно его увидеть. Связь прервалась. Настя медленно положила трубку. —Кто это был? — спросила мама, её лицо было бледным. —Человек, который, возможно, знает правду, — тихо ответила Настя. Правду, которая была страшнее любых школьных интриг. Сцена 3: Решение и подготовка Настя не послушала совета приходить одной. Она собрала «военный совет» — Вальта и Шу — у себя дома, когда мама ушла на ночную смену (Елена Петровна, чувствуя приближение новой бури, устроилась на дополнительную работу — «на чёрный день», как она говорила). Она рассказала им о звонке. Шу сразу начал анализировать риски. —Ловушка вероятность 60%, — заключил он. — Но если это правда… информация может быть бесценной. Мы пойдём с тобой. Но не вместе. Мы обеспечим наружное наблюдение. Если что-то пойдёт не так… —Мы не дадим тебя в обиду, — твёрдо сказал Вальт. Он сжимал в руке усовершенствованную рукоять запускателя. Его «Валькирия» ещё не была готова к бою, но как оружие ближнего боя она сгодилась. Настя кивнула. Она боялась. Но страх был знакомым, почти успокаивающим — это был страх перед действием, а не перед беспомощностью. Она достала«Призрака Вихря». За последние дни она кое-что поняла. Она научилась не просто чувствовать его энергию, а слегка… приглушать её. Снижать резонанс до уровня едва уловимой вибрации. Теперь он не светился, а лишь слегка согревал ладонь. — Готовы? — спросила она. —Всегда, — ответил Шу. Сцена 4: Встреча в полузаброшенном кафе Адрес привёл их в старый промышленный район, на окраину города. Не к самой базе «Вихрь», а к унылому, полупустому кафе рядом с авторемонтными мастерскими. Запах бензина, пыли и старого кофе висел в воздухе. Настя вошла одна. Вальт занял позицию у входа в соседний подъезд, Шу растворился в тени за углом, наблюдая через окно. В углу кафе, за столиком, сидел мужчина лет пятидесяти. Одутловатое, небритое лицо, потрёпанная куртка, перед ним — стакан недопитого чая. Его глаза, усталые и глубокие, сразу нашли Настю. Он кивнул. Она подошла, села. Положила на стол между ними небольшую спортивную сумку, где лежал «Призрак». —Вы Леонид? — тихо спросила она. —Да. — Он огляделся, его движения были нервными. — Вы принесли… Его? Настя медленно расстегнула молнию,приоткрыла сумку ровно настолько, чтобы мужчина увидел тёмный обод бейблейда. Она не вынимала его. Леонид замер, его дыхание участилось. Он протянул руку, будто хотел прикоснуться, но остановился в сантиметре от ткани сумки. —Да, — прошептал он. — Это… одно из них. Детское. Обучающее. — Он поднял на Настю взгляд, полный изумления и жалости. — Боже мой, девочка… что они с тобой сделали? — Кто «они»? — спросила Настя, чувствуя, как по спине бегут мурашки. —«Вихрь». Проект «Радуга». — Леонид отхлебнул чаю, его рука дрожала. — В конце 90-х, паника, секретные исследования. Искали способы… усилить человеческий разум. Связать его с машиной. Создать солдат-киборгов, операторов для сложнейшей техники. Пси-резонанс. — Он говорил отрывисто, будто выплёскивая наружу то, что годами давило изнутри. — Дошли до стадии экспериментов на… на детях. На сиротах. На тех, кого можно было легко списать. Настя почувствовала, как земля уходит из-под ног. — На детях? —Их мозг более пластичен, — с горькой гримасой сказал Леонид. — Легче принимал импланты, резонансные кристаллы. Ваш… артефакт. Это интерфейс. Устройство, чтобы направлять силу. Чтобы контролировать её. — Он посмотрел на сумку. — Проект закрыли после серии инцидентов. Подопытные сходили с ума, проявляли неконтролируемые телекинетические способности, впадали в кому. Лабораторию законсервировали, данные — уничтожили. Но не всё. Кое-кто… кое-кто из спонсоров, высокопоставленных, прибрал к рукам образцы. И протоколы. Для личного использования. Пазл сложился с леденящей душу чёткостью. Арина. Её отец. Он не просто чиновник. Он был причастен к «Вихрю». Он сохранил или раздобыл технологию. И использовал её на своей дочери, когда та пострадала в той «аварии» — которая, возможно, и не была аварией, а неудачным экспериментом. — А я? — с трудом выдавила Настя. — Откуда у меня это? Леонид наклонился ближе,его шёпот стал едва слышным. — Проект «Радуга». Две группы. «Активная» — для внедрения, усиления. И «Пассивная» — для стабилизации поля, для подавления сбоев в активной группе. Вы… вы, должно быть, из пассивной группы. Ваш артефакт не для атаки. Он для… гармонизации. Для создания баланса. Возможно, ваши родители… они могли быть учёными в проекте. Или подопытными. Они могли спрятать вас и этот интерфейс, стереть вам память, чтобы защитить. Её родители… долгая командировка… Стерильная квартира… Всё было ложью. Всё было прикрытием для чего-то гораздо более чудовищного. — База… — начала она. —Опасно! — резко перебил её Леонид. — Там могут быть ловушки. Остаточные поля. И… охранники. Частные. Те, кто работает на тех, кто прибрал проект к рукам. Если вы пойдёте туда, они вас найдут. Или вы активируете что-то, что лучше не трогать. В этот момент дверь в кафе распахнулась. Вошли двое мужчин в тёмных куртках. Их взгляды сразу нашли столик в углу. Леонид побледнел как смерть. — Беги, — прошептал он. — Сейчас. Через чёрный ход. Они пришли за мной. И если увидят тебя с этим… — он кивнул на сумку. Настя схватила сумку и рванулась со стула. Леонид встал, блокируя проход между столиками, обращаясь к вошедшим громким, пьяным голосом: «Эй, ребята, не узнаёте старика? Постолим по рюмашке!» Это была жертва. Отвлекающий манёвр. Настя проскочила в узкий проход за стойкой, нашла дверь с табличкой «Служебный выход» и вывалилась в грязный, заваленный ящиками задний двор. Сердце колотилось как бешеное. Через секунду рядом с ней материализовался Шу. — За нами следят. Двое у входа. Вальт их задержит. Бежим. Они рванули через лабиринт задних дворов, оставляя позади крики, звук борьки и тихий, прерывистый свист усовершенствованной «Валькирии», вступившей в первый за долгое время бой — не за победу, а за время. Правда, которую они искали, оказалась чернее, чем они могли предположить. И она уже шла за ними по пятам. Теперь они знали слишком много. И для тех, кто годами хранил секреты «Вихря», такие знания были смертным приговором.