Глава 29

25.06.2496 Подвал дома Карбониных. Заговорщики слышат гул из города и получают донесение от своего человека в охране. — Лена Серебрянных убита! Дамин в бешенстве, запирается в тронном зале! Охрана не знает, что делать! Вениамин Лакомов-Аваров просит генерала Рычетына взять командование для «наведения конституционного порядка»! Игорь Кургунов хмуро: — Вениамин... Всегда успевает подсуетиться. Он подставляет нас под удар, делая вид, что это наша инициатива. Константин Рычетын встаёт, его взгляд твёрд: — Но он прав. Это шанс. Если мы не возглавим это сейчас, бунт поглотит всех. Мой батальон уже в полной готовности. Игорь, твои люди блокируют арсеналы. Александр... — смотрит на бледного Сашу. — ...ты идёшь с нами. Парень, сжимая медальон: — Зачем? Я ничего не решу. Игорь бросает на сына тяжелый взгляд: — Ты — лицо. Сын старой аристократии, не запятнанный кровью Дамина. Народу нужен символ, а не ещё один генерал. Ты будешь этим символом. А мы будем решать. Тронный зал дворца. Высокие окна затянуты кроваво-красными шторами, на полу — разбитые вазы, портреты Марта и Павла исколоты ножом. В углу валяется окровавленная «Книга мысли нации», её страницы вырваны и разбросаны, как осенние листья. Воздух пахнет дымом и железом. Дамин стоит спиной к двери, размахивая саблей отца. Он в мундире, залитом кровью отца, лицо искажено гримасой смеха и ужаса. Говорит с портретом Марта, в котором пулевые отверстия заменяют глаза. Дамин хрипит, тыча клинком в холст: — Ты видишь?.. Видишь, как я стал сильнее? — Смеётся, спотыкаясь о голову каменного льва у трона. — Я — закон! Я — Бог! — Внезапно замолкает, прислушиваясь к шагам за дверью. Дверь скрипит. Входит Вениамин в чёрном костюме, руки в карманах. Его лицо — маска безразличия, но в глазах мерцает азарт хищника. Тихо, почти ласково: — Принц тьмы принимает гостей? — Шаг вперёд, пятка хрустит осколком витража с гербом Марта. — Твои генералы разбежались. Народ бунтует. Даже крысы покидают корабль. Дамин поворачивается, сабля дрожит в руке: — Ты... ты тоже с ними?! — Бросается вперёд, но спотыкается о ковёр, залитый вином. — Я создал этот мир! Я... — Глаза безумно блестят. — Я спасу их всех! Вениамин достаёт из кармана миниатюрный пистолет с гравировкой «Смерть королям»: — Спасай себя. — Выстрел. Пуля попадает Дамину в колено. Тот падает, сабля вылетает из рук и скользит к Александру, замершему в дверях. Сашка, до этого молча наблюдавший из тени, входит. Он останавливается у сабли, лёгко поднимая её, смотрит на Вениамина. Вениамин, усмехаясь, наступает на руку Дамина: — Говорил же: герои долго не живут. — Стреляет ещё раз — в плечо. Дамин кричит, но звук глушит рёв толпы за окном. — Ты стал хуже Марта. А я... — наклоняется. — ...ненавижу повторения. Дамин, захлёбываясь кровью, тянется к портрету Павла: — Павел... прости... — Хрипит, пытаясь встать. — Я хотел... как ты... Вениамин холодно: — Ты хотел власти. Как все. — Прицеливается в лоб. — Прощай, принц. Выстрел. Тело Дамина дёргается и затихает. «Ну что ж, начинается новая эра. Надеюсь, она будет... прибыльной. Надежда — это когда тебя вешают... а потом пристрелят. Но теперь верёвку держу я».